就在朝堂上都在爲遷都的事情忙得不可開交的時候，四月中旬的一次大朝上，李雲天在太和殿上完成了他的處子首秀，第一次上奏言事。
“皇上有旨，有本啓奏，無本退朝！”當各大部院上報完了各自的事務後，一名洪熙帝身邊的近身内侍尖着嗓子高喊道。
“啓禀陛下，臣都察院湖廣道監察禦史李雲天有本啓奏！”通常情況下，文武百官都會躬身而立等待洪熙帝退朝，可就在内侍的話音剛落後不久，一個宏亮的聲音在大殿内響起。
随即，李雲天出班，在殿上衆臣的注視下大步走向了殿前，自從擔任監察禦史以來，由于種種原因，這還是他首次在殿上奏事，因此引發了不少人的好奇，想看看他有何事上奏。
“陛下，臣出身北方，又在南方任職數年，在任之時雖别無建樹，但對南北士子所處環境之差異感概頗深。南方富庶，教學資源優厚，北方簡樸，教學資源微薄，兩者相較，差之甚矣。”
在殿前站定身形後，李雲天沖着洪熙帝一拱手，宏聲說道，“臣以爲，南北士子先天才智并無差異，然，受後天教學所累，故會試成績所有差異，臣懇請陛下根據地域設立定額，會試之時分南北取材任用！”
此言一出，大殿之内頓時一陣騷動，衆人交頭接耳地小聲議論着，誰也想不到李雲天不鳴則已，一鳴驚人，竟然拿大明的科舉制度試刀。
“陛下，此事萬萬不可。”在衆臣的議論聲中，一名身穿正四品文官官服的中年人從隊列中走出，高聲說道，“開科取士憑得是真才實學，焉能設立定額，如此一來豈不是對南方那些十年寒窗苦讀的士子不公？”
李雲天認了出來，真名中年人是通政使司正四品的右通政沈宏，南直隸人，永樂前期考取的進士，他是南方人，自然要替南方人說話。
“陛下，此舉一出，必将打擊南方士子士氣，不利于我大明取士。”
“陛下，臣認爲此乃謬論，萬萬不可實之。”
“陛下，倘若李禦史所言，我大明何須再有會試，直接讓各布政使司上報鄉試優良者入朝爲官即可。”
……
随即，一群文官出班，紛紛表示反對，毫無例外他們都操着南方口音。
面對那些持反對意見的衆臣，李雲天并沒有急着反擊，因爲他提出的這個議案事關北方士子的科舉前途，故而不會孤軍奮戰，肯定會有北方出身的官員出言相助。
“陛下，臣認爲李禦史所言乃實情，不應拘于一格，每次會試中榜者十八九都是南方舉子，長此以往，北方士子必然大受打擊。”
果然，就在那些反對的大臣出列完畢後，一名正四品的中年文官站了出來，開口啓奏道，他是太常寺少卿盧羽，山西太原府人。
“陛下，正如李禦史所言，南北士子先天才智并無差異，成績之所以優劣不齊，實乃後天差異所累，北方士子已然處于下風，如何能與南方士子一争高下？”
“陛下，臣覺得李禦史言之有理，倘若北方有南方富庶，北方士子絕對能與南方士子一較高低。”
“陛下，若論才幹，北方士子并不差于南方士子，如今科舉南強北弱，實則外力使然，請陛下明察。”
……
在盧羽的帶動下，北方出身的官員紛紛出班，支持李雲天的提議，與南方出身的官員泾渭分明，形成了對峙之勢。
這場關于南北士子之争的較量，已經跨越了朝中的各個派系，是南方官員和北方官員的一次角力，而立在他們背後的是千千萬萬的士子。
目睹了眼前的一幕後，不少年長的朝臣禁不住想起了洪武三十年會試時的南北榜之争。
洪武三十年丁醜科，二月會試，洪武帝以翰林學士劉三吾、王府紀善白信蹈等爲考官，當年三月份發放的春榜中，因爲榜單上的五十一名進士皆爲南方人，故而稱之爲“南榜”。
雖然這一結果在一定程度上反應出了南方經濟、文化比北方發達，導緻雙方教學環境差異巨大，南方舉子比北方舉子成績更勝一籌，但同時也夾雜了個人的因素，否則豈會沒有一名北方舉子入榜，乃曆科未見。
故而，南榜一出，在京城的北方舉子一派嘩然，随即聯名上書，狀告劉三吾、白信蹈偏袒南方舉子。
洪武帝特此命侍讀張信、侍講戴彜、右贊善王俊華、司直郎張謙、司經局校書嚴叔載等人，于落第試卷中每人再各閱十卷，增錄北方舉子入榜。
出乎洪武帝預料，經複閱後上呈的試卷，文理不佳，并有犯禁忌之語，實在與南方舉子的試卷難以相提并論。
後來，有人向洪武帝舉報，說劉三吾、白信蹈暗中囑咐張信等人以北方舉子陋卷以呈，後經查實，使得洪武帝大怒。
洪武三十年五月，追劉三吾爲藍玉黨，因劉三吾年老故而被罰去戍邊；白信蹈、張信等人被淩遲處死；劉谔、宋琮等人被遣戍；僅戴彜、尹昌隆免罪。
六月，洪武帝親自策問，所放皇榜稱爲夏榜，因所取六十一人皆爲北方舉子，故而也稱爲北榜。
