又經過兩個月斷斷續續的出現和消失之後，他們終于來到刑山宗範圍之内。
皇族之所以能退守刑山，完全是因爲地勢險要，要進入刑山需要經過一個天塹，這個天塹比煉器宗山門外的那個大多了，從這邊都望不到對岸，且天塹之上還常年籠罩着煙霧，很少有人能安全從中穿過；除了這個天塹還有另一條不是那麽險要的路可以進入刑山，但那邊雖然地勢不夠險要，可一點都不比這邊安全，那邊就是當年傳說中的渡劫之地：天雷陣，進入之人十之八九是不可能活着出來的。
現在他們已經來到天塹前，這裏是三不管地界，很多得罪大門派不能在中原立足的人都來到了這裏，在天塹周圍形成一個個小小的城邦。現在的情況很是複雜，來之前他們都沒想到巨大的壕溝之外還有一圈小小的城邦，把他們擋在刑山之外，而身後，還有來勢洶洶的煉器宗追兵。
這些城邦異常團結，他們還未來到這裏的時候，城邦裏的人就已經收到消息，等他們風塵仆仆的來了，城邦管事人已經帶着一大群人在城邦外10裏處等着他們。
兩撥人在城外10裏的地方相遇，管事人面帶笑容的對他們說道：“歡迎各位遠道而來的客人們，我是這些城邦的管事人，今天我們已經在這裏紮下營帳，爲各位接風洗塵。”
這位管事人看上去已到古稀之年，頭發花白，臉上全是風霜歲月的痕迹，而他不問緣由的熱情，也讓他們有些不知所措，這兩個多月裏，他們一路上都在被追殺，現在到了刑山外，居然遇到熱情招待，怎麽想好像都不太對。
玉随鳳站出來對這位管事的老者行禮之後，問道：“您是城邦的管事人？”
管事老者回了一禮，回答到：“是的，老朽不才，受各位城主推薦成爲這大小十二個城邦的管事人。”
“這裏有十二個城邦？”玉随鳳大吃一驚，上次收到消息的時候，還隻有八個城邦，這麽快又增加了四個。
“是的。”管事老者很恭敬的回答。
“你們爲什麽要爲我們接風洗塵？爲何要對我們如此熱情？每一個來到此地的人你們都會這麽熱情嗎？”玉随鳳一連問了幾個問題。
老者臉上還是恭敬的笑容，他點點頭說道：“爲各位接風洗塵是城邦的傳統，至于我們爲何如此熱情？那當然是有原因的。”
有緣由就好，就怕沒有緣由的好，最後算賬之時，隻怕自己還不起。
“那我能問問是什麽緣由嗎？”玉随鳳也很恭敬的問道。
“不如邊吃邊聊？”老者退後兩步做了一個請的姿勢。
玉随鳳回頭看了看他們，伊麗蓮點點頭，他們一路上被追殺吃也吃不好，現在能吃口熱的當然也不錯。
一行人被老者請到營帳，分賓主坐下之後，很快有人端上酒菜，袁三爺藏在包裹中隻能看不能吃，聽他們幾個吃得很開心熱鬧，忍不住探出頭來。
“啊！妖怪！”一個上菜的小妹剛上了菜，擡頭準備走，就看到一個魚頭從伊麗蓮懷中冒出來，吓得大喊一聲，摔倒在地，連連往後爬去。
袁三爺看把人吓到，連忙縮回腦袋，伊麗蓮伸手捂住胸口，使勁捏了她一下，堂上的氣氛突然有點緊張起來。
老者看了看底下吓得瑟瑟發抖的侍女，又看了看明顯有些心虛的衆人，覺得還是不要得罪他們爲好，畢竟能從煉器宗的全力追殺下活過來，也不是普通人，隻要送走這幫瘟神就好了。
想到這裏，管事老者大吼一聲：“放肆！來人把她拖出去。”
等那個侍女被拖了出去，他又舉着酒杯走到伊麗蓮面前，滿臉堆笑的賠禮道：“小丫頭不懂事，吓到貴客了，老朽代她在這裏向貴客賠罪，還望貴客不要計較。”
這、
伊麗蓮奇怪的看着這個老頭，他謙卑得都有些卑躬屈膝了，過了吧！
“我沒事。”她擺擺手，喝下老者遞來的酒。
酒過三巡，他們也都吃飽喝足了，玉随鳳這時又提出那個問題：“老人家，您還沒告訴我們，您爲何對我們如此熱情呢？”
老者也看他們菜也吃了，酒也喝了，俗話說吃人嘴軟，拿人手短，現在提出要求他們也許會好說話一點。
“各位，老朽不知你們到此來是何打算？”
老者沒有直接回答她的問題，而又問了一個問題。
“避難。”玉随鳳說得很直白。
“那，不知你們是想在城邦這裏避難，還是進到刑山之中？”老者又問。
“去刑山。”這不是什麽不能說的秘密。
老者聽到她說他們的目的是去刑山，心中的石頭總算落了地，就怕他們賴在城邦不走，這裏可禁不起煉器宗的幾輪攻擊。
“去刑山！”老者對身後之人笑了笑，摸着胡子站起來，說：“既然各位想去刑山，那老朽就給各位指個明路。”
“老人家請說。”
“進入刑山隻有兩條路，一條是這城邦之後的天塹，老朽我在此守了十幾年，沒看到一個人成功從此過去。”
“那，還有一條路呢？”玉随鳳問。
“據此地向北100裏左右，有兩座拔地而起的高峰阻斷了這天塹，中間有一條羊腸小道，你們可以從那裏過去。”老者摸着胡須把他們指到天雷陣那邊去了。
玉随鳳轉頭看向他們，想聽聽其他人的意見。
伊麗蓮看着這個老者，總覺得他不懷好意，她說：“既然您知道進刑山的路，爲何你們還要在這天塹之外設立城邦。以我的了解，你們都是爲了躲避仇家才來到這裏，爲何不躲得更裏面一點呢？”
面對這個問題，老者早準備好一套說辭：“我們是爲了躲避仇家不假，可刑山裏面是什麽情況，我們也不了解，況且，當年老朽的家族也是爲拉皇帝下馬做過許多的事的，難說刑山宗會不會翻這個舊賬。”
這樣，也說得過去。
伊麗蓮無話可說。
“今天各位可以在此休憩一晚，明日一早，老朽會派人帶各位去那羊腸小道。”老者說完，不等他們答應，便帶着自己人退出營帳。
走到營帳門口，他突然回頭對衆人笑了一下，笑得有些說不出來的古怪。