說完，宰相大人垂手，手指輕撚那張薄紙，塞入袖口之中。
待回到相府内，立即召人宣來這次的從考官内閣大學士，問及前三甲。
内閣大學士吓得雙腿直哆嗦，楚相在朝多年，向來不管科考之事，隻是今年似乎……有點不一樣了。
“回大人，榜眼爲戶部侍郎大人之子，探花爲禮部尚書大人之子，狀元爲……”
不等内閣大學士話畢，宰相卻将目光從手中的書簡上擡起，“甫善，這個人可有聽說過？”
“甫、甫善……”内閣大學士心髒噗通噗通，額頭上隐約泛起一層汗水，“是、是今年的春考考生。”
“看來你是聽說過。”宰相拇指輕搓手指關節處，狹長鳳眸微眯，“他的策可有看過？”
“……有。”内閣大學士不敢有所隐瞞。
“寫的如何？”話語平淡，令人探不出一絲端倪。
内閣大學士心思鬥轉，但又不敢拖延，趕忙拱手作揖道，“老臣不才，實施難以評判他寫得好壞。”
“既是無法評判，爲何還要定人五年之内不準再考？”聲音微揚。
“還請大人恕罪！”内閣大學士五十歲的年紀，雙膝一下子跪倒，身體和頭伏地。
宰相冷瞥了一眼地上猶如篩糠般的那具身體，卻毫不憐惜，亦沒打算讓其起身。
少會兒，一侍衛大踏步走進來，手持一份系繩試卷，向面前那諱莫如深的宰相呈上。
宰相鋪展開試卷，待看到第一個字時，身子便震住了。
……
步悠然坐在客房内唉聲歎氣了一整日，外面的那些考生們将近一半已經打道回府，準備三年後再卷土重來，參加下屆的科舉之考。
柳鳴在門口兒站了半天。
這時店小二走了過來，向柳鳴問道，“二位客官，打算退房嗎？”
柳鳴冷瞥了一眼店小二，使其不敢再冒然相問。
可店小二又怕有些考生因爲沒考上，心情沮喪，一氣之下不結帳就走人，于是亦是無奈地站在旁側，進也不是，退也不是。
正在猶豫不決間，從一層大廳處跑來一位考生，他揚聲喊道，“又放榜了，快去看，又放榜了……”
柳鳴不等步悠然，先一步扶着欄杆探身問及樓下那人，“什麽叫又放榜了？莫非之前的不算數？”
“新增了幾個人。”那人解釋道，“快去看看吧。”
柳鳴前腳剛要邁，就被步悠然一把扯住，“還去看什麽？我都被禁考了，如何還能出現在榜單裏？”
柳鳴蹙眉，“萬一呢？”
步悠然抿唇，看他一臉期冀，好似參加考試的是他一般，不由淡然一笑，“走吧，去看看，權當走一圈湊個熱鬧。”
兩人來到皇城大門放榜之處，原本早已離開的考生現在卻又背着包袱站在這裏，圍得裏三層外三層。
步悠然個子矮，站在外圍跳啊跳，卻隻看到個‘榜’字，她看向柳鳴，本想讓他擠進去瞧瞧，但注意到這擁擠之勢，實在是不可能。
無奈之下，就幹脆拉着柳鳴到放榜的對面茶樓坐一坐。
茶樓占地不到三十平米，上下兩層，看似有些古舊，比起“聞香茶樓”無論是從客流量，還是裝潢都要遜色一籌。
茶樓老闆是一個上了年紀的老人家，面如枯槁，他看到步悠然和柳鳴走了進來，不由上前恭敬地問道，“二位公子喝點什麽？”
步悠然上上下下地一打量，發覺整個茶樓的客人不超過十個，心中暗忖，是不是又是一家黑店？
柳鳴和她想法不謀而合，兩人對視了一眼，欲轉身而出，沒想那老人家卻叫道，“二位公子怕是本茶樓的最後兩位客人，從今日起茶樓要要關門，正好還有幾包剩餘的炒茶，我免費送給二位。”
步悠然看向老人家已經折身向櫃台前走去，從桌面上拿出兩個紙包的茶葉，上面系着繩子，他顫抖着用那雙黝黑枯瘦的雙手将茶葉包遞給步悠然和柳鳴，“這是老朽和賢内做的最後一道茶，今日就算送完。”
步悠然接過茶包，頓時一股茶香撲鼻而來，她識得這味道，這是……在楚瑾瑜那裏經常喝到的那種千金難買的茶葉！
她擰緊眉頭，心中竟然閃過一個奇異的念頭，或許楚瑾瑜也在這個朝代中？
沒錯，步悠然不知道這些朝代的變遷曆史，她的每一次穿越，隻爲任務而來，根本不清楚這個朝代的背景，對于他們而言，每一次都充滿了未知。
柳鳴看到步悠然正捧着茶包發怔，用手碰了下她的手臂，提醒道，“可以出去看榜單了。”
