阿菊蹲在地上，手拿一根樹枝在地上橫橫劃劃又擦去，再重新的橫橫劃劃起來，阿芳走過去在她的後頸一拍，道：“你在做什麽，包袱可收拾好了，姑娘馬上要出來了，辭過了夫人就出門了。”

“早收拾好了，都已經放在馬車上了。”阿菊站起來，撓撓頭道：“我怎麽算籌不清楚呢，兩個九和兩個二十七，是多少個十二？”

阿芳低頭看着阿菊劃在地上的幾個字道：“這是幹什麽？”

阿芳聽是聽懵了，她和阿菊都是貧寒出身，早年能吃頓飽飯就不錯了，不知書不知數，平生技能都用在手腳上了，人雖然機靈，但是阿菊的問題不是機靈可以解決的，那得學，而她們的學識，不過略識幾個字，再加最簡單的加減，稍微複雜一點的就不會了。

“兩個九和兩個二十七，是六個十二。”李斐正好出來，跨出門口順便算了出來。

阿菊歎了長長一口氣，道：“是六年那麽長啊！”

“你的腦袋又不知道在想些什麽古裏古怪的東西。”阿芳挪了挪腳，把地上的痕迹擦去了。

李斐也感興趣，問道：“這些數好像有點意思？”

阿菊頗不自在的站着，說道：“漢人特别重禮，禮說祖父母亡守孝九個月，父母亡守孝二十七個月，期間不得婚娶，我在想過世的人已經死去了，活着的人應該趕快成婚，生下男娃女娃，才能壯大部族，九個月夠懷個娃娃了，三年抱倆，六年夠生下四個娃娃了。”

這個話就漏了底，阿菊不是漢人，阿菊是生活在紮阿曲的貢人，原來的名字很繞舌，用漢話是說不出來的，認了一個漢人爲義父，随着義父的姓氏有了鄭賢菊這個漢名，既然不是漢人，這一句古裏古怪的話就不足爲奇了，李斐抱着雙臂淡淡的說道：“這個事情一句兩句說不清楚，祖輩父輩去世，後代子孫得哀傷啊，不知道什麽時候起，依着親族關系給哀傷定下了一套繁瑣的期限。”

李斐不以爲忤，阿菊就繼續說下去了，道：“我剛才突然想，要是一個姑娘家養到十四五歲正好可以出嫁了，先死祖父再死祖母，後死父親最後死母親，那樣連着死人，她就不能嫁人了，有六年不能嫁人就成了二十出頭的老姑娘了，還怎麽嫁的出去呢。天上的祖父母，父母看着有多麽不忍心呢，這規矩也太死闆了。”

幽露在屋裏聽着這些話，走出來呸一聲，道：“誰家姑娘這麽倒黴。”

李斐朝幽露擺了擺手，極認真的對阿菊說道：“我知道你的意思，事急從權有在熱孝裏辦婚事的，但是真要一闆一眼的講究起來，這個姑娘是有嫁不出去的可能，喪婦長子不娶，婚前死了母親的長女是不娶的，六年之内長輩死絕，這姑娘有這遭經曆是很難嫁出去了。”

大清早的聽了不知道多少個死字，幽露瞪了阿菊一眼，和李斐說道：“姑娘，去和夫人請辭吧。”

李斐點點頭，臉色如常的從阿菊阿芳面前經過了。

阿芳點了一下阿菊的頭，不知道她怎麽就冒出這一篇話來。

阿菊哼了一聲，隻在心裏嘀咕嘀咕，她就是不服這種禮數，姑娘從來沒有見過宣國公太夫人這個祖母，就爲了她守了九個月的孝，不能嫁娶，九個月都夠懷個娃娃了。

在李月的門口李斐遇到魏嫂端了一個甜白盅正要進去，李斐伸手笑道：“給我吧。”

魏嫂也不和李斐客氣，笑着遞了過去道：“那就麻煩姑娘了。”

李斐端着托盤進屋，李月躺在美人榻上，依然是女裝的打扮，穿着一件家常的撒花煙羅衫羅裙，頭上松松挽了一個倭堕髻，一張臉像是糊了一層土褐色的泥土，當然不是泥土，是林禾弄出來的給姐姐護膚的東西，用了人參，鹿茸，沉香，天門冬，珍珠粉，麝香草等許多珍貴藥材長時間熬制出來的藥粉，用薔薇水調和成泥狀，每天塗抹在臉部一刻鍾，保養肌膚。

歲月并不會特别厚待李月，私底花了功夫和金錢的，三十六歲的婦人看着也就三十出頭，李月的臉，也是塗着一層金的，那天才在養尊處優的許氏面前，第一眼就不落下風。

李月眼尾看到李斐，隻是眼珠子阖了阖，道：“你去吧，要是那府裏問起了我，你就打打太極，權當一種曆練了。”

今天李斐回宣國公府，明天是蔡氏的孫輩九個月出孝的日子，既葬，隣伍會集，相與酣醉，名曰出孝。明天是個熱鬧的日子，算是李斐來京第一次宴請賓客，當然，請來的人都是親戚世交家的同輩人。

