()未過幾日，老夫人找來世子夫人，說是要讓大奶奶替她料蹬府事。
後者聞言，驚訝的反問道：“這……侄媳婦才過門，怎麽好就讓她操勞這些？”臉上的笑容有些尴尬，勸道：“可是媳婦哪裏做的不對？勞母親訓誡，今後必定改正。”
“我不是這意思，就是想着讓人分擔些府内的瑣事，以免你太過辛苦。”
老夫人說得理所當然，世子夫人則不動聲色的打量對方，堆笑道：“媳婦這些年都處理慣了，哪裏會覺得累？倒是海哥兒媳婦，這剛入咱們家就要她做這些，傳到娘家去，還不以爲是咱們虧待了她們閨女？便是二嫂，她……”
“你二嫂同意的，說往後她們那房裏的事，終究要交到阿秀手裏，就讓她先跟着你學習，也好長長見識。”
“母親，您明知······”世子夫人欲言又止，心道明知二老爺不過隻是庶出，又不是您的親生兒子，有必要這麽厚待她們屋裏嗎？讓大奶奶幫襯着管家，這說出去像什麽話？
可是，她亦心知，這些道理，老夫人必然明白，就隻能僵在原
“我看你前陣子忙的實在抽不出空，自己都說疏忽了子女的管教，倒不如多分些心思，好好将精力放在幾個哥兒姐兒身上。”
别有深意的看着蔡氏，老夫人舒了口氣續道：“你既然明白親疏遠近，也該知道我還沒老到糊塗的年紀待二房裏的事，定比不上你們屋裏的親厚關心。祈哥兒媳婦，娘最看重的孫兒，可是你的鴻哥兒，你說是不是？”
“母親說的是。”
世子夫人心裏“咯噔”了下，暗道莫不是丈夫都将話傳給了老夫人聽？
難免就生出了埋怨，什麽叫做“疏忽了子女管教”，她這話，顯然是在責怪自己？這不過是夫妻間自己的謙辭老爺竟然能告知長輩，可不就給老夫人這事挑理嗎？
“你二嫂替兒媳婦籌謀是有的，可也沒想着怎樣，都說了是讓海哥兒媳婦來幫襯下你。十多年的妯娌情分，總不太好駁她，你就讓阿秀跟在身邊，指點幾處就成。”
“是，兒媳知曉了。”
世子夫人心裏冷笑，老夫人能說這樣的話，定是大夫人孔氏開了口。即使自己是世子夫人可在對方心裏，地位終究比不得身爲長媳的孔氏。
老夫人則欣慰的點點頭，轉而話鋒一轉，再言道：“還有，你既然關心芫姐兒的事，有什麽不明白的，隻管來問了我。祈哥兒跟在伯爺身邊，朝堂上的事已經夠忙乎，内宅裏的小事就不必去驚動他。”
雖知夫妻間的談話被傳到了老夫人耳中，可世子夫人亦不妨對方會說得如此直白忙垂頭認錯，“是媳婦思慮不周，不該在老爺面前多嘴。”
“你們夫妻感情深厚這是好事，母親不怪你。”
拉着蔡氏的手拍了拍，老夫人歎息又道：“前陣兒你父親和七姑老爺在朝堂上又有了些分歧，瞧阿姝都許久沒有回府，你沒什麽要緊事，也别總差人往侯府去了。”
“兒媳，兒媳隻是惦記着……”世子夫人一臉委屈。
“我知你惦記附哥兒。”老夫人深思了會，突然就嚴肅的看着對方正色道：“其實我知道你的心思，想着今後附哥兒能夠繼承侯府是嗎？”
這種私心話被道明，世子夫臉上露出抹慌亂不解的擡眸看着老夫
“我和阿姝都知道你的苦心，也都盼着附哥兒能有出息。可那孩子的心眼打小就實在，他跟陽哥兒兄弟感情原就好，雖說最近不知是什麽原因，兩人似乎有了些矛盾……”
看着蔡氏的眸色渾然變深，老夫人語氣深長，“但終究是十幾年的兄弟，你七妹妹也不想看到家裏手足相殘的局面。我這個意思，你可懂？”
