一夜之間，國際糧食市場風雲突變。亞珊帝國和寇拉斯王國聯合起來占據國際谷物出口市場八成份額，完全掌控定價權，各大主要進口國對此深感憤怒，紛紛公開發表不滿言論，并且聲稱消減進口份額作爲報複。

理論上講，一種商品突然大幅度提高價格，難免抑制需求。但是糧食這種商品比較特殊，需求彈性很小。肉價太高人們可以選擇少吃一點兒，卻不能減少對口糧的需求，否則就隻能活活餓死。

海藍和斐真等谷物進口國的叫嚣透出底氣不足，帝國與遠東當局不予理睬，堅持壟斷價格毫不動搖。雙方僵持到1622年底，眼看青黃不接的季節即将來臨，進口方被迫妥協。最終海藍和斐真兩國被迫按照帝國與遠東達成的壟斷協議，以每噸30金塔勒的價格進口谷物。這比當初兩國政府與遠東簽訂的谷物期貨價格高出三分之一，可謂偷雞不成蝕把米，爲出爾反爾付出了慘痛代價。

這戲劇性的轉變不知被誰捅給斐真與海藍兩國的新聞界，報紙公開曝光過後震動兩國朝野，議會要求内閣負責谷物進口的官員出席聽證會接受質詢，對上述“聰明反被聰明誤”的舉措做出解釋。事情越鬧越大，兩國政府被迫開除涉嫌此事的數名内閣官僚才算平息民憤，卻無法打破亞珊帝國與寇拉斯王國聯手制定的谷物價格聯盟，一時間又找不到其它替代進口渠道，隻能忍痛面對現實，被迫以高價進口谷物。

幾家歡樂幾家愁，占據最大谷物出口份額的亞珊帝國無疑是這場價格戰争的受益者。穆勒内閣通過擡高谷物出口價格獲得了一大筆預算外收入，财政困境有所好轉，在激進派軍官和保守派教士們面前也敢挺起腰杆大聲說話了。寇拉斯政府則是最大的受益者，操縱國際糧價不僅帶來豐厚的金錢回報，更大的好處是與帝國當局結成利益共同體，由對抗轉爲合作，從而避免一場幾乎迫在眉睫的戰争。

羅蘭不知道這種基于共同利益的合作關系還能維持多久，反正能拖一天算一天。時間站在遠東人這一邊，多争取一天和平，遠東就多一天寶貴的發展機遇，進一步縮小與亞珊帝國的國力差距，即便日後終将難免一戰，那也比現在開戰勝算更大。

就在瓦雷斯各國政府爲糧價撕逼的同一時間，羅蘭收到一封來自北海灣的信。寇拉斯島總督兼北海艦隊司令官海倫娜·德雷克在信中向他彙報了一個好消息——寇拉斯堡迷鎖終于建成了！

就在同一天，羅蘭還分别收到艾德裏克爵士和“紅袍”安德烈的來信，主旨都是關于新近落成的寇拉斯堡迷鎖。

艾德裏克爵士這些年來一直是寇拉斯島迷鎖工程最積極的推手，爲了建設這一工程，不惜拿出私人财産墊付工程款，現在迷鎖終于建立起來，寇拉斯島這一卡住北海灣-隕星洋咽喉要道的戰略要地有了安全保障，島上的馴鷹基地、海水淡化廠、魔導機車廠、軍工廠、造船廠、艦隊基地和北海貿易公司總部等重要設施不用再擔心海盜騷擾，老爵士總算了卻了一樁牽挂多年的心願。

作爲寇拉斯島迷鎖承建方的負責人，“紅袍”安德烈寫信邀請羅蘭出席迷鎖落成儀式，一來存有炫耀的心思，好比設計師完成一項傑作總要開個盛大的發布會宣告于世，二來是想借此機會與羅蘭商讨一下寇拉斯島迷鎖的後續運營細節，畢竟這項工程采用了全新的融資模式，燈塔山第一次吃這種螃蟹，接下來要怎麽做才不至于虧本，安德烈先生委實心裏沒底。

寇拉斯島迷鎖落成慶祝儀式定在1622年11月11日舉行，羅蘭看到這個時間不由好笑。瓦雷斯世界沒有“光棍節”這個習俗，安德烈、海倫娜和埃德裏克爵士大概覺得這個日期看起來齊整對稱，就很随便地選了這麽個日子舉行慶典。

當天早上羅蘭搭乘飛艇抵達寇拉斯島。“黎明号”是誕生于北海灣的遠東第一艘軍用飛艇，對當地居民有着特殊的紀念意義，再加上這艘飛艇幾乎成了羅蘭的“專機”，島上居民一看到那熠熠閃光的銀色艦體和迎風飄揚的寇拉斯國旗，立刻意識到他們的領主大人就在飛艇上，自發地振臂歡呼萬歲，湧到機場歡迎他的到來。

羅蘭走出艙門，立刻被眼前歡聲雷動的場面震撼了一下，竟有些不知所措。怔忡過後才想起寇拉斯島名義上并不屬于寇拉斯王國的領土，而是他羅蘭·寇拉斯的私人境地，所以島上居民對着他——而非他老爸魯道夫陛下——歡呼“領主萬歲”和“我仁慈的主人”算不得僭越。

羅蘭這些年在遠東各地奔波忙碌，真說起來反而較少來視察這塊海外飛地。上次來寇拉斯島是什麽時候？似乎是一年前送列昂尼德來島上建立魔導動力研究所，而且沒有公開接見島上的臣民，所以他真的很意外，人們對他這個鮮少公開露面、甚至有點不負責任的領主大人如此愛戴。

“羅蘭殿下，您在島上的聲望有如神話，不需要像那些庸俗的政客，有意擺出與民同樂的姿态試圖讨好民衆，您用實際行動爲自己赢得了應得的崇敬！”前來迎接羅蘭的美女總督海倫娜聽到羅蘭訴說疑惑，美麗的眼眸流露真情，“是您親手解放了這座曾被海盜霸占多年的島嶼，将之打造成北海灣的貿易樞紐，您爲寇拉斯島帶來北海貿易公司和魔導機車廠，帶來了商機，帶來繁榮與希望，短短四年間寇拉斯島的人口增加了三倍，隻計算擁有寇拉斯王國國籍的居民就已經突破二十萬規模，更不要說還有大量外籍常駐人士前來島上淘金，旺盛的人氣和活躍的市場使寇拉斯島後來居上，從原本那個資源貧瘠的海盜樂園迅速成長爲北海地區僅次于白鷗港的貿易中轉站，财政收入突破一千萬金塔勒大關，現在您又幫助我們建立起籠罩全島的迷鎖結界，爲您在島上定居的全體臣民帶來冬暖夏涼的适宜氣候，抵抗海嘯、台風和海盜的安全屏障，人們無論怎樣向您表達感激之情都不過分！”