步悠然遲疑地嗯了一聲，腳步慢吞吞地挪着。
“甫善？”同一酒樓的一個考生看到步悠然他們走了過來，喜道，“恭喜你，考上了同進士。”
步悠然一時沒反應過來，“同、同進士？”
那考生笑道，“是啊。”
“兄台，請恕小弟我不太明白，何爲同進士？”步悠然走上一步，追問道。
不等那考生解釋，旁邊的一個人直白說道，“同進士，顧名思義，是進士，又不是進士，所以叫同進士。可以進入翰林院工作，但與那些進士身份又不同，人家有俸祿，而你是屬于義務。”他歎了口氣，不由甩了甩袖子，走遠。
“此人是？”步悠然指了指那人背影。
“哦，他啊，是和你一起中了同進士的。”那考生笑着說道。
步悠然點頭表示了然，待人漸漸稀少，她向皇榜前走去，數了數與她一起中同進士竟然有将近十人左右，本欲激動的心卻一下子又變得暗淡。
柳鳴站在一側，“這是好事，你還愁什麽？”
步悠然擺手，“你不懂，這同進士其實說白了就是一個鼓勵獎，隻是爲了安慰我們這些人，讓我們這些人不必鬧事，安分守己做個乖乖聽話良民而已。”
“可剛剛聽那人之意，似乎是也可以進朝爲官，這不正合你心意？”柳鳴不解。
步悠然自嘲，“沒聽出那人話中之意嗎？他是在說這官當與不當是一個樣，沒甚實權，俸祿也沒有，同進士這個身份，就好比是一個人發現色香味俱全的美食佳肴中赫然躺着一隻足夠分量的青頭蒼蠅，不知是吃好，還是不吃好。”
“既然如此，那就不當它也罷，大不了三年以後再重來！”柳鳴義憤填膺道。
步悠然讪笑，“怕是難了……”
隻見與此同時，從宮門口走來幾個身穿兵服的侍衛，手持卷紙，口中喊喊道“讓開，讓開。”待走至皇榜前，緊靠皇榜旁嚴絲合縫地将黃色卷紙貼上，然後轉身離開。
如步悠然所料，上面寫着凡是考中之人即日入宮面聖。
這在建朝以來，有史頭一次，聖旨一昭告，頓時引起軒然大波。
學子們沸騰了，以爲春天就要來臨，朝廷終于開始重視他們了。
而甫善的名聲也打了出去，由一個禁考變爲了同進士，這等跳躍，令人不禁想入非非，到底是何背景？
步悠然立即回到酒樓，沒想那店小二竟然消息如此靈通，看到步悠然走回，不由上前拱手恭喜，笑臉逢迎。
柳鳴跟在後面，冷眼瞥去，直到入了客房，向步悠然問道，“你是替考，若是被發現，那是欺君之罪。”
“不用你說，我也知道。”步悠然心煩意亂，真是矛盾，考不上擔憂甫善前途未蔔，考上了，卻又憂心被人戳穿，怪隻怪今年這張多餘的聖旨，爲何偏要即日就進宮？爲何不像往屆，等到給了身份再入宮面聖？
柳鳴将手中佩劍向桌面上一放，“既然怎麽都是欺君，不如讓我進宮。”
步悠然挑眉，“你和我有什麽區别？”
“我…。”柳鳴一時語塞，是啊，他和他有何區别呢？都是男的？都是假冒的？隻是……他會武功，而甫善不會，他或許可以躲過這一劫，當然隻是或許……
步悠然忽地勾唇一笑，“你……不會真的……看上我了吧？”
柳鳴身子一頓，手握緊劍柄，“你、你胡言亂語什麽，真是不識好人心，既如此，你自己看着辦吧。”說完，拿劍大步邁出。
步悠然漸漸收斂了笑意，雖是玩笑之語，可他真心不想拖累柳鳴，他是真性情人，從他對那黑店的兩個壞人手下留情就可以看出來，柳鳴太過善良，如此善良的人在爾虞我詐的朝廷紛争中注定就是必死無疑。
步悠然喜歡凡事自己操控，哪怕是命運亦如此。
她關上房門，準備臉盆、鏡子、眉筆、胭脂、撲粉等一些用具，将妝容細緻地描繪一遍，直到令人看不出一絲破綻，另又重新換了一身寬大的衣袍，裏面的束胸又緊了緊。
一切準備妥當，走出，正好遇見與她一同中了同進士的高兄。
“甫兄，就等你了。”他在一層叫道，臉上充滿了喜悅之色。
步悠然下了樓，高兄的手輕搭上步悠然的肩，“這下好了，你我以後在同一處工作，還可以有個照應。”
步悠然瞥了一眼他的手，想到那些男子們之間似乎也都是這般，不由任其搭在上面。