世子夫人“噗通”就跪倒在了老夫人腳邊，這些年的小心思都被說破了，這是責怪自己多事，也是在暗示她都知曉自己過去的所爲。
世子夫人先是堅持說道：“當初七妹夫給附哥兒起名，特地選了這個字，對咱們家就沒多少敬重。而這十多年過來，咱們沈家日漸興旺，附哥兒的出身哪點比不上陽哥兒？媳婦是有私心，不過也都是爲了咱們家和七妹妹。
您别怪媳婦說話直接，七妹夫待阿姝不上心，她在安家受了不少委屈，若今後侯府的當家人不是附哥兒，還不知那日子得怎麽過呢·……”
“糊塗！這種話，你怎麽說得出來？陽哥兒孝順，待阿姝也敬重，這些年我們家也有都将他做親外甥對待，他不會恩将仇報的。”
“不會嗎？母親，陽哥兒打小心性就沉，若是他真的有将咱們這當做外祖父家，當初對芫兒的時候，會下那麽重的手？那一掌，害得芫兒沒了過去的活潑勁，您看她額上的那個疤，足足幾個月才消了去。”
世子夫人說着說着眼眶就紅了起來，“您上回有意要将萱姐兒許配給他，陽哥兒不是在您面前就明了意思，稱不願意嗎？媳婦聽說，七妹夫許是有意要讓他娶喬家閨女意思是有多明了？”
“你、這些事都是從哪聽來的？”
不管是安襄侯爺，還是安家世子，對待安沈氏和沈延伯府，自然就都隔了層閡，肯定是不必的原配喬氏和真正的外祖父家喬家親厚。
但是這種話被世子夫人如此直白的說出來，這就好比原就不想去承認的事實硬生生的又擱在眼前，老夫人氣急，指着跪在地上的蔡氏就怒道：“你怎麽就不明白？當初附哥兒進了安家，這輩子就是安家的人·往後他的前途，如何與你相幹？”
世子夫人隻垂着腦袋，“媳婦也是一片苦心，隻是替他感到不值罷了。”
“哪裏不值？附哥兒在侯府是被人苛責了，還是欺負了？阿姝待他不好還是怎的？他們家裏兄友弟恭，原是好好的關系，你非得摻和到裏面？”老夫人徹底冷了臉，“我是念着當初對不起你，這些事原就睜隻眼閉隻眼·不想讓你面子上下不去，可你這倒是變本加厲了？”
世子夫人似乎有意辯解，然才擡眸，就聽坐着的人朝自己哼了下，“且不說芫姐兒院子裏過去伺候的那些人，便說是曹媽媽，我顧着你體面沒有拆穿，也不想阿姝知道你這個家嫂竟然如此設計，才裝作不知情。你是聰明，搶先跟我說她可疑·我順着你意思讓她繼續在安家呆下去，心道你總歸是疼着附哥兒，可不想你越發的變本加厲！”
“母親，媳婦不知您在說什麽……”世子夫人顯了慌色，似乎受了冤枉。
“不知道？”
見她死不承認，老夫人竟是亦不想再替她保全顔面，“你怎麽會不知道？不說其他，就說上回阿姝壽宴上，附哥兒的事？那個胡言亂語的婢女被杖殺，你還沒長教訓？”沒好氣的白了她眼·“阿姝是心思簡單，可她糊塗，我還沒到被兒媳婦牽着鼻子走的地步！蔡氏·我倒是還真想問你句，你到底是真爲了附哥兒着想，還是想去害他？！”
這話說得極重，世子夫人面色煞白，連後背都震了震，忙殷切的望着對方，咬唇沉默後才啞了嗓子開口：“附哥兒的事，媳婦不過是無心之失·當時不過想讓陽哥兒他……”
“不成想宴席上·換錯了酒，反害了附哥兒·是嗎？”
“是，媳婦知錯。”
世子夫人話落·就恭恭敬敬的朝婆婆磕了個響頭。
