一隻狐狸正在林間飛奔，躲避飛梭的箭簇。忽地前方又有人包抄，狐狸受驚躍起，後方射來的一支箭正中喉嚨。

一身勁裝的賈瑚大笑，“楊兄，好箭法！”

楊景輝受了誇贊，也不得意，笑道：“這隻狐狸好生狡猾，我等追了半天，才堪堪得手。周小兄弟，不如我二人比劃比劃？”

周肅興緻勃勃的道：“我來給你們做裁判！”他左右看了兩下，眼睛一亮，“我看那邊山雞甚多，你二人以一刻鍾爲限，隻用滿滿一箭筒，隻獵山雞，看看誰的準頭好，獵物多，如何？”

山林裏箭射出去的時候，誰知道獵的是什麽。隻要求山雞，又受限于箭支數量，對人的眼力、準頭要求很高。

這卻和楊、賈二人當日比試時不同，聞言賈瑚也技癢了，當下朗聲道：“既然玉山做了裁判，那比試加我一個！”

于是所經之處，山林間鳥雀驚飛，一衆本來悠然自得的小動物驚慌失措，聞聲而逃。

半天下來，幾人皆是渾身臭汗，臉上卻挂着暢快的笑容。此刻他們正從山上回來，馬鞍上盡是獵得的野物。楊景輝已見識過賈瑚的身手，正對周琅贊不絕口，“琅兄弟年紀雖小，身手半點不弱。圖南兄，你可要被比下去了。”

賈瑚笑道：“天天在翰林院呆着，身手可不退步了麽！都說長江後浪推前浪，我這前浪要被拍死在沙灘上了！”

經過劇烈的運動，周琅本來陰霾的心情也有所好轉。當下對楊景輝好感大生，也笑道：“都是叔叔哥哥們讓着我。”

如此說笑了一回，下午在仆人的幫助下烤了自己的獵物來吃。大口喝酒，大口吃肉。又是趕到日落時分，方回到城裏。

被賈瑚特意帶出去散心的周琅十分感謝兩位叔叔的惦念，武王妃也驚喜地發現，出去了一朝再回來的大兒子，又恢複了些許活潑的本性。而中秋後的一道聖旨，更是讓武王府内衆人莫不歡欣踴躍。

原來今上中秋開了家宴，看着寥寥幾個兒子，不免心中傷懷，又思及武王府、理王府府邸還在，兩個兒子卻和他天人永隔，不由痛哭流涕。

皇後及後妃忙相勸。皇上拂開皇後，卻攜了德、淑二妃之手，回顧往昔。

被皇上當衆下了面子，皇後臉皮火辣辣的，隻覺得底下皇子王妃都在看她笑話。既羞憤欲死，恨皇上不顧多年的情分，心下又十分凄涼。她沒了兒子，又沒了皇後的榮尊，一時心灰意冷，隻想着日後也不出頭了，在宮殿裏置個小佛堂，爲兒子和孫子吃齋念佛，隻求皇上繞過他們一遭。

不管皇後怎麽想，皇上緬懷了過去，便說起他死去的兒子。大皇子品行高潔，爲奸人所惑，才做出大逆不道之事。人已經死了，餘下的妻妾孩子卻是無辜。

于是皇上當場下旨，要把大皇子嫡長子周琅，封爲和郡王。

看皇上一聲令下，何其盛順手從袖子裏掏出聖旨來宣讀，便知此事皇上早有決斷，容不得他人質疑。

本來要反對的人，想着不讓周琅封郡王，自己又沒什麽好處，還會得罪蔣妃和武王府的人，以及正愛子心切的皇上，得不償失。又見衛王隻把玩着一塊玉，也就不出這個頭了。

七皇子及其他兄弟心裏窩火。蓋因年長的兄長都封了親王，他們幾位卻隻是郡王。如今大哥的嫡長子也封了郡王，他們怎麽能不心生妒忌？

隻是周琅的未婚妻成了自己側妃，父皇此舉可以說是爲了自己擦屁股，七皇子不好出言反對，隻用眼角餘光瞥向衛王。見衛王隻把玩着那塊隻是尋常的玉佩，并不理會他的暗示，七皇子更生氣了。

等我登上帝位，四哥還是做他的閑散王爺去吧！七皇子在心裏發誓：這幾個兄弟，一個也别想好過！

武王妃和周琅、周瑜今日一大早就接到皇上口谕，特意令他們赴中秋宴會。大家心中早有預感，周琅親事退了，皇帝必有補償的。隻不過，就連周琅本人，也沒想到會是這樣一份大禮。大殿裏無人反對，周琅就這麽暈乎乎的接了旨意，還沒反應過來。

回到自己的位置上，因爲年紀最小，安排和周琅坐在一起的周肅率先向他道喜。看着九叔眼裏真切的喜意，周琅吸了吸鼻子，前所未有的對程氏的毀婚這一行爲感激起來。

連一同謀反的大皇子的兒子都封了郡王，皇後重新燃起希望，掃了一眼歡喜的可有可無的蔣妃，皇後打起精神，試探的問：“大皇子的嫡長子封了郡王，那二皇子……”皇上總不能顧此失彼吧？

