天啓二年的盛夏, 悶熱無風。

李斐忍着燥意在丹犀之下站了兩刻有餘，由宮人從内殿出來，招李斐觐見了皇後娘娘。

同父姐妹二人, 一人在上，一人在下，視線相交。

朱妙華身穿了一件正紅色, 衣身織有十二對翟的鳳袍, 高高的端坐在正殿鍍金鑲寶的鳳座上，高聳的牡丹發髻兩鬓共八隻龍鳳簪, 裝點了正中一支品名爲銀粉金淩的牡丹花。朱妙華的容顔清麗秀雅, 脂粉略微修飾一番, 便宛若曉露輕荷, 嬌麗無限。

李斐依着宮廷女官的裝束，梳着一個圓髻，戴着一對點翠簪，穿了這一季新發的藍色宮裝, 隻是今年夏季的宮裝與以往略顯不同, 藍色自下而上，由深藍漸變成了淺藍，裙擺寬大，尤顯得腰肢纖細，衣袖薄如霧紗，風姿綽綽。而那被烈日曬了兩刻鍾的面容，也未見狼狽，而是猶如粉黛敷面一般，暈紅流霞，麗色生春。

兩位皆是一等一的美人，一個勝在精緻，一個勝在自然，要說誰更勝一籌，委實難分伯仲。

朱妙華看着那身量體裁衣的宮裝，就止不住的愠惱，因爲這身宮裝，還是趙彥恒在嫌棄過宮中女官的制服太過老成刻闆，親手執筆畫了這麽一套衣裳。

盡量讓眉目舒展，朱妙華佯裝了一個惬意的身姿坐在鳳座上，聲音穩穩的透露着一股子高高在上道：“日前兩宮太後傳招本宮，讓本宮早日下放宮蝶，給你一個名分。這倒真令本宮爲難了，日後你向本宮請安，本宮是該叫你姐姐，還是妹妹呢？”

李斐心平氣和的道：“序齒大不過宮規，家禮大不過國禮，日後奴婢按禮行事便是。”

“你李氏一門，父子三進士，可謂是通才博識，安貞履節……呵呵呵！”朱妙華冷笑了數聲，道：“如今你倒是好不要臉，以媚惑主，簡直有辱李家門楣。”

天啓元年，新皇就已經平反了一批元祐初年獲罪的臣子，李家就在此列，李斐未曾受到絲毫的打擊，紋絲不動的站着道：“我那通才博識，安貞履節的祖父與伯父，因着耿直不阿，而恩寵漸衰，已經長眠地下二十二年，皇後娘娘之意，是要區區小婦人，步先祖的後塵嗎？”

朱妙華被堵住了一口氣，堵得面色斐然道：“陛下又不是流氓惡霸，你要是個好的，陛下又怎會與你爲難？”

李斐表現了些微的惶恐，道：“奴婢隻知道帝心難測，就不知道陛下會不會與我爲難了。”

朱妙華一雙美目，如尖刀般剜向李斐，說道：“在本宮面前，你也不必惺惺作态。隻是本宮聽說，昔年你和夫婿是如何的恩愛，如今，真是令人失望至極。”

這一刀刺的，才讓李斐真正有點反應。李斐閉了閉酸澀的眼睛，靜默了片刻才道：“奴婢曾經問過家中祖母，問本朝，爲什麽會甄選婦人入宮侍奉。祖母說，因爲本朝胡皇後仁德，感念世間那些姻緣坎坷的婦人艱辛，所以給了婦人一種晉升之階。可是稗官野史有另外一種說法，說我朝太|祖皇帝，有魏武之好……”

魏武好什麽？那位皇帝不愛生澀的少女，尤愛成熟的美婦。

李斐苦笑了一下道：“皇後娘娘也聽到了我一聲聲的自稱‘奴婢’，既然是到這宮中來爲奴爲婢了，還要做個貞潔烈女的樣兒，也着實……爲難人了。”

“所以就自甘下賤。”朱妙華忍不住語出穢言，兀自憤憤然道：“也可憐了你的丈夫，陸千戶，爲了你的娘家人而身死，你卻是個守不住的，丈夫一死眼巴巴的入宮，急着攀龍附鳳的模樣。”

李斐和朱妙華對視了，道：“娘娘遠居京城，是已然知曉了當年的恩恩怨怨？”

朱妙華或許知曉，可是怎能明白李斐的憤恨。李斐道：“元祐二十七年初夏，廣西龍州叛亂的王玉餘部遁入八百媳婦國，一千餘衆被八百大甸宣慰使刀招散生擒，朝廷允諾了刀招散，允其入朝獻俘并恩賞八百大甸衆部落，可是允諾給刀招散的賞賜還沒有兌付，鎮守太監錢通就向刀招散勒索，所謂的王玉餘部衆在廣西搜刮的财物，正值刀招散覺得爲朝廷出力不讨好之際，雲南巡撫周原吉之子周希又奸污了刀招散最寵愛的女兒，因此招緻了刀招散的憤怒，釋放了押解的千餘名叛軍，連同所帶幾千兵馬大舉騷擾雲南的東南邊界。娘娘以爲，此次禍亂，是誰之過？”

