翌日，天色琉璃，然而風裏，還是帶着點兒刺骨的冷。

沈淑昭早早趕至椒房殿，在大長秋的帶領下，随其他美人簇擁着走進了久違的寝殿。沈淑昭對立面的一切露出新奇的打量，因爲這是她今生第一次進椒房殿來，得做足這場表現。面前皇後的大長秋見她表現出的小心窺探，不由得眼眸滴溜一轉，浮出替自家主子驕傲的笑意。

這皇後的椒房殿着實是從裏華美至外，用于接見妃嫔請安的内室更是尤甚，似大有顯擺正主身份之意，古往今來，皇後召見妾室的屋子大抵如此。單寝屋門口就擺着倆貔貅辟邪獸，口含珠圓玉潤的琉璃大球，足足有大漢五個掌拳這般大，通透澄澈，惹人豔羨。入室後門上垂的也是琉璃制的六晶瓣簾，非普通珠玉，琉璃向來乃貴重之重，皇後蕭府的财力可見一斑。

地上鋪着鳳凰雲遊牡丹長毯，插着繁花的琺琅彩嬰戲雙連瓶正中擺在高腳案上，幾落青竹小居牆角，白牆一展名畫，雖筆法極妙，但畫着鳳凰伴龍朝天飛，實則也不過是大家奉皇宮命所作的匠氣畫而已。中央首座的扶手邊緣，雕刻着擡首展翅的涅槃重生之鳳，這間屋内無處不在它與牡丹，在任何細微角落裏都盡可能昭示出主人的身份。小妃嫔們到之，不禁深感起自己的卑微。

熟悉的，一切熟悉的景象，重新映入眼簾。

沈淑昭恍然如夢，她站在中央，對每一寸角落都萬分眼熟，人群湧動，也難動搖她的心境。前世，皇後是同她鬥得兩敗俱傷的仇人，但其實誰也不比誰更可悲。若前世死後在孟婆橋再見蕭夢如，她猜她們一定會冷冷地無奈可耐相視一笑，然後各走各的絕塵路。

可現今，知曉了對方注定的命運，她倒生出了不忍的憐憫。

實在可惜了這樣才情超俗又成熟的女子。

她款款落座，等待着蕭夢如到來。

等了不出片刻，殿外宦官就高聲呼道皇後娘娘到，在場除了熙妃小産後身子一直不好未到外，人都齊了以後，皇後作爲正宮才姗姗出場。沈淑昭今生難得又一次瞧見了她，皇後的妝容精緻不減，骨子裏銳氣也絲毫不滅，還是她熟知的那個氣性。皇後身着的瑰紅蹙金長尾鸾袍有四人提裙尾，外罩的孔雀紋羽緞披風，堪稱奢侈至極，看來她重出江湖，決心将一切做到最好，才能使六宮俯首帖耳。

“拜見皇後娘娘。”

皇後不急着喊起，隻是睥睨着這些女子，格外留神在沈淑昭身上，她坐在座上，帶着一絲冷豔的挑釁開口，“沈嫔，新入宮的時日可還習慣？”

沈淑昭不緊不慢地跪拜，“有皇後娘娘妥善安置，妾身已經逐漸習慣宮中日子。”皇後首當其沖拿她問話，意思顯而易見，擺明了先尋個人開刀。

“你初來時，本宮染病，沒有及時看望你，如今個兒病好了，便立馬召你過來。”皇後作仔細打量狀，“皇上近日待你不薄，宮裏獨數你最得寵，你可得仔細讓禦醫院留意着身子，不要辜負了心意。”

“皇後娘娘是一國之母，萬事當以嫡出爲先，妾身不敢越矩。”

“你倒懂事。”皇後冷冷一笑，淺到即止，她揮手召出幾名宮女，手裏捧着一個蓋着紅布的沉甸甸東西。走到沈淑昭面前，待揭開時，方才見曉，原來是樽白玉送子觀音。“本宮念你謙卑得體，侍奉皇上得當，遂備了份薄禮，以表你初入宮時沒好好照應的歉意，這求子福氣的東西就贈予你了。太後在宮中，最盼得能綿延子嗣的人，就是你了。”

“妾身不敢受，祈子一事應當以皇後爲先。”

“你就收下吧，這是本宮出補償的心意。若你真覺愧對，往後多爲本宮抄寫經書祈福就足矣了。”

“妾願爲皇後多多抄經書，日夜祈福，但求子觀音真不敢受。就算受了，妾也會将它供奉在宮寺裏，爲娘娘祈願。”

“本宮知你一片苦心了，既然你強求如此，便這樣吧。”

“謝皇後體恤。”沈淑昭松了口氣，這尊燙手玉山終于推辭過去了。

“好了，都平身。”皇後這才拖長了尾音悠悠令跪拜的衆人起身。待所有人都坐下後，她和善地望着沈淑昭，“沈嫔真是賢淑典範，怪不得白露宮上下都對你好評一緻。”

沈淑昭心裏一驚，皇後是如何得知自己内宮的事？莫非她已經安□□來人了？

座上的皇後不管不顧她神色裏微妙的變化，繼續道：“真是比當年的李柔嫔好到一個天上，一個地下的差别。”