老夫人臉色這才好了些，别開視線就喃喃道：“要真是這樣倒是還好，我還真怕，你是對附哥兒起了壞心。”
這句話說的雖輕，可跪在地上的世子夫人聞言，四肢手腳冰冷，竟是不寒而栗。
“那事出了到現在，我都不想提起，就是不想損了咱們的婆媳關系。你說，要不是爲了那幾個孩子，我何時待你這樣過？”老夫人開始感慨：“我早說陽哥兒聰明，你去設計他，這不反害了附哥兒？如今可是追悔莫及？”
世子夫人默默點頭。
老夫人就撫上了額頭，胳膊肘撐在幾面上，語氣中透出絲疲憊，“方說到哪了？”
“母親您說，要媳婦少差人去七妹妹府裏走動，妾身會記住的。”
“嗯，能記得就好。”
淡淡瞥了眼她，才讓蔡氏起身，老夫人看着恭恭敬敬站在旁邊的她，輕輕搖頭，也不知這些話能聽進去多少，唉。
“至于芫姐兒，你若是真爲附哥兒好，就明白她這樣嬌寵的性子，兩人是不合适的。”
“母親是不想……”
“對，當年的那回事，就當做不作數。”見對方忙急着開口，老夫人提了聲就先道：“怎麽？你看芫兒那闖禍的性子，依她對陽哥兒的感情，真能生活在一個屋檐下？你既然是真心實意的爲了附哥兒好，就該替他的今後着想，省得今後出了什麽無可挽回的錯事！”
“芫兒她最近乖巧了很多，且附哥兒待她有情的······”
經過方才的事，世子夫人再開口，顯然是底氣不足。
老夫人就冷笑，“你不是跟祈哥兒說，芫姐兒的事，讓我來做主嗎？”
蔡氏聞言，差點咬到自個舌頭，瞠目結舌的看着對方，心問丈夫連這話都給說了？
心裏頭就添了幾陣惱意。
“别說婆婆我待你不夠信任，這些年對你們妯娌，有哪個是比得上你的？要不是你，安家的事能說這麽多？七姑老爺器重的是陽哥兒，阿姝也認可他繼承侯府，咱們間誰都沒有旁的心思，你别總念着替附哥兒着想的心思，做些弄巧成拙的事！”
這個時候，世子夫人完全不知對方到底掌握了多少，她也不敢再反駁·生怕被對方到處更多自己所做的事來，就隻能應是。
“不管能不能給你做女婿，他都喊你聲舅母，除了阿姝，他待你也最爲親近。你七妹妹都能放下非要芫姐兒做媳婦的執念，你就不能爲家族着想，啊？”
“兒媳、兒媳謹記母親教誨。
“好了，也别站着了，回去吧。”老夫人話畢·擺了擺手，“有時間琢磨這些，就多花些心思在鴻哥兒和蔓姐兒身上。”
隻等蔡氏離開了屋，老夫人才壓下方才的疲憊，精神抖擻的看着進屋添茶的葛媽媽，心情大好道：“總歸是将她給說通了，想必今後能老實些。”
“老夫人厲害，三兩句就将世子夫人給說的無話，連六姑娘的事都處理的妥善。”
“是啊，我原還在納悶·該怎麽說服她解了那兩孩子的婚約。”吃了口茶，老夫人複低語道：“盼着她真能将我的話記在心裏，别再興風作浪才是。”
“其實，世子夫人亦不過是替三表少爺着想，愛護他才有了這些舉止。”
“我哪裏會不明白，否則還能這樣簡單的說教她？”思及安沐附，老夫人似乎很是爲難，“唉，都是冤孽……附哥兒，他根本就沒資格繼承侯府的。
庭院内候着的蔡媽媽見到自家主子出來時的臉色·就心知不好，默不吭聲的就迎上去，又擺手讓身後的侍女遠遠跟着。
側首小心的觀察其臉色·便察覺了抹熟悉的恨意在她的眸中流竄，更見主子要緊雙唇時面色上的隐忍。
蔡媽媽心道，怕又是因爲六姑娘或是三表少爺的事，和老夫人鬧不快了。
