遠東辛德拉教廷的中樞“命運大神殿”坐落在寇拉斯堡市區中央，教堂高聳入雲的尖頂在夏日午後燦爛的陽光下折射出令人目眩的白金色澤。很少有人知道，在這座雄偉神殿的地下室中還有一處終年難見陽光的牢房，牢房外的壁燈恒定着“不滅明焰”，然而魔法光輝被“反魔場”隔斷，無法照入囚室。
年輕的培羅牧師維特小心翼翼的捧起燭台，朝辦公桌那邊挪動了一下，好讓正在伏案抄寫的老師看清報上密密麻麻的小号字體。
“老師，您先休息一下，喝杯茶，我幫您抄一會兒。”維特輕聲說。
菲利普擡起頭，摘下眼鏡，揉了揉酸脹的眼睛，默默接過維特遞來的茶杯，起身離開書桌，在狹小的囚室中來回踱步。
長達三年的囚禁生涯，使這位昔日的遠東行省總督兼大主教閣下清瘦了不少，常年不見陽光的面龐呈現出病态的蒼白。
維特接替老師的工作，繼續摘抄報上登載的數據，将長篇報道濃縮成簡短的摘要。菲利普自從獲得閱讀書報的權利那天起就開始從事這項工作，失去自由之身，他隻能通過各種報刊間接了解遠東大地上發生的種種變遷，三年來光筆記就積累了一尺多厚。
自從遠東獨立建國，魯道夫·寇拉斯加冕爲王，奉辛德拉教會爲遠東國教，培羅牧師在這片土地上就成了不受歡迎的異類。昔日的培羅大神殿如今已經換了招牌，改爲命運大神殿，培羅神學院先是被寇拉斯政府征用，改建爲辛德拉神學院，不久前又在神學院的舊址上大興土木，擴建爲“國立寇拉斯堡大學”。至于原本生活在大教堂和神學院的培羅牧師，幾乎全都選擇返回亞珊帝國，隻有維特堅持留下來，得到羅蘭王子的特别通融，允許他出入地牢照顧老師。
維特摘抄完今天出版的《祖國日報》，擱下鵝毛筆，揉揉有些發酸的手腕，轉身望向伫立通風窗前、略顯駝背的身影，忍不住提出一個藏在心裏很久的疑問。
“老師，您抄錄這些新聞報道，有什麽特别的用意嗎？”
菲利普由沉思中回過神來，轉身向年輕的學生笑了笑，平靜地回答：“沒什麽特别的用意，隻是消磨時間。”
這個答案使維特感到失望，一時不知該說什麽是好。
“維特，往後你不用整天往我這裏跑，與其把時間浪費在這裏不如四處逛逛，免得荒廢了青春。”
“您可别這麽說！”維特慌忙站了起來，臉漲得通紅，“服侍老師是我唯一的使命，怎麽能說是浪費時間。”
菲利普無奈地聳聳肩，“算了，不說這個，今天報上的頭條新聞你也看到了，寇拉斯政府宣稱遠東農業再次喜獲豐收，國有農場的小麥平均畝産量高達600磅，你覺得這數字可信嗎？”
維特遲疑了一下，慎重地回答：“我曾按照老師您的吩咐，抽空去城外的農場實地考察，根據我的觀察，寇拉斯政府的報道應該不會太離譜，當然，我不能确定其它農場的收成也有那麽好。”
“就算打個折扣，按照平均畝産400磅計算也是相當了不起的成就了。”菲利普撫摸着花白的頭發，歎了口氣，“我在遠東主政二十年，任内也曾千方百計的促進農業生産，然而始終成效不大，隻憑這一點就不得不承認，寇拉斯父子這三年來在遠東幹得不錯。”
維特深以爲然地點頭，“我接觸過的遠東人，無論從事哪行哪業，幾乎都對寇拉斯政府贊不絕口，可見人們的日子的确是比從前好過多了，不過話說回來，如果當初不是克勞茨将軍沖動誤事，老師的改革計劃得以在遠東順利推行，寇拉斯父子不會有今天的地位，遠東人的生活水平也未必就不如現在。”
菲利普啞然失笑，拍了拍維特的肩膀，“機會錯過就是錯過了，對已經發生的事做假設隻能表明自己輸不起，往後不要再說這種孩子氣的話。”
“可是……”維特還有些不服氣，“如果老師将來能夠獲得自由，還會堅持當初的改革道路嗎？”
菲利普沉吟許久，重重的點了下頭。
“我會的！囚徒生涯沒有磨滅我的鬥志，遠東這些年的變化加強了我的信念——帝國隻有兩條路可走，要麽改革，要麽亡國！”話一出口，他就自嘲的搖頭，“不說這些了，純屬幻想！”
這時走廊中傳來腳步聲，兩條身影并肩出現在牢房門外。伴随着一聲輕響，門鎖開啓，寇拉斯父子走了進來。
菲利普回頭望向這兩位不速之客，不由挑起眉梢，露出詫異的神色。
“老朋友，我們又見面了。”魯道夫滿面春風的迎上來，不由分說給了菲利普一個熱情的擁抱。
“先等等！”菲利普推開魯道夫，毫不掩飾臉上的戒備，“你什麽意思，又打算耍什麽花招？”
“隻是來探望老朋友而已，你别把我想得那麽壞。”魯道夫委屈地攤開雙手。
“收起你那一套花言巧語！你是什麽人我還不知道？”菲利普悲憤地冷哼一聲，“爽快點直說吧，你到底想幹什麽？是不是嫌棄我這個老囚徒浪費糧食，打算送我去見吾主培羅，騰出牢房來關押某個更有價值的可憐蟲？”
魯道夫哈哈大笑，連連擺手：“我的老朋友，長期的幽居生涯使你患上了妄想症，事實上我非但不想加害于你，還要還你自由。”
“還我自由？”菲利普不敢置信的瞪大眼睛。
“時代在變遷，人與人之間的關系也随着時間的流逝而改變，我們曾經發生過一些沖突，好在那都是過去的事了，現在是時候恢複我們的友誼了。”
菲利普拖着長音哦了一聲，點了點頭：“雖然不知道發生了什麽變故，不過有一點我很确定，我這個老囚徒，對你而言還有利用價值對吧？”