“大帥客氣，軍人的天職就是服從命令。屬下還要派兵熟悉火炮，屬下告退。”盧光達行了一個新式軍禮，平靜的轉身離開。
盧光達離開，李秀成臉色有些難看起來。
“太嚣張，天王是什麽意思？讓他的人組建炮兵，擺明了不相信咱們呀！”李世賢憤憤不平的說道。
“不要說了，這件事情到此爲止，即便沒有火炮，有兩萬支步槍和充足的彈藥也足以對抗敵人的進攻。”李秀成畢竟是李秀成，短短時間就調整過來，開始盤算如何使用這兩萬支步槍。
李世賢還有些憤憤不平。直到翼王石達開的私人信件送到李秀成和侍王手中，兩人心中才釋然。洪天貴自然不是不信任他們，否則不會給他們補充大量的武器彈藥，李秀成雖然是個帥才，但畢竟受到這個時代的限制，這些火炮放在他的手中其肯定會分散到各軍之中使用，這簡直是大材小用，尤其是三十六們佛郎機山炮，是在長沙湘軍府庫中獲得的，是剛剛從西洋進口不久，炮上的黃油還沒有擦掉。如果不是東方戰事緊張，洪天貴是舍不得将其送到東方來的。
東方雖然緊張，但雙方卻誰也沒有輕啓戰端。天國真正有戰事的地方在西南，被趕出老巢的曾國藩不甘心失敗，在調整一段時間後，親率三萬精銳扣關。
陳玉成手中隻有兩個師的兵力，而且要分散防守湖南和江西南部地區，防線長，兵力分散，面對曾國藩突然出兵，着實吃了幾次虧，讓曾國藩奪回了幾個邊城。城中民衆被屠戮一空，惡行讓人發指。
陳玉成大怒，集中一個師的兵力，采用大迂回作戰的辦法，一日一夜行軍兩百公裏，繞過群山殺入廣西，切斷曾國藩的退路，大軍直撲桂林而去。
太平軍動作吓壞了曾國藩，好不容有了桂林這個落腳之地，曾國藩絕對不能失去。
曾國藩顧不得其他，連忙撤軍回援。
讓曾國藩沒想到的是，陳玉成根本沒有撲向桂林，那支部隊不過是一個滿編團僞裝的，匆匆趕路的曾國藩遭到了陳玉成的埋伏。
雙方厮殺慘烈，面對被包圍埋伏的境地，曾國藩赤膊上陣，親自帶頭沖殺，在其悍不畏死的沖擊下，湘軍部分主力突圍出去，狼狽的逃向桂林。
陳玉成滿臉惋惜之色，隻歎天不絕曾國藩。失去主帥的湘軍士兵全部被俘。
此次埋伏作戰，湘軍被殺五千人，重傷三千人，投降一萬三千人左右，随着曾國藩突圍的不足九千人，可謂是一場輝煌的大勝。
就在全軍打掃戰場的時候，前方再次傳來好消息，那支被李秀成派出僞裝主力的部隊二次設伏，以三千人埋伏九千湘軍，兵力差距雖然大，但湘軍剛剛慘敗，士氣全無，而三千伏兵卻是以逸待勞，一場遭遇厮殺，湘軍再次突圍，按照戰報所說，湘軍主帥曾國藩中槍生死未知，湘軍突圍不足五千，死兩千，俘虜兩千，将戰果再次擴大。
戰報傳來，舉國歡騰，洪天貴大喜過望，命令剛剛成立的宣傳部大力宣傳，同時命人抽調大批物資犒勞前線。
曾國藩的失敗無疑是對滿清的再一次重擊，朝堂之上一片聲讨之聲，就算是恭親王奕?也沉默不言，這次失敗就連恭親王也覺得不應該。同時内心也對曾國藩徹底失望了。
對于這次失敗，滿清政府罕見的以高效率通過了處理決定，曾國藩被撤了兩廣總督的職務，調回京師接受調查，朝廷任命在福建南部地區的左宗棠擔任新的兩廣總督，并授權其成立楚軍，同時派遣滿人大臣鈕钴祿·宏泰擔任監軍。
按照慈安太後的說法，這軍隊有滿人負責她才能夠安心，如果不是滿人之中實在是找不出一個可堪造就的，這兩廣總督的身份怎麽也落不到左宗棠的身上。
這場大勝酣暢淋漓，陳玉成八百裏加急請求揮師入桂。
洪天貴也極爲心動，但盤桓利弊之後還是決定暫時撤軍，除戰略重地保留之外，其他在廣西北部的城鎮全部放棄。
天國底子太薄了，如果不是前期戰事極爲順利，繳獲豐富，根本不可能支撐到現在還有寬裕，眼看着東方大戰就要爆發，湘軍已經不足爲懼，東方的淮軍和洋人軍隊才是心腹大患，洪天貴沒有别勝利沖昏頭腦。
陳玉成極爲惋惜，但綜合天國全局，英王也認爲洪天貴的決策是正确的，不過英王雖然撤退，但卻實行了堅壁清野，桂林以北五個縣的百姓全部被陳玉成強制搬遷到湖南境内，其他物資更是全部運走，實在運不走的也徹底破壞掉，國防軍後撤，留給湘軍的是空空如野的殘破縣城。
這簡直堪稱絕戶計。
這讓剛剛上任的兩廣總督左宗棠頭疼不已。沒有人口就沒有賦稅，一切大軍所需都要從其他地方籌集，無疑是平添很多麻煩。
桂林總督府，一身布衣，右臂被吊了起來的曾國藩苦笑看着曾經的同僚。
“季高兄，世事無常，轉眼爲空，短短一年，爲兄從手掌數十萬大軍的大帥成爲罪臣，可悲可歎啊！”曾國藩滿臉苦澀，長毛自從換了天王，原本奄奄一息的猛虎一下子變得龍精虎猛起來，一番連消帶打消滅了他幾十萬湘軍，将他這個湖南大帥攆的無家可歸，現在還要被送到京師問罪。此次北上，曾國藩已經預料到自己的命運，他有些話想給這個後輩同僚說，但卻又不知道如何開口。
“伯涵兄，此次北上頗多風險，在來桂林之前我已經快馬加鞭名人前往京師找人斡旋，少荃兄也不會坐視不理，咱們漢人大臣爲大清朝流血流汗，不能隻問罪不問功。”左宗棠沉聲說道。
曾國藩臉上露出一抹感激之色，如果左宗棠和李鴻章聯名相保，自己此次北上雖然挫折，總不至于丢了性命。
“季高兄，大恩不言謝，如果爲兄此次能夠翻身，一定報答今日的援手之恩。”曾國藩認真的說道。
“伯涵兄客氣了，此事我義不容辭。”
爲了保證曾國藩此次北上能夠安全脫身，在左宗棠的默許下，此次跟随曾國藩北上的足有數百人，單單财物就帶了幾十箱，這是曾國藩離開湖南時帶着的全部家當，在此也可看出曾國藩此次悲傷做到了孤注一擲。