已是枯水季，恒河水淺，最低處，水位不過膝蓋。這裏沒有什麽茂密的森林，但有成片成片的草場，遠處不高的山巒上，也有着一叢叢的稀疏林木矗立其間。

遙望雲天外，似乎還能看見無垠沙海帶來的漫天黃沙……這是個充滿了悖論的世界！

在這裏，沒有所謂的王道樂土，更不會有什麽善良之人。這裏最多的就是視人命如草芥的馬匪！

雞奄山，就在樓蘭西南，形似雞冠，山有灌木，上有連環山洞。山下是植被茂盛的草場，一條蜿蜒古道從這裏直伸向無垠沙海。古道旁有一座八角涼亭，亭子殘破，隻在亭外古道邊，一截斷了的殘碑上能依稀看見幾個碩大的漢字---“古淵亭”。

亭外還有個草棚，草棚裏幾個身穿破爛袍服的人正躺在裏面打盹。

忽有人從遠處騎馬而來，草棚裏的人倏然驚醒，紛紛跳起來，手伸進了身下的草堆裏，警惕地望着遠處。

遠處來人騎着一匹棗黃色的馬，渾身裹着白色的篷布，這是日照猛烈地區的裝束。奔近之後，馬上的人一揚手，比了個手勢，草棚裏的人又放松下來，紛紛躺了回去，隻有一個人迎了出去。

“是張家的人！”草棚裏的人嘀咕幾句，“莫不是又有肥羊上門了？”

旁邊有人搭腔：“要真是有就好了，咱們也豁出去拼上幾斤力氣，到雞奄山上好吃好喝，還有小娘伺候，總好過當這看門狗的活兒。”

“誰說不是呢。早知道漢廷不行了，咱當初也不用怕被漢軍報複，上次劫那單貨時我躲在了後頭，結果……唉！”其餘人紛紛感慨。

大漢威嚴依舊像一座大山壓在他們心裏，但對更美好生活的追求，以及多次劫掠商旅而沒有得到懲罰的結果，讓這些混迹底層的西域馬匪已經快要忘卻了對大漢的敬畏！

……

離雞奄山百裏，距樓蘭城三十裏有一片窪地，呈漏鬥狀的地形，可以抵禦夜間西域冷冽的寒風，非常适合安營紮寨。

當然，出于軍事角度考慮，漏鬥狀的窪地裏隻安放了後勤曲和主将行營。其餘部曲依舊沿河道布點，将哨探至少撒出十裏左右，特别是東北方向，最遠的邊哨更是遠在二十裏外。

主将行營内一片忙碌。沈雲站在僅有的一片羊皮地圖上，對百曉生說：“趙先至的人馬必須立即回轉，文萃的女兵曲到哪裏了？”

這句話卻是問的旁邊歐陽複。

歐陽複辦妥了食鹽的事，正自得意，想着應該能壓過時遷一頭，當沈雲的親衛曲曲長了吧，聞言忙道：“三個時辰前接到的消息，文曲長已經掃蕩了最後一波匈奴克巴軍，擊潰了六百人，帶回了數百石辎重。”

沈雲皺眉：“就快進入樓蘭城了，怎麽還有匈奴克巴軍？！”

百曉生笑道：“侯爺這次在秋明州殺的這麽狠，匈奴左賢王不做做樣子怎麽行？！再說了，樓蘭城名義上可是屬于突施國，雖然誰也沒當真，可匈奴畢竟是不怕突施的。”

那邊歐陽複也笑道：“是啊，這次咱們能随軍帶走的就帶走，帶不走的全部焚毀，那些帳篷草料倒還沒什麽，關鍵是那些正在儲膘的羊羔牛馬，也虧侯爺下得了這狠心，最近兄弟們這牛羊馬肉可真是吃吐了。就是不知有多少匈奴人熬不過這個冬天！那麽多佐領、頭領向左賢王哭訴，他又不敢派王旗軍來圍剿，所以隻能派點送死的克巴軍做做姿态了。”

說到這個，沈雲冷笑一聲：“我隻恨殺的少了。匈奴人，死多少我都不關心。隻要我漢人安好便行！對了，可有統計出來，這次匈奴左賢王部會有多大的損失？等回了國，咱們這也可以算軍功的！”

