賈母搬進梨香院後，榮國公對外說她要靜養，連小輩的晨昏定省都免了，平日唯一的能做的事，就是梨香院新設的小佛堂裏禮佛。
這件事總算過去了！劉氏長長吐出一口氣，對賈赦笑道。一連幾天，她去老太太那裏請安的時候，老太太都沒給他什麽好臉色看。現在，她可用不着請安了。
老太太身邊，除了賴嬷嬷還在，其他賴家的人，都被國公爺關進了莊子裏。賈赦帶人抄了賴家，得了好大一筆銀子，心情正好，見劉氏有些憔悴，心疼地道：“采芙，你可得好好補補身子。”賈赦叫道：“朱梅，叫人去廚房，給太太炖一隻老母雞。”他對劉氏解釋道：“我常聽祖母說，女人懷孕的時候，不宜吃太多亂七八糟的東西，隻把那雞湯多喝一些。”
劉氏抿着嘴兒笑。
正在這時，翠柳進來道：“太太，大爺來了。”
賈瑚抄着手穿過長長的走廊，一進二門，一堆穿紅着綠的丫鬟就迎了過來。他順口問道：“老爺可在裏頭？”“在呢。”一個丫鬟清脆地回了一聲，一雙妙目盈盈地向他看來。賈瑚一怔，發現正是朱葉。
“母親，您不是說讓朱葉做管事姑姑麽？”怎麽還梳着姑娘的頭呢？賈瑚進了屋，問道。
劉氏打掉賈赦的鹹豬手，笑吟吟地說，“這事兒，不過是糊弄老太太的說辭。你身邊一個雪蓮就夠了。女人哪能不嫁人呢？”
端着一杯香茶過來的碧荷笑道：“朱葉妹妹的好日子在後頭呢。”
劉氏嗔道：“你們也别着急，明兒我就把你們都打發出去。”
碧荷和朱梅都羞紅了臉。她們幾個比朱葉還大些，不過因着朱葉的情況，太太打算先打發朱葉出門子。
賈瑚了然。難怪那丫鬟把心思動到他頭上來了，想必老太太在梨香院的日子不好過吧？
賈赦喝了一口茶，悠閑地問：“怎麽？你看上那丫頭了？”賈瑚連連搖頭，他還真消受不起。
“遠遠把她嫁到外面就是了。”念在她最終沒對瑛兒下手的份上。他的言下之意，兩人都意會。
三人正說着話，睡眼惺忪的賈瑛被乳母抱了進來。賈瑛秀氣的打了個呵欠，軟軟地說：“哥哥，你都好久沒有和瑛兒一起玩了。”
賈瑚接過她，憐愛地摸摸她的發髻，哄她道：“瑛兒乖，哥哥有事做。明兒給你帶蔚雲樓的桂花糕可好？”賈赦嫉妒地看向賈瑚，明明他也天天給瑛兒買，怎麽賈瑚一回來，就又把他抛到腦後了呢？
蔚雲樓的桂花糕甜而不膩，桂花的香氣濃郁，糕點又精緻細膩，一向爲京城的夫人小姐們所喜。賈瑛驚喜地道：“好！哥哥，我還要豌豆黃……”
賈瑛點了一大堆吃食，賈瑚都笑眯眯地說好。
見狀，賈瑛也有些不好意思了，把臉埋進哥哥懷裏，小聲說道：“母親告訴過我，哥哥大了，有自己的事要做。哥哥，你隻要記得每天來看看瑛兒就好了！哥哥攢錢也不容易呢。”
賈瑚有些感動，又有些哭笑不得，他保證道：“放心吧，瑛兒不會把哥哥吃窮的！”這話說的一屋子的人都笑了。
賈赦發了一筆财，難得想起賈瑚在外面也是要交際的，從身上摸出兩張銀票就遞給他，大方地說：“拿去用吧，可别亂花。”
賈瑚看都沒看，就毫不客氣地接受了。他是老子，給兒子零花錢有什麽不對？
因是自家人，不用守那“食不言寝不語”的規矩，一家人有說有笑地用了早膳。
賈瑚跟父親說起家學新進的十三個學生的事，賈赦問道：“現在才九月末呢，他們在莊子裏豈不是無所事事？依我看，不如十月初就命他們去上學。”
賈瑚也沒反對。
正說着，忽有人來報，二太太難産了。
劉氏忙問，何時發動，可請了大夫，如今如何。
那人急道：“天微微亮，二太太便說肚子裏墜墜地疼，恐是要生了。穩婆和女大夫是早備好了的。隻二太太執意不許打攪太太。方才那邊來人，隻道産道已開，卻是腳先出來。如今隻在争保大保小。”
劉氏半響不語。
王氏犯下大錯，肚子裏的孩子卻是無辜，自然是保大。
隻這話不能從她口中出。
賈瑚在旁聽了一嘴，此時喝道：“找太太有何用？自當去請二老爺!”
