拜見過族中的長輩，取得了保書，也差不多一月末了。賈瑚不敢耽誤，第二天就拿着祖父的手書見江南書院的院長。院長姓周，名榭，平日裏住在書院。如今來書院求學的學子回家過年，還未返回，院門閉着，院長大人也還在金陵老家。賈瑚派人詢問久居金陵之人，很快就找到了院長大人的府上。
向門房送上拜帖，說明來意，很快就被院長周大人的長子周伯德請進了門。周伯德見是父親的客人，雖然年紀小，也不敢怠慢，把信交給府裏的管事，等着父親的回應，就順勢和賈瑚說說話。
“不知這位賈賢侄，”周伯德看向賈瑚，發現他身形尚小，最多也就十二三歲，不禁感到疑惑，“到金陵來做什麽？”
“侄兒來金陵參加童生試。”
他不是榮公之孫嗎？勳貴家的後輩，這個年紀下場，卻是少有。周伯德很是納罕，起意道：“聽聞賈賢侄由榮公親自教養，不知學到何處了？”
賈瑚略略想了想，回道：“四書五經粗通。”
他既然要下場，經書至少也是要懂的吧？原以爲這個很正常，沒想到一下子就挑起了周伯德的好奇心。下場不意味着能過，周伯德以爲賈瑚隻是沖着長經驗而來，沒想到他劍指秀才功名。
正常來說，如果四歲發蒙，小學，四書，五經，學完這些也就十五六歲了。當然，對于那些下苦功夫讀書，又不爲外物所擾，十二三歲就讀完這些書并不是沒有可能。本朝的大儒杜景賢、方孝孺等，莫不是于少年時就通讀四書十三經。也不知這少年是不是在說大話。
周伯德看到好苗子，忍不住就想考校一下：“有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用。”
“是故君子先慎乎德。有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用。德者本也，财者末也。外本内末，争民施奪。是故财聚則民散，财散則民聚。是故言悖而出者，亦悖而入；貨悖而入者，亦悖而出。《康诰》曰：“惟命不于常。”道善則得之，不善則失之矣。《楚書》曰：“楚國無以爲寶，惟善以爲寶。”舅犯曰：“亡人無以爲寶，仁親以爲寶。這段話出自《大學》。”
“這段話何意啊？”
“德爲本，财爲末。君子生财有道。”
……
“羽父請殺桓公，将以求大宰。”
“《左傳·傳十一·八》，羽父請殺桓公，将以求大宰。公曰：“爲其少故也，吾将授之矣。使營菟裘，吾将老焉。”羽父懼，反谮公于桓公而請弑之。公之爲公子也，與鄭人戰于狐壤，止焉。鄭人囚諸尹氏。賂尹氏，而禱於其主锺巫。遂與尹氏歸，而立其主。十一月，公祭锺巫，齊于社圃，館于寪氏。壬辰，羽父使賊弑公于寪氏，立桓公，而讨寪氏，有死者。不書葬。”
周伯德從《大學》到《孝經》，又從《詩經》到《左傳》，并不拘泥于順序，隻是随意截取一句，賈瑚對答如流。周伯德點評道，基礎打得很不錯，不僅原文一字不差，朱子注解和唐人義疏也清楚明白。果然如他所言，四書五經皆通。
這樣的考校對賈瑚來說，未免太過簡單。
他天生能記憶，書籍細讀個兩三遍，便能通記，是以祖父在背書方面對賈瑚頗爲苛刻。四書十三經他倒背如流，此外，他還廣泛記憶各類史書、遊記，雜學也看了不少，隻是不那麽精心記憶。
這種天賦雖好，更讓賈瑚自傲的卻是從前世鍛煉出來的處理海量信息的能力。無論什麽書，他隻要有個大概的記憶，就能融會貫通，把知識化爲已用。比如，他讀了不少遊記，雖然足下行不過一裏，卻能對大周各地風俗、勝景、人事如數家珍，好像他親身遍曆大周一樣。
當年賈代善爲賈瑚的記憶力感到吃驚，同時也有隐憂。讀書可不是把書記牢了就可，若隻把時間花在記憶各類書籍上，這個好苗子可就毀了。也因此，賈代善加快了講課的進度，生怕賈瑚對經書的理解跟不上。其實他大可不必。
來金陵以前，賈代善自覺沒什麽可以教他了，這也是他放賈瑚回金陵考童生的重要原因。
不過一盞茶的功夫，周伯德心裏正贊他谙熟經文，院長大人就派人來請賈瑚去他的書房。
院長大人看完信，不由有些煩惱。
