“爹，阿煥又不是外人，和他說沒有關系的！”一想到齊景煥，皇甫永甯的眼睛不由微笑着眯了起來。看到這一幕，皇甫敬德心中湧起一陣無法言說酸澀滋味，頓時沉默了。
皇甫永甯可不知道她爹心中的酸楚，隻道她爹在生悶氣，便讨好的解釋道：“爹，咱們才回京城半年，對京城的人事都不熟悉，可是阿煥自小在京城長大，手底下也有人，刺探消息再容易不過的，而且我們這不是出來尋哥哥麽，也分不出功夫，阿煥留在京城，做這事再合适不過的。等咱們找到哥哥一起回到京城，阿煥那邊什麽都查清楚了，到時也好和公孫叔叔說話不是。”
皇甫敬德長長籲了口氣，沉聲說道：“你們都已經安排好了，爲父還能說什麽。你們啊，到底年紀小，不懂事！怎麽能這樣做事！”
皇甫永甯瞧着她爹象是真生氣的樣子，趕緊低頭耷腦的小聲說：“是，爹說的對，孩兒下回再也不敢了。”
皇甫敬德還能不知道自己女兒的性子，無奈的搖頭歎了口氣，指指床道：“趕緊去睡吧，爹打地鋪。”
皇甫敬德受了十數年北地風雪之苦再加上無數次受傷，就算他是鐵打的身子骨，到底也是有些損傷的，皇甫永甯哪能讓她爹打地鋪，她趕緊将自己的鋪蓋在地上鋪好飛快鑽了進去，然後用被子蒙着頭嗡聲嗡氣的說道：“好困，我要睡了，爹，晚安。”
皇甫敬德知道女兒心疼自己，心中很是熨帖，臉上露出笑容，緩聲應道：“好，快睡吧，爹也睡。”
一夜無話，次日剛交寅時，天色還黑沉的緊，皇甫敬德父女已經起身了，皇甫永甯下樓去竈房打了兩大壺熱水，一壺給她爹洗漱，另一壺則放在一旁等着公孫元娘起來好用。
公孫敬德簡單盥洗一回，他還沒有洗好，旁邊屋子裏的公孫元娘便過來了。
“皇……張伯伯……”公孫元娘張口就想叫“皇甫伯伯”，見皇甫永甯皺眉搖頭，這才想起昨晚他們說過皇甫伯伯化名姓張，便趕緊改了口。
“起來了，趕緊洗漱吃早飯，先與我們一道走，路上再說你的事。”皇甫敬德點點頭，示意公孫元娘拎起桌上的熱水壺回房梳洗。公孫元娘連忙應聲稱是，拿了熱水回房梳洗。她的動作倒也迅捷，不過半注香的功夫就已經洗好收拾停當，拿着劍背着包袱過來了。
驿丞此時也起來了，他趕緊張羅起一桌豐盛的早飯，帶着驿卒送到皇甫敬德的房間，看到昨夜那個兇蠻霸道的姑娘也在這裏，驿丞面上不顯，心中卻暗自驚訝。
因爲公孫元娘并不曾掩飾自己的身份，所以皇甫敬德故意當着驿丞的面說道：“你這孩子聽風就是雨，也不想周全些，縱是你想去清平寺爲祖母祈福，也不該這般着急出門，總該與家裏人一道才好，得虧是遇到伯伯，要是遇不到，豈不是吃苦頭了？”
清平寺是距海城驿一百多裏路外的一處香火極盛的寺廟，供奉的是藥師菩薩，據說靈驗無比，常有各地信衆前來朝拜進香祈福，所以皇甫敬德才會有此一說，爲的也是保護公孫元娘的名聲，否則以公孫元娘這般莽撞的行爲，還發生在人口流動性最大的驿站，她的名聲可真就被毀了。
驿丞聽了皇甫敬德之言，心中就算是沒有全信，也不會有那些不堪的猜想了。隻帶着人将早飯擺好，躬身陪笑道：“張将軍請用早飯，小人告退。”
皇甫敬德微笑言道：“有勞了，阿黃，看賞。”皇甫永甯粗聲應下，将一錠莫約十兩的銀錠子放到驿丞手中，說道：“多謝您了，煩請給我們的三匹坐騎喂些細料食水，我們吃了早飯就走。”
驿丞心知那十兩銀子不隻是打賞，還有封口的意思在裏頭，便笑着應道：“好好，多謝張将軍，小人這便去安排。”說罷，驿丞帶着驿卒退了下去。
公孫元娘聽了皇甫敬德的話，臉上燒的火燙，那般大方的一個姑娘，此時也深深低頭沒臉說話了。還是皇甫永甯聽着驿丞等人已然下了樓，才對她低聲說道：“元娘，爹的話是說給驿丞聽的，你别往心裏去，趕緊吃早飯，我們還得趕早上路。”
皇甫敬德也道：“永甯說的是，過來一起吃飯。”
三人默默吃罷早飯，下樓牽了馬匹出了驿站，上馬徑往西南方向而去。莫約騎了半個時辰，三人下了官道，在一處已然破敗的土地廟處停了下來。
