卡努特找到希爾瑪的時候，希爾瑪正在王庭頂層的箭樓上發呆。

看到卡努特過來，希爾瑪“哼”了一聲，扭過臉去。

鬥劍比武的時候，卡努特可以冷着臉教訓希爾瑪；怒火中燒時，卡努特可以對任何人發火；但是現在不行。

笑着靠近自己的妹妹，卡努特一臉的驚訝：“呦，怎麽了，誰惹我們的小盾牌手生氣了？跟哥說，咱們一起去揍扁他。”

這樣話頓時換回來第二聲“哼”。

“我不是有點着急嘛。那混蛋到這邊的第二天就敢騙我的妹妹，以後還不知道能做出些什麽，我得給他點教訓，讓他以後老實點。”

于是，希爾瑪又哼了一聲：“胡說！你教訓完，他就沒有以後了。”

“那可不好說，我給了他選擇的——他也可以選擇做太監嘛。羅馬帝國那邊有不少，很多人還是大官呢。”

這話讓希爾瑪“噗”的一聲笑了出來——那些從希臘人那裏回來的人也有說過太監的事情——那就是不完整的男人了。

見到希爾瑪笑了，卡努特也放松了些：“那家夥滿嘴謊話，你最好當心點，離他遠點。”

這話讓希爾瑪楞了一下。

随即，女孩驚訝的看着哥哥：“你不會以爲我會喜歡上他吧？”

卡努特認真的點頭：“這個可不好說。那些希臘人最會花言巧語騙姑娘們。那個亞曆山大，你知道吧？”

希爾瑪頓時“咯咯”的笑了起來：“那可不一樣——我要嫁，就要嫁個最了不起的戰士。”

卡努特認真的點了點頭，歎了口氣：“也是，我多喝了幾杯，又看到你們兩個單獨在酒窖裏，就覺着那小子沒安好心。”

停頓了一下，卡努特接着解釋：“其實，隻要你喜歡，他也是真心，你嫁給他也沒啥。但我覺得那小子不實在，有事瞞着我——所以吧……”

“你想多啦。不是因爲你在比武場上誇了他嘛，他怕挨揍，就躲到酒窖裏了。我去拿酒，正好遇上他，就讓他給我講一講君士坦丁堡的事情……”

聽到希爾瑪這麽說，卡努特笑了出來：“嗨，那有什麽好講的，也就是城大一點，人多一點，建築漂亮點，沒啥大不了的。”

卡努特這麽一說，希爾瑪的笑容就消失了。

歎了口氣，北地少女的表情變得顯而易見的憂郁：“是啊，沒什麽大不了的。哥哥在那邊住了幾年，都見慣了，當然覺得沒什麽大不了的。可我根本都不可能看到……”

希爾瑪的話讓卡努特也皺起了眉。

雖然比自己小，但希爾瑪的年紀也不小了，該張羅着找個好丈夫嫁了。然後，她就會作爲女主人，負責管照丈夫的家産，生孩子，把小孩養大——除了極少數史詩中的女英雄之外，大部分的北地女人就這麽過了一輩子。

這樣的生活當然沒什麽不好。但對于去過南方，見過大世面，有了想法的卡努特而言卻實在沒什麽吸引力。再加上小妹妹既然覺得不好了，那就一定不好。

不好的生活，自然是不能讓小妹妹過的。但是他這個當哥哥的有什麽辦法呢？女人終究是要嫁人生孩子的啊……

沉默着，皺着眉頭琢磨了半天，卡努特一拍腦門：“丫頭，你想不想自己去君士坦丁堡看看？”

“啊？”希爾瑪讓卡努特這個問題問得一愣，之後才懷疑的指着自己：“我？”

“對，你。”

“真的嗎？”希爾瑪頓時直愣愣的看着卡努特，兩隻眼睛都開始閃光。

“厄……我打算過幾天派支船隊去君士坦丁堡，給羅馬皇帝送點禮物，順便送個信。”看到妹妹的表情，卡努特就知道自己做對了，“不過你得知道，南下的路可不好走……”

“沒事，我不怕。”

“厄……”看到小妹妹的表情，卡努特忍不住開始懷疑，自己是不是做得太對了一點：“你得知道，就算德國人和咱們簽了合約，路上也不太平——半路上有大群的野蠻人等着搶劫咱們的商隊，少不得要打幾仗。”

“沒事，我知道。咱們新城裏的一些奴隸還是那些野蠻人呢。”說着，希爾瑪拍了拍飽滿的胸口，“再說，我也是個戰士啊。”

聽到這話，卡努特的表情頓時陰沉起來：“你？要是你打着在南下的路上和人交戰的主意，那你就不用去了。”

“爲什麽！”

“要是你有點什麽事，我會宰了那支船隊裏的所有人，而老爹會宰了我。”卡努特簡單的回答。

這個回答非常有力，而且非常有效——希爾瑪立即嘟起嘴點頭：“那好吧。”