賈瑚到書院附學，不是什麽難事，隻是信中還說了另一事。
他長子有一小女兒，年僅八歲，生的伶俐可愛，對比其他幾個淘氣少年，老人家難免多愛些。也不知榮公從哪裏知道的，把主意打到他小孫女身上。
因此賈瑚進來的時候，就發現院長他老人家的目光不太友善。
賈瑚反思了一下，沒發現哪裏做的不好，隻能歸結于眼緣。世界上就是有那麽一些人看你不順眼的。
他錯了，這是祖父看孫女婿，越看越不順眼，卻挑不出毛病的憋屈眼神。
院長大人想到信上所說，賈瑚年僅十歲，此次下場，諸事不明。隻得細細叮囑他何時入場，準備何物，有何忌諱等等。末了，還特意把家裏總結的一本科舉相關的小冊子借給他，那是周家先祖總結的，每代人都會有所删改，以貼合時代。
回到老宅，吃過晚飯，賈瑚照常拿着一本遊記看。
其實他讨厭那些經文，每次學的時候，都感覺像在分析數據一樣，枯燥無味。不過最甜美的果實，總要經過艱難的磨練和漫長的等待，現在到了他豐收的時候了。
閱讀文言文對他來說不再是一種壓力，他能毫無顧忌地徜徉在書的海洋。他使用這種簡練、蘊意豐富的詞句，好像和吃飯喝水一樣簡單。
美中不足的是，他還沒有自己的事業呢。
他在現代，也是年少時自己創業。
離殿試還有好長一段時間呢，他有足夠的時間。
不過，創業基金從何而來？他可沒有向家裏伸手要錢的壞毛病。
說曹操曹操就到。林之孝不愧是爲主子分憂的好管家，這就給他送錢來了。
“主子，這幾天抄家所得都整理好了。”林之孝畢恭畢敬地捧着一本厚厚的賬本，賬本上面還放着一打的地契和銀票。
賈瑚接過，草草地翻了幾下。
林之孝盡職地站在一旁解釋：“這是上次給您看的賬本，您說沒什麽能入眼的，送了一些到族人那裏，剩下的奴才就給全賣了，賣的價錢也記載在本子上。”
本子上從哪家抄出了哪些東西都記得很清楚，有些在後面注明族人的姓名，有些則注明賣了多少錢。賬目還算仔細，字迹也清晰。
“不少下人家裏也養着仆奴，連同老宅的下人，這些人奴才吩咐了牙人，務必賣到遠方。比較小的宅子，和地段不好的鋪子，也按照您的吩咐脫手了。”
“銀兩一共得了三十五萬六千四百八十兩。地契留下的有十二張，六張是金陵城内三進的宅子，還有六間商鋪，在比較繁華的地段。”
林之孝之前就預估了這些加起來有上百萬。抄出的東西，族人選走了大半，如此也兌現了對六老太爺的承諾了。
不再想那些不愉快的事，賈瑚挑出那六間商鋪的地契，打算練練手。
讓賈瑚失望的是，其中盈利最多是一個古董鋪子，古董幾乎都是從賈家庫房流出的；其他五間都是盈利不多的糧鋪，賣從莊子裏出産的糧食。
他不禁感歎，這些目光短淺的人，難怪這麽輕易就被我拿住了。
想到做生意，賈瑚有些意動，苦于再過三天就是縣試，他隻好歎了一口氣，說：“這些你看着辦吧。縣試的用具都準備好了？”
“奴才請周府的管事确認過了，一應俱全。”
二月縣試，連考五場，一天一場。
考完之後，賈瑚整整睡了一天。
醒來之後，在秋葉的伺候下洗嗽，賈瑚感覺身體虛弱，沒什麽力氣。
這是，夏雨端上補湯，輕聲說道：“大爺，這是春草親手熬的當歸枸杞炖雞湯，補充元氣。”
賈瑚深吸一口氣，空氣裏滿滿是雞湯散發的香味，迫不及待地喝了起來。
這幾天，他都是大早上就起來排隊入場，練武的時間都沒了，晚上沐浴之後，倒頭就睡，也沒什麽心思看遊記了。感覺比高考還累。
中午，吹手鳴炮，縣試發案。
第一名者，曰縣案首，無須再一路考至院試，直接進學，獲取秀才功名。
然而賈瑚并不是縣案首……。
無奈，寫詩需要靈氣，而對賈瑚這個理科男來說，即使是格律詩，他寫的也顯得匠氣十足。江南又不缺詩文出衆，經書娴熟的學子。不過，顯然考官也很欣賞賈瑚務實的文風，即使在作詩上并不出衆，賈瑚依然得了個第六名。
府試在四月，考完縣試之後，賈瑚就住到了江南書院，結識了幾位今年也要考秀才的同學，其中賈瑚的年紀最小。
當知道賈瑚今年不過十歲的時候，院長大人的嫡次孫周仁不由很吃驚，他脫口而出：“我父親還說你至少十三歲了呢！”