“阿嚏！”
遠在宮外長巷裏的沈淑昭打了個噴嚏，挺奇的，此時無風亦不冷，她好端端走在路上打起了噴嚏，就這樣平白無故染上了秋寒。難不成是有人在背地頭提起她
“妹妹怎麽了？”沈淑昭身邊的良嫔關切問道，她隻好罷罷手，表示自己無需問病。兩人肩并肩走在石路上，此時宮牆外高聳秃枝的落葉紛紛灑在腳下，她們都身形纖弱，襦裙在葉雨中擺動得别有一番風味。
沈淑昭與良嫔從椒房殿散步出來，路上談得頗多，而且皆是有關長姐的事宜，聽見她道：“……長姐近來行事詭秘，同長樂宮那邊也疏遠了些。妾實在放不下心，和太後提起此事，但她得知後，也不作一大事，可妾的心底冥冥中總覺不對。”
良嫔聽到沈淑昭這樣說，不安霎時彌漫眸底，她緊張地拽過沈淑昭的手，着急道：“妹妹這話可不能亂說……”
“妾身自有分寸，姐姐也知道，妹妹是沒有把握絕不信口開來的人。”沈淑昭振振有詞，“自從妾入宮以來，長姐成日寡歡，惡言相向，沈府十七年情分已蕩然無存。而今她頻繁獨自出入于禦花園，還都擇少人之時，妾疑心她有事不能告知于人。她向來不喜歡一人出宮，其中轉變，屬妾這個朝夕相伴的妹妹能感受得出。”
“倘若她真的隻是賞景解悶呢？”
“姐姐不知，妾對此真有幾分陰影……曾經妾三姐妹初入宮時，三妹忽然行事有異，而那時妾僅僅隻是懷疑，并未有提防。直到後來，三妹夥同皇後黨羽對長姐設下圈套，差點誤了長姐被納妃一事，妾便對自己的直覺再也不敢忽視。”
聽見沈家的内事醜聞，良嫔緩緩閉了嘴，她大概沒料想沈淑昭會告訴她這種事，這莫非是信任的開始嗎？一旁的沈淑昭趁火打鐵道：“那禦花園妾不便過去打草驚蛇，而宮人沒有尚林局的牙牌也是過不去的，妹妹想來想去，隻有拜托姐姐幫一個忙。”随後她悄悄湊近良嫔，煞有其事說：“望姐姐在禦花園中多觀察長姐。即使真若撞見，姐姐的身份也不會惹人起疑。”
良嫔仔細思慮，最後在沈淑昭的殷切注視下，終于肯定地回了一聲：“好。”
“實在勞煩姐姐了。”
“不麻煩，妾能爲妹妹做的，隻有這些了。”
二人漫步至建陽宮門口，沈淑昭送别她後，便攜宮女離去了。在路上，一直聽着方才所談之事的惜綠有些猶豫不決，“娘娘，這麽重要的事——能信嗎？”
沈淑昭被她扶着，走得輕松恣意，“她有求于我，此事若都辦不好，往後就都别說了。”
“娘娘就不怕她……反嗎？”惜綠惶恐垂下眼簾，在後宮待久的她，對這種事早就司空見慣，但她擔心自家主子不知道，真是急死人也，“奴婢也不是亂說話，隻是……良嫔的真心實意還未可見，娘娘就給她下了命令，奴婢害怕……”
“不用擔心了，她的立場尚且在本宮與元妃之間徘徊，究竟是風光的庶出能堅持到最後，還是隻是昙花一現後，嫡出的身份更能立得長久，不止她這樣沒把握，其他妃嫔都這樣想。本宮隻是拿全部的信任給她，告訴她本宮值得她效忠罷了。”
“啊，還好。”惜綠見主子明事理瞬間松了口氣，索性沈淑昭不是真正地隻拿良嫔當純白之人，原來主子還是留的有一手考慮，可是之前的接觸都看不出來，不然她也不會這麽忐忑不安地冒死直言了。看來主子的情緒隐藏得極深，她得好好學習一下了！
“停下。”
沈淑昭突然止住了腳步，害得惜綠一個趔趄差點絆倒自己，沈淑昭在身後忍不住撲哧笑了出來，惜綠半分不好意思半分埋怨地瞪着沈淑昭，小女孩的嬌氣畢露無遺，她十五歲就被發配至妃宮裏來，算是年紀最年輕的一批了。沈淑昭笑道：“咱們去萬歲殿吧。皇上忙朝事一天，本宮想去看看他。”
“好好好，娘娘還是坐步輿吧，路上遠着哩！”
不出半會兒，沈淑昭就坐着步輿抵達了皇上的住所。
“都退下吧。”
沈淑昭走在門口說道，門口常年站着守候的兩個年輕小宦官此時點頭哈腰地就回避了，這位紅人娘娘他們最近可都惹不起。沈淑昭咂了咂舌，對自己的震懾力感到不适應，她前世都沒來過這裏，更沒受過這等待遇，畢竟進宮前她就知自己是枚死棋，皇上一年裏在大宴上見次面讓她心底知道嗯這就是皇上就可以了。一進屋，沈淑昭便馬上換了一種身份。“臣女參拜皇上。”
