陳留郡主的腰牌一出，左右衛紛紛讓路，縱在如此要緊的時刻，她進出宮門亦暢通無阻。
進了宮門，換了肩輿，前段還好，待到轉角處，見肩輿往右邊轉，秦桢面上未顯，心中卻驚訝得不行，沒想到肩輿竟擡着她往顯德殿走。
聖人居住的地方，名喚太極殿，乃是太極宮中處于核心的建築。按道理說，哪怕聖人不在太極殿見她，還有兩儀殿和甘露殿可以選擇，怎麽會到東宮去？
聯想起太子自盡之後，聖人的反應，秦桢輕輕歎息。
原來如此……對此行，她更有把握了。
肩輿在東宮主殿顯德殿前緩緩落下，秦桢搭着貼身使女玉屏的手，走上熟悉的台階，就見一慈眉善目，看上去極爲和順的内侍迎了出來，恭敬道：“奴婢見過郡主。”
此人姓匡，單名一個敏字，從聖人十歲開始服侍他，時至今日已官拜内監，若放在朝中，也是從三品的大員了。
對聖人面前最得力的内侍，秦桢自然不敢怠慢，更何況，聖人一個人進了顯德殿，連匡敏都不能跟随，這已經給秦桢透露了太多的信号。故她禮貌地點了點頭，态度十分和婉：“匡内監。”
自太子犯事後，聖人除了例行上朝，審問太子謀逆案，餘下的時間就在這顯德殿，膳用得極少，也不肯見外人。旁人怕觸了聖人的黴頭，盛寵如當利公主也是問了一次就不敢再問，陳留郡主上書的時候，大家以爲她就是走個過場，偏偏聖人就爲這個侄女破了例。
要不怎麽說是父子祖孫，一脈相承呢？太祖皇帝重嫡出，太宗皇帝重嫡出，到了聖人這裏，哪怕是嫡出的侄女，也比庶出的閨女優待些，更何況陳留郡主被穆皇後撫養過幾年呢？
匡敏跟随聖人多年，最曉聖人心意，他這段時間也過得提心吊膽，眼見能勸慰聖人幾分的人來了，少不得要賣個好，便小聲叮囑道：“郡主，聖人隻見您一人。”
秦桢知匡敏用意，謝過他之後，推開了顯德殿的門。
在這裏，她曾有過歡笑，有過淚水。
她記得與三位兄長一起玩鬧的日子；也記得生父寵妾滅妻，生母抱着她哭泣，三位兄長一一逝去的情狀；更記得顯德殿換了主人之後，她是如何的戰戰兢兢，如履薄冰。
秦桢步履輕緩，走到了書房。
曾經英武豪邁的帝王，如今已兩鬓斑白，不複昔年俊朗，滿是溝壑的手顫抖地捧着泛黃的紙頁，想要翻過一頁，雙手卻似有千斤之重。
聽見秦桢刻意放重的腳步聲，聖人擡起頭，用沙啞地聲音說：“桢兒，你來了。”
霎時間，淚水就盈滿了秦桢的眼眶。
她記事的時候，聖人已去了江南，待聖人從江南總管的位置上卸下來，父親與聖人兩兄弟的矛盾已經公開。她不止一次聽見過父親的幕僚們咒罵着秦王，心中好奇自己這個二叔究竟生得何等三頭六臂，竟能讓對母親，對兄長來說仿佛天神一般的父親，露出疲态，表露沮喪？可她做夢也想不到，她見到的會是一個笑起來天地都晴朗，肆無忌憚将她抱起來往天上扔，給她帶了一大堆小女孩喜歡玩得好東西的俊美男子。
廣甯公主的興風作浪，讓秦桢無法體會“父親”一詞的真正含義，但……哪怕寄人籬下，心境落差，聖人對她的好卻是真的。對秦桢來說，二叔和父親，當真不差什麽。
這麽多年過去，聖人，不，二叔，他竟然老了。
酸澀湧上秦桢的心頭，她忘情之下，失了分寸，脫口而出：“二叔，你——”話到嘴邊，生生改口，哽咽道，“您瘦了。”
“二叔……”聖人憐愛地望着侄女的面龐，歎道，“時至今日，也隻有你還記得，我是你的二叔。”
秦桢的淚水怎麽也克制不住，如珠子般滾落。
九堂弟，你怎麽就這麽傻，别人說天家無父子，你就真的信了麽？這些年來，二叔可曾真正打壓過你，可曾真正忌諱過你，可能真正斬除過你的臂膀？你們都覺得，要先君臣，再父子。或許很多皇帝都是這樣，但二叔他，真的不一樣啊！
聖人見狀，搖了搖頭，無奈道：“已經做阿婆的人了，居然還是這麽傻。”說到這裏，他的心又抽痛起來，“若祚兒如你一般，一直……該有多好啊！他不聽我的，我管不了他，本想刺激他上進，誰料……他連個孩子都沒留下啊！”
