楚尋語三人在東峽鎮上的朝陽閣打尖住店，結果發現了一條不同的細節，那就是這家酒樓從掌櫃的到夥計手腕上都系着一條紅繩，而且被朱砂雄黃酒浸泡過，這可是很奇怪的一件事情，雄黃、朱砂二者皆是辟邪之物，難道這家酒樓有什麽污穢之物纏身？所以才做出這番舉動？

看的三人好奇心起，索性閑來無事，慕緣和楚尋語商量，等會問問夥計，要是真的有什麽妖物作怪，咱們幹脆将它拿了，也算是造福一方百姓了。楚尋語一思量，想請不如偶遇，今日既然撞上了這份功德，索性将它做透，真有妖物作祟，三人若置之不理，豈不是有違天理，當下便點點頭。

過不多時便喚來小二，點完菜以後直接出口想問，不想夥計卻回答：“好叫幾位小哥知道，手上系這條紅繩并不是有啥妖怪，而是老闆吩咐的，做生意的最忌諱有邪祟之物沖撞，所以讓我們都系上這細繩，不僅如此，咱們老闆盤下所有生意的夥計都是如此，就爲了塗個彩頭。”

這回答着實讓衆人失望，原來是爲了讨個彩頭，于是便打發小二去了，慕緣撇撇嘴道：“這家的老闆還真是信這些，每個夥計都系繩讨彩頭，當真是民風怪異，也罷，無事最好，咱們也樂得清閑。”

楚尋語也悻悻的點頭，沒想到虛驚一場，忽然看見忘塵眉頭緊鎖着正打量四周，不禁好奇的問：“前輩有什麽發現？”

忘塵左右看看，頗爲古怪的問：“你們沒發現這家酒樓連一尊神像都沒供奉？”

“嗯？”二人聽了左顧右盼，果然發現這家酒樓之中一個神祗都沒有，着實奇怪，按理來說酒樓老闆深信辟邪之禮，應該供奉神像才對，管錢、管生意的财神爺、竈王爺，避除邪祟的關武大帝等等，怎麽一個都沒有？忘塵到底是前輩，一眼就窺出其中奧妙，三人苦思良久也不得其要領，不禁想到這真是怪異極了。

三人正在商量，此時小二又過來了，原來是上菜，點的都是素食，隻有一盤鹵牛肉是給楚尋語和忘塵的，楚尋語随手拿起筷子吃了一口，感覺味道不同，鹵水牛肉做的像紅燒的，不禁奇道：“小二，你家的鹵水牛肉做的不怎麽樣啊，鹵水做的像紅燒。”

小二一邊擺盤子一邊尴尬的笑笑：“客觀，咱們這裏做牛肉确實不擅長，因爲咱們店裏最擅長的是‘紅燒蛇塊’。”

說完，對着别人的桌子一怒嘴，三人回頭看去，發現果不其然，每桌都有蛇塊，楚尋語不禁笑道：“鬧了半天原來你們家的招牌菜是做蛇，這倒是我們不得要領了，也罷，回頭我們先住下，晚上吃飯的時候一定要嘗嘗看。”

“好嘞，你先用着，有事叫我。”小二擺好東西吆喝一聲回去了。

三人坐在那裏一邊吃喝一邊聊天，恰好旁邊的桌子上有幾個客商在閑聊，說來也巧，他們談的竟然是這家朝陽閣的老闆，誇他生意做的如何如何了得，從他們的言論中，不禁了解了一些這方面的内容。

這家酒樓的老闆姓穆，确實是個手眼通天的大貨商，在邊關之地經營良久，生意包括茶葉、絲綢、酒樓、以及皮毛，三十多年的經營已經小有規模，他們家是家族式的買賣，家裏人幾乎都撲在這上面，他們家現在在本地已經小有名氣了，生意上的朋友遍布大江南北，聽說連王都應天都有他們家的貨号在那裏，端得厲害。

談論穆家的這幾個人也是出關的客商，根據他們描述，穆老闆一般住在西甯州打理生意，這段日子，穆老闆正好攜家眷回東峽鎮老家述祖，這幾個人商量着找找關系門路去和穆老闆套套近乎，也許能讨筆富貴。

聽的楚尋語三人哭笑不得，不過也不得不感歎這位穆老闆精通商賈之術，竟然在亂世中都能生存下來，須知有多少富賈巨商都在兩朝戰争時期落了個傾家蕩産，真是世道無常，變化萬千。

當晚楚尋語三人就在這朝陽閣住下了，一夜無話。

可是第二天黎明之際，忽然樓下一片吵雜，似乎發生了什麽事情，慕緣一個鯉魚打挺從床上坐起來，大呼一聲：“我就知道！”說完，随手披上衣服就率先奪門出去看熱鬧了，讓楚尋語一陣白眼，什麽亂七八糟的，感情這小子就盼着這一天呢。

忘塵和楚尋語也簡單的梳洗了一下，出的大堂一看，這才發現原來大堂中有不少官差衙役在找人盤問，慕緣就在人群之中伸頭伸腦的窺視，極大的滿足了他看熱鬧的心情。

楚尋語擠了過去，便問怎麽回事，慕緣早下來一會，早就将事情探得明白，于是将事情經過大緻說了出來，原來今日一大早，在東峽鎮後山上發現了一具屍體，是本地的一個潑皮，被趕早上山的獵戶發現了，所以報了官，這不，官府從西甯州派了差役來詢問呢。

楚尋語好奇的問：“有沒有說是怎麽死的？”

“這倒沒說。”慕緣搖搖頭。

結果不想前面有個看熱鬧的夥計回頭滿不在乎的插話回答楚尋語：“沒什麽大不了的，我聽衙門裏的朋友說，是被猛獸襲擊撕咬而死的，大半夜的往山裏跑，被野獸叼了去也實屬活該，無甚稀奇。”

“大半夜往山裏跑？”楚尋語一愣，随即又問，“你們這後山裏有什麽重要的地方嗎？爲何大半夜的往山裏跑？”

“這誰知道。”夥計幸災樂禍的說，“那潑皮本來就是個無賴，索性死了也好，免得平日裏無事生非。”

“他名聲有這麽差？”慕緣有些驚訝。

“當然。”這麽一問，不禁那回話的夥計滿臉憤恨之色，就連周圍許多路人都一臉感同身受的樣子，“客官你有所不知，那厮仗着自己是山西知府的遠房侄兒，在本地橫行慣了，素來吃白食、調戲良家、欺行霸市，聚集了五、六個同夥無惡不作，我們都恨之入骨，這次他被野獸叼了，真是老天爺開眼，活該有這麽個下場。”

“嗨，就算老天爺不收他，他也神氣不了多久咯。”另一位路人胸有成竹的插畫，“聽說前不久，這厮不知怎的惹了穆老闆，穆老闆放出話來，回來以後要準備教訓教訓他造福鄉裏，今天就算他不死，也逃不過穆老闆的手段呢。”

“哦？”楚尋語三人對望一眼，這穆老闆可是真“厲害”啊……