“我的老友，北地一别迄今兩年，再次見到你可真高興！”羅蘭拍拍矮人的肩膀，關切地說：“從冰風谷到南疆戈壁，兩地氣候差别很大，你得盡快适應環境，往後就要在這裏安家落戶了。”

“這你放心，我們矮人的足迹遍及天涯海角，無論在什麽樣的惡劣環境下都能生存，這次我先帶铠騎士二團過來加強邊疆防禦，我家老頭子正在抽調族中的精兵強将組建工兵旅，最遲明年一月底就能抵達南疆，開發望月山的礦藏。”布魯姆興沖沖地說，“老弟，什麽時候帶我去你的礦山參觀一下，開開眼界！”

“這先不急，本來打算請你們暢飲美酒，好好休息幾天再談工作，可惜計劃趕不上變化，剛剛收到邊境哨兵發回來的急報，發現一支行蹤詭秘的部隊從米底亞那邊越境潛入南疆，正在朝新月河谷方向迫近，現在還不知道對方的目的地是甜水鎮抑或望月城，今夜恐怕是難得太平了。”回想不久前巨鷹巡邏隊發來的消息，羅蘭臉上沒了笑容。

這時空中傳來長鳴，一頭巨鷹降落下來，在衆人疑惑的目光下以人立姿态向羅蘭敬了個标準的軍禮。

“王子殿下，卑職奉阿芙樂爾上尉委派，有緊急軍情向您彙報！”

在羅蘭看來，幾乎所有巨鷹都長得差不多，好在不久前他剛剛收到這位航空兵中尉發來的魔法短信，還記得對方的名字叫“阿比蓋爾”。

“阿比蓋爾中尉，邊境一帶有什麽新消息嗎？”

“殿下，根據我們的偵查，基本可以确定那支越境部隊的目标是甜水鎮，阿芙樂爾上尉認出‘刀鋒團’的沙匪混迹在那支神秘部隊當中，她還拍下圖片讓我呈交給您。”

羅蘭從巨鷹中尉爪中接過“留影鏡”，啓動過後鏡面浮現一副畫面：一支隊伍正在夜色的掩護下前行，被夜風吹起的鬥篷兜帽下露出數張面孔。

“這張圖拍得好清晰啊！”維羅妮卡輕聲贊歎，“完全沒有受到昏暗環境的影響。”

“這是‘軍用留影鏡’的特殊效果，與民用版本相比多恒定了一個‘黑暗視覺’，可以使航拍畫面不受自然光線影響。”柳德米拉一閑下來就拿着“留影鏡”到處拍攝風景，爲了把自己和漂亮的閨蜜們拍出藝術感，還花了很多心思研究拍攝角度和光線。像她這樣一個狂熱的攝影愛好者，對軍用與民用拍攝器材的差别當然是了如指掌。

沙玫瑰聽說對方是奔着自己的故鄉“甜水鎮”來的，心裏立刻興起不祥的預感，湊到羅蘭身旁觀察鏡中的圖片，不由變了臉色。

“王子殿下，情況恐怕比阿芙樂爾上尉猜測的更糟糕，從這張圖片來看，人群中除了‘刀鋒團’的沙匪還有豺狼人和荒漠巨魔的身影，”沙玫瑰指向鏡面角落一群看上去頗爲怪異的身影，神色凝重地說，“還有這裏，雖然畫面有些模糊，但是不難分辨出半蠍人的特征！”

“豺狼人，荒漠巨魔和半蠍人，再加上刀鋒團……”冬妮娅喃喃自語着，禁不住面露驚詫，“這不就是南疆四大沙匪團嗎？難道‘四大寇’打算聯手洗劫甜水鎮？！”

“這正是我最擔心的，”沙玫瑰急切地望向羅蘭，“王子殿下，請允許我提前告退，盡快返回甜水鎮組織防禦！”

“沙玫瑰大姐，甜水鎮的民兵武裝對付一個‘刀鋒團’都很吃力，怎可能擋得住‘四大寇’聯手圍攻，你現在趕回去也解決不了問題，還是先聽聽羅蘭怎麽說吧。”柳德米拉實話實說。

“喂喂！米拉，甜水鎮可不是隻有半巨人民兵啊，别忘了‘聖化号’和‘命運号’此刻就停泊在甜水鎮，這兩艘大型飛艇配備的兵力包括一個聯隊巨鷹和三百名鹫馬騎兵，再加上來自帕爾尼亞的兩百名獅鹫騎士，陣容稱得上強大，配合當地民兵聯手禦敵，沙匪未必讨得到便宜！”維羅妮卡大聲提醒閨蜜。

柳德米拉一拍額頭：“瞧我這記性，居然忘了還有兩艘大飛艇！羅蘭，别遲疑了，趕緊與珍妮弗和葉列娜聯系，通知她們駕駛飛艇轟炸沙匪，讓那群不知天高地厚的家夥嘗嘗咱們遠東空軍的厲害！”

羅蘭沒有理睬興奮的巨人妹子，徑自拿起魔導通話儀給阿芙樂爾發信，要求她和麾下巨鷹加強邊境警戒，時刻關注米底亞一方的後續動作，尤其要注意迦南邊防軍的動靜。

四大寇夜襲甜水鎮明顯是受米底亞總督麥耶爾的唆使，也就隻有這位羅森塔爾家族的王子才有足夠的威望将四支沙匪團擰成一股繩，合作執行一項任務。問題是，麥耶爾這樣做的目的何在？僅僅是想通過摧毀甜水鎮以報複寇拉斯當局驅逐赫德男爵、拿回望月山金礦？抑或四大寇的行動隻是一個更大的陰謀的一部分？羅蘭現在還無法确定，而要判明對方的真實目的，首先必須掌握全面及時的情報，因此他沒有調遣阿芙樂爾的部隊去營救處境危急的甜水鎮，甯可把這一百五十頭巨鷹留在邊境線上空加強巡邏，以便及時獲取最新情報。

至于柳德米拉提出的建議，羅蘭略作思索過後輕輕搖頭，沒有采納。

這兩艘從帕爾尼亞歸來的飛艇，裝備的航空炸彈都是爲參加軍演特制的“訓練彈”，裝藥量很少，彩色發煙劑倒是挺多，爆炸後視覺效果誇張殺傷力卻不大。帕爾尼亞沒有生産航空炸彈的兵工廠，再加上軍情緊急，這兩艘飛艇來不及返回寇拉斯堡補充彈藥，隻能載着所剩無幾的訓練彈來南疆，根本無法阻擋窮兇極惡的沙匪。

“米拉，立刻通知甜水鎮的兩艘飛艇和艦載航空兵做好戰鬥準備，但是先不忙着出擊，我們現在需要一支更具殺傷力的空軍去轟炸沙匪。”羅蘭轉身面對空軍少将，“你們從冰風谷大老遠的跑過來，水都沒顧得上喝一口又要上戰場，我心裏實在是過意不去，然而局勢緊迫，隻能辛苦你們了。”