龐通嘟着嘴，拿着一張紙，揚聲道：“初步估計，匈奴左賢王部十七個部落受到緻命打擊，我們共宰殺了牛羊馬不下十萬頭，還有草場、草料及生活帳篷等，預計來年，左賢王部實力降低五成，克巴軍數量會被壓縮到四萬規模，精銳王旗軍八旗也受挫嚴重，如果左賢王部還想休養生息，來年其王旗軍數量必須減少四個旗，也就是銳減到兩萬左右才能在最短時間内恢複過來。”

這一數據報出，所有人頓時驚呆了。

歐陽複張着嘴道：“乖乖，就我們四千人這麽折騰一個來回而已，這左賢王部就算毀了？”

百曉生也沒想到這個結果，愣了一會兒才說：“還真是，怎麽這麽大損失啊？不會算錯？”

這份報告，沈雲其實早就看過，這次念出來也是爲了穩定軍心。他笑道：“呵呵，這就是敵後遊擊的威力。當然，這都是長遠的計算，當下匈奴左賢王部還是能夠支撐的起十萬大軍的供給和作戰的，我們不能掉以輕心，萬一他發起瘋來，我們可是夠頭疼的。必須盡快進入樓蘭，然後去蔡奄。”

衆人齊聲應諾。

不過食鹽是個大問題……沈雲想了想，便道：“不等時遷交涉了，我還不信了，一個小小的樓蘭城見我大漢王師敢不給食鹽。”

旁邊章暨也狂點頭。在他這個敢偷盜帝國糧食的人來說，還真覺得這麽做才是對的。更何況，咱們可是拿東西換食鹽呢。

……

二十裏，在帝國直道上，騎兵速度快點，也就是一兩個時辰的路程。但在這裏，卻足足要三個時辰。這還是這一帶并沒有高山峻嶺，隻是一片荒蕪的草場或者戈壁，沒有路卻到處都是路，隻要認準方向，一般都可以快走。

盡管這樣，邊哨斥候來回傳遞消息也花了不少時間。入夜時分，分散在周圍的紅狐部已經開始趕到樓蘭城外三十裏的窪地。

其實，在冷兵器條件下，打仗更多的時間是走路。戰争雖然有那麽多的渲染，什麽三十六計，什麽兵者詭道，但實際上真正的戰争最多的其實就是走路。

從這個點，走到那個點，然後擺開陣勢，打一場，勝或負，就這麽簡單！那些動辄對峙數年之久的戰役畢竟是稀少，正因爲稀少才會成爲經典。而從遠古炎黃蚩尤大戰涿郡到如今，戰争已經發生了幾萬次，幾千年下來，人們都是這麽打仗的，憑什麽到了現在就要更與衆不同？

沈雲從來不認爲自己要玩與衆不同的戰争。他隻是想将戰争天平稍微往漢軍這裏挪一點而已。比如趕路，他就想将路趕的快一點，天下武功，唯快不破！這可是屠大神教的。

所以在斥候傳回消息，最後一曲士兵已經在五裏開外之後，沈雲便立即下令全軍開拔，由最後一曲負責守護辎重，其餘部曲盡數上馬，趕赴樓蘭！

根據斥候彙聚過來的消息顯示，雖然匈奴克巴軍依舊不甘心這樣放漢軍離開，但他們成建制的軍隊至少還要三天才能趕上來，根本不用擔心。而前面的樓蘭……沈雲不認爲無桓的樓蘭能當得住他這支騎兵的輕輕一擊！不但樓蘭不行，整個樓蘭周圍數百裏，包括八百裏瀚海，絕對沒有一支勢力能夠抵擋他的鐵騎！絕對沒有！

這不是沈雲瞎自豪，或者不自量力的自負。從千鳥谷出擊以來，除了戰秋明損失了一些人馬，其他諸如掃蕩秋明州匈奴大小部落的戰鬥幾乎可以用行軍來形容，實在太輕松了。而就在這不斷掃蕩中，他這四千人馬不但恢複了一人三騎，甚至還有多餘的馬匹來做備選和拉運辎重---作爲一個遊牧民族，最不缺的就是馬了。

當然，這些馬優劣上肯定是不能跟從千鳥谷帶出來的專門培養的戰馬相比，不過當初從秋明城撤出來，狼狽了些，最起碼騎士們沒丢了自己的戰馬，那些備馬和驽馬，湊合着從匈奴部落裏拉出來也能使用。