“永甯，你立刻送元娘回京。”皇甫敬德翻身下馬，以不容抗拒的語氣說道。
“皇甫伯伯……”公孫元娘紅着眼圈兒叫了一聲，聲音中滿是委屈和不情願。
皇甫敬德想了想說道：“莫怕，伯伯會寫封信給你爹，你回京後可以先去伯伯家住一陣子，等……到時會有轉機的。”皇甫敬德知道公孫元娘怕的是什麽，便緩了聲氣安慰于她。
“……這……皇甫伯伯……元娘對不起您……”公孫元娘自然知道皇甫敬德的安排是要承擔什麽樣的責任，她眼圈兒更紅了，撲通一聲跪倒在皇甫敬德的面前，心中很是愧疚糾結。
“你這孩子，好好的跪什麽，快起來。”皇甫敬德趕緊伸手去拉公孫元娘，正在此時，一陣細細風聲響起，皇甫永甯聞聲眼帶歡喜的騰身而起，直直向南沖去。
“阿黑……”皇甫永甯飛出足有十數丈，才與飛奔過來的阿黑抱到一處，“阿黑……”皇甫永甯緊緊抱着阿黑的脖子，一人一虎親密無間，在地上狠狠打了幾個滾兒。
“阿黑也在這裏？”随後趕來的公孫元娘看到阿黑，驚喜的叫了起來。
“阿黑向來與我們形影不離的。”皇甫敬德微笑着解釋一句，蹲下來摸摸正在撒嬌的阿黑的頭，笑着問道：“阿黑可是發現了什麽才來找我們麽？”
阿黑聽了這話立刻放開皇甫永甯，跑到皇甫敬德的身後，用碩大虎頭頂着他的腰往西走。皇甫敬德與皇甫永甯心下明了，阿黑必是發現了什麽，才會回來找他們，要帶他們去看它的發現。
“元娘……”皇甫敬德看了看公孫元娘，心中有些爲難。畢竟公孫元娘隻知道他們父女出京，卻不知道目的何在。而且他們也不知道阿黑發現的到底是不是皇甫永安的下落。
“皇甫伯伯，要不元娘回海城驿等您和永甯姐姐？”公孫元娘立刻反應過來，趕緊小聲提議。
皇甫敬德略想了想，擺手道：“算了，還是一起走吧。永甯，你腳程快，和阿黑先走，爹和元娘随後就到。”
皇甫永甯點點頭，向公孫元娘笑道：“那我就先走一步了，元娘，你和我爹慢慢走。”說罷，皇甫永甯和阿黑如兩隻離弦之箭一般，往西沖了出去。
皇甫敬德與公孫元娘回到土地廟前各自上馬，帶上皇甫永甯的坐騎，二人三馬亦往西而去。
皇甫永甯在阿黑的引路下，往西飛奔了莫約四十多裏路，穿過一座并不算太高的山，來到一個三面環山一面臨水的小村子。此時莫約寅正三刻時分，整個村莊上空有數十縷青煙，想來是村中農家正在做早飯。
“阿黑，我哥在這村子裏？”皇甫永甯并沒有立刻進村，而是尋了個僻靜之處，仔細問了起來。
阿黑連連點頭他那碩大的虎頭，然後擡起前爪指向村子的西北方，似乎覺得這樣還不足以說明情況，阿黑索性用爪子在地上劃了起來。隻見它先用爪子刨出一顆草，然後将草叼到空地上，再用爪子圍着那顆小草畫了個小小的圈子，又在小圈子的邊上用爪子劃了一下，劃出彎彎曲曲的三道杠兒。
若是換了其他人，鐵定看不明白阿黑畫的是什麽，可是皇甫永甯是什麽人，那是與阿黑同吃虎乳長大的兄弟，她立刻明白過來，瞪起眼睛低聲問道：“阿黑，我哥被人囚禁在村西北小溪附近？”
阿黑使勁兒點頭，皇甫永甯眼中立刻現出一抹令人膽寒的殺氣。
“阿黑，你隐藏好，在這裏等爹，等爹來了告訴他我已經去探營，讓他等我回來。”皇甫永甯飛快在一旁的石壁上劃了幾個隻有她爹才能看懂的暗号，然後拍了拍阿黑的頭，閃身如一顆流星，徑往村子西北方沖去。
阿黑郁悶的耷拉着虎頭，扭着屁股四處走動，尋了一處草叢伏下身子，果然隐藏的嚴嚴實實，别說是有人經過，就算是皇甫敬德來了，阿黑不主動出來，皇甫敬德都未必能找到它。
皇甫永甯深谙偵察埋伏之道，就算是村中有人走動，她都能做到一個也不驚動，還不到一盞茶功夫，她就尋到村西北的那處小溪。在小溪旁十來丈遠的地方，隻有一座不算很大的院子，這院子與村子裏其他人間不同，村中人家圍院子用的都是籬笆牆，而這家卻修了青磚牆，從院外遠遠看去，隐約還能看到青磚紅瓦的房子。
皇甫永甯心中暗覺奇怪，也越發加了小心……