太子是穆皇後中年所生，體質極弱，聖人唯恐嫡子養不活，連大名都不敢給他起，更不要說對他嚴厲管教。待太子十歲，承載得起福分了，聖人立刻立他爲太子，賜名爲“祚”。
國祚綿延，可見厚愛之深。
隻可惜，由于聖人和穆皇後一貫的溺愛，太子性格已成，十分難改。事情發展到這一步，聖人……早有預感，隻是不敢相信而已。
話都說到這份上，秦桢已猜到了聖人的意思。
太子雖是謀逆，聖人卻并不想對外公布這一事實，隻想說太子暴病而亡。如此一來，太子仍舊是太子，穆皇後仍舊是穆皇後，清清白白，名譽無損，他們一家三口百年之後，還能在地下重逢。但朝臣不會肯，諸王更不會肯，這些人無一不想給太子的罪行蓋棺定論，若能将穆家一網打盡更好。這樣一來，無論誰繼位，都不會在太子，尤其是太子是否後繼有人的問題上留下什麽後患。
就連聖人自己，态度都不是很堅定吧？畢竟，太子逼宮，闆上釘釘。
“一年前，侄女爲盈兒定制衣衫，送來的成衣中，卻混進了一條衣帶。”秦桢将一條描金繪鳳，華麗無比的衣帶取出，恭恭敬敬地呈到桌上，淡淡道，“從那之後，侄女進出府邸，總有人鬼鬼祟祟地跟着，園子中也遭了好幾次賊。”
聖人知秦桢不會無的放矢，将裁剪好的衣帶取來，一攤開，看見字體的那一刻，竟露出幾分不可置信：“恪，恪兒？”
秦恪和裴熙都寫得一手好字，前者委婉含蓄，後者奇崛雄健，乃是旁人怎麽模仿都模仿不回來的，故聖人完全沒想過這封信造假的可能，直接一目十行地看下去，臉色已變得鐵青。
他未曾想到，自己的長子竟在三年前就遭到了刺殺，偏偏那時候，恪兒媳婦還有了身孕。他更沒有想到，憑裴熙之能，送到長安的奏折和不知是否送到洛陽裴氏的信，居然也渺無音訊。
兩年半的時光，近千個日夜，長子是用什麽心情在等待，等待他這個父親的寬容？
哪怕從頭到尾，皇長子秦恪，都沒做錯任何事。
短暫的心情激蕩後，記性極好的聖人望着嫡親的侄女：“朕記得，去年的萬壽節，你的馬受了驚？”
秦桢低低應了一聲“是”，沒多說一句，當時是何等的驚險。
聖人知曉秦桢的尴尬和苦衷，換做是他自己，也不可能拿到信就立刻進宮禀明此事。一個不小心，非但沒辦法幫助秦恪，反會打草驚蛇。
秦桢和秦恪這對堂姐弟的關系一直都很好，并不是因爲什麽政治投資，攀附熱門，隻是同病相憐。這一點，聖人心中也有數。他本就很有人情味，如今痛失愛子，又知曉此事很可能是旁人算計，便壓抑火氣，溫言道：“桢兒，你的次子和盈兒都大了，若身上有個爵位，婚事也好看一些。成天住在園子中，冷冷清清，也不像個事兒。”
面對聖人的好意，秦桢搖了搖頭，婉言謝絕：“芳景園清靜，舒暢，侄女住了十年，早就離不開啦！”
見她如此執着，聖人愧疚之心更濃，歎道：“既是如此，你若看好誰，便來尋我，我爲盈兒下旨。”
這一次，秦桢沒有拒絕。
“盈兒出閣後，若你覺得冷清，便去尋幾個伴兒吧！”聖人見狀，越發惋惜，柔聲道，“你這些年夠苦了，不需再委屈自己，撈什麽賢惠名聲。”
秦桢未曾想到聖人竟能說出這種鼓勵她找男寵的話，心中一暖，險些再度落下淚來：“侄女不苦，真的不苦。”
聖人搖了搖頭，沒再說話。
怎麽可能不苦呢？她拒絕了自己賜的爵位，招來了次子的怨怼；長子本有心孝敬母親，見弟弟彩衣娛親，唯恐爵位傳給弟弟而不是自個兒，連忙與高衡一條心。明明生了兩兒一女，真正貼心的，竟隻有小女兒高盈而已。
桢兒從小就是這副倔性子，甯願與兒子生分，也不肯爲兒子讨爵位，上演虛僞的母慈子孝。
“侄女最後悔的事情，便是自己不争氣，長子出生之後，讓婆婆将他抱了去。”見聖人露出幾許傷感之意，秦桢歎道，“到了最後，兩兒一女，隻有長在自己身邊的盈兒最是貼心。”
長在自己身邊……三年前……武成郡公病逝，太子賓客被參，裴熙去了彭澤，恪兒當天就遇刺……
莫要說那時，就連現在，自己都未曾動過廢太子之念，爲何祚兒如此不安？
聖人攥緊了手中的衣帶，望着秦桢，溫言道：“桢兒，這顯德殿中，可有你的故人？”