第19章 火炮

自重生以來，甯渝這還是第一次到漢陽城甯府。

瞧見那幾位怯懦的婦人，拉着兩名孩童向自己問好時，甯渝卻有些不知所措。

這些婦人是他名義上的姨娘，而這兩名孩童是他的庶出弟弟，分别叫做甯澤與甯傑，一個十歲，一個隻有八歲。

其實甯渝還有個嫡親的姐姐，隻是這姐姐已經嫁給了隔壁黃州府的知府公子，尋常也難得回來一趟。

這時節畢竟比不得後世，交通也好，通信也罷，都不是那麽順遂心意。

甯忠源瞧着這位如今已經一表人才的兒子，心裏甚爲滿意，如今什麽光景？休說這城裏大大小小的官員子弟，就是尋常的商家子弟，一個個都憊懶無比，驕縱妄爲。而他甯家有子如此，堪稱祖宗保佑了。

晚飯吃過。甯忠源便拉着甯渝進了書房，讓府中下人沏上兩杯茶，這茶也是甯渝在雲夢搜集的山茶，甯忠源嘗過後覺得不錯，便一直在書房裏常備着。

甯渝将拜師一事簡單說了一說，中間環節雖然隐去了不少，但是依然讓甯忠源啧啧稱奇：“這夫子脾氣還是如此，跟當年也沒啥區别，不過渝兒，你可要好好學，這夫子是個真有本事的人！”

甯渝卻是想到了一節，将那陳世恩的事情也說了，特别是最後那句威脅的話，在甯逾眼裏，這句話似乎并非尋常。

甯忠源聽完輕哼一聲，道：“前些日子裏，總督府傳來消息，要查錄軍營兵備武器，這件事本來也就是走個過場——可是那老小子，竟然仗着自己握着撫标，便上書巡撫大人，要重點檢閱咱城防營的兵備，還要看我城防營演練！”

“說什麽漢陽城關系一府安危，更關系到整個湖廣行省之安危，萬不可懈怠。可那老小子什麽底細老子還不清楚？仗着張巡撫的關系，把好好的一個撫标折騰的七零八落，所謂的兵備早就被賣空了。”

說到這裏，甯忠源又歎口氣道：“我這城守營不說戰力如何，可在這湖廣一帶也是數一數二的，這别的倒也不妨，唯獨這大炮卻都是前明的貨色，早已不堪用了，上個月還被那雲夢的錢英給訛走了幾門。”

甯渝聽到這裏，心裏不由得有些愧疚，畢竟還是自己惹出來的麻煩，道：“父親，這番卻還是我惹出來的麻煩，這個問題我來想辦法解決。”

甯忠源笑道：“你這混不吝的小子，殺個把人算個什麽事，我甯家的人，又豈會真的怕了誰？你莫擔心，這些日子我在找隔壁府的那些參将遊擊做交易，準備高價買個幾門炮回來，也不妨事。”

甯渝微微思索了一會，道：“這怕是難了，這次絕非我漢陽一府檢查兵備，這臨近的州府恐怕也會面臨這個問題，想也想得到那幫兵油子會做出什麽，别說你去買炮，恐怕他們也想到處去買炮，而且，在暗地裏還有個陳禮在盯着您的一舉一動，恐怕這麽做還會被人抓到把柄。”

甯忠源連茶葉一起倒進了喉嚨，然後狠狠的将杯子放在桌上，道：“這番卻是我栽了，也不過罰俸降職罷了，待過了這段時間，我再去找那老小子的晦氣！”

甯渝有些好奇，道：“父親，我甯家好歹也是軍門世家，這造炮對我甯家來說也不陌生，畢竟曾祖父老人家就是造炮起家的，如今咱家作坊鐵料也都不缺，爲何不讓家族幫忙鑄造？”

甯忠源苦笑道：“你小子豈會明白造炮的奧秘，你老子我也是從小接觸火炮的，這時間上是來不及，如今離檢閱之期，不過一月，即使強行鑄成，一經試射便會炸膛，如何能用？”

甯渝知道甯忠源說的意思，這年頭造炮主要通過泥範鑄炮法的方式來鑄造大炮，在鑄炮前需要以炮模口徑爲基數，用泥先制成外模和内模，接着用起吊裝置将外模吊套于軸心合一的内模之外，用青銅或鋼鐵溶液澆注其中，即可鑄成炮身。

其中最爲關鍵的是就算泥範做好後需要自然陰幹，如果強行用炭火烘烤，經常是外幹内濕，澆鑄時水分蒸成潮氣，緻使所鑄火炮常有蜂窩狀孔穴，發射時容易炸裂，這也是甯忠源爲何說強行在一個月容易炸膛。

想要解決這個問題，其實很簡單，那就是用鐵模鑄造。再過一百年以後，浙江嘉興縣丞龔振麟痛感中國泥模整體鑄造法的不切實用和煩瑣，而立志改革，後來在1841年發明了鐵模鑄炮法，而這個方法比歐洲還要早三十年。

畢竟泥範隻能使用一次，每次鑄炮都需要重做，而鐵模可多次使用，不用清洗炮膛，消除了泥模鑄炮多蜂窩易炸膛的缺陷，縮短了鑄炮周期，時人稱其爲：“至去冬以來，浙江鑄炮，益工益巧，光滑靈動，不下西洋。”

甯渝想到的也是這個法子，道：“父親，前些日子裏，我從一本前朝的雜書上看到，鑄炮或可使用鐵模，便可多次使用，也不會因爲泥範外幹内濕而導緻炮身出現孔洞，自然也不會炸膛了。”

甯忠源有些半信半疑，道：“你說的這個法子，真的可行？”

甯渝笑道：“無論行與不行，咱們都可以試上一試。父親你可以先聯系隔壁州府，我可以先試驗這新的鑄炮法，二者若是其一可行，也便是成了。”

甯忠源此時卻來了信心，道：“或許這前朝的火炮技術大多流失，以緻于此法沒有流傳下來。這大清朝所掌握的火炮技術，也并不比前明強到哪去，這一百多年來的鑄炮，不過都是在紅衣大炮的基礎上改進而已。”

這話甯渝倒是深以爲然，其他時代和國家的造炮技術都是在不斷上升的，唯有這大清朝，卻是一年不如一年。

再過八十年以後，嘉慶四年時清廷打算将前朝的一百六十門老古董——“神樞炮”翻新一下，重新拉到戰場上去，還沒有開始動工，就先定下了一個很威風的名字——“得勝炮”，可是改進過後才發現，新的得勝炮的射程還不如老古董神樞炮。

滿清糟糕的鑄炮手藝在後來的戰争裏吃盡了虧，一鴉戰争前，關天培爲了改善虎門炮台的防禦态勢，新造大炮四十門，經過試射後，四十門變成了三十門，因爲其他十門都炸膛了，其中一門炸膛大炮的炮身孔洞，能“貯水四碗”。

後來清軍的失敗也就可想而知了，先不說這中間有什麽貓膩，單純從鑄炮技術來說，唯獨滿清造炮技術是在緩慢下降的。

(本章完)