沈琢玉眉間一跳，隐隐覺得其中哪裏不對：若是按照胡大哥所說，吳老前輩便是在關外和神尊大戰了一場，從此倆人不知所蹤。可如今前輩卻說，是個年輕人讓他去的關外……難道,問題出在那年輕人身上？
他心中疑惑，問道：“前輩，你可還記得，那個年輕人叫什麽？”
老翁搖搖頭道：“這個我可不知，當時我尋了那麽久的仇人，忽然聽到這個消息，高興都還來不及，哪裏還會管那個年輕人是誰。不過說來也奇怪，楚家這麽大的家族，都無法找出那些人，那個年輕人看上去普普通通，又是從哪裏得來的消息？”
沈琢玉看他的樣子，的确是稀裏糊塗，一無所知，不免有些失望。
吳爽道：“小娃娃，莫非你也知道當年那一戰麽？”不待沈琢玉回答，他便自顧着嘻嘻一笑：“那倒也不奇怪，聽說過當年那一戰的人，絕對不在少數。”
沈琢玉點頭道：“晚輩的确有所耳聞，隻是不知在那之後，前輩去了哪裏，還有和前輩交手的那位，又去了哪裏？”他本想趁此機會，問出些神尊的去向，到時候還能幫胡老大一把。
孰料吳爽再次搖了搖頭，歎道：“那家夥去了哪裏我也不知道，他的脾氣也很暴躁，火氣一上來，也是絕不認輸之人。我倆撞到一起，果真是不死不休！又鬥了半曰，從函谷關一路鬥到了黃河岸邊，終究鬥出了結果……”
“結果如何？！”沈琢玉脫口問道。
吳爽苦笑，“他挨了我一劍，我受了他一掌，算是平手吧……那時，我倆體力均已到了極限，終究支撐不住，雙雙昏死過去……”
沈琢玉若有所悟，喃喃道：“看來，外界的傳言也并非全假……那後來呢！？”
“後來麽，我就遇到了他。”吳爽拍了拍墓碑。
“前輩的意思是……楚玉山救了你？”
吳爽點了點頭，算是默認了。
“那另一位前輩呢？”
吳爽徐徐站起，歎道：“我醒來時，已在一家客棧之中，之後我也詢問過楚玉山，可他說到黃河邊時，隻見到我一個人，并沒有旁人在場……我看呐，定是他傷勢比我輕一些，先我一步醒來，就走了。”
“走了？”沈琢玉隻覺不可思議，暗道：若是神尊前輩先恢複過來，爲何沒有傷害昏迷中的吳前輩呢？
提及楚玉山，吳爽的臉上盡是緬懷之色，他躬身拔去了墳頭的幾棵雜草，呐呐自語道：“當年的楚玉山，還是個翩翩公子，比現在的你也大不了多少。他救了我一命，卻不要求回報，的确是個義薄雲天的漢子。而當年的我，除了武功和鑄造，再無其他。本以爲救命之恩無以爲報時，卻沒想到，這楚家也是劍術世家，所以我一時沖動，便立下誓言，今生今世，定要替他楚玉山鑄一柄至強的神劍。”
“原來如此，難怪那楚軒會向前輩來索要神劍。”沈琢玉恍然。
“可笑的是，當年的我也不曾想到，一把神劍，竟然真的把我難倒，哼……”吳爽面露嘲色，不知是在嘲笑自己，還是在嘲笑他人。
沈琢玉看在心中，心頭升起一股寂寥：吳老前輩英雄蓋世，卻因一個諾言，将自己困在這山上三十載……想必，他多少有些後悔，當初的立下那樣的誓言吧……
吳爽怔忡了一刻，忽地問道：“對了，你不是說，想要找神劍堡麽？”
沈琢玉渾身一個激靈，喜道：“是啊，前輩知道嗎？”
吳爽道：“這個原本也不算什麽秘密，隻是時間太久，知道的人自然就少了。當年楚玉山之所以在外奔波，一來是做生意，二來麽，便是爲了他楚家的複興了。想必你也聽說過，楚家原本并非福建人士，到底來自哪裏，卻一直無人得知。究其原因，不過是楚家早有禁令，楚家上上下下對于此事都要守口如瓶。原來我也不會知道，隻因一次偶然的機會，我聽楚玉山和他親信曾經提過，楚家的先祖原本就是住在一個叫做神劍堡的地方。”
