戰火紛飛的年代，既有夏太祖秦嚴，燕王容襄這樣氣吞山河的雄主，也有南朝皇帝那般偏安一隅的庸才，更有許多占領幾個縣城或一郡之地，就敢自封爲王，甚至自立爲帝的蠢貨。

這種人在秦嚴、容襄面前連土雞瓦狗都算不上，可隻要他們統治着一方土地，便有無數人投其所好，爲了奉承對方，什麽歪門邪道都能使出來。送錢、送女人的人太多，買匡敏的人牙子排不上，他尋思良久，最後決定，送閹人。而且是年紀幼小，體格瘦弱，不會讓男人在任何方面産生忌諱的閹人。

衆所周知，唯有皇帝才有資格用閹人服侍，他進貢閹人，不就是說對方是皇帝？對方豈有不高興的道理？可惜皇帝瘾沒過多久，秦嚴的部隊就打了過來，砍下了土霸王的腦袋。年紀幼小的閹人們無所去處，也被秦嚴差人接管——他已經稱了帝，子孫妃嫔也該有些閹人服侍了。先前是秦嚴仁厚，怕人走這門路，沒有松口，剛好來了一批，自然是邊觀察邊用着。

匡敏年紀與聖人差不多，生得清秀，人又機靈乖巧，不知怎地就入了貴人的眼，指派他去給聖人做伴當。與他一道的還有三個人，戰死的戰死，背叛的背叛，到最後，就隻剩下他了。

聖人一直認爲人牙子誤匡敏一生，若無那一刀，允文允武的匡敏早就該出将入相，而非呆在他身邊做個内侍，即便是内侍監，到底也脫不去旁人異樣的眼光。他曾想過幫匡敏尋找親人，但匡敏苦思冥想，隻能記起自家是遭了洪水，又恰逢軍隊抓壯丁，方背井離鄉，倉皇逃難的，他上頭有兩個比他大不少的哥哥，下頭有個嗷嗷待哺的弟弟，中間幾個年紀相仿的全是姐妹。再要問家住何方，父母姓什麽，他的記憶已然模糊，不欲聖人耗費人力隻爲他這麽一個宦官，便推說自己想不起來了。

幾十年一晃而過，匡敏本以爲一生也就這樣的時候，忽然見到了紀岚。

寒門舉子，匡敏沒見過一千也有八百，本不會注意到紀岚，哪怕對方很出挑也是一樣，可聖人喜歡提拔有志氣有才華，品性又不差的年輕人，時常召紀岚來問話，匡敏也就多看了紀岚幾眼，總覺得對方有些面善，卻想不起來在哪見過。直到他再一次從噩夢中醒來，忽地記起紀岚像誰——紀岚的輪廓若是柔和下來，像極了匡敏的姐姐和娘啊！

姐姐被人牙子拉走時的哭喊，匡敏一輩子都忘不掉，他留了心，暗中探查，旁敲側擊，爲不落旁人眼中，費盡千般手段，七拐八拐，終于查清楚了紀岚的祖宗十八代，确定了對方正是自己的侄孫，忍不住熱淚盈眶。

他雖是從三品的内侍監，無論誰見了都要賣好，骨子裏卻一直爲閹人的身份自卑，認爲自己讓祖宗蒙羞。如今見到十年寒窗苦讀，一舉金榜題名的紀岚，如何不歡喜？

紀家有了紀岚，生活無虞不說，交際的圈子也拔高了，子弟無論讀書還是做官都輕松些。再過十幾二十年，族中子弟長成，也能厚顔稱一句“書香門第”了。

在匡敏，或者說在世人的心中，這才是一個家庭最正統的攀升路，而非自家出了寵妃或是炙手可熱的大宦官。匡敏清楚世人對宦官的厭惡，爲了讓紀岚的仕途平坦，他不敢與紀岚相認，就連幫襯之舉都少。誰料穆家爲了安插自家子弟，一而再，再而三地逼走紀岚，甚至讓紀岚頂罪，導緻紀岚被聖人外派出京，抑郁而死。雖有紀岚氣量不大的緣故在，可若穆家不咄咄逼人，紀岚何至于此？

紀家的底子太薄，人口有少，出了個紀岚已經是老天厚愛，豈能在短短時間内再出第二個？眼看自家的上進之路戛然而止，匡敏又急又氣，他知懷獻太子在聖人心中分量，明白這事一旦揭出來，紀岚就得從貶谪變成暴斃，連他也會失了與聖人的多年情分。礙于紀岚的性命，他不敢明說，暗地裏的動作卻急了些。好在紀岚地位不高，除了打着某些算盤的魏王外，無一人察覺到了匡敏的異常。誰能想到，什麽都打點好了，紀岚自己卻想不開呢？

隻有魏王。

匡敏對聖人的忠誠無可動搖，想要用複仇等借口打動他非常艱難，反而會引起他的防備。魏王深谙人心陰暗面，知匡敏未必真的很喜歡紀岚，甚至對家人的感情都是淡淡的。隻是一直自卑閹人身份，待到紀岚出現後，心中的缺憾忽然有了彌補的地方，将光宗耀祖的希望壓在紀岚身上罷了。

