“哦？他真是這麽說？”魏王放下了手中的筆，略一沉吟，方緩緩道，“他倒是忠心。”

暗衛麽，任務失敗自盡本就尋常，能想到毀容這一層得卻不多。魏王微不可查地颌首，問一旁的暗衛：“西邊的事情怎麽樣了？”

“進展順利。”

魏王聽了，頗爲滿意，便道：“常青若查出麗竟門的所在，你親自去跟着，一旦他有背叛的可能……”就讓他永遠也說不出話來。

這個暗衛本就對血影統領的位置虎視眈眈，聽見魏王此言，大喜過望：“屬下定不辱命。”魏王已經給了他這個機會，哪怕常青沒陷在裏面，他也會讓對方死無全屍，自己好坐上那張統領的位置。

魏王的分化制衡之術，常青先前愚忠，又沒有政治敏感，隻覺得排在自己後頭的“阿二、阿三”幾人實在煩得很，明明都是替魏王辦事的，卻總要分個先後領頭，爲了争權奪利甚至耽誤正經事情。若不是同爲魏王效力，魏王又頗爲看重他們，他早就将這幾個本事遠遠不如他的同僚狠狠教訓一頓了。如今想來，卻隻覺自己好笑——若沒有魏王刻意縱容，憑血影的森嚴紀律，他們憑什麽敢将觊觎之心表露出來？

你既對我不仁，也莫要怪我對你不義了。

想到這裏，常青握緊了手中的匕首。

“統領。”一個暗衛悄無聲息地出現，回禀道，“永壽坊有處宅子不大對勁，兄弟們盯了一天，還望您去掌掌眼。”

永壽坊雖不似長樂坊、長甯坊等坊區顯貴，卻也多是達官貴人的府邸，蜀王便有好幾個庶子在此安家。那些四五品的文官，二三品的武将，在此置了房産的比比皆是。裴熙列出的名單中，七個重點勾畫的武将倒有三個住在此處，這兒本就是血影重點排查的區域。故常青一聽對方這麽說，心中已信了幾分，邊走邊問：“究竟是何處不對勁？”

“正如您說的，守備太森嚴了些。”暗衛也有些興奮，畢竟此事若是辦不好，他們的下場實在難以預料，“幾個兄弟才盯了沒一會兒，就覺得有些不對，怕打草驚蛇，靜靜窩了一天，不敢多探，還得仰仗統領才是。”

探子做久了的人都有種奇妙的直覺，哪處水深，哪處水淺，本能地就能感覺到。血影的暗衛也是潛伏的好手了，喬裝改扮，翻牆爬樹，熟練得很。乍一眼瞧見一個将軍府的守備竟比王府還嚴密些，又有常青的叮囑在，怎敢輕舉妄動？

永壽坊比長樂坊略有些人氣，不是那等一處宅邸就占了一條街的做派。高官顯宦的宅院頂多占着大半條街，街頭巷尾便是三五進的院子，居住着官職略小點的官員。還有那些被分了出去，卻又想仰仗宗族勢力的族人。雖不如百姓所在的坊區一般嘈雜，卻有一些門路寬的貨郎走街串巷，兜售些胭脂水粉，針線繡品。更有些匠人、掌櫃被請來，量尺寸，做衣裳，打首飾，倒也有幾分熱鬧。

也是巧了，目标府邸旁的一條街上，恰好有人辦喜事——先前爲了迎接聖人千秋，諸國使臣，一切紅白喜事都要暫停。等到使臣回國，無論高門大戶還是蓬門荜戶都松了一口氣，眼見小半年都過去了，豈能不急？喜事竟是紮堆地辦。

這些年又興起了胡風，婚禮比起曾經的端莊穩重，盛大華麗，多了層熱鬧的意味，也導緻了這三個月來，長安的禮樂聲沒斷過。但凡遇上了宜嫁娶的好日子，長安沒二三十戶人家辦婚事，才是稀奇。

門第半高不高的人，辦喜事最爲頭疼，爲何？場面不能小，人手卻不夠！無奈之下，隻得雇些粗使的人來賣賣苦力。

常青一身短打，滿頭大汗，混在苦力群裏，極爲賣力地搬東西，卸貨，不着痕迹地打量四周，留神瞧着對街的動靜，以及四周的人，便明白暗衛們爲何這樣說。

從巷口走出來的菜農，雖佝偻着身子，腳步卻很穩當，不是垂垂老矣之人該有的模樣；好奇瞧熱鬧的使女，臉上帶着羞澀，眼神卻異常銳利，沒有半絲使女該有的卑微和溫順；甚至連帶了幾個家丁過來幫襯這家人的一個管事，觀其神态、舉止，也應是見過血的，右肩還曾受過重創，雖僥幸治好，到了陰雨天氣還是會隐隐作痛。若非如此，也不會有一些不經意的小動作透露出細節，比如活動活動右手……

