衛央隻是沉默地靠在她的肩膀上，長發掩住了她的側臉，令人看不清表情。
但那雙隐約可現的眸子，仍舊是溫柔得如春水間的沾露桃花。
而沈淑昭卻并未看見。
馬車在竹林間颠簸着，每在石子上磕絆一下，沈淑昭就靠得離衛央更近一點，她小心地守着衛央，倒顯得衛央需要被人保護似的。
此時身旁的淚痣女子一把掀開朝向車夫的帳帷，接着穩穩當當地翻身，便坐在了高德忠的旁邊。
随後她開始轉身回頭張望，全神貫注地留意身後的情況，有了這個女人在外面觀察，馬車裏的人就安全得多。
衛央忽然開口道：“中貴人，往右邊走。”
高德忠心有遲疑，立即回道：“這右面可無路啊！而且老奴記得一直朝這條路去很快就入城了。”
而衛央隻是阖了阖眼，眉心不動，仍然堅持道：“聽孤的。”沈淑昭看在眼裏，不知爲何，她總覺得衛央身上有着無法讓人抗拒的壓迫感，讓人情不自禁地選擇相信。
“好，公主。”高德忠咬咬牙，揚了揚手裏的長鞭就即刻改了路線。
這輛馬車在極度壓抑的氣氛中，馬不停蹄地沖出了這片人煙稀少的竹林，一刻不歇朝着城裏走去。雖然繞了一條遠路，但不久後看到遠處出現的散落幾家屋子，沈淑昭終于松了一口氣，她看了一眼衛央，眼底流露出無聲的細雨長流之情，幸好後面的人已經不再追了上來……一切都結束了，她隻求衛央無事就好。
進入城内之後就安全了，匆忙回到長樂宮内，沈淑昭和高德忠趕緊長跪在地上，一五一十地将遭遇全部禀告給太後，并爲讓長公主衛央身陷困境而請罪。
呈事說完以後，一個前來傳報的宮女在太後耳旁說了一些話，太後聞言臉色大變，随之怔怔說道：“老身大意……”
“陛下，怎麽了？”沈淑昭詢問道。
太後罷罷手，讓那宮女下去，同時說到：“跟随你們的那一百名暗衛，少了六十人。”
一片沉寂。
沈淑昭說不出話，她看着愁眉苦臉的太後，一言不發。
封閉的屋子裏，唯一束光從小窗外照進來，昏暗之中太後坐在萬鳳椅上，隻一身繁瑣又沉悶黯色的華服，蒼白的臉色因爲那突兀的光線更顯得面容憔悴，她什麽也未說，目光卻陰郁重重。
“淑昭，你有什麽想說的？”
太後聲音沙啞着開口。
沈淑昭低下一直看着太後的視線，道：“有人想要李大人死，并且已經計劃周全，埋伏衆多，想要挽回已經有些亡羊補牢。”
“看來哀家無法保李司直一條命。”
“陛下，臣女想其中插手的不止蕭陳二人。”
太後颔首，繼而一絲苦笑：“哀家早就預料到了，如此勞神耗力，倒是讓那暗中的人費心了。”
“既然已經無法挽回，陛下，我們不如就跟着他們一起唱好這出戲吧。”沈淑昭挑了挑眉，拱手說道。
金色的壽金護甲在黑暗中劃過扶手邊緣，太後望着角落裏虛無的光線，神情冷峻，道：“哀家早有此意。”
說完她看向遠方，似乎是在想些什麽，眼神飄忽，對着無人一角若有所思，那般神情，好似在回憶何人。沈淑昭看着太後出神，也不好插話。
半天以後，太後才說：“那樣的事，哀家不會再容它發生了。李司直返鄉當日，哀家會命錦衣衛一路護送，先不落人口舌。”
沈淑昭點點頭，聽見她繼續說：“高德忠，至于挑選哪些人，哀家一會兒會再同你說，明日上午哀家要爲這個鞠躬盡瘁的李司直辦一場相送宴，你先下去準備一番。”
“是。”
高德忠恭敬地退了出去，留下沈淑昭一個人。
“你過來。”太後對她說到，每每要單獨吩咐事的時候，太後總會先把其中的人支開。
當沈淑昭上前以後，太後的第一句話就是問道：“你可否知道今日陳太尉來過？”
沈淑昭立馬回想起了上午初次出宮時與他碰見的情形，于是嗯了一聲。
“你知道他爲何事而來嗎？”
她搖搖頭，盡管心裏已經猜出個不落七八分。如今蕭陳二人勢力緊密相連，從來都是一起出入朝堂和宮闱，可是這蕭家有一個皇後在中宮鞏固地位，陳家難免不會心有隔閡，當初陳太尉也十分看重讓自己女兒入宮當皇後的機會，可惜先帝似乎權衡之後，更傾向于蕭丞相，爲此陳家不由得感到錯失良機的萬分遺憾。
二人雖然之後互爲聯姻，但在這層事情上還是有着些許微妙。如果能夠一家獨大，那勢必一山不容二虎。
前世不久，這兩個家族在太後幾番挑撥之下很快就背道而馳。
雖然她知道，但有些地方她能充愣裝傻還是要裝一下，太過于明瞻前事，她怕太後會不敢用，畢竟她現在隻是一個才從沈府來到皇宮且未出閣的小庶女。
太後道：“你不知也很正常，你向來所知一直都是蕭陳兩家相敬如賓之事，外界看來也是如此，其實不然，陳太尉其實心底另有打算。他今天來長樂宮，是來暗示哀家他并未将哀家視爲大敵，相反，還期待着聯手。”