紀家因紀岚而在地方上得勢，崛起得太快，不知收斂，自然得罪了一些人，現在已到了牆倒衆人推的時候。魏王便派心腹幕僚紀鳴前去幫襯紀家，借此與匡敏談判——紀家想再走正路怕是有些艱難，想要保住他們的富貴也無妨，隻要與皇室搭上關系，不就好辦了麽？

“穆家人是人，紀家人同樣是人。”匡敏不疾不徐，不緊不慢地說，“魏王殿下履行了承諾，老奴自會爲他在聖人耳邊說幾句好話。”

匡敏是什麽人？他八歲就陪伴在聖人旁邊，陪聖人讀書習武，替聖人受罰，将聖人的飲食起居照顧得無微不至，戰場上也舍命救了聖人好幾回。聖人特允他陪葬皇陵，連墓室都修好了，可見榮寵之至。

這樣的一個人，偏偏又不愛弄權，不貪錢财，聖人如何不信他？他有事沒事就見縫插針地幫魏王說兩句好話，魏王的刻薄寡恩就變成了不得已，聖人對魏王的印象還不得慢慢扭轉過來？

秦琬本想說魏王是否安插了人到懷獻太子身邊，有沒有經沒經你的手，卻壓下這份心思，唇角噙了一抹笑意，淡淡道：“匡大人見多識廣，難道就沒想過魏王毀約的可能？”

若是三四年前，匡敏當然是将信将疑的，他之所以不同意紀家公然将紀清露送上京，爲得也是這一層顧慮。但現在正是魏王要靠着他的時候，魏王隻怕要求爹爹告奶奶，恨不得紀清露的肚子裏立刻就蹦出一個男孩來，魏王豈會毀約？當然了，匡敏也不是一味自信之人，他能熬過那麽多場腥風血雨，自是膽略與謹慎兼備，聞言便道：“縣主請說。”

“若不是猶關性命，我也不會揭開這層傷疤！這對我來說可不是什麽光彩事。”秦琬自嘲地笑了笑，“我的夫婿蘇彧傾慕魏嗣王妃鄧凝許久，六年前蘇榮的長随跟着我，六年後他仍舊忘不了她，您說，魏王會不會知曉此事呢？”

匡敏心中一突，神色也不複方才的平靜。

知道的，幾乎是第一時間，他就很肯定地下了論斷。

裴熙都将蘇榮的伴當送到了大理寺，魏王即便一開始不知道，被裴熙這樣扇耳光後，怎能不去了解前因後果？

匡敏跟在聖人身邊，豈能不明白聖人對鄧疆的評價？若非朝中一時無人，哪能輪得到鄧疆做宰相？冒着得罪軍功卓著的蘇銳的風險，攬上鄧疆這個聲名狼藉的累贅……匡敏的臉色已有些不好看了。

這便是時間和距離的好處了，匡敏一直跟着聖人，明白聖人從頭到尾就不喜歡鄧疆，魏王不知道啊！首相老邁，成天想着告老還鄉；次相野心勃勃，勢力極大，誰會舍次相就首相？再說了，聖人也是這兩年明着對鄧疆露出了不滿，在此之前有幾個人能猜到？還當鄧疆爲非作歹都是聖人縱的呢！

匡敏本就不怎麽信任魏王，若是紀清露真生了男孩，看在自家能做皇子外家的份上，他興許會賣力幾分，現在嘛，魏王很難得到他的提點，更别說通風報信了。秦琬正是猜到了這一點，慢悠悠地說：“還有一樁事，您怕是不知道吧？五六個精通婦科、寒症的太醫聯手确診，口口聲聲說生育希望渺茫，需好生調養的鄧凝健壯得很，半點事情都沒有，倒是紀清露紀娘子……”說到這裏，她露出一個完美而矜貴，卻不帶任何溫度的假笑，“道家斬赤龍用的丹藥往口裏一倒，再怎麽求神拜佛，也是生不出兒子的。”

秦宵雖爲了鄧家權勢，捏着鼻子娶了鄧凝，對她那段“過去”其實是很介意的，哪怕鄧凝與蘇彧半點關系沒有也一樣。他見鄧凝小産，元氣大傷，實在等不了什麽嫡子站住了再納妾的規矩，偏偏又要好名聲，便捏造了鄧凝接二連三流産的“事實”，說她很難有孕，好早些納紀清露進門。鄧凝前世便沒一兒半女，甚至連喜信都不曾傳出，早就覺得自己體質不适合生兒育女，聽太醫這麽一說，萬念俱灰，竟是連懷疑都不曾就信了。

魏王父子的心思，秦琬已猜了個透徹，但她會這麽好心地告訴匡敏麽？當然是避重就輕，颠倒主次和順序，也好拆散這份本就搖搖欲墜的盟約啊！