魯賓·蘇爾特吹了聲口哨，招手攔下一輛出租馬車。歌羅法跟着他登上馬車，沿着大街一路向北奔馳，不多時就看見一座城堡般宏偉的建築伫立在街道盡頭的高地上，如同威武的巨人雙手叉腰俯瞰腳下萬家燈火。
“這家旅館……分明是一座要塞啊。”歌羅法禁不住驚歎。
“魯道夫也住在這裏，應該說它更像王宮。”魯賓下了車，與歌羅法并肩行走在通往旅館院門的大道上。
路面由平整的石闆鋪成，光滑的簡直可以當鏡子，道路兩側的樹蔭下安置了長條扶手椅，供散步的旅人小坐歇息。歌羅法留意到路邊還設有布告欄，上面貼出大幅告示，消息主要有兩條，其一是宣布寇拉斯政府将于十月一日舉行遠東獨立慶典，其二是培羅神殿也将于是日改爲辛德拉神殿。
第一條消息歌羅法早就知道了，第二條倒有些新鮮，停下腳步仔細觀看布告，眉毛漸漸挑了起來，眼中閃出異樣的光彩。
魯賓也好奇地看過來，卻是直皺眉，邊看邊低聲嘲弄：“寇拉斯父子打着辛德拉的旗号造反，造反成功以後将培羅神殿改建成辛德拉神殿也是意料中的事，不過真有必要搞出這麽大排場嗎？瞧瞧這上面寫的，‘命運女神的選民羅蘭·寇拉斯殿下已經獲得神啓，預言十月一日這天，當辛德拉取代培羅成爲神殿的主人，整個首都将受到神力祝福，施行空前盛大的聖化儀式，從此以後神殿将成爲辛德拉教會的聖地，任何走進神殿并且虔心皈依命運女神的人都将獲得神力祝福，洗去異端罪名，死後升入辛德拉的神國永享安樂……’開什麽玩笑，這也太玄乎了，簡直是在發瘋！”
“魯賓，先别急着下結論，布告上說的有可能是真的。”歌羅法沉吟數秒，補充道，“如果羅蘭·寇拉斯真的可以在贖罪堡施行‘聖化儀式’，以他強大神力選民的身份，再加上百萬辛德拉信徒共同的心願加持，說不定真有可能創造奇迹，将舉行儀式的神殿轉化爲辛德拉的永久聖地。”
魯賓愣了一下，轉頭問他博學的旅伴：“什麽是‘聖化儀式’？”
“這是一種請求神迹降臨的盛大宗教儀式，主持者越受神祇恩寵、參與的信徒越多，儀式的效果就越顯著。”
“這‘聖化儀式’的效果真有告示上吹噓的那麽厲害，可以将整座神殿轉化爲聖地，任何人走進神殿，隻要宣誓崇拜辛德拉、加入辛德拉教會就可以洗刷罪名？”魯賓半信半疑。
“大緻如此，但是并非無條件的洗刷一切罪名，從公布的消息來看，這個聖化儀式的作用僅限于洗刷培羅教廷強加在遠東人頭上的‘異端’罪名，這麽說似乎有點虛幻，那就舉個例子好了，比如我面前站着一個遠東人，我用偵測陣營的神術照射對方，對方就會顯示出紅色的邪惡靈光，然而他本人有可能一輩子沒有做過壞事，是一個很善良的人，爲什麽還會顯示出邪惡靈光呢？因爲他出身不好，是異端的後代，根據培羅教廷頒布的‘異端原罪法令’，異端的後代也是異端，罪民的子孫仍然是罪民，所以無論這個人做多少好事，隻要一日不購買贖罪券，就永遠無法擺脫異端的罪名，就會顯示出邪惡靈光，如果碰見一個腦子不大好使的聖武士，很可能立刻會拔劍砍了他。”
“這可真是……”魯賓張了張嘴，強忍着沒有說出對培羅教廷的批評，生硬地換了個話題：“在此之前有誰成功施行過聖化儀式嗎？”
“不但有，而且就在距離這裏不遠的地方，帕爾尼亞，聽說過嗎？”
“拜托，我好歹算是個外交官，怎麽可能連帕爾尼亞都不知道！”魯賓悻悻地嘀咕，“雖然我還沒有去過帕爾尼亞，至少知道那是半吸血鬼的國度，爲了争奪暮光谷地的魔晶礦經常與奈落教團發生沖突。”
“那你知不知道，帕爾尼亞人是如何由一支吸血鬼部落轉化爲如今的半吸血鬼民族？”歌羅法笑着問。
“這個我還真不清楚……”魯賓慚愧地抓抓頭，“那個，帕爾尼亞人原本是吸血鬼我倒是知道，可是爲什麽要全族轉化成半吸血鬼，失去永生不死的力量豈不是很可惜？”
“吸血鬼所謂的永生，其實是因爲他們早已死亡，就像僵屍和幽靈，這樣的永生要以無法生育後代爲代價。”歌羅法輕聲訴說，“有些吸血鬼滿足于制造衍生體，有些吸血鬼卻渴望生育自己的親骨肉，享受家庭溫情，這些吸血鬼聚集在魔法與死亡女神維婕斯的旗幟下，在帕爾尼亞的維婕斯大教堂舉行了一次盛大的‘聖化儀式’，他們的祈禱感動了維婕斯，降下神力将教堂轉化成了聖地，從那以後，凡是走進那座教堂的吸血鬼，隻要宣誓皈依維婕斯，就可以選擇轉化爲半吸血鬼。”
“原來是這樣啊……”魯賓轉身望向城門前的人群，“難怪有那麽多人從四面八方趕來贖罪堡，原來真正的目的是參加聖化儀式，難怪路上的行人邊走邊祈禱，對他們來說這趟旅行更像是朝聖之旅。”
“說得對，他們都是朝聖者。”歌羅法深有感觸的點了下頭。
瓦雷斯是一個存在真神的世界，雖然真神無法親自降臨凡間，但是神力的影響無處不在，尤其體現在人們死後的靈魂歸宿：虔信者死後前往其所信仰之神祇所在的領域，成爲祈并者；異端與邪神信徒死後墜入下層位面，淪爲魔鬼與邪神的奴仆。
遠東人被培羅教廷打上異端烙印，可不僅僅意味着被偵測陣營的時候顯示邪惡靈光，也不隻是活着的時候受到精神壓迫、被剝奪參加聖事和政治活動的資格，更可怕的懲罰将在死後到來——靈魂脫離肉體之後注定要下深淵地獄，不得解脫。