卡努特也點點頭。

最開始，這不過是一個沖動的念頭。但是既然已經答應了希爾瑪，那麽他就立即開始思考這個計劃的可行性了。

派遣船隊南下，向皇帝确認辛巴和阿加瑪的身份，這确實是他已有的計劃。

但是如果僅僅爲了這麽個确認就專門派出一支船隊，那就未免太浪費了。即便是加上“經商”這麽個永恒不變的目的，也還是覺得份量太輕。

阿加瑪所說的騷擾德國的三個策略裏，向羅馬皇帝示好，表示願意在德國和羅馬帝國開戰的時候從北方襲擊、牽制德國算得上是一個外交使命，可以加在這支船隊裏。

從羅馬帝國獲得建造大型海船的技術也可以算做是自己的目标之一。但就像索菲亞所說的，如果希望将北地王國和羅馬帝國之間的關系擺正，自己最好還是拿出能夠進行交換的東西，而不是整天想着說“皇帝，我要……”

問題是，他能拿出什麽呢？

技術什麽的，還是别鬧了。物資什麽的，基本都是能用錢買到的。一直以來，北地向南方輸出得最多的，就是骁勇善戰的武士——而考慮到即将對英格蘭展開的戰争，和可能對德國展開的戰争，合格的戰士恰恰是卡努特最不想交出去的。

“唉，老妹，你幫哥想想，咱們北地，能拿出去和别人交易的，除了戰士之外，還有啥？”

“啊？”聽到這話，希爾瑪懷疑的看着卡努特：“咱們的商隊每年都要南下啊，你不知道他們賣的是什麽東西？”

這個回答讓卡努特眼前一黑：“不是這麽回事。德國人造了大船，準備在海上和咱們一較高下。我琢磨着得從南邊學到造船技術，不能讓德國人比下去了。可是，這技術，不是說弄就弄的。就算皇帝願意支持咱們，咱們也不能隻進不出啊。”

聽到卡努特的話，希爾瑪一臉疑惑：“咱們要學造船技術，找造船師傅啊，你找皇帝有什麽用，他會造船？”

“厄……”卡努特撓撓頭：“皇帝當然不會造船。可是所有的造船師傅都是他的臣民啊。”

“是臣民啊，又不是奴隸。”希爾瑪理所當然的回答，“你要是想要别人的奴隸，當然要問主人家的意思。可你想要的是自由人，當然隻要人家自己答應就好了。”

這也行？

卡努特撓了撓頭，認真的想了想，發覺好像從道理上講似乎這玩意還真講得通——技術這東西，雖然價值高昂，但還真沒有說不許偷學的——當然，偷學什麽的肯定不光彩。

但是，如果北地王國隻是從羅馬帝國雇傭一些工人，這好像還真是不必經過羅馬皇帝的同意，也不必視爲兩國之間的外交——否則，難道每個北地武士跑去羅馬帝國當兵，都要跑過來跟卡努特報備？

“可是咱們也不知道那些造船師傅技術好，哪些不行……”

“去了多打聽呗。”希爾瑪仍舊一臉的滿不在乎，“你就放心吧老哥，這事交給我就好了！”

這樣滿不在乎的回答讓卡努特笑着敲了下希爾瑪的頭：“你甚至不會拉丁語和希臘語，你打聽什麽？”

揮手打掉哥哥的手，希爾瑪不滿的哼了一聲：“你剛去的時候不也不會？我就比你笨是吧？”

卡努特搖頭苦笑：“不一樣的。我就是運氣好，遇上了老鄉，才活了下來。要不然，早被帝國軍人剁成肉碎了。”

“是不一樣啊，你過去的時候誰也不知道你是誰。我過去的時候，可是以北地王國公主的身份過去的。”

“這到也是。”

說着，卡努特認真的點頭：“明天我就去莊園上把這事跟老爹說了。然後你們就準備出行。”

“商隊的事情不用額外操心，使節團的話由希格特帶隊，帶上老兄弟們，你再帶幾個要好的姐妹，我給皇帝和那邊的老鄉們準備些禮物，也就差不多了。”

“路上你要以希格特爲主，别亂來。到了地方，你們先去皇宮跟咱們的人打過招呼再說其它的事情——這些事，商隊裏都熟，你可以跟着看看。”

“讓希格特把我的信給皇帝，去跟皇帝交涉。你把禮物都送到，然後去找造船師傅。剩下的時間你就在那邊玩玩、逛逛——但是不管你們去哪，都記得帶着衛隊。”

聽着卡努特的話，希爾瑪點了點頭：“你就放心吧，我會照顧好自己的。”

然後，卡努特又加了一句：“那邊好人很多，騙子也很多。要是和人沖突了，先告訴他們你是誰。要是對方不長眼……打斷手腳就是了，别殺人。”

希爾瑪驚訝的看着卡努特：“嘿，老哥，你叫我别殺人？”

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