徐小樂第一腳踏進後院，就已經将整個長春堂的學徒、夥計都遠遠甩在了身後。

所有人都滿懷欽羨地看着魯師傅把徐小樂拉進内庫，擺出别人輕易不能碰觸的各種藥材，給他講解如何分辨這些藥材的産地和年份。

徐小樂沒想到魯師傅這麽爽快地就教他藥材學問，心中大喜，将他說的每一句話都印在了腦子裏。

直等到天色漸暗，魯師傅方才停下傳授，問道：“你記住多少？”

徐小樂嘿嘿一笑：“全部。”

魯師傅面無表情，也不說信是不信，一言不發就走了。

徐小樂回到宿舍，脫下衣服，嗅了嗅衣服上的藥香，精神一振，擺開架子準備練功。還沒起手，他就聽到門外有人叫他：“小樂，你在裏面麽？”

徐小樂認出這是陳明遠的聲音，隻好重新披上衣服，過去開門。

陳明遠一手端着白切雞，一手提着紹興黃，咧嘴笑道：“師兄，還沒吃飯，我這備了些酒菜？咱們邊聊邊吃？”

徐小樂咧嘴一笑：“好啊！不過你一個時辰之後再來，我正要練功呢。”

陳明遠臉上一僵，連忙道：“好好，師兄先練功，我等會過來。”

等徐小樂關上了門，陳明遠臉上泛起一股陰霾，心中暗道：陳明遠啊陳明遠，你也是個鐵铮铮的好漢子，竟然低三下四到了這等地步，還要白白受個小屁孩的侮辱！

他怕被人看到自己熱臉貼了徐小樂的冷屁股，低着頭先回宿舍了。

陳明遠住在八人通鋪裏，其他人都去了後面吃飯，屋裏正好沒人。他将雞肉重新包好，自己往床上一躺，胡思亂想一陣，竟然昏沉沉睡了過去。

過了不知多久，陳明遠就被吵醒過來，正是室友們吃飯回來，三三兩兩說着閑話。平日兩個交好的夥伴見陳明遠已經睡了，便過來探看，好意問道：“陳哥，你飯都不吃，是哪裏不舒服麽？”

陳明遠連忙笑說：“太累了，一下子就睡過去了。沒事沒事。”他想到雞肉和酒都在櫃子裏，生怕有人開櫃子發現，不免有些忐忑。

正當這時節，卻聽有人幽幽說道：“陳哥兒是要攀高枝的人，怎麽還會跟你們一起吃飯。”

陳明遠一陣揪心。

同在長春堂，同事之間的關系要說好也好不到哪裏去，除非真是氣味相投，走得會略近一些。要說不好，也沒有大的利益沖突。無論李西牆還是魯藥師，都不會設個名額，說自己門下學生滿了，其他人就不教了。

沒有深入的交往，也沒有利益沖突，使得所有人的關系都有些不鹹不淡，像這樣的挑釁之辭，更是極少聽到。

陳明遠坐起身，望向那個說風涼話的：“什麽叫攀高枝？咱們年不過二十，就鐵了心當一輩子夥計？小樂雖然年紀小，但人家頭腦好，又肯用功，不跟他多學學，就學着整天說些陰陽怪氣的話？”

那人就笑道：“呦，原來你在攀徐小樂的高枝？我還以爲你是要攀李西牆的高枝呢。”

陳明遠一噎，自己做賊心虛，竟然把讨好徐小樂的事不打自招了。

那人走到陳明遠跟前，道：“我跟你明說了吧。杏林就這麽大，李西牆在外面什麽名聲，随便打聽打聽就知道了。我還聽說，東家并喜歡李西牆，恐怕不用多久就要趕他走呢。大家同事一場，我勸你還是别下太大本錢，免得日後肉痛。”

陳明遠聽得心中七上八下，強道：“我隻是盡自己本分，到時候如何安排都是聽東家、掌櫃的吩咐，你這般說話真是好沒意思。”

那人打了個哈哈，轉身走了，又與自己的小圈子裏的夥伴說起了一些道聽途說的故事，就差指名道姓罵李西牆是個騙子。

陳明遠沒跟他争辯。這個夥計不是老鋪子跟過來的，聽說是顧家二房裏一個管事的侄子，對顧家的事了解頗多，所以身邊聚攏了不少人。就是這人在背後散播的謠言，說東家對于顧煊整日吃花酒很不滿意，要連掌櫃都換掉呢。

八個人的宿舍裏，隐隐分成了兩個圈子。

陳明遠等得肚子都咕咕叫了，終于忍不住道：“剛睡了一覺，我出去走走。”

其他人都已經準備上床睡覺，便沒人提出要跟他一起去散步。

陳明遠從櫃子裏取了雞肉和黃酒，用衣服一裹，就像是要去洗衣服似的，倒沒引起人家疑心。他剛出了宿舍門，就看到長屋盡頭徐小樂的宿舍門開了，徐小樂光着上身出來，一邊還在活動關節。

徐小樂也見了陳明遠，笑道：“好巧，我剛練完。”

陳明遠強顔歡笑道：“那就好，我肚子都餓了。”

徐小樂道：“你先來我屋裏坐坐，我去擦洗一下，馬上上來。”徐小樂說罷便朝水井走去，放下木桶，吊起半桶水，嘩啦啦當頭澆了下去。

陳明遠看得一驚，連忙道：“小樂，使不得，這井水涼！”

徐小樂不以爲意道：“無妨，我已經收了功，擦幹了身子，腠理閉合，寒濕氣進不去的。”

陳明遠還是搖了搖頭，卻也沒有多勸。