秦琬機敏善謀不下裴熙，故一聽裴熙這麽說，她便流露出震驚之色：“聖人竟被他瞞了過去？”

話音剛落，她就搖了搖頭，否決自己的看法：“你都能知道的事情，聖人肯定也知道，偏偏……可見衛拓定是心如磐石，除卻逝者，再無人能做到‘拉攏’他。”

裴熙睜大眼睛，剛想說一句什麽叫“你都能知道的事情”，有這麽貶低好友的麽？秦琬卻壓根不給他叫屈的機會，直接問：“衛拓可不像那種你一眼就能看穿底細的人，這事，你能猜到，我不奇怪，但你是怎麽确認的呢？”

“衛拓奸猾似鬼，不好下手，他的娘子卻不一樣。廖氏出門次數雖少，卻如尋常婦人般，好個僧道之事。我買通常去他家的道人，化作此人的侍從，去衛家瞧了一次。”裴熙一臉坦然地說着自己做的事情，完全不覺得他的舉動多麽過分，“果如我所料，如竊了旁人珍愛之物的小賊般，沒日沒夜地擔驚受怕。”

秦琬無語地看着裴熙，半晌方問：“衛拓沒發現？”

“我又沒刻意瞞他，他自然知曉了，還……”裴熙頓了一頓，才轉了話頭，“我幫他找出府中弱點，讓他得以防備，他自是要感謝我的。”

你确定是感謝，不是痛恨？

哪怕知曉裴熙便是這般無法無天的性子，敢爲一時好奇就跑去當彭澤縣長，明知是火坑還往裏跳，但……秦琬剛想說什麽，便有沈曼身邊的使女，名喚璎珞的恭敬站在門外，傳話：“啓禀縣主，王妃娘娘請您過去。”

秦敦落水之後，周紅英就從雲端打入泥裏，身邊的使女媽媽全銷聲匿迹，連帶着家人也不見蹤影。代王府的仆從們見了，無不膽戰心驚，哪怕是沈家的家生子，亦或是沈曼的陪嫁，也不覺得自己高人一等，更不敢給秦琬臉色看，對她是畢恭畢敬，不敢有半分怠慢。若非沈曼真有急事，再給璎珞一百個膽子，她也不敢在二人交談的時候插話。

王妃有請，裴熙自不會留人，秦琬不知發生何事，還當沈曼有什麽要務交代，心急火燎地趕往正院，就見沈曼面露倦容，坐在花廳，翻看着名單。花廳外間的遊廊上，幾個俏麗的丫鬟恭敬地站着，一旁的耳房大開，似有幾個媽媽在裏頭喝茶。

秦琬見此情景，大概猜到是什麽事，便露出一絲笑意，熟門熟路地膩在母親身上，抱怨道：“阿娘不說發生了什麽，便将裹兒喊過來，吓了裹兒一跳呢！”

沈曼拍了拍女兒的肩膀，眼角眉梢全是縱容：“我若說了讓你來挑奴仆，你還願意來？”

知女莫若母，秦琬不好意思地笑了笑，看了沈曼手中的單子一眼，奇道：“喲，做這等下九流買賣的人，竟還識文斷字？”

“瞧你，胡說八道些什麽呢！”沈曼嗔道，字裏行間也帶了些輕蔑，“他們做這等買賣，身契自是頂頂要緊的，豈能做睜眼瞎子？你呀，也莫要對這些圍着你轉的人不屑一顧，仔細他們心生怨怼，出賣于你！”說到最後，她的神色鄭重起來，拿着周紅英的事情舉例子，溫和又細心地教導女兒，“你是做主子的，要維持威嚴，怎能事事都自己出頭？沒得髒了你的手。發号施令，通傳話語，能讓使女仆婦做，就讓使女仆婦做，你高坐堂上即可。”

秦琬雖不喜後宅瑣事，也不樂意自個兒的後院起火，略加思索便應了下來。

沈曼見狀，擔憂的心也放下一半。

她平生最悔恨之事，便是爲寬代王之心，将秦琬交給他帶，充作男兒般教養長大。養得秦琬生出一腔雄心，無半點女子應有的賢淑。縱皇室威儀，代王又做了宗正寺卿，人人都得讓着幾分，可……凡事規矩一點，總不會有錯。

秦琬知曉母親在想什麽，面上不顯，心中卻有幾分不以爲然。

阿娘在長安生活了那麽多年，竟還沒有她看得透——權力角逐下的婚姻，往往是身份地位的相互維系。有意籠絡代王的人，不會因爲秦琬驕橫跋扈之名遠播，管家女紅半點不會，就放過或許是唯一一個拉代王入夥的良機；同樣，若有朝一日，代王被新君忌憚，皇權威逼之下，秦琬的夫家也不會因爲她多年來賢良淑德，無一不好，便與新皇對抗，賠上一家前程也要保她。既是如此，她何苦委屈自己，留個賢良的名兒，最後芳魂一律再無蹤迹，唯留旁人一番唏噓？