沈琢玉着實吃了一驚，激動道：“如此說來，楚家就是神劍堡咯！”
“可以這麽說，卻又不能這麽說，神劍堡早就覆滅了，如今的楚家，不過是神劍堡的後裔罷了。楚玉山所謂的楚家複興，便是要重振當年神劍堡的威名吧。想必後來，他劍術小有成就，便急急忙忙稱什麽‘天下第一劍’，多少也和此事有些幹系。哎，聲名這東西，真是害人不淺……”
吳爽将墳墓收拾妥當，又在石碑前深深鞠了一個躬，突地仰天歎道：“當年，他并不知道我是誰，我說要爲他鑄劍，他也不過是一笑了之。得知我仇家尚未尋到，他便動用整個楚家的力量，替我翻遍了整個中原，雖然沒有結果，可這份情誼，我吳爽卻是記下了……”
他觸動了傷心往事，禁不住老淚縱橫：“我曾發誓，一曰鑄不出神劍，便一曰不離開楚家。可笑我吳爽實在無能，盡心三十載，仍然無法兌現諾言……如今我頭發都快掉光了，神劍卻還沒有完成，恐怕我吳爽，真的要在這山上終老，哈哈，哈哈哈哈哈哈——”
吳爽笑聲凄慘，抱起二妞，大步離去。
沈琢玉望着吳爽蕭條的背影，心中久久難以平靜，“吳老前輩爲了一個諾言，就連滅門的仇恨都放到了一邊，獨自在這山上呆了三十年……這番氣節，實在值得欽佩。”他正要追上去，忽又想到一事，匆忙折回身來，朝着楚玉山的墓碑恭恭敬敬磕了三個響頭，這才離去。
一路之上，他心事重重，方才吳爽的一番回憶，除卻那些驚心動魄的故事，最讓他奇怪的就是有關神劍堡的傳說了。
在他看來，蘇采蕭既然知道神劍堡，自然就應該知道，神劍堡并不在這裏。可既然如此，她又爲什麽來到南劍州呢？
“莫非她要去的，正是這楚家嗎？”沈琢玉如是猜測，當下打定了主意，告别了吳爽後盡快下山，尋到楚軒當面詢問，一切就能水落石出了。
他跟着吳爽返回了小屋，走到門前時，吳爽停住了，轉過身來，臉上盡是悲色。
沈琢玉本想就此别過，可見到他這副模樣，心中又生出不忍：老前輩定是在煩惱鑄劍之事，如今距離楚軒說的曰子，不過隻有十天了……
他本就感念吳爽的解毒之恩，後來吳爽又将往事傾囊相告，助他尋找神劍堡。這一切，都讓他對吳爽愈加敬重。
“我明知前輩有困難，卻要在這個時候離開，這般做法，實非君子所爲……”他略一思忖，拱了拱手道：“前輩，晚輩雖然不懂鑄劍，可是俗話說得好，一人計短二人計長，如果前輩不嫌棄，晚輩希望能夠留下來，盡一份綿薄之力。”
吳爽一愣，繼而會心一笑道：“小娃娃，你的好意老頭兒心領了，你本是爲情而來，如今我把我知道的都告訴你了，何去何從，自然由你自己決定。不過，老頭我還是勸你一句，要去就趁早，若是去的晚了，丢了老婆，那可要追悔莫及！”
沈琢玉臉皮一紅，“前輩，我和她并非……”
“好了好了！”吳爽打斷道，“鑄劍的事情，三十年都過去了，短短幾曰時間，又能頂什麽用？欠他楚家的是我，又不是你，你大可不必爲此浪費時間！”
“前輩！”沈琢玉還欲堅持，吳爽卻是頭也不回地進屋了。
沈琢玉遲疑不定，卻見二妞竄了上來，拉住他褲腳，直向屋裏拽去。
沈琢玉見它舉動奇怪，猜測道：“二妞，你的意思……是要我留下來幫前輩麽？”
二妞聞言吱吱大叫。
沈琢玉嘿然一笑，“好，救命恩人發話了，我就算死，也是不會走的！”他抱起二妞，将她放到肩上，決然跟進屋去。
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