李斐把手上的東西擱在桌子上，人坐在圓凳上，支着頭臉上有愁緒。

李月知道李斐在設想明天突發狀況下的應對之策，明天本家的親戚，外姓的親戚，和十餘家世交，見過面的，不相熟的，有好幾家還是素未謀面的，那種場合以主人的姿态是李斐沒經過的，但是李斐的身份拔高，孝期已過，這種場合總是要學着适應，然後成爲習慣。李月也不說話，到了一刻鍾把臉上這層東西揭下來，臉擦幹，又仔細的抹了一層林禾搗鼓出來的玉容膏，才在李斐面前坐了，揭開盅蓋，是一碗枸杞燕窩。

“你要不要吃點。”李月還笑着，像女兒七八歲的那樣，舀了一勺子喂在女兒嘴邊。

李斐張嘴吃了一口，沒滋沒味，用清泉水煮的一坨燕子口水，沒放一點兒糖，隻有幾顆枸杞調調味道。

李月也不是很享受吃燕窩的過程，喝水一樣的喝幹淨了，揉了揉李斐的臉道：“斐兒，不要怕做錯事，不要怕說錯話，有父母在後頭兜着的，還有襄王。”

李斐顯出一個笑容來，像芙蓉花在水中緩緩盛開。

一行三輛馬車出了平康街，宋多福也跟着走了，兩人帶走十幾個丫鬟仆婦，兩進的院子一下子騰空了大半，李月有點百無聊賴的坐在紫藤花下看着一本前朝的事實類苑，不知不覺間，落了一身的紫藤花瓣。

陳介琪用柳枝編了一個三尺高的五層佛塔，紅的，黃的，白的，淺粉的，深粉的，一層一層的薔薇花鋪上去，像一株缤紛絢麗的花樹，也看不出佛塔的雛形了，他把這株花樹擺在李月的腳下，他蹲在李月的前面，從下往上看着李月，眼中飽含了專注和柔情。

李斐回到空了十餘日的玉沁山房，丫鬟們忙着各處歸置，原留下來看屋子的槐蕊和司香掀了簾子進來，互相看一眼，司香道：“本來姑娘該歇一歇，隻是姑娘不在的這些時日，府裏着實鬧出了幾件不成樣子的事情，五日前老爺請了三姑太太幫忙理事，三姑太太說她都是含饴弄孫的老婦人了，并不想管府上的事，但是老爺的盛情難卻，三姑太太就隔一日辰時至巳時在千鴉閣理事，府裏幾位姑娘都是從旁陪着的，大前天回來的大姑娘，前天也撐着身子去陪坐着。”

現在馬上要到辰時了，從平康街到宣國公府，李斐也不需要歇息，逐順從父親的意思，起身去千鴉閣。

四個姑娘已經一溜的坐在一旁。

朱妙華前些天說是病了，送去潭柁庵靜養了十天，看着樣子确實是病得不輕，臉頰凹陷，手腕纖細，隻是十天，整個人瘦了兩圈，捧着帕子捂着嘴偶爾一聲咳嗽，雙眼無精打采。

朱秒聰也是差不多的頹喪，撇過了臉和李斐明顯存在了隔閡。

相比之下，朱妙仙和朱妙琴幾乎是沒有變化的，但是上面的三個姐姐像鋸了嘴的葫蘆，三個人沉悶的沒互相說一句話，朱妙仙和朱妙琴也乖覺的閉嘴，不笑不言，每個人手上都不閑，把府上的賬冊舊例當詩詞畫冊一樣的翻看着。

辰時正，清平伯太夫人掐着時辰不早不晚的踏入了千鴉閣，見到李斐沒有意外，也沒有特意的交談，清平伯太夫人像一個最嚴苛的夫子，身邊沒有清平伯府的人伺候着，獨自一個人盤坐在三屏風圍子羅漢床上，巡看過五個丫頭，就叫她們坐下了。

中間站着兩排回事的人，都已經知道了三姑太太辦事的順序，一個人雙手拿着一本薄冊正要例行回事，範姨娘扶着丫鬟翠竹的手匆匆進來。

範姨娘前年兩個月被朱欽發落到莊子上，正月結束才回來，整整三個月在莊子上思過，回來的時候人瘦了臉黑了，原來伶俐脆笑的神态都變了，變得沉默寡言了許多，此刻範姨娘垂着眼馬上就滾下幾滴眼淚，低聲道：“三姑太太可要爲妾身做主。”

“這又是出什麽事了！”清平伯太夫人語氣不好，手還是示意了一下，有婆子給範姨娘拿了一個小杌子，請範姨娘落座。

範姨娘捂着胸口松了一口氣，手虛弱無力的指着自己的丫鬟翠竹道：“你細細的和三姑太太把事情說清楚。”

翠竹點了下頭，跪下道：“三姑太太，幾位姑娘，姨娘月初回府沒個幾天病倒了，起初病得都起不來床，請了瑞和堂的陳大夫吃了幾天的藥，病勢才退，隻是這病根一直還沒斷，姨娘夜裏睡覺還有多夢盜汗心口疼的毛病，陳大夫說姨娘是傷了元氣，元氣不是吃幾劑藥可以補全的，得慢慢調理着，所以寫下了一些藥膳，又建議姨娘每天睡前喝一小杯人參鹿茸酒，說喝個一年半載的這口氣才能慢慢的補上。婢子按着陳大夫寫的方子浸泡人參鹿茸酒，七天後開壇，姨娘喝了四天是沒覺出不對來，但是陳大夫昨天來給姨娘請脈嘗了嘗，說這藥酒不對，是藥不對！”