卡努特的艦隊從全國各地聚集到南日德蘭大營的時候，北地國王召集艦隊的消息就在整個歐洲大陸上傳播開了。
如果是以往，北地人的行動是不太值得在意，因爲他們所能做出的事情無非就是襲擊沿海、掠奪村鎮。但在北地四國統一，擊敗了德皇，在易北河沿岸制造了駭人聽聞的血案之後，已經再沒有人敢輕視來自北方的消息了。
羅斯、波蘭等國自然知道卡努特要幹什麽，到不會太在意；更南方的匈牙利王國雖然也有河道，但主要的人民是在大草原上，也并不會太擔心；德皇雖然剛剛和卡努特簽了和約，并且知道北地王國和英格蘭的緊張關系，也難免心懷惴惴，連忙派遣探子打探消息；至于法王、諾曼底公爵等人，也是各自加緊打探消息。
等到卡努特打着閃電王旗，帶着兩百多條船浩浩蕩蕩的開出南日德蘭的港口，沿着海岸線南下的時候，幾乎所有人都将目光聚集到了這裏——嚴格算起來，這還是北地王國第一次主動将大規模的軍隊向外派遣，他們會做什麽，誰也不好說……
在一片緊張的氣氛中，唯一感到輕松和高興的，是下洛林公國的公爵戈特弗裏德。
戈特弗裏德原本是阿登伯爵，在1012年的時候經德皇授權成爲下洛林公爵，爲皇帝管理整個下洛林公國。這位阿登伯爵也确實不孚重望，在接掌下洛林之後的第三個年頭，就通過一場決定性的勝利徹底的穩固了自己的權位和帝國對當地不同質疑的統治。
然而，很不幸的是，1018年時，在向西弗裏斯蘭進軍，讨伐西弗裏斯蘭的迪特裏希三世時，這位下洛林公爵在伊瑟蒙德沼澤地裏吃了敗仗，大傷元氣，不得不退回自己的領地，忍受着迪特裏希對烏德勒支諸城的襲擾。
那位迪特裏希借助地利之便，在馬斯河的入海口修築防禦工事，對過往商船收取重稅，甚至襲擊來自烏得勒支的商隊，讓戈特弗裏德蒙受巨大經濟損失的同時也顔面大失。
而在西弗裏斯蘭複雜的水道、泥沼中，無論是來去如風的騎兵，還是久經訓練的重裝軍士，都無法有效的對抗迪特裏希麾下那些神出鬼沒的輕裝步兵，那些臨時募集的輕裝步兵，自然更加無法在束手束腳的地方發揮作用。
結果，戈特弗裏特便隻能呆在自己的領地裏，咬牙切齒的訓練合用的輕步兵和投射手，以便将來能夠一雪前恥，徹底征服西弗裏斯蘭。
可還沒等到他訓練好他的軍隊，卡努特集合艦隊南下的消息便傳了出來。
盡管迪特裏希對自己的軍隊充滿自信，可也沒有狂妄到要挑戰北地王國，或者能夠對北地王國的兵鋒全不在意的地步。爲了防備北地人可能的侵攻，也爲了避免刺激到卡努特和他的艦隊，迪特裏希三世迅速的撤走了馬斯河口防衛工事的駐軍，疏散了沿海地區一些小村莊的居民，同時将整個西弗裏斯蘭的軍隊都集合了起來，駐紮在距離海岸線不遠的一座要塞裏以防萬一。
這一系列的舉措中，别的對戈特弗裏特到沒什麽影響，但撤走馬斯河口駐軍的事情，卻立即産生了效果——馬斯河上遊的商隊從此可以暢通無阻的通過馬斯河進入北海，前往各地而不必繳通行稅，也不用擔心被襲擊了。
當然所有人都很清楚，除非卡努特真的對西弗裏斯蘭發動攻擊，否則的話這種情況注定隻能是暫時的。而且，誰也不知道卡努特的艦隊什麽時候到、會不會劫掠商隊——在這個時候組織商隊出海，雖然利益會極大增加，但危險也絲毫不減。
但是，對逐利的商人而言，利益極大增加，就已經是冒險最好的理由了。
于是，當消息靈通的人确認了馬斯河口的防禦工事裏确實沒有了攔河收稅的西弗裏斯蘭部隊之後，烏得勒支諸城市的貨物價格立即上漲了足足兩成，而馬斯河那并不算特别寬闊的水道上也突然出現了許多船隻，其中一些完全是新下水，另一些則是已經廢掉的舊船修補之後重新派上了用場……
在一邊緊張的全民備戰，一邊緊張的全民跑商的氣氛中，卡努特的艦隊靠近了西弗裏斯蘭的海岸線。
西弗裏斯蘭的海岸線中，濕地、淺灘特别多，很多地方漲潮落潮時水面高度差别極大，一不小心就有可能導緻整個艦隊的擱淺——爲了避免這種不幸的下場，卡努特便并不靠岸，一路詳細，徑直到達馬斯河口才靠岸。
