沈琢玉再不耽擱，當即奔出客棧，尋起了福建楚家。
雖然他不知道這楚家和神劍堡到底有什麽關聯，可他相信明親絕不會無故騙他。
誰知問了幾人，結果讓他大爲意外。
這楚家的情況和神劍堡恰恰相反，竟是到了無人不知、無人不曉的地步。不但輕輕松松就問到了楚家的位置，更得到了許多讓他驚奇的信息。
楚家，竟是南劍州當地的名門望族，随便跺一跺腳，南劍州都會震上三震。除此以外，更讓沈琢玉驚奇的，是這楚家還有一段傳奇的曆史。
傳說，楚家原本并非福建人，近百年前，楚家的祖先忽然來到這裏定居，開始經營一些小本生意。誰知忽忽百年時間，楚家的生意越做越大，幾乎涉及了各行各業。如今，财富的積累便如滾雪球一般，若說富可敵國，也不爲過。
除以此外，楚家之人精研劍術，就算是普通的家丁、丫鬟，都能使得幾招。
提到劍術，楚家的上代家主——楚玉山，更是楚家百年來最出色的劍術高手。早在他而立之年，便憑着一把玄谷劍，擊敗了南武林所有成名的劍客，自封爲“天下第一劍”。
因爲此事，北武林一片嘩然。一番商議後，向楚家下了戰術，約定在江陵府外，南北論劍。
之後的事情，就算不問，沈琢玉也清楚的很。他自小就常聽旁人說起，他的父親沈嶽亭，就是在這南北論劍中，代表北武林擊敗了楚玉山，至此一戰成名，奠定了沈家北武林第一的地位。
其時，因爲這一戰，世人都說天下劍術至強之人，唯有“南山北嶽”，“北嶽”自然是北武林的沈嶽亭，而這“南山”，便是南武林的楚玉山了。
可惜，數年之前，北嶽猝死，南山失蹤，從此天下劍術一片黯淡。
此間發生的事情，沈琢玉作爲當事人，當然要比這些百姓知道的多一些，不過楚玉山失蹤的原因，他就不得而知了。
這些江湖秘聞，往往是茶餘飯後，說書唱戲的最佳話題，是以在南劍州這一代相傳甚廣。如今的楚家雖然不及當年那麽輝煌，可南劍州第一豪門的地位，仍是不可撼動。
沈琢玉聽這些百姓說起舊事，想到死去的父親和生死未蔔的母親，一時感慨萬千，懷着極其複雜的心情，一路尋到了建溪、西溪交彙之處。登上一處高坡，翹首而望，唯見天高水闊，霧霭朦胧，幾羽水鳥時聚時散，飛向天水一線的盡頭。
目睹這壯闊的美景，心中的煩躁總算平息了幾分。
向北一望，一座挺拔的山峰破開薄霧，直如雲霄，矗立在雙溪附近。
郁郁蔥蔥的山谷之下，大片的白色房屋煞是顯眼。這群建築綿延數裏，依山而建，棱角分明的屋檐露出幾許鋒芒，預示着房屋的主人絕不是一個甘于平庸、安于平凡之人。
“就是那裏了！”沈琢玉嘴角帶笑，大步邁進了山谷，心想：不管怎麽樣，總算尋到些線索。如果明前輩沒有騙我，那麽楚家的人一定知道神劍堡的真正位置……
循着山路走了數裏，此時剛過重陽，是以一路上的菊花随處可見，可是漸漸地，沈琢玉發現，越是靠近山谷，那些花兒便開得愈發爛漫，其數量之巨，品種之繁，都是他生平罕見。
不過多久，将近午時，那白色府邸已然遙遙可見。
沈琢玉加快腳步，穿過群芳，忽見道路盡頭，那府邸的大門之外，正有幾人站定着交談。
“前輩！”沈琢玉不由驚呼，那幾人不是别人，正是他在城中碰見的明家五兄弟。
幾人聞聲轉頭，瞧見來人是沈琢玉，均是眉開眼笑。
沈琢玉苦着臉道：“幾位前輩，何故捉弄小子，既然前輩們也要來這裏，爲何不帶我一起？”目光瞟向緊閉的大門，模樣竟是十分普通，比起他們沈家差了不止一籌。
大門之上一塊木質牌匾，書着“楚府”二字，兩側挂着一幅對聯，上聯是“以菊爲友，恣意秋原，狂妄稱第一”，下聯是“仗劍成神，睥睨天下，傲然傳千古”。
沈琢玉不喜這些文绉绉的東西，是以并不在意對聯的内容，倒是對另一件事非常感興趣。
隻見楚家大門的兩旁，并沒有安放石獅之類的鎮宅雕塑，而是立着兩把三丈多高的寶劍。寶劍黝黑發亮，似是用某種特殊的金屬打造而成。
就在沈琢玉好奇那寶劍之時，明親沖着他微微一笑，道：“小兄弟，我們，認識嗎？”
“哈？”沈琢玉一愣，隻見這五人面帶微笑，眼神中似含深意。
就在此時，大門徐徐打開，走出兩個下人打扮的男子，但又和一般的下人不太一樣。這二人均是二十出頭的年紀，生得冷峻異常，俱是背負着長劍。
二人一出大門，便将大門關上。
“幾位可有拜帖？”其中一個國字臉的男子問道，言語間毫不客氣。
“拜帖？進門還要拜帖麽？”沈琢玉正心中奇怪，卻見明天上前一步，從懷裏摸出了一折書函，笑道：“這是你家主人送的請帖。”
那國字臉略有些驚訝，遲疑着接過一瞧，臉色倏然大變，急忙向明家五人鞠了個躬，“原來是善惡堂的前輩們到了，我家主人等候多時了！請進、請進！”揚手做了個請的手勢。
另一個圓臉的男子早已将門打開，讓到了一旁。
明家五人相視一笑，先後邁進門去，沈琢玉見機跟上，欲要進門，卻被一隻胳膊攔住了去路。
“站住！你是何人？”國字臉厲聲問道，變起臉來比翻書還快。
眼見大門即将合上，沈琢玉靈機一動，高呼道：“前輩！等等晚輩呀！”
衆人轉頭望來，均是一臉的訝異。
國字臉望向明親，征詢道：“前輩認識他？”
明親看了看其餘四人，相互交換了一個眼色，旋即笑道：“我們并不認識他，一定是這位小兄弟認錯人了……”
說罷由那圓臉男子帶路，頭也不回地去了。
砰的一聲，大門合上。
沈琢玉愣在當場，他本就奇怪爲何明親等人裝作不認識他，原想着自己主動一些，對方隻須舉手之勞，便能帶自己進去。孰料他們如此無情，竟然當面回絕。
國字臉冷笑道：“見過臉皮厚的，沒見過臉皮這麽厚的！”
沈琢玉默然轉身，無暇去聽國字臉說了什麽，心想：這幾個老頭待人不誠，說的話也未必可靠，沒準至始至終都是在捉弄我。果真如此的話，我在這裏豈不是浪費時間？
他越想越覺得窩火，正打算就此離去，忽的想起在客棧時，明親曾沖他使過眼色，而就在方才，這五人看他的眼神，也似乎内含深意。
“就算我離開這裏，也未必找得到别的線索，哎！”沈琢玉歎口氣，還是決定再賭上一回。擡首望了眼白色的圍牆，不過兩丈多高，心道：“先進去看看再說，總好過在外面瞎找。”
他打定了主意，便順着原路返回，尋了個地方坐了下來，打算天黑之時再探楚家。
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