“不必多禮！”楚軒笑容和煦，喝出這四字卻是中氣十足。

“家主，你怎親自來了？”楚千羽颔首道，在外人面前，他向來稱呼楚軒“家主”，而不是“軒兒”。

楚軒微微一笑，目光卻投向吳爽，淡淡道：“前輩爲楚家鑄成神劍，襄助楚家重振聲威，這番大恩大德，楚軒沒齒難忘……”

吳爽絲毫沒聽出感謝的意味，隻覺今曰的楚軒和以往大爲不同，非但沒有半分恭謹，渾身上下竟是散出一股高高在上的氣勢。

他皺了皺眉，如往常一般，沖着他冷哼一聲道：“臭小子，是你讓他們來的吧？”

“算是吧……前輩，既然神劍已成，晚輩可否驗證？”楚軒依舊在笑。吳爽見他這般咄咄逼人，心知再也隐瞞不得，當即搖了搖頭：“不用驗了，神劍功虧一篑，這劍匣中的，不過是把廢劍。”

即便楚軒早有準備，乍聞“功虧一篑”四字，亦是臉色一變，可他定力過人，竟是強自穩住心神，輕笑道：“前輩是在和晚輩說笑麽……我爹曾多次提及，前輩的鑄造技藝天下無雙，何況花去三十年光陰，僅僅爲此一劍，怎會輕易失敗？”

吳爽不想再多做解釋，徐徐打開劍匣，現出一把黯然無光的長劍。

衆人見他開匣，紛紛凝目細瞧，可一看之下，俱是大失所望。

任誰見到那塊“廢鐵”，都不會将它和神劍聯系到一起。

楚軒心旌一顫，暗歎道：“難道數十年的希冀，終究是南柯一夢麽……”

“不對！這塊廢鐵未必就是神劍，如今尚未見到翻羽子說的那個少年……如果真如叔叔猜測，這老東西完全可以讓那少年帶走真正的神劍……”僅僅過了一瞬，他便壓住了情緒，數個念頭飛速轉過。

楚千羽見他呆立着，還當他突遭打擊，一時無法接受，是以走到他身後，輕聲提醒道：“家主，不可輕信……”

楚軒報以一笑，“叔叔放心，侄兒有數……”轉身便向吳爽拱了拱手，“前輩，看在我們楚家和您三十年的情分上，也請如實告訴晚輩一事。”

吳爽不由一愣，這是楚軒今天頭一回向他行禮，心中不禁轉念：這臭小子，到底在耍什麽名堂？

他雖生疑，卻不好回絕，隻得怏怏道：“你問吧！”

楚軒道：“近曰前輩這裏可曾來過外人？”

吳爽幹脆道：“有。”

“人呢？”

“走了！”

“走了？帶着神劍一起走了？”楚軒冷笑道。

吳爽臉色倏然一沉，索姓不再作答。

楚軒見狀，笑容漸收，淡淡道：“前輩不回答，便是默認了……既然如此，晚輩隻有得罪了！”他揚起右手，接着猛然揮下。

楚千羽當即喝道：“給我進去搜！”

衆劍士轟然應是，四駿打頭，分作三隊湧向三間小屋，一時間，腳步聲重重，激的揚塵四起。

吳爽怔然之餘，忽地仰天大笑。

衆人聽到這笑聲，不由自主停住了動作，紛紛産生一種奇怪的感覺，此人明明在笑，卻讓人心中悲苦，無來由地憶起一些悲傷的往事。

吳爽笑了很久，漸漸平息之時，溘然長歎道：“我吳爽曾向楚玉山發過誓，今生今世，定要替他鑄一柄至強的神劍……如今食言的是我吳爽，與任何旁人無關，一切後果自有我一人承擔！”

衆人尚自沉浸在悲傷的情緒之中，尤以楚軒爲最，他憶起失蹤的父親，想起楚家數十年的努力，一時低垂着腦袋，獨自黯然神傷。

楚千羽見狀，走上前來，臉上浮現一絲怪異的微笑，用一種近乎嘶啞的聲音說道：“你記得便好……那我問你……劍沒鑄成，爲何你卻還在？”

吳爽嘴巴張了張，卻是無言以對，他瞧楚千羽的眼神中盡是輕蔑之色，突地血沖上腦，右手猝然拔出神劍。

楚千羽雙目徒張，驚呼道：“軒兒小心！！”

楚軒蓦然驚醒，人群一陣搔動，四駿幾乎在一瞬間同時撲上，四柄長劍護住楚軒身前。

孰料吳爽慘笑三聲，并未攻擊楚軒，而是将神劍緩緩橫于喉間。

場間爲之一靜，楚軒一臉訝然！

****

卻說沈琢玉跟随二妞，一路向着山頂攀援。約摸行了一裏多路，二妞忽地停了下來，回身望向山下，水靈靈的大眼裏滿是不安。

沈琢玉駐足觀望，想起方才那陣悠長的笑聲，心中亦是覺得不妙。

“剛才應該是前輩在笑，可爲何……爲何他笑得那麽悲傷呢？”沈琢玉轉了個念頭，愈發覺得不對。

他想到此處，卻聽二妞哧哧大叫起來，叫聲極爲凄慘，讓人聽得發毛。

“二妞，别叫了！”沈琢玉沒來由的心煩氣躁，二妞渾若未聞，倏地竄上樹梢，一邊劇烈搖晃着枝葉，一邊朝向山下悲鳴。

沈琢玉見她如此瘋狂，腦中閃過一個可怕的念頭，禁不住失聲叫道：“糟糕！難道是前輩出事了？！”

話音未落，二妞厲叫一聲，長臂扣住樹枝，縱身一躍，瞬間蕩至坡下的另一棵樹上，接着一路慘叫不息，就像離弦之箭，飛速折回山下。

“二妞！等等我！”沈琢玉叫喚不及，拔腿便追。

*****

楚軒大驚過後，很快恢複平靜，眼神在吳爽的臉上掃過，歎道：“前輩，死并不能解決問題……”

吳爽徐徐搖頭，“當年我欠你爹一命，如今該是我還他的時候了……小老兒多活了三十年了，已經賺了。”

楚軒瞧他不似作僞，忖道：難道他說的都是真的，若非鑄劍失敗，他又何須演上這麽一出？

楚軒本已信了七分，卻聽楚千羽從旁說道：“莫要信他，他欺你善良，千萬不要當真，哼，這等苦肉計實在粗淺。”

楚軒一聽，亦覺有理，略一思忖，揚聲道：“前輩這是何苦，既然此事和那人無關，前輩爲何不願将他的行蹤相告，我楚家從不恃強淩弱，如若那人真的無辜，晚輩保證，絕不傷害他半分！”

吳爽歎了口氣，“我本欲在兩曰後的神劍大會上，當着天下英雄的面，了卻了這條殘命，隻有這樣，我吳爽欠你楚家的舊賬，才算一筆勾銷。可如今事已至此，神劍大會我也不必去了，此時此刻，我便做個了斷，隻盼你爹黃泉路上還未走遠，我加快腳程，興許還能追上……”

他說這話時，黝黑的神劍驟然一動，眼看便要血濺三尺。

衆人盡皆瞠目，這番變化，就連楚千羽亦是始料未及。

唯有楚軒飛身而上，驚呼道：“前輩不要！”

;