那人連忙去了，不一會兒，有人回報，二老爺隻說了句保小，便把人趕出了内書房，自雲：“此等罪婦，不必再來回我。”真真叫人心寒。
卻說王夫人，耳邊的穩婆不停打氣，把剛露出腳的胎兒又送了進去。王夫人痛得大叫，卻也無法。那胎兒隻有一隻腳先出來，若送進去，還有一線生機，幹等着，胎兒遲早會憋死自己。
等了兩刻鍾，聽到外頭說“保小”，王夫人登時就昏死了過去，力氣也卸了。将将一個時辰，便要魂銷魄散，臨去前惦記着腹中胎兒，用盡力氣，道：“把孩子拉出去！”
房中諸人皆是心腹，聞言，隻能含淚，兩個大力嬷嬷把她□□撕開，臉色憋得發紫的胎兒這才出來。此時，王夫人芳魂早逝。産房内一片惶惶的哭聲。
得了王夫人誕下一女，自己卻身亡的消息，賈政至始至終都未露一面，倒是賈代善聽了，還掉了幾顆眼淚，口中道：“那孩子沒福，生下來母親就死了。她嬸子身子不方便，暫且在祖母膝下養着吧。”便着人送到梨香院的佛堂。
他本想着，人死如燈滅，前事一筆勾銷。史氏既然疼愛二房諸人，便叫她養着，也算是慰藉她在佛堂長日無聊。誰知那孩子是個體弱的，在娘胎裏憋了半個多時辰，本就該精心養着，賈母身邊的人卻隻道二房失勢，這孩子又沒了娘，爹也愛的，多是敷衍了事。不到七天，便去了。
爲此，賈代善狠狠地發作了史氏僅剩的奴才，史氏的心腹一個不留。
王家女難産而亡，生下的女孩兒，外面隻說體弱，連洗三也沒辦，後來更是去了，王家人焉能不問？
這日，王子騰攜着妻子，便到榮府來讨個說法。
要說這個無甚大事，偏偏王夫人的喪事也還未辦，又有心腹上王府哭訴，更兼賈政面對小舅子毫無愧色，在外隻說王家女不堪娶等語。
王子騰倒不在乎王夫人如何，卻不能姑息賈政在外敗壞王家女的名聲。
因榮國公發話，賈瑚已經是大人了，也該知曉一些事情，賈瑚便有幸參與老爺們的談話。
王子騰在榮國公面前不敢放肆，先是客客氣氣地問了一句，才将來意道明。
榮國公長歎一聲，道：“按理來說，家醜不可外揚，但賈、王兩家是老親了，我也就不避諱了。”便示意賈赦把王氏罪行一一道來。
聽到王氏放印子錢，王子騰臉都氣白了。
這該是多麽小氣的破落戶才能幹出的事啊！
他就不明白了，當初爲了補償賈家，王氏的陪嫁多達十萬兩，京城隻有極其疼愛女兒的世家大族才拿得出來，王氏她不缺錢用，何必爲了這幾分利錢，做下斷子絕孫的事呢？
明明生下一子一女了，卻還是難産身亡，孩子也去了，知道的人真要說，這是報應！
待聽到王氏謀害侄女，王子騰已經不想說什麽了。
王子騰也不是什麽聖父白蓮花，心狠手辣不是壞事，他隻是恨鐵不成鋼，做壞事你也不要被人查出來啊。
他艱難地問：“王氏身亡，但真沒有别人動手腳。”
賈瑚冷笑，道：“世叔何必多疑，當時在産房的，隻有二太太留下來的人，胎位不正豈是人力所爲？”當然，即使胎位很正，王氏也是活不下來的。
王子騰老臉一紅，他當然知道實情，見了受害者的哥哥，也實在羞愧。
見王子騰無話可說，榮國公道：“王家侄兒，王氏已去，珠兒和元春卻還在，你可有什麽章程？”
王子騰一怔，聽榮國公道：“政兒年不過三十，便是爲了兩個孩子，也是要娶繼室。”
這也是情理之中，王子騰想了想，爲難地道：“嫡脈并無年紀合适的，倒是我三叔有個女兒，因守母孝，耽誤了信期，十八歲還未議親。”王子騰的三叔，也是個能爲的，是地方上的三品大員，若不是賈政有個好父親，還真不敢肖想他家女兒。
榮國公便請他說合。便是不成，兩家也約定，賈政的繼室必是王家旁支的女兒。
賈瑚冷眼看着王子騰和祖父讨價還價，絲毫不爲王氏的逝世而傷心，不由感歎，要麽是王家人都是這樣薄情寡義，要麽就是王氏做人太失敗，連嫡兄都不待見她。或許，兩者兼而有之？
一時王子騰去了，賈瑚也就不再多想。
王氏的喪事低調而凄涼，隻有五六歲大的賈珠，在靈前哀哀哭泣。元春還不懂事，被奶娘抱着，茫然地看着四周飄飛的白色靈幡。
王氏停靈在鐵檻寺，隻待開春，河水解凍了，再讓賈政扶靈回金陵下葬。
翻過新年，三月初九，劉氏誕下一子，榮國公喜得連日不好的身子也輕快了，賜名賈琏。
轉眼就是賈琏抓周的時候，甯府、四王八公皆有人來，賈琏不負衆望，抓了一本書一支筆。
同年六月，賈政娶小王氏。
八月，賈母逝世，九月，榮國公逝世。
時年賈瑚十三歲。