步悠然拿着女人的私用物品走出鋪子。

她前腳剛走，老闆娘就跟着走了出來，看着她的背影，不由暗自納悶，這個書生真是怪，竟是光明正大地來買女人私物？

當真是天下之大，無奇不有！

步悠然将月事帶子、胭脂盒子等一些物品塞入一個小布袋子裏，小心地收在自己袖子中，趁着角落無人，将胸口的人皮面具再次戴至臉頰上，确認無遺漏，這才走回客店。

一推開門，看到柳鳴竟是手持配件地站在桌旁，臉色難看。

步悠然揚眉，喜道，“回來正好，我買了兩個烤紅薯，快來趁熱吃。”

柳鳴腳步未動，劍一指，冷聲質問道，“你去哪兒了？”

步悠然愣了下，不由笑道，“當然是去大街上，不然我手裏的紅薯哪裏來的。”

“少騙我，你這個人詭計多端，誰知道你會不會背着我偷偷與誰去聯系。”

“吃醋了？”步悠然故意調侃道。

“吃、吃醋？”他結巴道，“我、我對你？瞎說，簡直是瞎說！”

步悠然身子一旋，落座在了椅子上，徑自扒開紅薯皮，咬了一口香噴噴的紅薯，擡起頭繼續說道，“倘若你不是吃醋，你爲何管我和誰聯系？”

“休要胡說！”柳鳴臉頰早已燒得酡紅，神情閃避，“滿口胡言，你、你是男的，我也是男的。”

步悠然咽下一口，忍不住笑道，“拜托，什麽年代了，早就興男風了，好不好？”

“什、什麽男風？”他隐約猜出大概意思，但是不敢去證實。

“龍陽之癖，知道了吧？”步悠然翻了個白眼，“你看看你，細白嫩肉的，雖是練武家子，但卻秀氣得猶如江南女子一般，啧啧，”步悠然歎道，“想想若是可以和你……也不錯。”

“你、你、你想什麽？”他蓦地裹緊了衣裳，神色緊張，配劍早已掉落到了地上而不自知，身體向門外一點點地退去，“我、我告訴你，你不要有非分之想！”說完，轉身逃竄了出去，邊走邊向店家老闆喊道，“小二，再開一間房！”

步悠然看到他這般狼狽之态，不由忍俊不禁。

從這日開始，柳鳴竟是開始與她分房睡。

步悠然多了些自由，過得更是惬意，這日傍晚，她從店老闆那裏找來一些面粉、雞蛋還有一些蜂蜜，又要了一根黃瓜，用棒槌杵碎搗出汁液，加入進面粉，調和成黃瓜面膜。

步悠然躺在床鋪上，将人皮面具摘下，敷上自制面膜，頓時一股黃瓜的清香飄入鼻端，味道甚爲清新。

步悠然頓覺飄飄感，閉目養神，沒想卻一下子睡了過去。

直到第二日，有人來敲門。

步悠然昏昏然地走出，沒想剛一拉開，卻聽一道尖叫之聲，“啊……”小二吓得立即向樓下跑去。

接着樓下的人便都循聲望來，不由一個個都是面容驚恐。

步悠然一扯嘴角，頓覺臉皮生疼，立刻意識到自己似乎還敷着面粉，趕忙折返回屋，就着昨晚剩下的涼水，清了面孔。

她對着鏡子重新戴上人皮面具，簡單束好發，又換了一身幹淨的衣服，再次走出。

然而，令步悠然震驚的是，那些好事之人卻都還站在一層大廳處，看到她走出，禁不住小聲議論紛紛，指指點點。

步悠然感受着衆人的打探目光，如芒刺在背，不甚舒服。

步悠然走至店老闆的櫃台前，詢問道，“不知店家剛剛找我什麽事？”

店家這才反應過來，笑道，“與您一起來的那位公子今日一早退了房，說是有急事，讓您在這邊等他回來。”

步悠然詫異，他竟是放心讓她一個人了？

“客官，來壺茶嗎？”小二哥端着托盤從步悠然身側走過。

經他一提醒，步悠然想到自己似乎還未用早膳，于是應道，“也好，來一壺，順便再端上兩盤子點心。”

“好嘞。”小二哥爽快地叫道。

步悠然轉身，再看向大廳，發覺周圍人已經各回各位，一切已如常，不由唏噓了口氣。

剛要落座，聽到從旁邊桌上傳來一道義憤填膺的聲音。

“你們看着吧，不出兩年，那奸臣一定篡位！”說話的是一個白面書生，穿着白色長衫，手持茶杯，厲聲道。

在他桌對面的一個書生圓臉，不說話，隻是點了點頭。

白面書生茶杯落向桌面，發出清脆之響，“朝廷上下，佞臣當道，你我等再不奮發，豈不是對不起受苦受難的百姓，對不起我們的國家？”

