浮浪子道：“我下了不小的本錢，見了周管事，他也覺得那回的事并不能都怪你。”
谷香委屈得都要哭出來了。誰能想到後宅的奶奶們會請一個山野熊孩子來治病？更如何想得到，那個熊孩子竟然在短短時間内很受信任，現在自己反倒得給他挑糞種菜！
浮浪子趁勢一把摟住谷香，道：“沒事啦，周管事已經答應讓你回城裏去了。”
谷香聞言甚至忘了掙脫，擡臉問道：“真的？”
浮浪子摟緊谷香，在她臉上啄了一口，笑道：“自然是真的！我賠進去畢生積蓄，方才叫他點頭應許。”
谷香臉上紅撲撲的，柔聲道：“那姐姐我可要好好獎勵你啦。”
浮浪子哈哈大笑，恨不得以天爲幕以地爲席就成就好事。不過他可記得自己此來的目的，強忍下心中邪火，就道：“不過周管事咽不下徐小樂那口氣，也不服你家奶奶不分青紅皂白地偏袒外人。”
谷香身上一僵：“不服又能怎樣？”似乎有些不祥的預感。
浮浪子道：“把他殺掉就行啦。”他臉上仍舊帶着笑意，就跟說件微不足道的小事一樣。
谷香吓了一跳，從浮浪子懷中掙脫出來：“說的什麽話！殺人這種事能做麽！”
浮浪子一副不以爲然的模樣，道：“殺人，呵呵，跟殺豬殺狗有什麽區别？有些人還不如豬狗呢。”他見谷香一副受了驚吓的模樣，道：“好啦，别擔心，周管事在這事上擔的關系更大，他都有了腹案，難道還少人下手嗎？若不是我花了銀子，你想交這個投名狀，也尋不到門路呢。”
谷香臉上糾結起來，這話分明就是說：如果她不交這個投名狀，周管事是不會把她調回去的。
她回想起在山上度過的這些日子，旁人看來不過是普通農婦的生活，并沒有什麽苛待，可是對她來說卻是記事以來最痛苦的光陰了。不知道多少個夜晚，她都是流着眼淚入睡的，甯可回到姑蘇城裏掏糞坑，洗茅廁。
不過殺人……
谷香重重搖頭：“我下不去那個手！”
浮浪子按住谷香的肩膀，咧嘴笑道：“人終究是比豬狗要強些的，咱們殺人不用刀。”
谷香仍舊重重搖頭：“那我也下不去手！”
浮浪子歎了口氣，道：“我若是能進去，恨不得幫你做了。這事實在是簡單得很，而且也算不上是下手，隻是一個小小的‘疏忽’。”
谷香一愣：“什麽疏忽？我是個外宅丫頭，無論出了什麽疏忽，都不可能害人喪命呀。”
浮浪子道：“有的，有的。”
谷香十分不解，道：“别說我啦，所有東西進了二門，都要裏面人重又檢查處置，根本不存在你說的那種疏忽。”
浮浪子仰起頭笑了兩聲：“你要是肯幹，周管事給你謀取的職司是負責送酒。”
谷香想了想：“是，内宅的酒水是從外宅送進去的，但是我怎麽‘疏忽’法？”
浮浪子聽谷香問這話，就知道谷香已經松開了内心中的“枷鎖”。到底“疏忽”緻人死亡和下手殺人，區别極大。谷香爲了能夠回去，雖然做不到主動殺人，但是“疏忽”一下卻還是能夠接受的。
浮浪子低聲道：“你在山上是不知時日啦，馬上就要過年了，顧家不吃歲酒麽？”
“吃啊。”谷香随口應道，心中還是不解。
浮浪子就挑逗地看着谷香，吊她胃口。
蘇州人說的歲酒，就是人們常說的屠蘇酒。因爲“屠蘇”這個名字有些不吉利，所以蘇州人大多喜歡說“歲酒”。其實屠蘇和屠殺并沒有關系，而是漢代用屠蘇指代草廬，所謂屠蘇酒，就是傳自草廬的一種藥酒。
作爲傳說，草廬自然需要一個主人，于是被套在了華佗頭上。相傳這位神醫在年關前用多種草藥泡酒，然後讓大家在元旦飲用這種藥酒，以達到強身健體、驅邪祛風的作用。據說喝了屠蘇酒，一整年都不會遭瘟疫。
這種風氣又因爲孫思邈的推廣，在神州大地上傳播開來，以至于南北東西各地，都有了元旦正日喝屠蘇酒的習俗。北京如此，南京如此，蘇州也不例外。
谷香怎麽也想不出來歲酒跟殺人有什麽關系，忍不住催道：“有話就直說出來！”
浮浪子這才悠悠道：“歲酒裏面用的什麽藥材，你知道伐？”
谷香搖了搖頭：“我就見他們用紗布包了一大包，浸在酒裏，誰知道裏面有什麽？”
浮浪子道：“你這回的職司，就是打開那個藥包看一眼，撥一撥，然後說一句‘好啦，可以浸酒了’。若是以後出了什麽問題，你就認了疏忽之罪，誰能把你怎樣。”
谷香遲疑道：“可是我不懂藥啊，怎麽會派我這個職司。”
浮浪子摟住谷香的腰肢：“這就是銀錢開路啦。照我說，這實在沒什麽風險，你若是聰明些，連疏忽都有道理：藥是從長春堂送進來的，那邊的大夫藥工都是老手，誰能想到會出錯？”
谷香心中暗道：看來下手的人是在長春堂了。
她忍不住問道：“你們把毒藥混在歲酒裏，是要毒殺誰？”
浮浪子道：“今年元旦，顧家老祖宗要接待徐小樂，自然是殺他啦。”
谷香不解：“那可不對，誰知道這酒給誰喝？”
浮浪子笑道：“你還好意思說你是大戶人家做過事的，我問你：歲酒怎麽個喝法？”
“就是大家聚在一起，從年紀小的開始……”谷香猛然醒悟：“是了，徐小樂年紀最小，肯定第一個喝。他一喝就中了毒，後面的人自然不會喝了。”
浮浪子笑吟吟道：“你說這個法子是不是萬無一失？”
谷香眼中流露出一絲恨意，道：“若是如此，我也不介意‘走眼’一回。”
浮浪子心中一笑：這蠢女人果然上鈎了。老大說得不錯，若是直言說要殺寶哥兒，她肯定是不肯的。騙她毒殺徐小樂，她心中就沒那麽大的抵觸了。
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