皇上正直閑暇時，他從逗着籠裏趣鳥中回過神來，“哦，是你。”
“臣女有事禀報。”
“何事，說吧。”皇上甩袖坐回了處理政務的座間，恢複成辦公事的正經模樣。
“臣女需要皇上幫一個小忙。”
“什麽？”
“良嫔生父乃調查官員貪污受賄的倪刺史，近來調查所牽涉妃嫔世家諸多，以至于令她在宮中的處境愈來愈不好，臣女一開始還不當回事，直至有日從她宮中出來，發現宮外竹林裏有黑影鬼鬼祟祟，臣女的宮人追過去，那黑影就在小路的盡頭消失得無影無蹤；再後來，好幾次臣女和她在禦花園裏散步，略懂武功的貼身宦官都能覺察出附近有人，臣女不敢告訴她，隻在心裏惶恐。聯想起前朝之事，不得不擔憂起在宮裏的她的命運。她生父畢生清白盡職盡責，很難讓人眼睜睜看着她成爲第二個顧嫔。”
“你是說……有人對她意圖不軌？”
“臣女認爲顧嫔的案子成了懸案，六宮中心有歹毒念頭的人必定會更加放肆。良嫔區區一個無名嫔妃，死亦不足以驚動任何人，而且她的死還會打擊到倪刺史，爲了調查能夠完成，這段時日内，陛下還是請好好保護她。”
提起調查，皇上對良嫔這個人重視了幾分。“事既是你提的，保護的指揮權便交給你，你需要多少人？”
見事情進展順利，沈淑昭心底喜然，拱手道：“臣女不敢占用太多護衛，此事需要幾人便夠了，隻要能在良嫔的附近暗中保護她即可。”
“這樣啊……”皇上語氣一轉，他左右四下憶事般的看了一眼，神情輕松起來，“這等小事其實皇姐完全可以做到啊。”
說完後，他招招手，示意沈淑昭過來，待她跪至案邊，又道：“皇姐身邊高手如雲，你需要什麽，盡管向她要就好了。”
沈淑昭：“……”
皇上：“真的。”
沈淑昭：“那……那就這樣罷。”
皇上：“皇姐無所不能，連護衛都不需要出面，她自己都可以。”
沈淑昭：“領略過了。”
豈止宮外遇險領略過，簡直是初次相遇時就知道了！桃林秘徑，刀光劍影，寒刃帶血，她那時起就明白，衛央的武功已經不止是貴族公主可以保護自己能夠形容的了。
皇上：“嗯，你明白就行，她特别好，你多感受感受。”
沈淑昭納悶皇上怎麽開始跑題了，于是極力把話題正過來：“幸而陛下願意相信臣女，臣女在此替良嫔謝過了。”
皇上：“你往後想做什麽，直說便是。”
怎麽這麽好？
“朕絕不會攔你。”
聽見他的話，沈淑昭心裏忽然升起了感慨，前世她因太後視他爲仇敵，從不曾接觸了解過，原來皇上待人還有這等寬和一面，與她在太後身旁了解到的不同，可能這也和今世長姐在太後身旁所知的不同。
沈淑昭順勢叩首，“陛下待臣女的信任，臣女感激涕零。”
“你是皇姐信任的人，朕對你亦同樣無條件信任。”
這就是親人之間的愛屋及烏？沈淑昭在皇上的身上再次漸漸感受到了那個難得的東西，是她在權謀風雲下的皇城裏甚少見過的親人相惜。
“臣女看出來，陛下與長公主的關系當真極好，怨不得她如此疼惜您。”
“是很好。就是……她有時候行事冷了點，朕總得在幾番搖擺後，才真的明白她的心意。”
“這，難道陛下兒時經常有此想法嗎？”
“……”
面對沈淑昭的善意疑惑，皇上心裏犯起了嘀咕：怎麽這麽一針見血。
“其實還好。皇姐不過就是少言冷面了些，行蹤不定了些，朕能找到她的時候，她都待朕勝似親姐。”
“哦。”
面對皇上語氣平靜的講述，沈淑昭有點兒不解：怎麽聽起來這麽可憐。
“想必陛下待長公主甚是尊敬吧。姐弟之情，倒讓臣女有些羨慕了。”
“……什麽？你是羨慕朕還是她。”
“想到陛下可以陪長公主殿下從小長大，一定見過不少她的事吧。”沈淑昭自言自語。
“好吧。”皇上如被潑了盆冷水。
“臣女其實不願窺探舊事，隻是……倘若有機會，陛下能否，告知臣女一兩件兒時的趣事呢？”
“……”皇上說，“朕會挑好的部分講。”
“多謝陛下。”沈淑昭喜滋滋謝過，然後喜滋滋地離開了，留下皇上看着她的背影歡悅地消失在殿門口，然後狠狠捏了一把冷汗，也不知道自己剛才是不是賣了一把皇姐。