唐末天下大亂，藩鎮割據，淮南初時由楊行密掌握，902年，楊行密被唐昭宗封爲吳王。楊行密死後，由其子楊渥繼承吳王位，但吳國大權由大将徐溫掌握。927年，徐溫去世，徐溫養子徐知诰繼承了他的位置，位尊大丞相、齊王，并掌握了楊吳實權。937年，徐知诰廢吳帝楊溥，登上帝位，國号大齊，次年，徐知诰改名李昪，改金陵府爲江甯府，以江甯爲國都，稱爲西都，而以原來楊吳的都城揚州爲東都。自此，改國号爲唐，因處在南方，被稱爲南唐。

在北方藩鎮軍閥連連大戰的情況下，淮南相對處在安甯的發展之中，北方士人爲躲避戰亂，很多都遷入淮南。

徐知诰上位後，也不斷招徕提拔北來的士人，以扶持自己的勢力。

北方很多著名士人，如韓熙載、常夢錫、馬仁裕等人，都是在這時期聚集于徐氏身側。

除了北方士人，南方的不少士人，如宋齊丘、陳覺、馮延巳等，也是由徐知诰提拔。

南唐立國後，李昪主張保境安民、休兵罷戰的政策，與鄰國保持和平關系。國内則輕徭薄賦、勸課農桑，并大力發展商業，這使南唐經濟文化空前繁榮，百姓安居樂業。

李昪在943年駕崩後，其子李景繼位，并改名李璟，年号保大。

如今正是南唐保大三年。

六月，南唐，江甯。

後晉高祖石敬瑭繼位後，急需通商增加政府收入，便鼓勵商業發展。

在天福三年（938年）十月時，便下诏，應淮南、西川兩處邊界，自今後不得阻滞商旅。

北方晉國和南方的商業交流十分繁榮。

而南北之地，最賺錢的買賣，便是将北方中原的羊和馬賣到南方，再從南方買入茶、絲等賣進北方。

南唐比之北地繁華很多，而江甯作爲南唐國都，乃是南唐一等一等的富貴之地。

這裏彙集着南唐的高官權貴，以及從北地而來的大族士人，還有各國商人，手工業者，和尚相士，一般百姓……人口衆多，市井繁華。

自從列祖李昪在秦淮河畔修建了太學國子監，秦淮河便成了士子的聚居地，這裏比之之前更加熱鬧。

“冷紅飄起桃花片，

青春意緒闌珊。

畫樓簾幕卷輕寒。

酒馀人散後，獨自憑闌幹。

夕陽千裏連芳草，

萋萋愁煞王孫。

徘徊飛盡碧天雲。

鳳笙何處，明月照黃昏。”

歌聲自秦淮河畔一叫“丹朱樓”的酒樓之中傳出，歌聲幽婉，引人入勝。

郭榮坐于席上，他對面一面白無須的年輕男子手中握着酒杯，一邊聽着歌姬的歌聲，一邊用手指在案桌上輕敲節拍，神色沉醉，等那歌姬一首唱畢，他才對對面的郭榮說道：“郭兄，這首臨江仙乃是翰林馮延巳馮學士新作，如今教坊已經傳唱開了，這詞韻味悠長，鳳笙何處，明月照黃昏，妙極，妙極啊！”

郭榮：“……”

此男子姓陳，名确，乃是司徒周宗周家的姻親。

周宗東都揚州人，少時追随烈祖，烈祖登位後，便被擢爲内樞使，同平章事，遷侍中，位居相位，隻是之後因被左丞相宋齊丘等人的傾軋，而被罷免了相位，出任淮南節度使。不過在當今天家李璟繼位後，便再次任用他做了侍中。

周宗是南唐高官，又很善于做生意，家财巨富。

周宗從北方爲朝廷買回馬羊，郭榮因同他有生意上的往來，自此結識。

周宗位尊權重，自然不會親自接待郭榮這等生意人，郭榮前去揚州拜訪他之後，便由陳确同郭榮聯系。

而陳确嘴裏的翰林馮延巳，乃是如今天家跟前的大紅人，如今天家好詞曲，身邊寵幸之人，也多以詞曲見長，馮延巳便是其一。

馮延巳受天家看重，如今他做的詞，甫一傳出，便被教坊裏競相傳唱。

郭榮卻對這些傷春之詞沒有興緻，不過是附和陳确兩句而已。

又問：“陳兄，某近日便要北上，既是周公遣你同我一同前往太原，你這邊也做好準備，我們不日便出發。”

陳确雖然身上帶着秦淮河上的胭脂之氣，但周公周宗讓他這次跟着一起北上去洽談良馬之事，他便也不敢怠慢，立即應了下來。

等将陳确送回府中，郭榮帶着幾個手下再次去看了貨，鄭好謙作爲郭榮手下的書記，此時正在倉庫裏查貨。

見到郭榮前來，便問道：“大郎，那陳确如何？”

