“鎮武侯就在甲字第一号房，等下登台後你隻要把精力都集中在甲字第一号房即可，其他人可以不用管。”

就在紅鸾對紫鵑的那番言語感到狐疑的時候，一名衣着華貴、風韻猶存的中年婦人快步走了進來，沉聲叮囑她道，“隻要博得了鎮武侯的青睐，那麽你就是今年的花魁！”

中年婦人是杭州邀月閣的老鸨――紅姐，紅姐當年也是邀月閣的當家花旦，年歲漸長後就在邀月閣老闆的支持下執掌起了邀月閣，紅鸾可謂是她最得意的一個傑作。

此次花魁大會，紅姐是勢在必得，她已經打聽清楚了，鹽商總會的人将在這次花魁大會上推選李雲天看重的清倌人爲花魁，再加上無人敢與李雲天相争，故而隻要哪位清倌人得到李雲天的認可那麽就将是本屆的花魁。

“鎮武侯也不是什麽庸脂俗粉都能看得上的！”紅姐的話音剛落，門口處就傳來了一個冷嘲熱諷的聲音，一名姿态雍容的********走了進來，冷冷地瞅了一眼紅姐後走向了紫鵑。

這名********是杭州天香閣的老鸨――紫姨，當年也是名動江南的一名名妓，年輕的時候與紅姐争鬥杭州第一名妓的頭銜，積怨頗深，以至于兩人現在還時常明争暗鬥。

“女兒，有人還算有自知之明，知道自己是什麽貨色！”紅姐自然知道紫姨是在嘲諷她，因此冷笑了一聲，反唇相譏道。

“母親，臨近登台不可與他人做口舌之争，以免影響了心境。”紫姨聞言頓時眉頭一皺，剛要開口反駁，冷不防紫鵑伸手拉住了她的衣角，沖着她微微搖了搖頭。

由于青樓裏的妓女很多小時候就賣進了青樓，是由老鸨帶大的，故而妓女們通常喊老鸨“母親”，尤其是清倌人更是自幼被老鸨嚴加調教、百般呵護，相互間往往有着不錯的感情。

紫姨聞言頓時忍住了倒了嘴邊的話，冷冷地瞪了一眼紅姐，然後招呼一旁的侍女給紫鵑梳妝打扮，現在可是競選花魁的關鍵時刻，因此千萬不能發生什麽意外。

紅姐見狀嘴角頓時流露出了一絲得意的神色，她非常願意看見紫姨吃癟，如果臨近花魁大會開始，絕對要好好地對紫姨進行一番嘲諷。

“母親，咱們的排在幾号？”紅鸾知道紅姐和紫姨之間的恩怨，恐怕兩人之間的恩怨還會繼續延續在她和紫鵑的身上，微微一笑後問道。

按照花魁大會的規矩，參加競選的各位清倌人的出場順序由各家青樓派人前去抽簽決定，以彰顯其公平性，通常來說抽簽的都是各家青樓的老鸨。

“咱們在二十七号，是最後一個。”紅姐聞言嘴角流露出一絲得意的笑容，從衣袖中拿出了一張紅色的竹簽，上面寫着大寫的“貳柒”，是所有清倌人中最後登台的一個。

雖然這抽簽看似公正，其實裏面暗藏玄機，隻要打點好負責抽簽事宜的人，那麽就能抽到上好的簽子，很顯然越往後的簽位越好，越能博得衆人的注意。

“辛苦母親了。”紅鸾知道紅姐一定爲了抽到這麽好的簽位花了不少銀子，因此沖着她嫣然一笑。

“一點兒也不辛苦。”紅姐聞言不由得眼角往上一翹，俯身眉飛色舞地向紅鸾說道，“母親其實這次沒有花上分毫的銀子，魏會長看好你奪得此屆花魁，因此特意讓人将最後一支簽位給了咱們。”

“魏會長？”紅鸾雙目頓時流露出一絲詫異的神色，她自然知道紅姐口中的魏會長指的是鹽商總會的副會長魏德光，可她來到揚州後隻見過魏德光一面，魏德光爲何要送給她如此大的一份恩情。

“你别瞎琢磨了，依照母親看魏會長是想等你奪魁後在鎮武侯面前美言幾句，自從鎮武侯來揚州徹查兩淮鹽道，鹽商總會的那些人就提心吊膽，惶惶不可終日。”見紅鸾一臉的狐疑，紅姐于是低聲向她解釋道。

“母親，女兒能見到鎮武侯？”紅鸾回過神來，不無意外地望着紅姐，雙目中流露出一絲驚喜的神色。

“你還不知道，鹽商總會的人爲了讨好鎮武侯，準備将此屆花魁送與鎮武侯。”紅姐的臉上頓時浮現出了一絲興奮的神色，滿心歡喜地向紅鸾說道，“隻要你獲得了鎮武侯的歡心，那麽就能像沈大家一樣進入侯府成爲侯爺的妾室，屆時母親可要享你的福了。”

紅姐口中的沈大家自然指的是憐香，憐香本姓沈，憐香不過是她在青樓裏的藝名而已，曾經是京城青樓的清倌人，後來與李雲天喜結良緣，現在成爲了鎮武侯府的七夫人。

因爲在平定漢王的叛亂中有功，故而宣德帝向憐香下了恩旨，與陳凝凝和雷婷等人一樣，得以“承襲正室之榮光，恩享命婦之诰封”，一躍成爲了朝廷的正四品命婦，被天下間的青樓女子視爲了學習的楷模和榜樣。

