“相公，看來他說的是你手裏的這朵金花，你可想好了将金花給誰？”聽聞司儀的喊聲，陳凝凝笑着問向了李雲天，恐怕事前很少有人想到本屆花魁竟然會由一朵金花來決出。

“紅鸾姑娘和紫鵑姑娘可謂平分秋色，相公就是不好取舍這才沒有将這朵金花投出去，不成想現在竟然留出了一個事端。”李雲天望了一眼面前的桌上的金花，頗爲無奈地笑了笑，顯得有些爲難。

“相公，紅鸾姑娘和紫鵑姑娘雖然旗鼓相當，但是既然是選花魁那麽終有一個人會憾敗，相公這一朵金花要是不投下去的話那麽兩人今晚的精彩表現豈不是要付諸東流？”

鄭婉柔聞言望了望樓下那些興緻勃勃地等待着最後一朵金花出現的達官貴人，笑着向李雲天說道。

要是李雲天的這朵金花不投出去的話，難免會爆發一場競價狂潮，屆時不僅使得本屆花魁大會被銅臭氣所環繞，而且對紅鸾和紫鵑也不公平，因爲屆時将會有很多不确定性，兩人誰得花魁那麽就完全要靠運氣了。

“既然如此，那麽相公就投出這朵金花。”李雲天自然清楚鄭婉柔話裏的意思，想了想後拿起面前桌上的那朵金花，笑着吩咐侍立在一旁的一名侍女，“去，将這朵金花交給紅鸾姑娘。”

那名侍女向李雲天一躬身，拿起那朵金花急匆匆地離開了。

随後，李雲天的目光落在了高台上的紅鸾身上，無論紅鸾抱着什麽樣的目的接近他，既然紅鸾在白華寺送給了他一道護身符，那麽他自然要投桃報李，将此屆江南花魁大會魁首的桂冠送給她，也算是還了紅鸾的一個人情。

陳凝凝和鄭婉柔看似随意地對視了一眼，嘴角皆流露出一絲笑意，兩人早就猜出來李雲天會選紅鸾，與紫鵑相比紅鸾除了在白華寺送給過李雲天一個人情外，其接近李雲天的動機也最爲可疑，故而李雲天自然要選紅鸾了。

在現場衆人好奇的注視下，那名侍女手裏捧着李雲天交給她的金花，快步登上了高台，來到司儀面前小聲将李雲天的選擇告訴了他。

“持有最後一朵金花的貴賓已經做出了選擇，本屆花魁大會的魁首正式誕生！”随後，那名司儀拿起那朵金花，快步來到神色緊張的紅鸾和紫鵑面前，笑着望了兩人一眼，轉身沖着台下的衆人高聲說道，“她就是來自杭州府……”

“邀月閣的紅鸾姑娘！”說着，司儀轉回身，笑容滿面地将手裏的金花遞到了紅鸾的面前，大聲宣布。

紅鸾聞言身子禁不住微微一顫，雙目流露出驚喜的神色，而紫鵑的臉上則浮現出掩飾不住的失望，神情變得有些陰冷，事情到了這一步她實在是不甘心敗在紅鸾的手上，隻差一點點她就能奪得花魁。

嘩啦一聲，大廳裏響起了潮水般的熱烈掌聲，在座的衆人紛紛起身鼓掌，恭賀紅鸾奪得本屆花魁大會的魁首。

紅姐得意地瞥了一眼面色鐵青的紫姨，然後笑着與前來恭賀她的人寒暄起來，邀請其到邀月閣消遣，如今紅鸾奪了江南花魁她不僅心中出了一口惡氣，而且邀月閣也将穩壓天香閣一頭。

“咱們該走了。”見高台上的紅鸾神情激動，眼眶泛紅，李雲天微微一笑，将手中剩下的月餅往嘴巴裏一塞，拍了拍手後站了起來，擡步走向了門外。

既然花魁已經選出來了，那麽李雲天也沒有必要再留下，他可不想在百花樓裏太過招搖了，這也是剛才那名司儀沒有公布最後一朵金花所有者的原因。

否則，如果換作别人的話肯定不會放過這麽好的出風頭機會，巴不得司儀将其名字當衆宣布。

“侯爺，怎麽走得這麽早，不見見新選出來的花魁、亞魁和季魁？”李雲天來到百花樓大門口的時候，陸興和韓虎急匆匆追了過來，有些意外地問道。

“今日花好月圓，本侯要回去陪夫人們了。”李雲天擡頭望了望懸挂在夜空中的一輪皓月，笑着向兩人說道。

陸興和韓虎聞言自然不好相勸，目送李雲天一行上了馬車離開，大明像李雲天這樣重視家室的重臣已經相當少見了，今晚來百花樓的這些權貴無不要在外面留宿消遣，那些參與花魁大會的清倌人們正好是他們獵豔的目标。

不過與往年不同，本屆花魁大會的花魁和亞魁沒有哪個權貴敢去招惹，别人或許不知道，但是那些權貴們消息靈通，一定知道最後一朵金花是李雲天投的，而且還聽說了李雲天與紅鸾、紫鵑之間關系密切的傳言，故而誰吃飽了撐的去找這個麻煩。

别說百花樓裏的這些權貴，就是放眼大明又有幾個人願意去招惹聖眷正隆而且與内閣、勳貴關系密切的李雲天？

這樣一來就形成了一個詭異的情形，包括季魁在内的清倌人們都受到了恩客的邀請，前去與他們共度良辰美景，而身爲花魁的紅鸾和亞魁的紫鵑卻無人問津，因此早早地回了怡香堂。

此時此刻紅鸾也已經知曉最後一朵金花是鎮武侯投給她的，心中頓時感到有些受寵若驚，同時心中也更加失落。

很顯然今晚她和紫鵑受到冷落與鎮武侯有關，而且兩人之所以能在花魁大會上打成平手十有八九也是因爲鎮武侯才造成的，她可是很清楚現在鹽商總會的人在讨好鎮武侯，因此故意讓鎮武侯出風頭，這也意味着兩人将會被送給鎮武侯。

