一頭老驢慢慢騰騰的在禮部員外郎顧钊的府門前停下。
簡陋的驢車走下來一個老婦人和兩個清亮的少女，身上的穿戴亦是簡陋。那老婦人一手捉着一個少女，不由分說就直入顧家的大門，自然被盡職盡責的顧家門房攔下。
顧家的門房三十出頭，身強體壯，張開雙臂虛虛的擋住面前頭發花白的老婦人，再看兩個少女頭上簪着白色的孝花，阻攔道：“家主正在辦喜事……”
今日是顧钊的長孫女和胡思祖的長孫小定的日子，胡思祖乃廖夫人已經去世的公爹，所以今日是廖夫人爲兒子胡麒麟定下媳婦的日子。
按照家鄉富戶人家小定的規矩，十八件金器，兩百兩銀錠，布匹，茶葉，青酒，菜幹，肉幹，糕點，鮮果，裝了八擡，送入胡家。
顧家在京城是租房居住，胡家現在隻有胡麒麟一支香火。顧家胡家，在權貴遍地的京城，可以說是毫不起眼的人家。兩家都沒想引人注意，所以孫輩的小定禮，隻圖一個禮數周全。然後擺上一桌謝媒宴，答謝促成這樁婚事的中人，再請上幾個至親好友，爲一對小兒的婚事做個見證。這樣的喜事，眼前一個蒼老刻薄的老婦人和兩個似帶着孝的少女想往裏闖，是要鬧哪樣？
門房堵在正門中央，不由攆人道：“去去去，哪裏來的晦氣。”
誰想這個不懂禮數的老婦人還一臉的盛怒，啐了門房一口，叱詫道：“睜大你的狗眼看看清楚，老身是長興侯府的老姑奶奶。”
景王說過，泰甯侯府會爲賈甫陪葬的。在景王和襄王兩股勢力的絞殺下，父子共用一女，縱奴爲禍鄉裏，幹涉武官甄選，泰甯侯府的小辮子一條一條的被揪出來，泰甯侯府數日前已經被參倒，奪爵抄家，所以眼前這位老婦人已經不能被尊稱爲泰甯侯夫人，念着她的年紀，是爲鄧老太太。
泰甯侯府已經被毀，鄧老太太隻能把娘家長信侯府提出來震懾宵小。
門房轉了一個彎，才把人對上号，略低下了頭一闆一眼地道：“今日家主大喜，實在不方便招待鄧老太太，改日我家老爺定當前往長興侯府請教。”
顧家的老爺是進士及第出身，和長興侯府派系不同，交情全無。所以長信侯府的老姑奶奶耍威風耍到了顧家的頭上，卻是不能夠。
這是文臣不屈從于權貴的風骨。
鄧老太太一時氣噎，左右手拽着自己的親孫女，鄧魯瑩和鄧魯蕪，大聲道：“把寥氏叫出來，我要問問她，她的兩個親侄女，她管不管？”
鄧魯瑩被鄧老太太拽的一個踉跄，深埋着看不到臉。年小幾歲的鄧魯蕪輕輕的抽泣出聲。
門房砸吧了一下嘴巴道：“老太太及兩位姑娘稍後，小的得去先問過親家太太。”
兩年前那件事鬧得那麽兇，誰不知道啊！也就過了兩年而已，異地而處，是這位鄧老太太進不得門了。
鄧老太太看着門房進去通報，狠狠地吐出一口郁氣，轉瞬之間又變出一臉的慈愛，摟着兩個孫女悲痛的道：“你娘沒了，你爹沒了，侯府倒了，樹倒猢狲散。你們得機靈點，待會兒見了你們的姨母，你們哭着跪着去求求她。”
鄧良弼在泰甯侯府被奪爵之前就死了，對外說是羞愧自盡，真正怎麽死的就隻有鄧老太太知道了。緊接着奪爵抄家，原泰甯侯鄧铄隻剩下一口氣，苟延殘喘，鄧良琏等幾個成年的男子流放東北，餘下一群老弱婦孺，就自己掙命了。
長興侯答應過給鄧老太太送終養老，可沒答應過連着鄧老太太的子子孫孫一起養着。所以養這兩個孫女的錢，鄧老太太把主意打到了廖氏身上。
鄧魯瑩像鋸了嘴的葫蘆不說話，鄧魯蕪怯怯的說道：“老太太，姨母會管我們嗎？”
鄧老太太現在還想拿捏寥氏，野蠻道：“顧家是親家，你們是親侄女，都是親戚，她要是對你們不管不顧，顧家會怎麽想？”
鄧魯蕪勾勾頭，心裏想着怎麽求姨母收留了她們姐倆兒。
這些日子，她和姐姐被鄧老太太關在屋子裏，每天做繡活，從天亮做到天黑，才被允許吃一頓飽飯。原來從侯門千金變成喪父喪母的罪臣之女，日子是這麽浸着苦水的，鄧魯蕪不要過這樣的苦日子。
鄧老太太聳拉着嘴角強忍着屈辱。她最鍾愛的長子鄧良琏要流放到東北苦寒之地，她爲數不多的銀錢根本就不夠打點。她要想盡一切辦法弄來銀子。撫養鄧魯瑩鄧魯蕪的銀子，就來向寥氏讨要了。
沒一會兒，廖夫人身邊的仆婦林氏來請，沒好聲道：“鄧老太太請吧。”
鄧老太太拉着鄧魯瑩鄧魯蕪往裏走，林氏伸手一攔道：“還是鄧老太太單獨請吧，兩位姑娘身有熱孝，太太答應，顧家的太太奶奶們也不能答應。”
鄧魯蕪緊抓着鄧老太太的手不放，她還要去哭求姨母救她脫離苦海。
