貴客登門，自然不能在門前久立。
衆人稍微寒暄了幾句，萬震山便側過身子，舉手邀請鐵手和趙凡入内一叙。他那兩名弟子孫均、沈城見機得快，立時一馬當先搶在前方，爲衆人引路。
于是，在萬震山的陪同下，鐵手和趙凡一路信步向院内走去。一邊欣賞着院子裏的景緻，鐵手還充分發揮出交遊廣闊的優勢，和萬府衆人攀扯關系。
“這位師弟是叫吳坎？你是不是有個堂兄吳諒，在京師花枯發花老爺子門下聽講？之前我和他喝酒的時候，聽他提起過的你的事。現在看你在萬老英雄身邊習武，也算小有所成，到時候我在令兄面前，也可以恭喜幾句了。”
“哈哈！原來鐵二爺和咱們還有這麽一層關系，那可真是更要親近親近了！”
短短幾句話下來，衆人的氣氛頓時變得無比融洽，就是有什麽尴尬和芥蒂，此時也已抛到九霄雲外了。
對于鐵二哥這等強大的交際能力，一旁的趙凡當真是欽佩無比。等到衆人穿過前院，來到大廳門前之時，幾人已經仿佛數十年的老友一般談笑風生了。
“說起來，鐵二爺這次過來也是時機趕巧，此刻府裏正有一位貴客，是鐵二爺的故交。就在前幾日，咱們才剛剛談到鐵二爺的英雄事迹，沒想到今日真人就在眼前了！”
站在大廳門前，萬震山滿臉笑容道。
“哦？”鐵手眨了眨眼問道，“原來竟有故人在此，隻是不知是哪一位？”
“哈哈，這位貴客就在廳内，鐵二爺入内便知。”
萬震山哈哈笑着賣了個關子，然後伸手道：“請！”
“請！”鐵手微笑着回應，帶着趙凡一起，跟着萬門弟子一道邁入廳内。
一進大廳，趙凡便一眼看到了萬震山所說的那位“故人”。
坐在廳内主客位置的，赫然是一名英俊秀挺的青年人。這青年看來不超過三十歲年紀，整個人卻是極有氣度，看來就算不是久居高位，至少也是一方豪強。
而更讓趙凡在意的，則是他的手！
那是一雙握刀的手！堅定、平穩，充滿内斂的可怕殺傷力！隻從這雙手來判斷，此人的刀法，便已淩駕于田伯光之上不止一籌，隻是這突然冒出來的青年高手，又究竟是何來路？
趙凡将疑惑的目光投向鐵手，就看到鐵手的臉色突然變得複雜起來，稍微沉默了一會兒，這才大步上前，抱拳一禮。
“原來是習兄弟！”
“鐵二捕頭！”
座位上的青年人看到鐵手，同樣臉色數變，然而最終卻還是站起身來回了一禮。
一禮過後，兩個人誰也沒有說話，就這樣站在廳中沉默對視，怎麽看也不像是所謂的“故交”。
看到這一幕，剛才還滿臉笑容的萬震山不由面露驚疑，不知道這兩位貴客之間究竟發生過什麽故事，倒是一旁的趙凡見此情景，對于那位“習兄弟”的身份，已經在心中有所猜測。
果然，在冷場了一會兒之後，鐵手率先打破了沉默。
“趙師弟，我來給你介紹一下，這位習兄弟，便是跨虎江武林名門習家莊的莊主，‘碎夢天刀’習秋崖。”
“原來是習莊主當面，久仰久仰！”
趙凡微笑着上前見禮，同時印證了心中的猜測。
——這個青年人，果然就是習家莊的習秋崖。也隻有他，才能夠讓鐵手的臉上露出如此複雜的神色！
當年四川唐門滲透各地武林世家，欲圖擴張勢力，在各地制造了大批慘案。鐵手和冷血路過跨虎江，卷入“碎夢刀”一案，雖然最終破獲了唐門的陰謀，将唐門戰将唐失驚轟殺當場，但當時的習家莊莊主習笑風卻因精神壓力過大而瘋癫入魔，展開六親不認的慘酷殺戮，不止親手劈死親生兒子球球，更要殺弟殺妹，殺死官差，直到一個巧合的機會，才由當時的習家莊二少爺習秋崖成功破解了“碎夢刀”的秘密，憑借暴漲的威力，将瘋狂的大哥習笑風斬殺。
在那慘烈的一案之中，鐵手曾經數次救下習秋崖的生命，更幫助他奪回了習家莊的祖業，然而在事情的最後，習秋崖深愛的女子小珍，卻愛上了鐵手，跟着鐵手飄然而去。
對于習秋崖來說，鐵手對他有百世難償的如山深恩；對于鐵手來說，他對習秋崖卻是心中有愧。
兩人雖然并沒有交惡，但一旦見面，仍然免不了有些尴尬。隻是好在他們都是有身份的人物，很快就調整好了各自的心情，互相叙了幾句話之後，現場的氣氛便再一次熱絡起來，讓旁觀的萬震山和幾名弟子不約而同地松了一口氣。
