佛教有很多流派，圓通寺信奉上座部佛教，是由印度本土傳入，亦稱南傳佛教，堅持釋尊住世時之原始教法，隻尊崇佛、法、僧三寶，是佛教中很古老原始的流派，圓通寺的僧侶着裝，也保持了原始佛教的形式，赤腳行走，袈裟就是一條布帶，從腰際往上裹，最後持在肩膀上。

數十僧侶在山門前迎客，男女分行，迎到寺前的八角亭，由黔國公府的人接着，再領到寺門前的勝鏡坊。

郭家的席帳就設在勝鏡坊，坐在正中間的是朱老夫人和布政使呂震七十多歲的老母親，朱老夫人下首陪着兒媳陳太夫人和孫媳婦承大奶奶馬氏，呂家老太太這一邊也陪坐着數位身份貴重的夫人，有一位，還是錢通的那位侄兒媳婦。

李斐上前拜見朱老夫人，本是來拜見過，稍微寒暄幾句就可以告退，錢夫人忽然高聲笑，朝朱老夫人奉承道：“郭老太太，你家這位内侄女長得很是标志。”

今天的李斐自晨起沐浴浣發，敷面調脂，描眉點唇，穿着銀紅紗白娟裏對衿衫，配着白杭絹畫拖裙子，頭上戴着紫陽花冠，在一片的濃妝重彩之中猶顯素淨清雅。李斐無疑是個美人，而且是置身在美人堆裏，還可以令人見之難忘的美人。朱老夫人欣然，笑道：“她父親母親都萬裏無一的模樣，她自然也生得好。”

李斐盈盈立在中間，微微底下頭顯出害羞的樣子來。

呂家老太太眼睛是看不清楚的，眯着眼道：“這位姑娘的說話聲聽着倒是悅耳，人有多大了？”

“今年虛歲十七了。”朱老夫人緩緩和呂家老太太說。

呂震之妻杜氏就湊趣的說道：“這樣出挑的模樣，該是早定下人家了。”

朱老夫人還未言，錢夫人先說道：“那可未必，我家若有這樣标志的人兒，我可舍不得把人早早嫁了。”

什麽破假設，就錢家那般的宦官之家能出什麽标志人。朱老太太輕輕一咳，端了杯子喝茶。馬氏就站起來笑着，把李斐引了出去。

馬氏，是清平伯夫人的侄孫女，長得高挑白皙，明眸善睐，輩分矮了李斐一輩，年紀卻比李斐還長兩歲，今年十九了，她十五歲就從秦州嫁了過來，和小自己三歲的丈夫郭紹承成婚，夫小妻大。她和丈夫是兩年後才圓的房，卻是一進郭家門就接手了郭坤那一房的庶務，是郭家實權派的人物。馬氏身上沒有朱家的血緣，李斐和她平輩論交，笑道：“謝你爲我解圍了，你就引到這兒吧，有丫鬟們在呢。”

“我也出來透口氣。”馬氏甩着手上的帕子扇風，小聲抱怨道：“這位錢夫人是不請自來，家裏也沒有辦法推，偏偏排出座次來，我和她正面對坐。”

馬氏既然要躲出來，就帶着李斐到一處水榭，馬氏一邊請李斐入座，一邊道一聲‘我在你面前随意了’，就坐在圈椅上，兩隻腳伸直，自有丫鬟懂意思，拿了一把矮凳墊着馬氏的雙腿，另有一個婆子，跪在馬氏邊上給她捏腳。

李斐笑道：“才應承不足半日，就這樣累了嗎？”

李斐是知道馬氏的，從小當一族宗婦培養，身子骨不說嬌柔，是康健，每到年底，能遊刃有餘的從小年夜應酬到正月出頭。

“我從前天就住在了圓通寺，這寺廟裏的和尚都是苦行僧，說吃素就是吃大素，蛋也不吃，飯菜也不放幾滴油，我是大魚大肉吃慣的。”馬氏還有心調笑，念了一句善哉善哉道：“我這兒吃飯沒葷油，真是生不出力氣。”

“這也才吃了三天的素。”李斐比出三根手指頭，湊到馬氏身邊道：“會不會是有了身子，都說懷上孩子的婦人容易疲乏。”

馬氏也想懷孩子呢，立刻就像打了雞血一樣的精神振奮，叫丫頭把随扈的大夫傳進來診脈。

設下軟簾，大夫搭了脈，又問了丫鬟馬氏的起居，隻是一個讓人失望的消息。

馬氏不免失望，卻還是剛強着掩去失望之色，看了看靶鏡，覺得自己的妝容有點花了，讓人打水來，她要梳洗一番，整理好儀容再去外頭待客。

胭脂水粉洗去大半兒，李斐看出馬氏有一絲憔悴的氣色來，李斐走到馬氏身邊，撫着她的肩，感覺到她的肩肌僵硬，李斐露出幾分憂慮來，道：“我有幾句話，是危言聳聽，也想說給你聽一聽。”

