強化魔術的學習掩蓋在有條不紊的醫院工作中，加快速度地進行着。

橙子也信守承諾，每隔一個月，就會給紫寄來一個人偶。

人偶開始和橙子在祖父那裏時制作的成品水平相仿，但每過一個月，人偶就更加精緻，而且從開始的僵硬死闆，漸漸地越來越具有靈性，可以附加更多的術式來驅動。

在時鍾塔，已經不需要顧及祖父的期待，全心投入擅長領域研究的橙子，在複仇之念的推動下，在人偶和rune文字上的進展幾乎是火箭爆炸式地迅速推進，而且即使是處于半敵對的立場上，她對紫也不隐瞞自己的魔術水平的進度。

紫從中感到了如山巒一般沉重的壓力。

不隐瞞實情這種程度的自信，是期待着他能給青子更多的幫助，還是說即使紫和青子協力對抗，她也絲毫不懼呢？

如果是前者那還能讓人覺得稍微輕松一些，但無論是哪種可能，橙子都給紫的心理施加了極大的影響。

在這種狀态下，紫對醫院的工作熱情是驟減，全心投入了魔術的研究中，安妮也看出來了什麽，基本都不會來打擾，隻是在紫遇上難關時會指導下。

小鎮上的日子就這麽如同流水般地過去了，當橙子寄到第二十二個人偶時，紫才從沉迷般地狀态中抽離了出來。

推開窗戶，面對的院落内翠綠的青草長滿了一地，氣溫也溫和宜人，不知名的蟲兒歡快的鳴叫，污染還不嚴重的天空中飛鳥不時地掠過，充滿了生機。

“春天了啊。”

紫感慨着，搖了搖頭，把已經被充塞得有些凝固的頭腦運作開來。

春天到了，也是該回家了，安妮和他已經差不多在意大利這片土地上待了二年，還見證了卡蓮的出生，說起來，卡蓮到現在也快一歲了，隻是克勞蒂亞的身體越發不行了……

“小紫，想家了嗎？”

安妮不知道什麽時候也來到了他的身邊，端着杯咖啡。

生機盎然的景象看起來讓她的心情也很是愉快，臉頰上帶着淺淺的笑容。

“老師你看出來了啊，二年了，青子姐也該畢業了，當時說好一年就會回去的，是我食言了，青子姐一定會很生氣的吧。”紫懷念地說着，語氣非常溫柔。

雖然他的本意是想讓青子能作爲普通人而安穩的過着初中生活的，但失信就是失信，也沒什麽好辯解。

不過即使青子會對他發火，他也不會解釋。

“體貼的姐姐是會體諒沒有壞心的弟弟的，不過，蒼崎可不是那麽容易應付的，你做好心理準備了嗎？”安妮喝了口咖啡。

“早就在爲此做準備了啊，但還是沒把握呢。如果不是青子姐，我根本就不想和橙子姐爲敵。”

紫直接就忽略了安妮的安慰，青子姐會體貼？能不動手就已經是好事了。

“嗯嗯，也是呢，蒼崎的天賦可真是可怕呢，就算是最出色的人偶師，比起她來也顯得遜色不少。”

安妮也看過紫收到的人偶，對橙子的進步她也是有感于心，協會裏她見過的制作人偶的魔術師，無論從哪方面來說都是比不上橙子的。

人偶師這個領域，似乎就是爲了她這樣的魔術師而開辟的。

“不過我最擔心的，并不是人偶……”

“那是什麽？”

紫欲言又止的模樣，讓安妮有些疑惑。

“……沒什麽啦。”紫自覺失言，就含糊了過去。

那個東西，橙子的底牌，他也還不确信是否還能有，而且它的來源和存在方式都過于奇特，現在和安妮說明顯然是不合适的。

随後紫轉過身來。

“安妮老師，那我這就告辭了，今後也許一年多都不會來見您，望您能諒解。”

紫珍重地說道，仿佛是在要遠赴戰場和邊疆。

“沒事沒事，小紫盡管去吧，隻要還記得我就好，魔術師不用那麽多愁善感的。”

安妮擺擺手道，順便遞給了他一個包裹。

紫接過去捏了捏，發現質地還比較堅硬，裝的并不是書籍之類的。

“能教你的都差不多了，剩下就要你自己去走了，每個魔術師的道路都不一樣，小紫，最适合你的那條才是最好的。我實在想不出來送你什麽了，就拿了些最常見的，不要見怪哦。”

“那怎麽會……”

稍微打開看了看，紫就發現裏面是十數顆閃亮的晶瑩鑽石。

“走吧，老師也不送你了。”安妮催促着他。

紫對她深深地鞠躬行禮，然後向後退去，在退到門口的時候，才聽到了安妮最後留下來的話語聲。

“記得要回來啊，你可是我……唯一的弟子呢。”

不要這樣啊…

紫的表情頓時有些哭笑不得。

雖然也很是感動，但是……不要丢下這樣危險的FLAG啊！

……整理好行李後，紫又順帶去見了下克勞蒂亞，不過她的身體雖然瘦弱到幾乎不成人形了，但安詳而又鎮定，紫看出她已經萌生了死志，也沒安慰她，隻是在她的床邊給她念了一段安徒生的《母親的故事》。

“如果卡蓮是那朵幸福和愉快的花，或許能稍微彌補下我這個母親的罪孽吧，不過多謝你，在這樣的時刻還能讓我聆聽親切的教誨，即使會到未知的地方去，我也沒有沒有怨言了。”

克勞蒂亞微笑着，燃燒生命般的笑着。

她已經辦理了出院手續。

見到言峰绮禮的那一刻，就是她自殺的時刻。

也宣告着對言峰绮禮的救贖最後的失敗。

◇

回程的飛機直接抵達了三咲市，沒有絲毫停留的，紫就踏上了返鄉的路途。

心情如火急火燎，但是看到家裏的房子的隐隐的輪廓時，紫的心情卻蓦地冷靜了下來。

步伐也停滞不前了。

不安、思念和愧疚的感情同時在心中升騰了起來，交纏在一起。

以留學的理由直接抛下了父母和青子姐在外三年，再見到他們的時候，說什麽好呢？

總覺得，什麽都沒辦法說出口呢。

安妮老師說過，魔術師需要冷靜果斷，不能被過于豐富的感情所迷惑……但是，面對家人，紫是怎麽也斬不斷這份糾結……

“愣在這裏做什麽？回家啦。”

山道上，一雙熟悉的手忽然略顯暴力地拉住了他的手臂，拖着他往家的方向走去。