與此同時，在蒙古大草原上，一支數萬人規模的騎兵部隊正如同潮水一般的南下。這是蒙古騎兵達爾罕親王索特那木彭蘇克率領的蒙古騎兵。在曆史上蒙古騎兵曾經是世界上最強的騎兵。但元朝之後，蒙古騎兵衰落，清朝之後更是一年不如一年。如果不是出了名将僧格林沁，在近現代蒙古騎兵可能會被徹底遺忘。

現在僧格林沁正率領直、鄂、魯、豫、皖五省聯軍鎮壓撚軍，這支南下的蒙古騎兵由索特納姆彭蘇克親王率領，其目的是南下湖北配合醇郡王奕譞絞殺太平軍。蒙古騎兵在榆林彙合陝甘一萬綠營大軍共同南下，一路上形成浩浩蕩蕩之勢，部分路線上的撚軍活着土匪倒了大黴，被橫掃一空。

今年蒙古騎兵被嚴格限制，蒙古大草原上人口萎縮的極爲嚴重，尤其是對戰英法聯軍時，跟着僧格林沁的十萬蒙古騎兵死傷殆盡，使得蒙古騎兵近乎全滅。現在太平軍做大，滿清又從蒙古大草原征兵，繼任的索特納姆彭蘇克親王東拼西湊，終于湊出了這兩萬騎兵，并在一路上拿撚軍和土匪練練手。

與此同時，太平天國的國防軍第二軍到第五軍已經全部整編完成，原本計劃按照洪天貴的計劃是以國防軍第一軍爲藍本，整編三個同樣編制的軍。後和翼王石達開上商讨，覺得國防軍第一軍的編制過大，指揮起來并不容易，因此新編軍壓縮了部分編制，新整編的第二軍到第五軍，每一個軍兵力兩萬五千人，共整編了十萬人。剩下的十幾萬篩選下來的士兵大約有五萬人分入治安軍，并在訓練半個月後以團爲單位分散駐紮。治安軍的團标準不已，大有八百人，小的隻有三百人，一個團分管一到兩個縣的治安，平常擔負地方治安，關鍵時刻可以作爲國防軍的預備部隊。

剩下的超過八萬人大多是條件相對較差的湘軍俘虜，洪天貴并未放他們解甲歸田，而是将其整編成一支一支的工作隊，擔負着整個天國水利建設、道路修繕，也爲剛剛興起的天國工業提供廉價勞動力。

當然，他們隻是俘虜，并不是奴隸，用他們工作是要支付報酬的，就算是天國政府也不能讓他們白幹，隻是政府給的工錢較低，可以維持最低生活需求，并保證他們的生命安全。

在洪天貴的強勢主導之下，天國無論是剛剛接掌政權的内閣還是熱火朝天訓練的國防軍都呈現出勃勃的生機。尤其是天國部分特權制度被取消，賦稅也在洪天貴強勢主導之下降低了大半，天國境内的老百姓日子一下子好過了很多，這讓洪天貴在民間的聲望一下高漲起來。

當然，天國也并不是沒有戰事，被逼迫進入廣西的曾國藩多次率軍進犯邊疆，和國防軍第一軍第一師進行了幾場千人規模的交戰，無往而不利的國防軍在陣地戰方面戰法相對生疏，先後吃了幾次虧，損失了數百人精銳。丢了南部邊疆的幾座縣城，畢竟國防軍是一支善于進攻的部隊，再加上現在太平軍主力集結在江西集訓，憑借國防軍三萬六千人分守北、西、南數千公裏的方向，兵力大爲捉襟見肘，無法形成優勢兵力，丈打的自然也比較吃力。

如此情況下倒是讓曾國藩憑借這幾場勝利戴罪立功，捷報頻頻傳到京城，再加上恭親王級其漢人大臣們的大力支持，原本被一撸到底的曾國藩再次鹹魚翻身。

不過兩廣總督就不要想了，憑借他的功勞還拿不到，更何況現在醇郡王剛剛上任不久，根本不可能挪窩。滿清朝廷經過多番扯皮，任命曾國藩爲廣西巡撫，擔任南線進攻任務。

曾國藩趁機提出湘軍要全面換裝西洋火器，并将太平軍火器之強大呈報北京。至于那被醇郡王扣留的四萬多湘軍精銳，曾國藩雖然心疼不舍，但卻聰明的沒有提起。

與此同時李鴻章也向朝廷上奏，建議圍攻太平軍的清軍必須換裝西洋火器才有可能消滅太平軍。同時李鴻章還建議大清朝和英法等西洋國家等談判，希望可以說服西方海軍幫助大清朝封鎖太平天國。

滿清朝廷因爲這兩封奏報再次引起了朝堂争議，部分滿人大臣覺得不能給漢人裝備如此強大的火力，如果真的要裝備先進火器，那這支武裝必須掌握在滿人大臣的手中。因爲醇郡王在武漢奪權的行爲被着實吸引了一批滿人大佬們，他們現在腰杆子慢慢也硬了起來，在這方面可謂是寸步不讓，事關滿漢之争，恭親王也不敢過分偏袒漢人大臣。

經過朝廷商議，恭親王親自去和英法等洋人國家談判，不過購買的西洋火器要優先裝備湖北新軍。當然，爲了安撫曾國藩，滿清同意曾國藩自籌西洋火器，所需要的白銀大清朝将酌情給予“報銷”。

得到這個消息，曾國藩雖然心中有些不忿，但他第一時間聯系兩廣的西洋商人，廣西雖然不如廣東開放，但他現在鹹魚翻身，又有五萬大軍在手，廣東巡撫根本不該阻攔。

曾國藩幾次勝利極大的刺激武漢的醇郡王奕譞。他擔任湖廣總督之後除了奪取了湘軍的指揮權，剩下的就是全力督促各府縣征收賦稅，打着戰争的旗号，賦稅卻是平常的十倍。

湖北雖然富庶，但底層老百姓的日子并不好過，滿清平常的賦稅和各層官府的層層盤剝本就極重，現在要征收十倍賦稅，一下子讓湖北民間的反對聲如同浪潮一般。

奕譞如此做，最開心的不是湖北的官員，而是那些活躍在江北的撚軍。老百姓被賦稅折磨的活不下去，最後的選擇就是加入撚軍。

當然，盯着這塊肥肉的還有英王陳玉成。爲了在湖北有所行動，他抽調了一個旅随着副軍長王建南下，讓其負責南方所有戰事。