非戰鬥狀态，沈雲沒舍得騎瑞獸，而是換了一匹棗紅色的母馬---多說一句，這母馬也算是高大了，不似蒙古馬種，倒像是經過混血的東歐馬。而攜帶母馬，也是爲了飲用馬奶。

閑言少叙，當鍾離泗作爲前鋒，帶着兩百騎兵，近六百匹戰馬轟隆隆的抵達樓蘭城時，整個樓蘭城根本沒做任何抵抗，已經有人跪伏在地高喊：“恭迎大漢王師！”

……

“恭迎王師！”沈雲騎馬趕到時，就見樓蘭城外圍的一座像驿站又像行倉的地方已經跪倒了一地的人，其中絕大多數人都穿着漢式的袍服，還有幾個另類的穿着哈裏發的白袍，裹着白巾。

由于已經是深夜，驿站附近點起了無數火把，火光映襯下，跪着的人的身影有些晃動，似乎在漢軍無匹的氣勢下瑟瑟發抖。

沈雲微微蹙眉，凝聲問：“這些是什麽人？”

鍾離泗已經帶着騎兵入城，分兵把守各條主街道的隘口，還派出一排騎兵往礦區方向去了---那裏算是樓蘭城唯一的制高點，必須搶占---隻留下兩個配橫紋劍章的尉兵在等候。

“啓禀部帥，這些人是樓蘭公會的人……”

不等尉兵說完，跪伏在最前面一個人立即大聲道：“部帥，部帥，小人是這一任樓蘭公會的會長菲特埃爾蒙特，我有事禀告部帥！”

沈雲眼尖，在搖曳的火光中看清是個西方人，記憶中上次歐陽複來樓蘭，好像也是跟個什麽叫埃爾蒙特的人打的交道，便對左右道：“把歐陽複找來，另外，把那個什麽公會會長帶過來。其他人按照軍律自行駐紮，不許擾民，更不許私自卸甲。”

“喏！”頓時四周騎兵已經散開，有立即開始拴馬松鞍，準備落腳的，還有一隊隊騎兵開始沿着驿站四周散開，尋找适合布置哨點的位置，一切都井井有條，但有殺氣四溢。一時間，除了一道道冷酷至極的軍令從各級官長嘴裏喊出，和一聲聲喏外，整支軍隊沒有一絲的雜音。

這一切的一切都顯示出，眼前這支軍隊絕對是精銳中的精銳。雖然他們的身上铠甲有些破舊，馬革也顯得很淩亂肮髒，但他們的精氣神卻無比旺盛。

菲特暗暗觀察着四周，作出判斷。

當然，他還不知道眼前這支騎兵正是大漢威名赫赫的飛騎衛紅狐部，如果知道的話他一定不會顯得驚訝了---世界兩大帝國，大漢的飛騎衛在西方可是與羅馬的雙頭鷹軍團齊名的軍隊，若論起兇悍之名，飛騎衛怕是還要更勝一籌！

不多時，菲特便來到沈雲身邊。沈雲已經下馬，随便在驿站邊找了個木樁，将瑞獸牽過來，正在松馬鞍肚帶，順便從驽馬背上掏了點黃豆喂給它吃。

對于騎士而言，戰馬就是第二生命，在休息之餘，這種喂食的事一般都由騎士親自完成，不會假借他人之手。

菲特可不知道騎兵的這個規則，他見身爲漢軍的堂堂部帥還要親自喂馬，感覺頗有些不可思議。要知道，在羅馬，一個阿司長便已經可以使用兩個奴仆，不但不用自己喂馬，如果嬌氣些的話，尿尿都不用自己抖兩抖。

菲特站到沈雲面前，沈雲看了他一眼，也沒說話。正當菲特有些擔心眼前這個漢軍部帥是否會喜怒無常時，歐陽複已經快速趕到，下馬的第一句話就讓菲特吓了一跳：“侯爺，歐陽複報到！”

侯爺？！菲特瞪大了眼睛。

在樓蘭待了這麽久，菲特自然知道能夠被稱爲“侯爺”的人是什麽級别的人物。如果放在羅馬，那就是能佩戴四葉草徽章的中席元老；如果放在哈裏發，那就是能頭戴荊棘花環的大聖使，都是顯赫一方，與國同休級别的人物！可，這個人物怎麽會是部帥？

