“伊莎貝爾，你姐姐的遭遇令我感到痛心，希望今後遠東大地上不要再發生這樣的悲劇。”羅蘭深有感觸地說。
“王子殿下，您真是一位好心人！”伊莎貝爾感動得眼圈泛紅。
妮基塔嗅出氣氛不對，立刻警覺的重重咳嗽一聲，伸手在羅蘭臂彎上掐了一把，警告他少對小姑娘“放電”。
“伊莎貝爾，贖罪儀式失敗過後，你姐姐的病情怎麽樣了，如果病情沒有急劇惡化，她不該英年早逝的啊……”妮基塔問。
“疾病使娜塔莉亞四肢癱瘓，但是并沒有什麽惡化的症狀，照我看來，如果不是後來發生了一些意外，娜塔莉亞本該順順當當的活到現在。”伊莎貝爾神色複雜。
“我猜那個意外與列昂尼德先生有關。”羅蘭輕聲說。
伊莎貝爾點了下頭，“培羅牧師離開我家之前，大發了一通脾氣，還惡毒的詛咒娜塔莉亞這輩子都不可能痊愈，永遠無法站起來獨自行走，這消息傳到列昂尼德耳中，使他非常氣憤，跑到我家向娜塔莉亞發誓：一定會設法治愈她的病，證明培羅牧師的預言純屬胡說八道！”
“這樣看來，列昂尼德倒不失爲一位有情有義的好漢子。”妮基塔贊道。
“列昂尼德的确是很重情義的人，他對娜塔莉亞的感情非常深，這讓我的父母都無法理解——爲什麽一位前途光明的天才機關術士，竟會愛上一個四肢萎縮、終生需要别人照顧的病弱少女。”伊莎貝爾幽幽地說。
“這大概是一種類似‘聖母救贖’的情結在作祟……”出于對逝者的尊重，羅蘭謹慎地轉變口風，“當然，更重要的是列昂尼德對娜塔莉亞懷有真愛，娜塔莉亞雖然是個癱瘓在床的病人，但是她那特立獨行的個性，對男人而言具有無法抗拒的魅力。”
羅蘭想起在地球上看過的一本名爲《刀鋒》的小說，在戰争中經受心靈創傷的男主角，爲了追求真理，放棄幸福而平庸的家庭生活，與出生于富裕家庭的漂亮女友解除了婚約，獨自去巴黎求學……然而就是這樣一個睿智冷靜的男人，竟然愛上一個酗酒成性的妓女，竭盡所能拯救愛人，試圖改變她堕落的生活方式，幫她克服酒瘾，然而卻已失敗告終。小說中描述的悲劇，竟與現實中列昂尼德和娜塔莉亞的遭遇如此神似，這使羅蘭不由産生一種“莊生夢蝶”式的疑惑：或許自己也是一個僅僅活在小說裏的角色，自己的人生不過是某個作者預先編好的劇本。
抛開那些不切實際的雜念，羅蘭繼續向伊莎貝爾打聽：“列昂尼德不是神術施法者，他要怎樣做才能使癱瘓的女友恢複活力？”
“列昂尼德是機關術士，而且是一位天才機關術士，他當然會采用機關術士的方式來治療我的姐姐，”伊莎貝爾遲疑了一下，低聲說，“接下來的故事有些血腥，你們确定要聽？”
“當然要聽！”妮基塔迫不及待地催促，“我們都不是小孩子，血腥的事情見得多了，你快說吧，後來到底發生了什麽？”
“列昂尼德認爲他可以創造出一套精密靈巧地機械義肢，用來取代娜塔莉亞已經肌肉萎縮的手腳，他的确那樣做了，還拿着自己的發明向娜塔莉亞展示，問她敢不敢嘗試。”伊莎貝爾說。
“機械義肢啊……”羅蘭摸着下巴沉吟，“在軍隊裏，那些受傷緻殘的戰士如果無法獲得‘再生術’治療，大多會選擇裝上義肢，的确可以起到輔助行動的效果，但是雙手雙腳都裝上義肢，這種情況我聞所未聞。”
“既然列昂尼德是一位天才機關術士，既然他深愛娜塔莉亞，想必他會竭盡自己的智慧制造出最完美的義肢，而當他完成自己的心血之作，娜塔莉亞又有什麽理由拒絕嘗試呢？反正她的處境也不會變得更糟了，不是嗎？”妮基塔設想自己處于娜塔莉亞的位置，定會不加思索的接受愛人的治療。
“事實上娜塔莉亞也是這麽想的，哪怕我的父母都反對，哪怕馬特維老師也認爲這樣做太冒險，娜塔莉亞還是堅持嘗試一下列昂尼德爲她制造的義肢，一天晚上，不知道她用什麽方法打開了窗栓，放列昂尼德偷偷爬進她的閨房……”伊莎貝爾深吸一口氣，嗓音有些顫抖，“就在那天晚上，列昂尼德用一種特殊的藥物麻醉了娜塔莉亞，然後截掉她癱瘓的手腳，換上自己制造的機關義肢……第二天早上，我起床洗漱，聽見姐姐的卧室裏有動靜，當我回頭觀望，恰巧看見卧室房門打開，我的姐姐娜塔莉亞，有生以來第一次，靠自己的雙腳從容不迫走出卧室，你們可以想象當時我是多麽的震驚！”
“也就是說列昂尼德成功了？他發明的機關義肢使娜塔莉亞擺脫了病魔的折磨，從今往後，她可以丢開輪椅像正常人那樣行走自如，你們都應該爲她感到欣慰！”曆經苦難的姑娘在愛人的幫助下戰勝病魔，妮基塔也感到很欣慰。
然而這并不是故事的結局。
“我們的确爲娜塔莉亞恢複活力感到高興，那些日子裏她快活極了，跑跳自如，根本看不出來裝了義肢！”伊莎貝爾回憶往事，臉色時喜時悲，“可惜好景不長，娜塔莉亞的快樂日子隻維持了短短一個星期，不久之後移肢的傷口就染上敗血症……我隻能說，至少在人生最後一段時光，她沒有留下遺憾。”
伊莎貝爾不忍再說下去，眼角浮現淚光。
妮基塔想說些安慰她的話，卻不知該如何開口，鼻子也有些酸酸的。
導緻娜塔莉亞病故的根源是傷口感染，這與列昂尼德發明的機關義肢是否存在直接關系？羅蘭無法确定。
理性的來看，兩者之間似乎并不存在因果關系，娜塔莉亞的逝去并不能證明列昂尼德的發明是失敗的。但是他也不難想象，朗格一家在痛失親人的處境下絕不可能冷靜思索這裏面的因果關系，更不會寬容的對待列昂尼德——将這個擅自截去娜塔莉亞四肢、換上來路不明的機械義肢的瘋子，當成害死娜塔莉亞的罪魁禍首，才是最合乎情理的做法。