紅鸾聞言雙眸的神色頓時黯淡了下來，她似乎有什麽心事，不過咬了咬嘴唇後什麽也沒說，不動聲色地在那裏打扮着。

紅姐此時興緻正高，根本沒有注意到紅鸾心境的變化，囑咐着侍女給紅鸾好好化妝，争取紅鸾以最好的狀态示人。

“看來魏會長是覺得女兒比不過紅鸾了？”與此同時，紫鵑瞅了一眼紫姨手裏拿着的上面寫着“貳陸”的紅色竹簽，有些不滿地說道，她的出場次序剛好在紅鸾前面。

雖然抽簽次序是魏德光安排的，但是紫鵑很清楚這是陳光宗的意思，其目的是爲了拉攏紅鸾爲其所用，不過她的心中還是感到不舒服，并不想屈居于紅鸾之下。

“女兒，魏會長說了，紅鸾與鎮武侯有交情，因此沖着鎮武侯的面子紅鸾就排在了你的後面。”紫姨知道紫鵑心中不舒服，于是笑着安慰道，“不過這花魁還是要看真功夫的，而且鎮武侯做事向來公道，隻要你能在獻藝中力壓紅鸾一頭，那麽這花魁就是你的了。”

“母親放心，女兒心中有數。”紫鵑聞言向紫姨莞爾一笑，乖巧地點了點頭，其實說到與李雲天的交情她也不少，隻不過此事是絕密，陳光宗叮囑過即便是連紫姨也不能說，以免洩露了出去引發李雲天的反感。

紫姨見狀頓時放下心來，她知道紫鵑心高氣傲生怕紫鵑受到此事的影響，不過現在看來紫鵑并沒有被這件事情擾亂了心境，無論如何她都不會想到紫鵑其實已經見過李雲天。

戌時初刻，喜慶的樂曲在百花樓一樓大廳響起，使得喧鬧的現場逐漸安靜了下來，此屆江南花魁大會正式拉開了帷幕。

甲字一号房裏，李雲天坐在正對着窗口的座位上，面前的桌子上擺滿了糕點水果，饒有興緻地望着一樓的高台，像這種民間的選美他還是第一次參加。

随着主持此次花魁大會司儀的介紹，競選花魁的清倌人逐一登場獻藝，一個個嬌柔妩媚，清秀可人，或歌或舞或琴或畫，在衆人面前展露着各自的才藝，其精湛的表現引發了現場陣陣掌聲。

李雲天一邊望着高台上的那些清倌人一邊與陳凝凝等人談笑着，雖說那些清倌人秀色可餐，可是一比陳凝凝等人還是遜色許多，況且他又不是好色之徒，豈會對那些清倌人動心？

立在雅間裏服侍的兩名侍女緊張地立在一旁，暗中将每名清倌人登台時李雲天的反應記在心中，以便等清倌人們獻藝完後陳光宗判斷李雲天對哪名清倌人最感興趣。

李雲天自然清楚那兩名侍女的意圖，不過這也正是他所希望見到的一幕，可以趁機給陳光宗傳遞假消息，因此才讓兩人留在雅間裏，否則的話早就被打發出去了。

随着時間的推移，越來越多的清倌人登台獻藝，在現場賓客的掌聲和叫好聲中不知不覺間夜色已深，氣氛也越加熱烈。

“下面一位登台的是來自杭州天香閣的紫鵑姑娘。”李雲天正笑着與鄭婉柔談論着剛剛結束的一位清倌人的表演時，司儀的聲音從台下傳來。

“你見過紫鵑姑娘和紅鸾姑娘，今晚兩人誰能更勝一籌，奪得這花魁的寶座？”李雲天聞言微微一笑，問向一旁的陳凝凝。

“紫鵑姑娘在琴藝上勝過紅鸾姑娘一籌，而紅鸾姑娘的舞姿要力壓紫鵑姑娘一頭，兩人皆是千嬌百媚的美人，今晚鹿死誰手還真的不好說。”陳凝凝笑了笑，給兩人做出了一個評價。

“相公，你說她們倆誰能奪魁？”雷婷清楚李雲天這是說給那兩名侍女聽的，于是笑盈盈地問道。

“一個琴藝卓絕，一個舞姿婀娜，相公還真的不好選。”李雲天沉吟了一下，笑着向雷婷說道，“不過無論兩人誰能當選花魁都是實至名歸。”

“相公，我倒希望紅鸾姑娘能奪魁，畢竟她在白華寺送過你平安符。”聽聞此言，鄭婉柔微笑着望着李雲天。

“紫鵑姑娘音律天賦驚人，假以時日必定能在音律上有所建樹，成爲一代名家，她要是奪得花魁的話日後必将成爲一樁美談。”鄭婉柔的話音剛落，陳凝凝就笑着開口，看似随意地說道。

兩名侍女聞言不由得暗中對視了一眼，然後迅速移開了視線，兩人能被選來伺候李雲天等人自然是心機靈敏之輩，很顯然聽出了陳凝凝是在暗中給紫鵑說話，這豈不是在與鄭婉柔較勁？