步悠然站在後面，甚覺這番話聽得很是令人振奮，她扭頭，不由多看了那書生兩眼。

待那幾人起身離開，小二哥正好也端着點心盤走了過來，“公子沒有回屋啊？我說怎麽敲了半天門也無人應。”

步悠然笑道，“正好聽到那些書生聊天，就多站了一會兒。”

小二哥走近，歎道，“他們也就這點能耐了。”

步悠然不解，“爲何這般說？”

“這些都要參加明年春考的童生，知道爲何這些外鄉的都要提前半年來京城嗎？”

步悠然看向店小二，疑惑地猜道，“不是爲了怕路途太遠，爲了以防萬一，提前過來？也好适應？”

店小二搖了搖頭，笑道，“可見公子您是第一年參考，沒經驗。”

步悠然抿唇。

店小二壓低了音量，“公子您要長點心，雖然表面上看大家都是一樣認真努力，但其實卻不然。這其中的門道深着呢。光是準備就要分兩種，一種場内準備，即是這些書生自己的功底，另外一種就是如剛剛那公子的所爲，爲了彰顯自己，博得名聲，也好讓主考官對自己有印象，還有一種就是比較有關系，有背景的了，人家基本上不會與我剛剛說的那兩種人直接去接觸，他們會花時間籠絡朝廷大官。”

步悠然眉頭緊蹙，不由咂舌，“看起來的确水太深。”

“不知公子您要選擇哪一種？”店小二端着盤子看向她。

步悠然忍不住尴尬一笑，“我？我怕是隻能奮發圖強了。”

店小二無奈搖頭。

步悠然眼睛一轉，不由從懷中掏出一錠銀子，悄悄塞入店小二的手裏，“我看小二哥知道得很多，想必一定是有點門道，若是能得你提點一二，小弟我也是感恩戴德，假以時日，若真能一舉高中，定來相報。”

店小二悄悄将銀子揣入袖口，聲音更是低了幾分，“這話也就是我與你說，若是旁人絕對不會。”

步悠然點頭。

“你可知道京城那些達官貴人最喜歡去的地方是哪裏？”

“怡紅樓？”

店小二搖頭，“聞香茶樓！”

步悠然昨日似乎在街上看到過，那茶樓裝潢得甚爲高雅講究，但凡穿得稍微簡陋的便不能進去。

步悠然得知此消息後，第二日一早就去京城的一家鋪子買了一套衣裳，回到酒樓換上新衣裳，然後找到另外一張人皮面具，那張可以說是與甫善臉型相近的，而步悠然于前兩日又買來了胭脂水粉等化妝工具，于是對着鏡子，照着甫善的模樣盡量畫去。

說起來化妝也是一門很強的藝術，都說天下沒有醜女人，隻有懶女人，就能夠說明學好化妝是多麽的重要。

在現代，學生們入職前第一門學的便是化妝。所以，可以說化妝是女人們職場緻勝的法寶。

步悠然放下眉筆和胭脂盒，再次比對鏡子，雖然不敢說百分之百相似，但百分之八十還是有的。

她收拾妥當後，便來到了聞香茶樓。待一進門，看到一層處坐着許多文人雅士，看起來與她是同樣目的，步悠然不由多想，直接上了二層，選了一個靠着欄杆的地方而坐。

小二端上一壺茶，步悠然剛要倒上一杯，卻不知從何方傳來一道美妙之音。

她循聲望去，卻見一層一穿着白色布衣披頭散發男子一面喝酒一面細聲吟唱，“青青子衿，悠悠我心，縱我不往，子甯不嗣音……”

這是選自《詩經》國風篇，步悠然心中想到，隻是不知爲何此人要在大庭廣衆之下吟唱這篇文？斷然不可能是嘩衆取寵，唯有彰顯名聲說得過去。

不等步悠然細思量，從樓梯口處又走上來三位衣着華麗的世家子弟，看起來身份不一般，三人說說笑笑偏偏好就坐在了步悠然的身後那一桌。

其中一方臉人說道，“曲兄說得不對，我倒覺得最有風采之人非魏國的唐之寅，聽聞他三歲可以對諸子百家名篇倒背如流，且說此人英俊不凡，現在更是魏國不可多得的骁勇大将軍。”

圓臉人一聽，“咱說的不是魏國，就評咱們自己國家，我剛剛提的那幾個人難道還不是？”

兩人還未争論完，黑臉的男子就插嘴說道，“你們倆個誰都别争了，說句心裏話，撇開成見，論相貌論才學，你們倆說的那幾個人都比不過一個人，還記得曾幾年前，有一舉人在見到他真人後，專爲其寫過的一篇賦嗎？”說到此，他不由歎了口氣，“隻可惜，此人陰晴不定，沒有一個月，這篇文連帶着那個舉人一起消失匿迹。”

那兩人一聽，似已心知肚明，不由端起茶盞，三人碰了碰杯，默契地不再談論了。