作爲跟随鐵手上門的“小弟”，趙凡對于自己的定位擺得很正，并沒有加入到這幾位武林名人的談話中去。在衆人閑聊的時候，他隻是一直保持着微笑，不時地點點頭，遇到有人和自己說話，再簡短地應上幾聲，絕不去成爲談話的焦點。
比起這些沒營養的對話，更讓趙凡感興趣的，其實是習秋崖這個人。
在趙凡的印象之中，這位習二莊主稱得上是武藝平平，不僅遠遠不如鐵手，甚至連郭秋鋒這樣的地方捕頭都比不上。
雖然當初是他最終擊殺了他那位兄長，但趙凡知道，這一戰績五成是靠着出其不意，另外五成則是靠着“碎夢刀”神兵之力，根本不是他本人應有的實力。然而此刻數年過去，當年那位武功平平的習二莊主，竟已闖出了“碎夢天刀”的名頭，更已帶領着習家莊，重新成爲了一方豪強。
趙凡本以爲這多半是靠着神兵打出來的名頭，沒想到一見之下，這位習秋崖的武功，竟然遠遠超出他的想象。顯然在這短短數年之中，此人必定痛下過一番苦功，已經徹底磨去了纨绔子弟的習氣，成功領悟了刀法精義，成爲了一名不可小視的刀中高手。
通過見面至今觀察到的蛛絲馬迹，趙凡大約可以推測，即使不動用神兵，這位習二莊主也必定能在二十招……甚至，十招之内将田伯光斬于刀下。
而如果用上那柄數十年前曾經締造過一段武林傳奇的“碎夢刀”，眼前這位青年又将強至何種地步？自己用上匣子裏的“那件寶貝”又是否能夠将他轟敗？
想到這裏，趙凡不禁感格外有趣起來。
想一想，當一個原作之中武功低微的龍套，都能夠憑借着自己的努力，煥發出奪目的光彩，這個江湖又怎麽會不讓人感到驚喜？
“嘿，對了！這才是我想要的江湖！如果一切都是一塵不變地按照書中所寫地去走，那這世界又有什麽意思了？”
趙凡暗暗想着，就聽到鐵手等人的談話，終于慢慢地步入了正題。
“鐵二爺，不知兩位駕臨荊州，究竟有何要事？但有老夫能夠幫得上忙的地方，兩位盡管吩咐便是，也好讓老夫能夠爲朝廷分憂，爲武林公義略盡綿薄之力。”
話到中途，萬震山首先提起正事，話一開口，就是拍着胸脯大表忠心。
像這種場面話，自然連一成的可信度也沒有，但無論如何，這也算是萬震山表明了自己的态度。鐵手微微一笑，心道這老狐狸不愧是地方一霸，果然是識大體、知進退，當即點了點頭。
“不瞞諸位，我和趙師弟此來，的确是爲了公事。”鐵手說道，“上個月末，江陵府的張、李兩位參将，先後遭人殺害慘死，朝廷因此震怒，遂派我們前來調查。”
“這次前來萬老英雄府上拜訪，一方面是爲了結識荊州本地的武林同道，一方面也是爲了向萬老英雄打聽打聽消息。萬老爺子作爲荊州武林名宿，想來必定消息靈通，對于兩位參将遇害一事，可有什麽消息沒有？”
“這個嘛……”萬震山聽着鐵手的話，似乎微不可查地松了一口氣，随即仿佛冥思苦想一般，皺起了眉頭。
“唔……關于兩位參将遇害一事，我們荊州本地的武林同仁，對此也是頗爲震驚，包括龐大爺、石鶴道長等人，都曾經打探過消息，卻都沒能查出什麽蛛絲馬迹。”
“嗯？”鐵手皺眉問道，“就連怒蛟幫和武當派，也都查不到什麽消息？”
“是啊。”萬震山長歎一聲，一邊捋着胡須苦笑起來。
“其實這也是有原因的。本來以怒蛟幫的人手，武當派的勢力，想查什麽查不到？可惜最近這兩個月，荊州城實在是亂得可以，很多天南地北的武林人士紛紛湧入，搞到城裏的狀況混亂不堪。所以在我看來，他們應該不是沒有查到什麽，而是可疑的地方太多，根本無從查起。至于兩位參将遇害一事……老夫隻能說，現在城裏生面孔實在太多，不管是誰下的手都有可能。”
“原來如此。”鐵手點點頭道，“不過，荊州現在竟有如此之亂？”
“是啊，就是有這麽亂。”萬震山苦笑着道，“現在城裏到處都是武林中人，即使是龍沙幫和怒蛟幫，也不得不收縮了實力。鄙府自從上個月月初，已經連連被人打上門來。不得已之下，這才請來習莊主坐鎮。名爲作客，實際上卻是助拳，說起來真是讓老夫臉上無光啊。”
“哦？”聽着萬震山的話，鐵手将視線轉向習秋崖的方向。
隻見習秋崖肯定地點了點頭，認可了萬震山的說法。
“确如萬前輩所言。我來荊州作客已經快一個月，這些時每一兩天就要有人上門生事，的确是不大太平。”