被打攪了興緻的皇帝很不高興，他道：“那個逆子，若不是他狼子野心，安排了人串掇，大皇子怎麽會一時想錯？”

被遷怒了的皇後還沒那麽沒臉沒皮，沒有當衆哭了出來，隻是命左右送來一張錦帛，上面有着紅字。她當下跪了下來，目中含淚，我見猶憐，哀哀地道：“皇上，熙兒已經知錯了。他這幾個月一直在反思，這是他用自己的鮮血寫的陳清書，請皇上過目！”

老二有這個魄力？皇上對此嗤之于鼻。禁衛軍還在理王府圍着呢，且不說他們是如何把這血書送入宮裏，這血書即使是老二親手所寫，也改變不了他謀逆的事實！

隻是到底二皇子是嫡子，比其他兒子，在幼年時更得了皇上的幾分關注。皇上琢磨着總把人關着也不是個事，理王府裏可死了不少下人，也可見這個兒子毫無悔改之心。

當下皇上便說，二皇子不知悔改，草菅人命，令他全家去皇陵那裏守陵。

皇後一下子厥了過去。

大皇子的嫡長子封了郡王，二皇子卻要全家去守陵。這對比太鮮明，誰都可以看出兩人在皇上心裏的分量。

怪道當初大皇子隻憑着長子的身份，便可以和嫡出的二皇子分庭抗禮呢！都是皇上的偏愛！中秋宮宴上的事傳出去以後，朝中大臣莫不是如此感歎。又扼腕道，可惜了，大皇子已經去了，不然皇位已定，哪裏輪得到下面幾個皇子争奪？

其他人是怎麽想的，周琅半分不知。武王府被收了回去，周琅帶着弟妹和母親住上了皇上另賜的郡王府。離皇位遠了，眼看皇上對和郡王青眼有加，武王平日的好人緣就開始發揮作用了，那些個曾經受過武王恩惠的人，都打着世交的名義，給郡王府送禮。

隻是有了九叔的雪中送炭，誰還看得上那些個錦上添花？經曆過人情冷暖的周琅對那些人固然感激，卻隻是浮于表面，真心相交的，一個也沒有。

大侄子複雜的心情，賈瑚是半點不知，他正忙于另一件事呢。

賈瑚的妹妹，賈瑛，大年初一便是她及笄的日子了。大周的女孩兒成婚晚，定親卻早。一般及笄之後，便該把親事定下來了。這不，劉氏勒令賈瑚去打聽一些青年才俊，好從中選出一個女婿來。

賈瑚拿着母親給他的名單，不滿地說：“娘，怎麽都是武将家的兒子？武将家一向不規矩，家中長輩還有往小輩房裏塞人的愛好，這樣不潔身自好的人，怎麽配得上我妹妹？”

見兒子面色不滿，劉氏還以爲是什麽事呢。她嗔道：“你妹妹的性子，你不知道？她在我們家裏長大，不愛什麽琴棋書畫，嫁入舞文弄墨的文官家，能适應的了？”見兒子猶不服氣，劉氏忙道，“隻你一個心疼瑛兒不成？哝，上面的幾個兒郎，皆是婚前沒有通房，婆婆也好相處的人家。叫你去看看，有沒有别的毛病，若是人上進呢，你再來回我。”

别的毛病，賈瑚尴尬的咳了一聲，不就是說的看人有沒有斷袖之癖麽。不過他妹妹可不能給人當同妻，想到京中好南風的還真不少，賈瑚也就厚着臉皮無視了他娘的調侃，專心尋摸起來。

而聞說榮國公嫡長女明年及笄，媒人上門的次數也創了新高。劉氏十分不耐煩，也不看看自己是什麽樣的人家。門第高的庶子庶女一大堆；門第低的，滿口不嫌棄我們家是勳貴。呵，她還沒嫌棄窮酸家貧寒，委屈她的寶貝女兒呢！氣的劉氏放話，不靠譜的媒人一律不得入内。

新年在即，她又要管家，又要忙女兒的及笄禮，哪有功夫聽媒婆閑扯。小門小戶也許怕得罪了媒婆，高門大戶根本不怕。

她們家的兒子女兒的親事，哪裏不是她們精挑細選的？誰不知道媒婆的話不能信？光聽媒婆一席話就定下來的，不是真不懂的，就是壓根兒不在乎娶回來的媳婦或嫁過去的人家是怎麽樣的。

很快，大年初一就到了。

賈瑛及笄的時候，雖在年裏，京城泰半貴夫人都到了。

四王八公雖是頂級勳貴，可是四王隆寵依舊，最差也是郡王，八公卻沒落了。八公裏賈赦爵位最高，依舊是榮國公，卻沒甚實權。其他人最好也不過是個侯爺。

便是爲着榮國公的名頭，各家夫人也要來齊。再有，北靜王妃發話說了要來，還嗔劉氏，竟然沒請她當正賓呢。

那時一衆夫人正在說話，北靜王妃雖是在開玩笑，卻也有不高興的意味。劉氏可不怕她，笑道：“保準這個正賓，你們都挑不出理兒來！”

今日來的人，未嘗沒有想知道正賓是誰，竟能越過北靜王妃不成的心理。