得，探子這麽多，怕真是這兒了。

跟久了常青的暗衛得了他眼色，便有好些人悄無聲息地跟了上去，其餘人則老老實實地窩着，真與苦力們混在了一起。

結束了一天繁重的工作，領了幾個錢，常青也不吝惜，自掏腰包打了些好酒，尋了幾個有勁道又較爲昂貴的下酒菜，到他們在長安城中的據點之一。常青命人溫了酒，讓兄弟們休息休息，卻莫要敞開懷喝，免得誤事。他自己則與衆人樂呵一陣，便尋了個借口出來，站在院子裏發怔。

“統領——”盯梢的人好容易趕上了城門關閉，趁着夜色回來了，連忙向他回禀，“那幾個菜農，屬下們已經查過了，多是感覺不大對，不敢驚動的。隻有一個菜農，給好幾家都送菜，瞧上去……并無甚問題。”

常青聽了，臉色一沉，問：“那個菜農多大了？家中有什麽人？”

“快年過半百了，家裏有三個兒子。”至于女兒，哪怕有也嫁出去了，一時半會顧不得這些“外人”，暗衛便隻觀察了菜農和他的妻兒，“最大的兒子也有三十，在田間勞作，二兒子身上濕漉漉的，怕是在河裏、塘裏滾過。最小的兒子瞧上去二十出頭，體格不如兩個哥哥健壯，中氣也沒那麽足，農活怕是幹得少些。”

常青略略算了算時間，便道：“再盯一天，确定他前頭兩個兒子都會出門後，想辦法讓他跌一跤，後天沒辦法進城。”

暗衛會意，又問：“要不要……”給他們點錢，讓自己這邊的人頂了差事？

“不，就讓他的小兒子去送。”常青沉聲道，“那麽多菜農都可能有問題，獨獨留他一個，怕是等着咱們上鈎的。”

他之所以要這樣做，不過是爲了證明自己的猜想罷了，機會隻有一次，錯過了，可就沒了！

次日晚上，确定菜農三個兒子都會出去幹活，最小的那個活計最輕後，暗衛便讓菜農“不小心”摔了一跤。菜農無法，見大兒子二兒子都負擔着家業，雖知三兒子太靈活也太油滑了些，仍是将這項職責委派給他。

常青一路跟着菜農的小兒子，見對方哼着小曲，既有些期待，又有些悠閑地來到将軍府的角門，才一敲開，門衛的眼神便有些不對了：“你是誰？老李呢？”

“小子是阿耶的第三子。”李三滿面堆笑，“阿耶昨兒不小心摔着了，便讓小子來送一日。”

門衛将信将疑：“哦，那你進來吧！”

李三點頭哈腰，推車木闆車進去了，常青瞅準機會，趁着門衛左右環顧，關上大門的功夫，鎖在陰影裏，往對面的牆角一勾，如壁虎一般輕巧地“滑”了上去，又一個縱躍，靈敏如猿猴一般跳到此間的牆上，再無聲無息地潛在高牆映下來的陰影裏。

這一連串動作如行雲流水，幹淨利落得很，莫說門衛沒察覺，哪怕有人蹲在樹上，也瞧不見他是如何潛進去的，甚至不清楚這裏多了個人。

血影暗衛們見統領不見，面面相觑，猶如夢中。過了好久，才有一人說：“聽說統領曾經是山林一霸，莫說虎豹不是他的對手，巨蟒也被他生生弄死過。”

“這身手……”有人咽了口唾沫，隻覺頭皮發麻，“真要惹着他，不知怎麽死的。”

“聽說他曾經将害得他家破人亡的縣太爺身上開了三十六個洞，卻無一傷及了緻命之處，這個縣太爺竟是流血過多，才……”

說到這裏，衆人又忍不住打了個寒顫，又有一人似是想起了什麽，一邊打顫一邊說：“南宮家家财萬貫，非但豢養了許多家丁，還帶着好些狼犬。那狗約到人的腰際，站起來和人那麽高，聽說是西域尋來的兇猛品種，和狼都有得一拼，每頓都要吃掉很多肉，又忠心得很，不是飼養者遞來的東西絕對不吃。統領怕這些畜生亂叫，壞了大事，刀刀緻命不算，遇上個最兇悍的，險些咬住他的脖子，他竟将之活活撕開——”

那副人間地獄般的場景，他一輩子都忘不掉。

常青還不知下屬們已将自己看成了鬼怪一般的存在，即便知道也不會特别在意——他本就天生神力，否則也不會不甘子承父業，做個普通屠戶，反倒遊手好閑，隔段時間就去山林裏獵來虎熊，以證明自己的勇武。對待任務，他一向心無旁骛，冷酷得不像活人。就好比現在，他蜷縮在陰影中，沒半絲聲響，哪怕有誰往這裏張望，也不會留意到他的存在。