沈淑昭不由得想起了陳丞相那張古闆又的臉，若是他知曉了這個一直站在他左右無聲陪襯的親家，在他要給太後下套的時候，先提前來試探和慰問太後，會是在陳府裏怎樣氣得怒發沖冠的場面……
太後幽幽看着安靜的沈淑昭，道：“明天，哀家會讓所有大臣都看到，皇室是如何對待這名曾經的功臣，該做的禮數都做盡了，他以後是生是死，都是命數了。”
聽她這番話，沈淑昭想了想，然後笑道：“陛下，臣女認爲還有一些事可以做。”
“你說。”
“除了爲他設宴以外，陛下還可以爲把此事做的更鄭重一點。如果陛下願意的話，臣女願爲陛下代勞替李司直寫一篇歌頌賦，聽聞京城裏好些文人喜歡聚集在墨軒閣，若是也請他們一起爲此遠行大寫篇賦，這樣一來李司直就越被推到風口浪尖，那時即便有人要将李司直之死托罪于陛下身上，也是難上加難。”
太後眸裏微光一動：“你的意思是……”
“臣女的意思是，既然有人要唱出戲，那我們便不如把戲唱得更響亮一點。”
沈淑昭說完以後，太後長嗯了一聲，眼梢向上一挑，說到：“你比哀家想得更細一些，明日文人與賦文的事就交給你了。”
“多謝太後娘娘信任。”沈淑昭忙回道，“明天的事情，臣女一定不會讓陛下失望。”
她淡淡一笑，這是她前生最拿手的好戲，也是太後最擅長的手段，蕭皇後隻是一個較爲厲害的宮鬥女子，卻爲何在宮外與宮内的名聲截然不同？一個是“無子善妒”，一個是“威嚴能幹”，這一切隻緣由太後煽風點火的伎倆。
同時，她前半生也是穩穩坐着“賢妃”的位置待在後宮，民間傳說這位沈純妃與皇上彼此琴瑟和諧，她雖不是最受寵的，卻是妃位中時間最久的。
至于其中複雜滋味，無人關心。
人們更願意相信美好的。
人們也更想看到美好被打碎。
所以前世裏皇上讓世人相信是他此生摯愛的女人一個個殁了，而她也在走到榮極之後，死于巫蠱之禍。
“淑昭，”太後一聲喚她回到今生，“你跟着哀家的時日也不短了，過些日子就是定下皇妃的日子，你究竟……想要什麽？”
沈淑昭愣住，然後平靜回言：“臣女說過。隻想求太後賜臣女一段稱心如意的姻緣。”
太後輕聲笑了，側頭看着在光線下案上擺放着的頹敗白花，她說：“對哀家說實話，你表現出的膽識，可不止是想求一段普通的皇家姻緣。”
“臣女……”沈淑昭頓了頓，接着道：“不奢求别的，隻是若能得一樁好姻事，生母也會在府裏更有一絲體面吧。”
太後沉思一會兒後說：“你知道我們沈家和江家走的很近，江家二公子隻比你小了一歲，但你若嫁過去，便是江家的正室夫人，如此一來你生母在沈府内也過得更好些。”
沈淑昭一下子擡起頭來，眼露迷茫：“陛下……”她望着陰影下檀香缭繞裏的太後，一時不知怎麽接話。
“江家的二夫人身份，是一個好歸宿。”太後繼續道，“二公子将來會繼承其父的爵位，日後在仕途上走的路更寬。皇宮很大，你很适合這裏，可是哀家也知道你對後宮沒有半分意思。沈府原本是想讓你三妹嫁過去的，可是哀家如今看來，你更适合。”
聊了一會兒，太後再交代了一些事，就讓她下去了。沈淑昭灰着臉走了出去，她還并不想這麽早就被家族決定着命途，但是身爲沈家的兒女，她不得不作爲棋子被人放在棋盤上，随時改變着看似對她有利的結局。
誰叫她身爲女子，無法決定命運、隻等着相夫教子的女子。
沈淑昭走出了内室，一擡眼就看到了衛央，想起了太後方才對她說的話，她看到衛央忽的湧起一陣心酸，也許她應該珍惜一下與她相見的每時每刻。
因爲在這命途多舛的，永遠風雲暗湧的皇宮裏，明日也許就意味着永别。
唯一遺憾是她還沒來得及對衛央道上一聲喜歡。
這時衛央向着她走了過來，看着她臉色不是很好，便柔聲詢問：“你怎麽了？”
“臣女無妨……”
“别這樣說，”衛央擡手，輕輕揉了揉她的頭發，“你的神色很不好，出宮發生了這麽多事，我很心疼。”
被她摸着頭，聽着她的關切，沈淑昭羞澀得不知雙手如何擺放，她交叉着手指，緊張不安得宛如新婚初夜的小新娘。
“快回去吧。”衛央靠近她在她耳畔低語，“你該好好歇息，我送你回去。”
“公主，我還不能呢……”沈淑昭帶有嬌嗔的語氣十分自然的出來，待她說完以後自覺意識到了，馬上紅了臉，改口道：“咳，臣女明天還有很多事要辦。”
衛央淡淡地溫柔一笑，說：“表妹爲何總是那麽忙？上次謝了我的邀約，如今又辭了一次，你說，以後怎麽補償我？”
“這……”沈淑昭結巴，“來日方長，公主下一次與臣女相約，臣、臣女定會陪着公主。”
“下次可再不會拒絕？”
“臣女萬萬不會。”
“那好，”衛央眼底泛起了笑意，“我再問表妹一次，這次陪不陪我回去？”
這回沈淑昭傻了眼。