管她是誰的過錯，那些人對于朱妙華來說太過遙遠，又沒有傷到朱妙華分毫。李斐繼續道：“一衆人在臨安僵持不下之際，我的大哥李迅就曾寫信告之，恐臨安發生兵變，請黔國公府陳兵震懾，而當時，擁有調兵之權的郭坤遠在麗江，朱老夫人派出去的信使，被陳太夫人攔截了兩日。就那麽晚了兩天而已，臨安以遭血洗。事後，朝廷誅殺周原吉之子周希，刀招散向黔國公府軍門陳詞伏罪，這段公案，便了結了。”

李斐嘴上說着‘了結’，可是連朱妙華都能看出來，李斐迸發出來的，複仇的火焰。

因爲此事的始作俑者，鎮守太監錢通，雲南巡撫周原吉，和當時的黔國公郭紹謙之母陳氏，在朝廷的庇佑下，準确來說，是在先皇的包庇下，沒有受到任何的懲戒。

一種細思極恐的念頭在朱妙華的腦海裏閃過，朱妙華驚懼得起身道：“你來京入宮，到底做了什麽！”

先皇駕崩之後，錢通被貶去了皇陵，爲先皇守孝；周原吉遭到了朝臣新一輪的彈劾，這次沒有先皇的偏心眼兒，周原吉被定下了數條大罪，如今在刑部大牢待着，而陳氏早在元祐二十九年就死了兒子，現在的黔國公，是郭坤嫡子郭紹承。

“娘娘多慮了，我也沒有做什麽。”李斐撩了撩爪牙，就把爪牙收了起來，做出溫馴的模樣，澀然道：“我隻是突然頓悟了，我所遭受的一切痛苦，隻是因爲權力，不在我手。”

李斐明明說得軟綿綿，卻讓朱妙華在三伏天打了一下冷顫。

朱妙華猶如實質般的，感受到了喘不過氣的威脅。

仁宗皇帝，曾納朱家的女兒爲妃，封爲貴妃，封号‘昭’，惜乎未登皇後尊位。

現在朱家的女兒坐在皇後的位置上，又可惜了，沒能誕下皇子，别說皇子了，朱妙華懷都沒有懷過。

所以朱妙華身後的家族，也樂見得朱家的女兒，以另外一種身份，去接觸那夢寐以求的權力。

李斐從容不迫的離開了皇後奢華的宮室，遠遠的就看見了甯太妃的宮轎疾步的擡過來。

甯太妃扶着宮婢的手下轎，打量着李斐安然無恙，才松了一口氣道：“你應該打發人告訴我一聲才是……”真是畏懼朱妙華如虎。

李斐的臉上還顯出遺憾之色，道：“皇後娘娘仁厚。”

說朱妙華仁厚真是見人說鬼話了，甯太妃握住李斐手道：“我自诩與你相好，也不知道你的心思，隻能白囑咐你一句，你可千萬要把握住分寸。”

李斐回首瞭望在日光中，耗費了二十萬銀兩，動用千名宮匠，從裏到外都被翻修一新的中宮，含笑颔首。

過了幾日，黔國公府遣人入宮，探望了甯太妃。

甯太妃因着與黔國公府連了宗的緣故，微末之時多仰仗黔國公府的扶持，如今彼此是相得益彰，也由衷的問候了府中的長輩。

來人是郭坤的侍妾雙鴛，在郭坤于元祐二十九年被先皇囚禁在金陵之後，便一心一意的侍奉在朱老夫人身伴，聽到甯太妃問候朱老夫人，就淚結于眼睫，說道：“老夫人這兩年日漸衰老，如今已經是白發蒼蒼，精神萎靡，大夫說，老夫人恐……恐壽數将盡。”

“哎！”

生老病死之事，本就是無可奈何，甯太妃真心實意的陪着掉了眼淚，方命人送雙鴛出宮。

是李斐送雙鴛出宮，宮道上，雙鴛走在李斐身後，低語道：“夫人，大将軍何時才能重獲自由。”

“我也不知。”李斐沒有回頭，兩人就那麽對話。

宮道上隻能長話短說，雙鴛急切的抓住了李斐衣袖，如抓住了浮萍懇求道：“陛下思慕夫人，請夫人借機爲大将軍求情。”

李斐揮開了雙鴛的手，淡淡的道：“你要知道，這世上最不能欠的，是人情。”

“可是……”

雙鴛的眼淚吧嗒吧嗒的掉下來，她爲了大将軍，可以出生入死，可是她小小一個婢妾，出生入死了，又有什麽用。她想再次懇請李斐，李斐已經淡笑道：“你不要太高看了男女之間的那點露水。”

雙鴛垂下了頭，這聽的人覺得李斐的處境難堪，李斐倒是沒覺得什麽——軍國大事，豈能私相授與！

所以的事情，都是順勢而爲，她從未借着女色，尋求過便宜。

求一個人的自由，那要用另外一個人的自由來換取，這才是還人情。李斐可沒想過，要奉陪了趙彥恒一生，所以趙彥恒的人情，是不能欠的。

李斐獨自走在宮道上，心境一片澄清，然後她的耳畔，回憶起了小叔林禾的嬉笑和母親李月的歎息。

作者有話要說：　　所謂的王玉餘部衆在廣西搜刮的财物，确實是有的，都被陳介祺拿走了。