與此同時，平江城陷落的消息以極短的時間内傳遍整個湖南湘地。長沙城坐鎮的曾國藩徹底慌了神。長沙雖然是湖南的首府之地，但論及城牆厚度和防禦力還真的無法和平江城相比。更何況現在他手中隻有五萬大軍，糧草物資并不充足，在加上全軍上下對洪天貴的國防軍畏之如虎，正面野戰沒有絲毫獲勝的可能。

國防軍從平江城出發，前進速度并不快，而且前進速度極爲高調，他們沿着湖南的官道前進，每天前進速度不到三十裏，一個村鎮一個村鎮的過，甚至還想四周伸展範圍，所過之處，所有忠于滿清的官員聞風而逃，其他不逃走的一個個跳出來恭迎王師，可以說這一路上國防軍未動一兵一卒就占領了數縣之地。

國防軍沒有分兵，基本上保留了這些縣城的行政職能，因爲國防軍有自信這些人不敢叛亂。

國防軍一路優哉遊哉的前進，漸漸的整個湘東之地全部被國防軍拿下，那些逃走的滿清官員，族老，兵痞、流氓全部集中到了長沙。

曾國藩快馬招曾國荃的五萬大軍回援長沙，但之前消失的翼王石達開部主動出現，并伏擊了曾國荃前鋒的五個營，報了之前被曾國荃埋伏而被吃掉兩個旅的一箭之仇。

曾國荃發動了大規模的攻擊，試圖打通回援嘗試的通道，卻被翼王借助地形層層阻擊而攔住了去路，曾國荃即便再着急，面對隻是阻攔防禦的翼王部也有些狗咬刺猬難以下口的感覺。

曾國藩得到曾國荃快馬送來的戰報，當場失态，砸碎了自己最心愛的瓷杯。

現在國防軍正在大踏步向着長沙而來，湘軍一半兒的主力被困在湘西之地和翼王石達開糾纏，曾國藩手中的底牌前所未有的薄弱。

怎麽辦？是打還是逃？曾國藩前所未有的猶豫起來。

長沙除了五萬湘軍，還集中了大量的壯丁青壯，都是這段時間動員起來的湘地百姓，是曾國藩準備擴軍的基礎。現在卻已經沒有時間派上用場。

曾國藩提出了和國防軍決一死戰的戰略，整個長沙城被湘軍接管，所有的湘地青壯全部分發了大刀長矛等冷兵器并按照湘軍的訓練方式進行訓練。

曾國藩命令湘地各城除了留下最基本的口糧之外，其他糧草盡數運往長沙城以支撐這場最後的決戰。

爲了鼓舞士氣，曾國藩甚至提出了和長沙共存亡的口号。

面對曾國藩擺出拼命的架勢，在平江城整編新軍的洪天貴坐不住了，他帶領着二十萬大軍離開平江城，浩浩蕩蕩的向着長沙撲去。

西征作戰的最後一戰，勝利，整個四川之東，将沒有成氣候的滿清軍隊，如果失敗，他們隻能退回江西，和滿清對峙作戰。

前者和後者面對的局勢完全不同，前者以長江作爲防線，後者卻是陸上對峙，天國在這方面存在天然的劣勢。

翼王的戰報送到英王陳玉成和洪天貴的手中，英王随之上書天王洪天貴，陳述此戰對于天國好處，必須打，而且不惜一切代價必須打赢。

與此同時，湖南周邊大清朝所有擁有武裝力量的地方大員都接到了曾國藩和駱秉章的聯名戰報，兩人分析了大清朝面臨的形勢，指出長沙之戰将是大清和太平天國一場決定國運的大決戰，希望各位地方大佬能夠出兵增員長沙。各位大清朝的封疆大吏不敢怠慢，誰都知道太平天國牽動着整個大清朝的神經，如果在面對叛亂問題上稍作猶豫，等着他們的恐怕就是免職的聖旨，一個搞不好還有可能丢了腦袋。

因此不管願意還是不願意，隻要接到曾駱兩人戰報的，立刻動員全軍組成援軍向着長沙前去。一時間整個中西部地區響應如潮，很多管道上都可以看到增援長沙的滿清援軍。

國防軍減緩了前進的腳步，仿佛在等待長沙做好一切準備一般，而後方的洪天貴則加快了前進速度，兩支大軍終于在長沙城外彙合，雙方劍拔弩張，戰争陰雲籠罩整個長沙城。

“陛下，滿清的援軍正在源源不斷而來，咱們是否應該速戰速決？”英王陳玉成沉聲說道。他本來想要率領國防軍早早的撲上來，卻被洪天貴否決了，憑借連番征戰的國防軍想要拿下長沙城實在是太勉強了。反倒不如緩緩進軍，一方面給予敵人盡可能大的心理壓力，另外一方面也可以讓國防軍在緩慢進軍中稍事休整，同時還能讓後勤部隊送來更多的糧草武器彈藥，以保證整個前線所需。

在進軍江西之後，天京城的兵工程已經暫停了步槍火炮的生産，所有兵工廠人員全部參與到彈藥的生産上。天國生産的子彈炮彈雖然沒有西方的炮彈質量精湛，但卻足以滿足當前的戰争需要，而且質量不高代表着技術相對簡單，産能在戰争的刺激下不斷增高。

在這一個月的時間内，兵工廠已經擴招了三次，人數從最初的五百人擴充到了五千人，整整擴大了十倍，現在每天生産的子彈炮彈足以支撐一個團進行一場上規模的戰鬥。即便這樣，還是遠遠不夠，畢竟國防軍打仗太猛了，對于彈藥和炮彈的依賴無比巨大。

“不着急，咱們日子不好過，敵人恐怕更難過，咱們一路上都是勝利，全軍上下士氣高昂，隻要稍稍緩解疲憊，國防軍就可以爆發出更加強大的戰鬥力，更何況本王隻是暫時避免大規模的決戰，并不是沒有開始戰争。英王，戰争并不單單隻是指的戰場上決勝負。”洪天貴微微一笑，臉上沒有絲毫的緊張之色。

他前世對軍事沒什麽涉獵，重生之後一直在可以培養自己的軍略，雖然比之前強了太多，但要說比之英王、曾國藩這樣常年帶兵的将領，他自認是遠遠不如的。但是他懂人心，甚至這些大人的劣根性，針對人的劣根性進行布局，加上遠超這個時代的軍事思想，戰無不勝也并不是那麽難以接受。