這件事情不僅體現出了朝堂上南北政治的博弈，同時也表明了洪武帝對于江南豪強的打壓，也開創了大明分南北取士的先列。
如今，李雲天竟然提出要在會試中設置南北定額，頓時一石激起千層浪，引發了朝堂之上南北官員的對峙。
洪熙帝的嘴角隐隐約約挂着一絲笑意，饒有興緻地望着李雲天，想看看他如何反擊那些反對他的南方官員。
“沈大人，不僅南方士子寒窗苦讀，北方士子也是懸梁刺股，倘若說到寒心，恐怕北方士子的寒意更甚。”
等大殿内平靜下來後，李雲天沖着通政使司右通政沈宏微微一躬身，朗聲說道，“試問沈大人，倘若讓北方士子到南方就讀，南方士子到北方就讀，大人以爲會試時兩方誰能更勝一籌？”
“李禦史，本官從來不做推測之言。”沈宏的眉頭微微皺了一下，不動聲色地回絕了這個問題。
“沈大人，依下官看來，勝出者無疑會是到南方就讀的北方士子。”李雲天見沈宏回避了這個問題，宏聲說道，“無論南方士子還是北方士子，歸根結底都是我大明的子民，我大明既然設立科舉，就應該給他們一條公平的競技之路。”
“公平？”沈宏不由得冷笑了一聲，“單單一個公平二字，就要抹殺千萬南方士子的希望？”
“沈大人，此言差矣，物競天擇，優勝劣汰，這是自然規律，對天下士子也同樣适用，我大明開科取士，要的是天下士子的佼佼者，隻要有真才實學那麽一定能在會試中脫穎而出，而不會計較名額的限制。”
李雲天微微一笑，有條不紊地說道，“其實，即使是南方舉子之間，各地由于教學資源的差異而呈現出來的結果也非常顯著，我大明的科舉是天下士子的科舉，要兼顧天下之人。”
“哼，如此說來，南方那些優異士子的書都白讀了不成？那些人文荟萃之地也沒有存在的必要了。”沈宏冷冷地瞪着李雲天，雖然李雲天沒有明說，但誰都知道每年南直隸和江浙的舉子金榜題名的最多，而雲貴等地的舉子則要少上許多。
“沈大人，下官以爲，讀書先是修德，次之作學，最後才是入仕，我大明士子千萬之巨，而每年金榜之上不過兩三百人而已。故而，那些人文荟萃之地是餘者修德作學之所，至關重要。”
李雲天神情一凜，鄭重其事地望着沈宏，朗聲說道。
聽聞此言，沈宏頓時微微一怔，他發現自己無法反駁李雲天，雖然天下士子考科舉都是爲了做官，但是明面上卻不能這麽說，否則的話豈不是失了文人的風骨？
“陛下，臣以爲李禦史所言甚是，南北定額，既鼓舞了北方士子，又勉勵了南方士子。”這時，一直冷眼旁觀的楊士奇上前一步，向洪熙帝拱手說道。
“陛下，臣也覺得爲了大明的士子，應南北分開取士。”接近着，吏部上書骞義也出列，沉聲禀告。
“陛下，臣也是正是此意。”随後，戶部尚書夏原吉也站出來支持李雲天。
楊士奇是内閣首輔，骞義和夏原吉位居六部堂官之首，三人一表态，朝堂之上的形勢立刻明朗開來。
“陛下，臣認爲此法可行。”
“陛下，長遠來開，南北分開取士對我大明大有裨益。”
“陛下，北方士子淳樸堅毅，南方士子聰慧機敏，都是我大明棟梁之材。”
……
一時間，朝堂之上尚未開口的文官紛紛表明了态度，支持李雲天南北定額取士的提議。
沈宏的臉色有些鐵青，如今内閣和六部都已經站在了李雲天那一邊，他知道大勢已去。
“李禦史，你認爲這個定額定爲多少合适？”洪熙帝的見文官們的态度達成了一緻，微笑着問向李雲天。
“陛下，臣覺得南方人文荟萃，理應占有多數，故而南六北四爲宜，以後可視具體情形微調。”李雲天沉吟了一下，向洪熙帝拱手說道。
“就依愛卿所言，下科取士，按南六北四錄之。”洪熙帝聞言點了點頭，環視了一眼大殿内的衆臣，沉聲說道。
“皇上聖明，萬歲萬歲萬萬歲！”殿内文武百官聞言，立刻躬身行禮，齊聲說道。
洪熙帝決定按照南六北四的比例取士的消息一經發出，京師國子監一片歡騰的景象，能來這裏讀書的大部分都是北方士子，南方士子都去了南京國子監。
況且，京師國子監的監生在北直隸參加鄉試，因此自然算作是北方士子。
以前每科中，北方進士隻占十之一二，現在錄取比例一下子提高到了十分之四，如此一來就等于有了兩倍以上的機會考取進士，國子監的監生們豈能不歡呼雀躍。
由于在朝堂上的“仗義執言”，李雲天獲得了京師國子監監生的好感，與此同時，他也間接得罪了南京國子監的人，李雲天一下子就使得他們有四分之一的人無法成爲進士。
不得不說，洪熙帝下旨南六北四取士後，無論南方士子還是北方士子，學風一時大盛，北方士子是看見了希望，而南方士子則感受到了壓力。