林氏嚴嚴實實的擋着。鄧老太太在和林氏的僵持中，一點點的撸開了鄧魯蕪的手。
眼瞅着一群人消失在璧影，沒人留給這對孤苦無依的姐妹一個眼神，鄧魯蕪淚汪汪的抓着鄧魯瑩的手哭道：“姐……姐……”
哭得說不出話來，是鄧魯蕪對命運的恐懼。鄧魯瑩亦是抖抖嗦嗦的站着，眼底一片青暗。
姐妹倆兒相互偎依着在門内的長凳上不知道坐了多久，一陣過堂風拂過，裹挾着一股清幽的香氣，鄧魯瑩尋香望去，一位身着玫紅色煙紗碧羅長衫兒的婦人徐徐走來，明媚的陽光中她精緻的容顔柔和而靜美，但是她的面上又是毫無表情的，給人一種清淡疏離，隻能遠觀而不能親近的扼腕。
來者是李月，然鄧魯瑩不知其身份，所以相見不識，又帶上油然而生的拘束和慌亂，鄧魯瑩拘謹的站起來，還扯上自己的妹妹鄧魯蕪。
“鄧家的三姑娘，四姑娘？”
李月在姐倆兒面前停住，算是招呼道。
鄧魯瑩屏息微微一福，道：“不知夫人尊姓？”
“木子李。”李月做事爽利，對這兩個丫頭也單刀直入了，說道：“适才，鄧老太太向你們的姨母索要一萬兩，你們可知曉？”
鄧魯瑩驚詫不已，鄧魯蕪呼出聲道：“一萬兩！”
李月淡淡的道：“你們有何說法？”
鄧魯瑩和鄧魯蕪皆微微的戰栗起來。
鄧家沒銀子了，老爺子半死不活的，後事要操辦；大伯幾個流放東北，需要一路打點；還有餘下的老弱婦孺二十餘口，吃穿住用都是銀子。鄧魯瑩和鄧魯蕪知道鄧老太太是帶着她們打秋風來了，可是一打一萬兩銀子，真當廖夫人的銀子是大風刮來的。
“兩個丫頭半大不小，再養幾年，置辦一份像樣的嫁妝，找戶殷實的人家嫁了，滿破花上萬把銀子。”
李月一字不漏的将鄧老太太的話轉述了一遍，道：“世事浮沉，你們也該懂事了。”
鄧家太缺銀子了，所有女眷每天做繡活才能吃頓飽飯，沒銀子的日子太苦了，鄧魯蕪哆哆嗦嗦的問李月道：“李太太，姨母答應了嗎？”
李月流露出鄙夷，道：“你們或許知道，或許不知道，你們的母親和姨母在兩年前已經姐妹情斷，你們姐妹當年在泰甯侯府的府門前做過什麽，說過什麽？你們覺得，你們值一萬兩銀子？”
鄧魯瑩頹喪又羞愧的跪坐在地上，掩面無言以對。
鄧魯蕪淚花閃閃，軟弱無力的哭道：“我不知道……我不懂事……是老太太……我不知道！”
說話不成句子，滿滿全是軟弱，所以隻能随波逐流，由人擺弄。
李月不費這個心去苛責鄧魯瑩鄧魯蕪兩人，取出一張銀票道：“是你們的姨母請我轉交的，你們收好吧。”
鄧魯蕪睜着淚朦朦的眼睛看，是一張一千兩的銀票，她遲疑了一下，戰戰兢兢地接了過去。
不負所托，李月轉身既走。
跪在地上的鄧魯瑩眼看着李月将要消失在眼前，伏在地上大聲的道：“李太太，我要怎麽活？”
一朝碾落成泥，侯門千金過得連尋常百姓都不如，鄧魯瑩迷茫的呐喊道：“我該怎麽活？”
李月側過了臉，半張臉在陽光下散發着金輝：“三姑娘今年十四歲，十四歲已經不小了，要褪去所有的懵懂無知，不要僥幸地期待着别人的憐憫和施舍，大膽，果決，必要的冷酷和兇狠，你隻要一天一天的能活下去，什麽都可以舍棄。”
對于回答，鄧魯瑩沒報太大希望，卻結結實實的聽到了李月在親身經曆過後，發自于肺腑的教誨。
“李太太，請您留步，請您再等一等。”
那一刻，鄧魯瑩的腦子左突右突，她需要片刻時間冷靜下來，但是在冷靜下來之前，她清楚的知道，她還是需要眼前的這位李太太一點點的憐憫。
李月靜靜的等着。
鄧魯瑩靜靜的思考，最終爬起來，強硬的朝親妹妹伸手道：“把銀票給我。”
鄧魯蕪不知道姐姐要做什麽，反而拽緊了銀票，忐忑的道：“姐姐……”
“給我！”鄧魯瑩動手就搶，罵道：“一千兩銀子拿在手裏，你以爲保得住嗎？”
上面一個老虔婆，幾個伯娘嬸娘，隔房的姊妹，同房的庶弟，一萬兩？這些人現在就在她們姐妹身上敲骨吸髓。
鄧魯瑩拿到了銀票，略微遲疑就朝李月堅定的走去，距李月兩步，直通通地跪了下來，遞上銀票仰頭道：“李太太我和妹妹需要這筆銀子，又沒有力量保存，所以我跪求您，我求您每月往鄧家送二十兩……不，隻要活着就夠了，每月往鄧家送十兩，一定要當面交在我的手上。”
什麽都可以舍棄？現在鄧魯瑩就舍棄了女兒家腼腆的臉皮，碰的一聲，頭磕在地上，懇求道：“李太太，再請轉告姨母，請最後招撫我們姐妹一回。”