這十幾年來，隻有涉及這方面，老夫人才會教訓自家主子。
她心裏無力，不知該怎麽安慰。
“老爺他，昨兒是歇在楊姨娘處了？”
原以爲她會替六姑娘·不成想居然是問起了楊姨娘·蔡媽媽愣了愣，回道：“回夫人·是的，昨兒老爺進内院太晚·便去了楊姨娘處。”
“去，差人讓她去廣盛樓等我。”
狐疑的看了眼主子，蔡媽媽就轉身招來紫堇，吩咐了幾聲複随在旁邊。
世子夫人待自己房裏的人很寬厚，是家裏有名的賢妻，亦因此而頗得世子爺和老夫人贊譽。不管是有庶女的楊姨娘，還是另外幾位無子女的侍妾，她都不會刻意打壓，甚至還經常尋她們說話，天氣不好時亦能免了她們的晨昏定省。
旁人都說她大度，隻有貼身的蔡媽媽知曉，自家夫人是因爲不在
十幾年前，她爲了留住兒子，不惜反駁了老夫人和伯爺，更甚至與大夫人、二夫人紅臉，可世子爺卻反勸她聽從家裏安排。當時，對于才進門不足一年的蔡氏而言，正是人微言輕的時期，她的堅持得不到家人同意，最後還換來丈夫那樣的話，可不就叫人寒心嗎？
不管世子爺是怯懦沒擔當，還是當真顧全大局，可他的表現，讓蔡氏的希望變成絕望。
而在蔡媽媽的眼中，自家夫人隻是個母親，一個可以爲留住親子而不顧一切的母親。或許她治家很嚴、處置下人不留情面，可誰都無法否認她是個極好的母親，雖說是相對而言。
這樣的主子，讓她擔憂，蔡媽媽近前輕喚：“夫人，您沒事吧？”
“沒事，我能有什麽事？”世子夫人輕輕忍住眸眶底裏的濕潤，這麽多年過去，她永遠都忘不掉那幕，昂着頭似乎是強調給自己聽，“這樣的情況，還少嗎？當初我那樣做，就料到了會有今日。”
前移了幾步，她突然無力的說道：“媽媽，婚約······沒了。”
蔡媽媽聽得心頭一跳，吃驚道：“怎麽會？老夫人和您說了三表少爺的真實身份？”
世子夫人搖頭，“沒、她怎麽可能說？”冷笑了笑，“她根本無法和我說，當年不知道該怎麽開口，現在就更不知如何告訴我。”
她突然停下了腳步，看着滿園蕭條的秋景，喃喃道：“我的兒子，我都還沒抱過他，就那樣不明不白的死了····｀·”
不知不覺，蔡媽媽亦是熱淚盈眶，扶着主子的胳膊就道：“夫人，您還有鴻哥兒。”
世子夫人就靜靜的站在原地，目光空洞的看着遠處。許久，她才開口：“你瞧瞧，如今的沈府是多麽的華貴、多麽的繁華？呵，誰還會記得我那個苦命的孩兒？他到這個世上才多久······”
“夫人，起風了，回去吧。”蔡媽媽覺得喉嚨酸楚。
世子夫人沒有說話，而正想擡腳的時候，卻突然聽到陣悠揚的琴聲。她表情頓了頓，輕問道：“是芫姐兒？”
蔡媽媽應：“這個時辰，想必是六姑娘。”神色小心，生怕就觸起主子的憤怒。
世子夫人的腳步就尋聲而去，定定的站在遠處，看着亭中撫琴的少女，旁邊還有侍女、琴師傅圍繞，而旁邊的金菊開得争豔，好不奪目。
“轉眼，她都這麽大了，馬上就要說親了。”
世子夫人語氣惆怅，抿緊着雙唇，壓下心頭的那片苦澀，“依沈家如今的門楣，老夫人對她的寵愛，芫姐兒肯定能嫁個好夫家。”
“夫人……”蔡媽媽心疼的喚她。
“呵，都過的好，誰都過得如此安逸……”世子夫人語氣複雜，“說是要将她許給朝中的年輕權貴嗎？那樣的少年勇将，芫姐兒配嗎？”