馬氏把洗臉的帕子往銅盆邊一擱，坐回位置上，請李斐也先落座，才笑道：“你有話盡管說就是了，我洗耳恭聽。”

“我三伯母在市井中當穩婆，也當半個大夫去瞧女人病。”李斐把聲音放輕放緩，道：“我三伯母說，清貧之家的婦人，爲生計所迫日日操勞，十有一亭的婦人，在身孕不顯的時候，就失去了那一團骨血。當然身孕不顯，那些婦人隻是把一團骨血當做了每月的經血放掉了，當時并無痛苦，幾日或者數年，甚至是多年之後才察覺到身體的損傷，且不知損傷的由來。病者從不知病，是庶民百姓的疾苦！”

馬氏顯出肅然的神情來。

李斐從容的道：“我認識你多年，你行不讓人挑出一處錯，言不讓人挑出一句錯，你事事周全，已經越過了陳太夫人，成爲公府裏自姑媽以下的第二人。”

馬氏眸中忽而閃過冷光，道：“我也有我身上肩負的責任。”

朱太夫人生下二子，郭乾郭坤，郭乾一房勢微，郭坤一房崛起，可是畢竟長幼秩序壓着，郭坤一房想要取郭乾一房而代之，不管是在朝廷中的功績，還是在家族中的聲望，郭坤一房都要全面壓倒郭乾一房，馬氏在内宅中的對手是自己的大娘，陳太夫人，她就必須處處周全。

“大表哥早逝，大侄子亦早逝，是天不與壽。”李斐心情沉痛，沉默了一下，等再出口之時，目光如炬，慢慢道：“我看着，你掌管着一半的黔國公府，你置身在一座公府權利的最核心，也被其權利所累，日日操勞着，在我看來和清貧之家的婦人也無别無二緻。我今天是想勸你一句，做女人也别太操勞了，尤其你比自己的丈夫還大了三歲，尤其你現在還沒有子嗣，而且，你已經嫁進郭家四年了，你現在最應該操心的，是每天保持充沛的精力，去迎接你的丈夫，期待你的兒子，而不是現在這樣，強打起精神，坐到錢夫人對面去，去應酬她那樣惡毒的女人。”

朱欽的三姐當年是嫁清平伯嫡次子，因爲老清平伯的長子長媳早逝，爵位才落到嫡次子身上，所以馬氏是自幼父母雙亡的，她的婚姻，是老清平伯和朱家兩姐妹利益平衡的結果。馬氏爲此自小受到嚴苛的教導，像李斐這樣有些危言聳聽的貼心窩子話，是很少聽到的。

馬氏，在李斐的目光中，看到這個比自己還小兩歲的朋友，對自己真真切切的憂慮，動容不已，差點動容的落下眼淚來，靠近李斐，握住她的手道：“我沒有想到，你爲我憂思至此，說出今天這番話來。”

李斐倒有一絲不好意思，道：“我是每天獨門小戶的過日子，我的話你且聽且辨吧……”

正說着，朱太夫人身邊的管事媳婦進來問馬氏的身體，該是馬氏請大夫的事被長輩們知道了，若依着馬氏原來行事，既然沒有懷孕，身體這點微恙抗一抗就過去了，剛剛聽了李斐的話，倒是想給自己松松勁了，如實告訴管事媳婦，自己身子疲乏，要告假半日。

管事媳婦去了，叫婆子們擡一張卧榻來，馬氏摘了頭上好幾斤的首飾，取了手上的金纏臂，換了一件家常的衣裳，倒是要好好歇一歇，竟是能轉眼就睡過去的樣子。

眼看着馬氏要睡着了，李斐請推了她一下，笑道：“我還有事問你呢，我問完了你再睡。”

“有什麽事，我知無不言。”馬氏輕笑着道。

沒了精美的飾物，精緻的妝容裝點，馬氏也是一個清新俏皮的佳人。

“襄王殿下……”李斐開口是不自然的，問：“襄王殿下……幾時離開雲南，你知道嗎？”

馬氏振作精神，笑道：“你也有興趣八卦這個。”

馬氏自然以爲，襄王殿下和李斐八竿子打不着啊！

李斐隻能認了，道：“我也就偶爾八卦八卦！”

黔國公府既然是雲南的第一家，可不喜歡在雲南境内有個皇子杵着，馬氏當黔國公府半個家，多少也知道一些情況，道：“襄王殿下一到了這兒，就說是不适應這裏的高山氣候病了，一直住在會館絕少見人。公爹正叫手下人快點作出分配那二十萬糧草的單子，還有這次征戰麓川的戰功損耗，應該還需幾日，到時候襄王殿下過目一回，也算有始有終，所以十餘日之後，襄王殿下就該還朝了吧。”

十餘日！

李斐腦海裏映出趙彥恒的傻笑，趙彥恒的落寞，趙彥恒時而幼稚，時而深沉的神情。

那原本是被打擾的生活，要盡快恢複平靜！

馬氏告了半日假，總歸是沒有歇足半日，一直抱病的襄王殿下，忽然心血來潮的馳馬到圓通寺山門下，要拜會黔國公府的朱老夫人！