人生在世，本就短短數十載，擁有足夠的資本，爲何不盡情揮霍，趁着年輕，肆意妄爲一把？

不贊同歸不贊同，秦琬對母親極爲孝順，自不會展露出來，反倒裝作頗感興趣的樣子，問：“王府規矩這麽大，新買的仆役真能很快上手？”

沈曼聽了，不由笑道：“才說你聰明，怎麽現在又傻了？太子犯事，牽出多少人家，抄家的抄家，流放的流放。做主子的尚且逃不出被發賣的命運，何況奴才呢？”

太子謀逆的事情不是過去大半年了麽？按道理說，好的仆役都被挑完了啊，怎麽聽阿娘的口氣，這一批都是頂尖的？

秦琬到底聰明，一瞬的迷惑後，很快反應過來。

跟着太子的屬官，若是寒門小戶出身，家私沒多少，從這等人家裏出來的仆役，自是很快就被小官胥吏們買走了，真正難辦得是勳貴世家的家生子。這些人往往幾代、十幾代依附主家而生，人口衆多，身居要職不說，自個兒也攢下了一份家業，言行舉止比起小戶人家不知體面多少。一般來說，沒有蓬門荜戶會這樣給自己找不自在，見這些人弄到自家來。至于那些有底氣買他們進府的勳貴……聖人正在起頭上，他們裝簡樸恭順都來不及，怎會這時候買奴婢？太子謀逆又不是什麽好事，自不會有什麽新貴崛起，這些奴婢就更無處可去。

再說了，太子事發沒多久，聖人就招皇長子回京。用腳趾頭想也知道，代王回京，諸事繁雜，府中奴婢肯定是不夠的，這批人恰好可以補上缺。若他們這些權貴先将好的給挑了，代王回京一看，牙行盡是些歪瓜裂棗，好貨色都被臣子給挑沒了……誰這麽沒心眼，敢爲幾個用得不知是否順手的奴婢，暗中被皇長子記一筆？

難怪阿娘一點都不擔心府中人手短缺的問題，先将昔日王府老人弄進來，略略設個套子，連傳話引導之類的都無，周紅英就巴巴地往裏鑽。原來是早知牙行的情況，留有這麽一手，既将這些老人清掃了一遍，又未落下什麽苛待舊仆的名聲，還能在最短的時間内，将代王府打理得井井有條！

想到這裏，秦琬心中竟有些小小的歡喜。

阿耶心地好，阿娘手段高，做女兒的如何不自豪？

周紅英想的不錯，沈家卻是不會放過周家，隻可惜，沈家可不是周家那種市井潑皮，你打了我一拳，我就一定要還你一腳過去。沈家人，上至沈豹，下至沈淮，皆是不出手則已，一出手必定要命的。

這不，沈曼知曉周姑姑的情況後，甚至不需接觸周姑姑，三言兩語就見事情引導到她最想要的方向，讓代王斷了對周紅英的最後一絲念想，絕了秦敬的前程。

見秦琬眉眼彎彎，笑意盈盈地看着自己，眼中的崇拜之色不加掩飾，沈曼心中異常熨帖，柔聲道：“在想什麽？”

“阿娘真厲害！”秦琬大聲贊了一句，笑道，“程二郎與月娘早早便是良民之身，可見阿娘何等寬宏。”

沈曼見女兒古靈精怪的樣子，知她想套話，嗔道：“這孩子，對娘都耍起心眼了。”

秦琬摟着母親，笑嘻嘻地說：“裹兒再怎麽耍心眼，阿娘不也是一下就看出來了麽？”

“你這孩子，真是……”沈曼被秦琬捧得，心中如喝了蜜一般，神情溫和至極，“放得用的奴仆良籍，乃是世家權貴一貫的做派。仆役服侍了自己這麽多年，沒有功勞也有苦勞，人到中年買幾畝田地，享享子孫福，再好不過。當然，這隻适用于會種莊稼的人，旁得可不行。”

秦琬一聽，也明白了過來。

放良的奴婢，有幾分家私，再有一雙勤勞的手，殷實日子自能過得下去。可很多奴仆，莫要說嬌養着的大使女們，便是府中掃灑的仆役，喂馬的奴才，跑腿的長随，又幾個拿過鋤頭，知曉怎麽種地？他們打小就在這府裏，學會得都是怎麽服侍主子，哪怕攢了幾個家當，自贖出去，又怎有在府中做奴婢來得輕松自在？若非如此，姨娘不好做，誰都知道，怎麽還有那麽多使女争先恐後地爬床？

做慣了奴才的人，哪怕放他們自由，他們都沒辦法再做“人”了。

想到這裏，秦琬心中一緊，原本有些頹散的鬥志再度昂揚起來。

若是貪戀富貴安逸，失了上進之心，渴求勝利者的施與，和這些奴婢又有什麽不同？秦琬要得，是堂堂正正做人，一輩子都昂首挺胸。可不是頂着一個海陵縣主的名頭，畢恭畢敬，誠惶誠恐，磨了一身傲骨，做新皇帝恭順的奴才！