在馬斯河口，最狹窄的一段河道的兩側，分别建有一座小型的木堡，有壕溝、圍牆、箭塔衛護，看上去森嚴堅固，卻無人駐守。
見到這幅情形，卡努特便下令将艦隊分作兩支，自己帶領一支，多爾戈多帶領一支，分别将兩邊的木堡占下來，作爲宿營地。
将船隻全部擡上岸，在木堡外構建臨時營地，将木堡裏裏外外探查個遍，在城牆和箭塔上安排哨兵——所有這些事情做完之後，已經臨近傍晚，大家便開始生火做飯，準備過夜。
這兩座木堡，顯而易見是修建來扼守河道的，在靠河的一側修了格外多的箭塔，可以用弓箭手在箭塔上向河裏發射箭矢攻擊過往船隻。
除此之外，木堡本身并不高大，隻有兩座庫房、一座營房以及一個簡陋的小港口，連大廳和主殿都沒有——不過，對于并不在意環境的北地人而言，這已經足夠了。
圍着篝火，一群北地人興高采烈的喝肉湯，吃面包，準備在地面上好好休息幾天再上路——事實上，看到這兩座木堡的架勢，卡努特就開始琢磨，是不是能索性把這裏占下來，向過往船隻收取通行稅什麽的。
心情放松滿心愉悅的北地人不知道，就在不遠處，兩支隊伍就像熱鍋上的螞蟻一樣，正在急得團團轉。
馬斯河口的上遊不遠處，密密麻麻的擠了近百條船——這是那些從烏勒德支地方諸城市開出來，準備趁着河口壁壘無人駐守，不必繳納過河稅的時候賺一筆的商人中，行動比較慢的一批。
這些人在聽說了北方關卡撤除，無人收稅的時候隻是遲疑了一下，結果就錯失了大好機會，隻能趕了個尾巴，用比較高的價格收集了最後一批貨物，裝上七拼八湊的船隊，準備運出去多少賺上一筆。
結果，很不幸的是，沒等他們通過河口，前方就已經有船隊倉皇回返，并且帶來了一個驚天噩耗——北地人的船隊到了，而且駐進了河口壁壘。
這就意味着，北上的路徹底斷絕了——西弗裏斯蘭人或許要錢，北地人可是要命啊！
當然，也許北地人隻是路過，過兩天就會離開。可是萬一他們要是不離開呢？甚至，不用不離開，隻要北地人在河口帶上個十來天，船隊裏的許多人就要破産了——爲了湊齊這一批貨物好大賺一筆，其中的不少人可是舉貸買貨的。
緊張、惶惑的商人們聚在一起，暫時忘記了彼此之間那點小争執，議論紛紛，商讨着可能發生的情況，以及大家的應對措施——最後，大家終于決定，所有人一齊湊錢，爲北地國王準備一份禮物，主動上門向北地國王提供一定的貨物，換取商隊的安全通過——當然，北地國王同意不同意，那就不是他們說得算的了。
而和隻是想着買路通過的商人們不同，眼下正帶着隊伍匆匆忙忙向西前進的迪特裏希三世則是心急如焚。
原本，他還想着卡努特的船隊可能會在北方看起來比較平坦的那塊水面登陸并紮營——那裏在退潮時是一塊平坦的灘塗，一旦漲潮就會被徹底淹沒——這樣，自己就可以帶領隊伍将卡努特堵在那裏，然後和他展開談判，看看他不聲不響的進入自己的土地到底想要幹什麽。
誰想到，卡努特竟然對那片看起來最合适登陸紮營的地區視而不見，徑直乘船向西，似乎并沒有進入西弗裏斯蘭地方的樣子。
看到卡努特的船隊毫不減速的離開，迪特裏希忍不住松了口氣——看起來，似乎強大的北地王國并沒有看上自己這塊小地方。
結果，到了下午的時候，就有探子驚慌失措的跑過來報告了一個噩耗——卡努特的船隊并沒有直接離開西弗裏斯蘭，而是在之前的馬斯河口駐紮了下來，還在木堡外建造了營地，看樣子似乎有長期駐紮的可能。
這個消息聽得迪特裏希直想罵娘——自己不過是卡了個河口，收收稅，搶搶商隊，爲自己賺錢的同時給自己的敵人添點堵，難道這名聲竟然都傳到北地王國去了，引得北地王國跑來搶自己的河口稅？北地王國那麽大個國家，難道還會專門跑過來和自己搶這麽點小生意？
帶着滿腔憤懑和一肚子疑問，迪特裏希三世立即召集已經開始散開的各地民兵，重新集合起來，全副武裝的朝着馬斯河口開進——雖然他并不希望和北地王國開戰，可要是人家欺負到頭上來了，他也沒道理忍氣吞聲任人宰割。
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