李柔嫔。

這三字宛如戾咒，說出時，在座的所有舊人如談虎色變，空氣仿佛在此刻凝滞了。唯獨良嫔沈莊昭等新人毫無異樣。

“李柔嫔啊……當年寵愛風頭無人可敵，同如今沈嫔受寵如出一轍，隻是她更恃寵而驕，嚣張無理，令六宮衆姐妹長期空守獨房，連皇後娘娘都如此，當真是可恨極了。”嫣嫔含着幽怨的語氣說道，看得出她對此仍舊念念不忘。

“好好的提她作甚，爲何要将李柔嫔比拟作沈嫔？”熙妃的心腹林嫔陰陽怪氣地接道，惹得嫣嫔橫了她一眼。

皇後對熙妃的人自然是沒有好臉色，就像她們敢當衆拆自己台一樣，“林嫔，聽說熙妃小産後至今身子未痊愈，你可得伺候好她，免得宮外朝堂風雲莫測，出了什麽事也不可知。讓她身子動了戾氣，得不償失。”

林嫔在皇後的氣場下不情不願地怯弱下來，“是……”

“今日還是談談正事。”皇後手指慢慢擡起身旁的茶盞，押了一口茶，“馬上年末了，京城的高僧又将至宮寺爲先祖作祀，今年天子打赢了北塞戰事，故認爲是有先帝在天之靈保佑，所以今年的還願與祈福尤其隆重。不止會在宮内行大典，你們身爲六宮妃嫔，也得做出一些表率來：那些經書，抄得越多越好，那些牌位，跪得時間越長越好。這樣祖宗才會見到我們皇室拿出的虔誠，懂了嗎？”

衆人聽得心裏緊張，皇後這麽說，自己是不是就不如往日那般清閑了？

皇後也似看出了她們的心思，遂道：“就忙這一段日子，安心想該怎麽做吧。你們早日做成，本宮也落得輕松。對了——沈嫔，既然你有意爲我也抄經書，那就多勞煩你了。”

“妾身不累。”沈淑昭暗道，原來在這裏等着我。

“呵。諒你也不會說累。”皇後輕蔑阖眼道。

沈淑昭被當衆這般說，雖然一時下不來台，但她還是早習慣了，隻得心底感歎，蕭夢如還是一如既往的老性子。

“散了吧，本宮不是閑得無事刁難你們之人，回宮裏好生享受去吧，該說的都已說清。”皇後慵懶地倚在鳳座上，她的确是這種人。其他人起身向她行大禮後，便一齊告退了。

沈淑昭在轉身時，多留神地瞥向了長姐沈莊昭，她是她的庶妹，理所應當走在她的後面，于是她這才注意到沈莊昭面色陰郁，心事重重，不知是爲哪般。“長……”話還未脫口，沈莊昭就起身了，在離開前，她若有若無地回頭，似在看向皇後，不過又很快背過身去。沈淑昭敏銳發現了這一舉動，猜忌頓時充斥了心扉，皇後就在長姐的身後，她也該看出了她的動作，但皇後沒有任何異常，目光深深鎖着沈莊昭的背影，直至消失殿門前。

沈淑昭察覺不妙，因爲這兩人的眼神，看起來……

有戲。

一定有何隐情，她連忙跟随上長姐的步伐。

沈莊昭路上無言，走出了椒房殿，上了輿轎後就自顧自地走了，沈淑昭對她方才的舉動耿耿于懷，皺着眉頭看着轎子離去，要不是良嫔喚她，她還不會回神。

“妹妹怎麽站在這裏不動？”良嫔清柔不同于皇後傲氣的聲音在身後響起，分外動聽。沈淑昭知她在關心自己，“無事。”末了，她似想起什麽，于是問道：“姐姐近日可曾有去承乾宮？”

“你是指元妃娘娘？”良嫔略帶躊躇，“之後倒是去過兩次，不過都是随太後的人去的。”

“妹妹隻是單純問問，姐姐别太往心裏去。隻是……妹妹最近瞧見長姐精神不佳，食欲不振，不明究竟是出了何事，你知道，她向來不願與我親近，所以才想問問姐姐了。”

良嫔陷入沉思，回憶起沈莊昭有沒有所訴相似的地方。

“不過……妹妹倒不想将姐姐卷進妾同長姐之間的事。”沈淑昭歉意道。

面對沈淑昭這番話，良嫔有一陣恍惚，好似在疑自己沒有聽錯。

沈淑昭對良嫔經常性出現的懵懂面情習以爲常，也就不作一回事，沒再深思，繼續道：“這件事暫且放下。好姐姐，妹妹有一事，其實要有求于你——”

良嫔望着她謹慎認真的眼神，不知怎的，她竟沒有細想，就應聲了下來。當她發出“嗯”的聲音後，連自己都感到驚奇，這是那個凡事城府都要妥當的自己嗎？她不可思議于自己的微小變化，而這變化，在所有人眼中，卻是很平常能預料得到的。可這并非真實的自己，良嫔久久處于驚愕裏，連沈淑昭之後講了什麽，都來不及聽到。

而在長姐這邊。

輿轎才離開皇後的宮殿沒多久，在彎繞的小徑裏，坐在轎中的沈莊昭，凝望着前方通往承乾宮的方向，突然叫了一聲：“停——”

宦官停下步子，奇怪地打量起她，爲何娘娘要在回宮的路上喊停下？

“嗯……”沈莊昭微啓朱唇，目光移向與承乾宮截然不同，卻離椒房殿很近的方向，道：“去左邊，翠色軒。”