郭榮道：“浮華子弟而已，不堪大用。”

鄭好謙說：“我看也是，怕是沒見過刀兵，沒吃過苦，不知周公怎會讓他随我們回去河東？”

郭榮一邊檢查倉庫裏的茶葉成色一邊說道：“從江甯到壽春這一路，有周公的公驗，我們就能一路順利，那陳确也不需他見過刀兵吃過苦頭。周公派他跟随我們前往，怕也隻是讓他去做個監督，他起不了其他作用。”

鄭好謙也覺正是如此，隻是不免依然抱怨，“隻盼着他别拖了我們後腿。”

“到了壽春，便能轉走水路，沿穎水蔡水而上進汴梁，他便也沒什麽可拖後腿的。”

“今年下南邊來收茶，本就晚了，若不是大郎你去年就定下了茶葉，今年怕是收不到好的。這一路回去，還是盼着路上能太平些，就能早些回太原。”鄭好謙說。

郭榮道：“今年這茶算是好的，隻怕明年茶葉會漲價，明年若要再販茶，怕是要三月就出門，四月到揚州。”

如今天下，以淮南光州、揚州、常州和潤州的茶葉久負盛名，而北地幾乎不産茶，茶葉大都從南方買入。

茶葉利潤極高，隻是并不是誰人都能做好這個生意。

如今郭榮買的茶，産自常州揚州，不過因今年北方戰事，他們耽擱了出門時間，到揚州時，便過了新茶時間，所幸是郭榮之前就找本地茶商定下了貨，不過茶商的貨在江甯，他們便也從揚州轉到了江甯來拿貨。

本是打算從揚州走水路北上，之後便也隻好改了走陸路北上。

走陸路北上有一個好處，便是路上關卡少，可以少上稅。

對郭榮茶葉明年會漲價的判斷，鄭好謙很不能理解，問道：“明年茶葉會漲價，這是爲何？你有朝中的消息，要調稅收？”

郭榮道：“南唐自從當今天家李璟登位，便重用宋齊丘、馮延巳、陳覺等人，這等人雖然都是飽學之士，有的卻不過是浮華之才，并無治世之能。李璟雖有大志，卻任用這些人，可見是任人不明。從去年出兵閩國，用查文徽爲将，至今還未聽到有大功傳來，恐怕李璟還要派兵才行，兵貴速不貴久，時間太長，軍費所耗不是小數目，而李璟絕不是節儉的君主，軍費耗費，怕是要攤到百姓和商賈身上，明年的鹽茶稅，隻怕要漲。”

鄭好謙聽他這一番話，很是受教，又說：“效力蜀國的韋侍郎，寫過一首詞，人人盡說江南好，遊人隻合江南老。春水碧于天，畫船聽雨眠。垆邊人似月，皓腕凝霜雪。未老莫還鄉，還鄉須斷腸。”鄭好謙說着說着，就唱起了那曲子來，唱完又說，“當初在北地聽到，以爲他這感歎家鄉之思，不過卻是把江南寫得太過了。随大郎你來了揚州江甯之後，才知他所寫，便是這江南實情。在這片地方住久了，怕是也少了北方的血氣。”

他剛感歎完，再一轉頭，發現郭榮已經走出屋子了，根本沒有理他，他隻好趕緊跟了出去，說：“大郎，你可聽了我剛才在說什麽。”

郭榮看了他一眼，眼神意味不明地答：“以前倒不知你還如此會唱曲？”

鄭好謙道：“好歹我是讀詩書要考科舉之人，又不是武人。若是我考上科舉，如馮閣老一般，即使不爲内相，也能出爲節度使，多少士人以此爲畢生追求。”

郭榮道：“鄭兄，你什麽時候考上科舉，再談這些吧。”

“不過科舉難考，什麽時候李公能夠登位，有郭公舉薦，我等便也能飛黃騰達了。”

此次運往北地的茶葉，共有近五千斤，還有一些絲綢和金銀器，貨物貴重，郭榮帶了近百人押貨，而這百人，皆是年輕力壯，不隻是要押貨，更重要是要抵擋山賊流民。

不過如今南唐境内尚且安甯，流民山賊不多，過了淮河進入北地，賊寇便防不勝防了。

不過過了淮河，就走水路，走水路就要比山路安全很多，隻是不免所過關卡稅收很重，會削薄利潤。

想到家中等待他回家之人，郭榮又到街市上去買了幾件首飾和江甯有名的脂粉。

六月中旬，郭榮便帶着人押着貨物上路了。

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