說實話，紅鸾心中對鎮武侯充滿了敬畏，可要是讓她對鎮武侯獻身的話，心情還是無比糾結，因爲她早已經心有所屬。

“氣死我了！”怡香堂西側的一間廂房裏，紫鵑怒氣沖沖地砸着屋裏的物件，她難以接受自己以一朵金花之差敗給了紅鸾。

“女兒，勝敗乃兵家常事，這次是鎮武侯點了紅鸾爲花魁，如若不然鹿死誰手還未嘗可知。”紫姨立在一旁勸着紫鵑，說實話這次落敗她也心有不甘，但此事木已成舟，再怎麽懊悔也沒用。

“哼，若不是她在白華寺裏認出了侯爺，然後把護身符送給侯爺，侯爺豈會選她這個卑鄙小人當花魁！”紫鵑将一個瓷瓶摔在地上，聞言後冷笑着說道。

在她看來李雲天之所以選紅鸾肯定是因爲那道護身符，否則的話早就應該将那朵金花投給紅鸾了，而不至于留到最後，這意味着李雲天在她與紅鸾面前難以取舍，隻是到了最後不得不做出一個抉擇來。

“紅鸾那丫頭在白華寺見過鎮武侯？”紫姨聞言頓時就是一怔，她根本就不知道這件事情。

“母親，其實女兒前些天去陪的那位趙公子就是侯爺。”發洩了一通怒氣後，紫鵑的心境逐漸平息了下來，想了想後向紫姨說道，反正這件事情也瞞不了多久了。

“他就是鎮武侯？”紫姨大吃了一驚，萬萬沒有想到大名鼎鼎的鎮武侯竟然給紫鵑出過頭，擺平了薛魁的事情，否則的話那件事情可就麻煩了。

“女兒今晚所唱的詞曲是侯爺的三夫人所作，三夫人的琴藝出神入化，這次女兒本該穩赢的。”紫鵑微微颔首，随後恨恨地說道，顯得非常不甘心。

紫姨聞言頓時沉默了，神情驚訝地望着紫鵑，她沒有想到紫鵑的身上竟然有着如此多的秘密。

“你這次敗得并不冤枉，紅鸾今晚得到了三夫人相助，與你的表現已經不分伯仲。”這時，房門忽然開了，陳光宗微笑着走了進來。

“大公子！”見到陳光宗，紫姨連忙躬身行禮，終于明白過來紫鵑的秘密與陳光宗有關。

“紫老闆，我與紫鵑姑娘有事要談，還請紫老闆回避。”陳光宗向紫姨微微颔首，不動聲色地說道。

紫姨自然清楚兩人有要事商議，向陳光宗微微一躬身後離開了，走的時候特意帶上了房門。

“别生氣，紅鸾拿了花魁也好，說明鎮武侯在懷疑她。”等紫姨走後，陳光宗笑着從身後攬住了紫鵑。

“侯爺懷疑她？”紫鵑聞言微微一怔，随後就反應了過來，李雲天能有今日之成就豈是等閑之輩，此時正值兩淮鹽道貪墨案的關鍵時期，紅鸾在白華寺主動送上門自然要引起李雲天的警覺。

“你再熬幾天，等鎮武侯離開揚州回京我立刻娶你。”陳光宗知道紫鵑已經品過味兒來，于是微笑着說道。

“大公子，你說鎮武侯不會在兩淮鹽道上掀起什麽風雨吧。”紫鵑聞言臉上流露出笑容，伸手按在了陳光宗攬着她芊腰的手上，有些擔憂地問道，她知道這次兩淮鹽道是遇上了大事，否則陳光宗也不會如此不遺餘力地讨好李雲天。

“從目前的情形來看鎮武侯并沒有要對兩淮鹽道大動幹戈的意思，不過鎮武侯此人心機深沉，又有皇上和内閣、勳貴做後盾，心中究竟怎麽想的可就未嘗可知了。”

陳光宗的臉上頓時流露出凝重的神色，沉吟了一下說道，“因此，本公子必須要找個人安插在鎮武侯的身邊，想看看他究竟在幹些什麽，其真實想法如何。”

“紫鵑明白，隻要能到了鎮武侯身邊，一定細心打探消息。”紫鵑聞言點了點頭，她自然知道陳光宗經營私鹽生意，因此對李雲天十分忌憚，而她就是陳光宗安插在李雲天身邊的耳目。

“我這次來一是看看你，二來是給你提個醒，恐怕鎮武侯會召你和紅鸾進府獻藝，屆時你一定要沉住氣。”陳光宗微微一笑，随後松開了紫鵑，鄭重地囑咐道。

“大公子，晚上你不留下來？”紫鵑頓時一怔，沒想到陳光宗這麽快就要離開。

“現在不方便，等鎮武侯走後咱們有的是待在一起的時間。”陳光宗笑了笑，伸手摸了一下紫鵑的臉頰，然後急匆匆地離開，他可不想節外生枝被人知道他與紫鵑的關系，否則他的計劃可就要前功盡棄了。

房門口，紫鵑凝神望着陳光宗的背影，眼神顯得有些迷離，如果能幫陳光宗這個大忙，那麽她進了陳家後就不用看别人的臉色了，而嫁進名門望族爲妾室正是她們這些青樓女子最好的歸宿。