“新月河谷之戰，殿下已經用行動表明了我國的外交立場，回想當初與米底亞邊防軍的沖突，我至今還覺得後怕，如果那一戰我們打輸了，不要說迦南人主動抛出橄榄枝求和，恐怕連南疆40萬裏國土都保不住，外交是戰争的延續，戰場上失去的東西休想在談判桌上拿回來，多虧那些不惜流血犧牲捍衛邊疆的官兵，我們外交工作者才有機會以不卑不亢的立場面對強鄰。”昆體良深有感觸地說。

“軍人有軍人的職責，外交官有外交官的使命，這是兩種不同的戰場，遠東軍人沒有辜負國民與陛下的信賴，希望我們的外交之旅也能不辱使命。”羅蘭将杯中咖啡一飲而盡。窗外的光線漸變明亮，遼闊的戈壁灘一望無際，新月河如同一條蜿蜒的緞帶貫穿兩國邊界，反射朝霞熠熠生輝。

“殿下，我們的團隊研究過歌羅法王子在信中列出的合作草案，對兩國合作修建鐵路、維持邊境治安和開辟通商口岸都沒有異議，但是對取消關稅這一條尚未達成共識，我本人也是心存疑慮。”昆體良臉色凝重。

羅蘭猜到他有此心結，否則也不會丢下大堆工作跑來陪自己看風景，含笑向他投去一個鼓勵的眼神。

“殿下，迦南的工業化進程起步比我國早，國内工商業更發達，如果鏟平關稅門檻，迦南制造的商品必将大量湧入遠東市場，與本土同類産品展開競争，考慮到我國的工商業還處于成長階段，失去關稅保護意味着競争力被削弱，長此以往國内市場将被迦南商品占據，民族産業的成長空間受到壓縮，将有大量工廠被迫關門倒閉，還談何發展壯大！”

羅蘭知道這些話壓在昆體良心裏很久了，而且不隻是他一個人的看法，也代表了朝野上下全體重商主義者的心聲。

要如何回答昆體良的質問？羅蘭陷入沉思。首先必須承認對方的顧慮并非杞人憂天，國家間的貿易活動不能等同于個體間的買賣。哪怕你用供求曲線分析出自由貿易能夠帶來最大總福利，最高的效率，哪怕比較優勢理論在紙面上看起來的确很有說服力，卻不得不面對現實困境：強勢的工業國總是在這看似公平的自由貿易中占盡便宜，弱勢的農業國則往往淪爲貿易對手的經濟殖民地。

瓦雷斯的曆史進程還處于殖民戰争的初級階段，強國的執政者熱衷于開疆拓土，爲國民提供更廣闊的可供耕種的土地，順帶掠奪殖民地的自然資源——比如魔晶礦石。相比之下，歌羅法提出的自由貿易理念無疑超越了時代，理論上比主流重商主義者更先進，而其提出與遠東貿易合作的想法，其實就是試圖踐行自己的政治經濟學理念——超越争奪領土的殖民戰争，在和平共赢的大旗掩護下推行經濟擴張戰略。

羅蘭很珍惜與歌羅法的友誼，但是當兩人代表各自國家利益的時候，隻能先把友誼放一邊，多一些算計。如果歌羅法的戰略得以實現，遠東的工業化進程将陷入停滞，人們出于追逐利益的本能，更樂于将資本投入到農業生産，畢竟當前遠東最具比較優勢的大宗商品隻有農産品，長此以往，遠東将在國際競争中掉隊，蛻變成一個典型的“香蕉王國”。身爲來自地球的穿越者，羅蘭擁有比歌羅法更廣闊的視野，更明晰的遠見，既看到了危機，同時也看到了機遇。

“昆體良先生，我與歌羅法就像坐在牌桌錢的兩個賭徒，歌羅法抓了一副好牌，試圖通過種種看似公平的手段誘惑我押上更大的賭注，直至掏空我的口袋；的确，我的牌面不如他的好，但是我的優勢在于看穿了他的牌路，清楚他的算計，我不介意陪他玩下去，但是并不意味着我會傻到完全按照他的規矩玩。”羅蘭輕輕一笑，眼中隐露鋒芒。

“殿下，下一張牌您打算怎麽出？”昆體良面露好奇。

“完全取消關稅是不行的，作爲替代方案，我将提議貿易雙方對進口的原材料免稅。”

昆體良思索了一下，恍然道：“這的确是個好主意！迦南盛産咖啡、可可、香料、橄榄、葡萄、寶石和稀有金屬，這些都是我國稀缺的資源，免稅進口原材料不會對國内工業造成沖擊，與此同時，我國向迦南出口的農産品也将獲得免稅待遇，考慮到迦南國土大多處于沙漠邊緣地區，土地貧瘠，糧食産量不高，加之國内人口超過2000萬，不得不從海外進口谷物，航運成本很高，相比之下，我國出口的糧食更便宜，在迦南的市場上更有競争力，迦南從我國進口的谷物越多，就越發依賴我國保障其糧食安全，長遠來看這對我國是一件好事。”對遠東是好事，對迦南就未必了，昆體良不得不擔心一個問題，“迦南人會接受這個提案？”

羅蘭輕輕搖頭：“當然不會輕易接受，所以我們必須做些讓步，比如對工業品降低關稅，對某些敏感商品開列免稅配額……倘若雙方都不退讓，隻想占便宜不肯吃虧，合作就不可能達成，結果隻會是兩敗俱傷。”

昆體良擰起眉頭默不作聲，顯得心事重重。

羅蘭輕輕一笑：“昆體良先生，您是白鷗港人，從小在海邊長大，對漁業應該不陌生吧？”

昆體良不明白他爲何突然岔開話題，茫然地點了下頭，“的确不陌生。”

“北海灣盛産鲱魚，漁民将捕獲的鲱魚裝進木桶運往市場，隻有新鮮的活魚才能賣出好價錢，然而大量鲱魚擁擠在狹窄的木桶裏，長時間不活動很容易窒息死亡，爲了讓鲱魚盡可能活着上市出售，有位聰明的漁販想到一個好主意，在裝鲱魚的桶裏放入幾條兇猛活潑的海鳗，鳗魚在桶中四處遊竄，鲱魚受到驚吓精神緊張，也不由自主的遊動起來，多數鲱魚直至運到市場還保持着活力，可以賣個好價錢。”