當然，不能怪菲特老爺目光短淺，隻是對于他這個級别的人來說，有一百萬羅馬鷹币的貴族都是高不可攀的，更遑論堂堂大漢帝國的侯爵了！羅馬七級公民制度早就深入人心，更何況菲特知道大漢貴族爵位之難得，如果真要對比，大漢的侯爵幾乎可以比肩元老院首席元老，那可是要佩戴羅馬鷹徽的。

沈雲沒有注意菲特驚訝而又畏懼的神情，而是扭過頭對歐陽複道：“這個是不是你上次來時答應跟我交換食鹽的商人？”

歐陽複走前幾步，仔細辨認了一下，點頭道：“是的侯爺，正是我上次跟你說的埃爾蒙特商行的經理。”

沈雲“嗯”了一聲，這才走到菲特面前，抱拳行了個江湖禮節，道：“菲特經理，謝謝你對我軍的支持。等會兒我會讓人帶你去把答應給你的東西交給你，不過食鹽可别忘了給我們補充上。”

菲特頓時有點手足無措，想單膝跪下但又感覺不對，抱拳又覺得這個禮節面對一個大漢帝國的侯爵有點太随意，最後隻能用大漢禮，深深一揖，回道：“侯，侯爺客氣了，之前在下并不知是王師要用食鹽，如果知道，在下是一定不會要那些貨物交換的。侯爺放心，之前答應的食鹽不會少，相反，在下會勸說公會其他人，集體爲王師募捐……”

沈雲呵呵一笑，道：“募捐倒不必，既然你們也稱我漢軍爲王師，豈有強搶東西的王師啊？！給你的東西就拿着吧，我們帶着也是累贅。不過食鹽要是能多給點，那也是好事。”

“是是是！”菲特尴尬一笑。之前還有點緊張，但看這個侯爺說話随和，倒也放松下來。

沈雲見事情說的差不多了，便随口問道：“我看這驿站後面的行倉裏有很多貨物，是你們公會的麽？”

菲特一愣，似乎突然想起什麽事，這次幹脆利索地單膝跪了下來，道：“侯爺，在下代樓蘭公會全體會員求王師救救樓蘭城的漢人！”

沈雲一愣，沒有立即應承，而是收起笑容，正色道：“漢人？！我大漢子民在樓蘭城受到了不公正待遇麽？”

菲特見沈雲口氣變硬，頓時有點着急，忙把事情說了一遍。

原來就在沈雲趕來樓蘭城之前，那叫張立的會長已經召集過所有勢力的代表人物會談。在會談一開始，張立先是勸說所有人湊兵抵擋漢軍，但除了西海州的武氏願意派出自己的五百家丁外，其他各人都是反對出兵的。

原因很簡單，如果來的是馬匪，那不用說，各家必定湊人手抵擋，但來的是正規的漢軍，漢軍從不劫掠，公平交易，爲什麽要突然反抗？特别是哈裏發的蔔邏吉烈，突施的石氏，蔡奄國的蔡氏，大月州張晟造反，關他們三家什麽事？漢軍就算來了，也不可能找他們麻煩。至于地頭蛇岑家，他們就更沒有跟着張立發瘋的理由了。

而菲特本身隻代表埃爾蒙特家族，在埃爾蒙特家族沒受到威脅傷害前，他也找不到跟漢軍對抗的理由。于是一衆人都是反對。

張立自己隻有家丁和雇傭兵三四百，加上武氏最多隻有千把人，這些人手怎麽抵擋漢軍？于是着急上火的張立便把雞奄山的“齊天王”報了出來，并揚言，如果大家不幫着抵禦漢軍，他就引“齊天王”入樓蘭城，到時候大家一拍兩散，誰都别想好過。

本來樓蘭城集合樓蘭公會所有人的力量，六七千人的武裝還是能湊出來的，再加上滞留商賈的護衛，上萬人也是有的，這也是齊天王不敢強攻樓蘭城的原因。但如果張立站到齊天王那邊，那形式就完全逆轉了。

齊天王是什麽人？那是連大漢軍隊都敢動的悍匪！這樣的人物所有人都有所顧忌。

就在所有人有點猶豫，張立以爲能夠說動所有人時，還是年紀最大的蔔邏吉烈說了一句逆轉局面的話：“安拉至大，哈裏發在上，齊天王明日未必能攻破樓蘭，但漢軍今夜就可以抵達樓蘭。諸位，你們不會忘了石城往事吧？”

僅此一句，張立頓時覺得不妙了。(未完待續。)