“殿下，年宴在即，中宮忽向天子薦當夜私宴由衆妃展示才藝。沈妃初入宮闱不足半年，旁的妃嫔受德賢教多年有餘，怕是比不過。論舞技，嫣嫔豔壓群芳；論詩詞，中宮坐鎮；論丹青，賢妃不輸名家。太後念殿下書法出衆，想請殿下多教習沈妃，以安然度過年宴。”

正殿上，女禦長得體轉述道。

經過梳禮，衛央此時坐于上座接見拜訪者。長鬓垂腰，素色束帶，鬟畔别一銀鳳镂花長簪，鳳珠以琉璃點睛，無過多妝修，無過多珠玉，渾然自成的貴族氣派由骨子裏散發而出，她那對甚少透露心思的一雙細桃眸，琢磨打量着寝殿内這位不請自來之客——沈淑昭。

時隔半年，此昔日拘謹的庶女已經擁有高位妃嫔氣場，迅速适應了六宮的日子。常久随于母後身側，經曆的事想必不少。當下，母後爲平衡後宮而韬光養晦的新爪牙正在冉冉升起。

殿内光線如籠霜華，陰雲壓日。每人的面容上好似刷上一層慘淡白皙粉，清清冷冷，充滿了不真切，衛央覺得沈淑昭看上去，就像夢中很快就轉瞬即逝的路人煙影。

“孤對太後的囑付無異。”

“沈妃能得長公主親自教習實乃榮幸，就不多擾殿下清閑，奴婢将沈妃帶至，現在該回長樂宮禀命了。”

“慢走。送女禦長出殿。”

一轉眼殿内之人所剩無幾。沈淑昭終于忐忑不安起來，不知是爲了緩解她的尴尬還是别的，衛央随手翻起案邊的書卷，漫不經心問道：“沈妃，你可曾練過書法？”

話觸心頭，令這位進入她人寝居内還是拜師求學的少女更緊張起來，“未……未曾。”她如實的膽怯回道。

“這樣，你先寫一首古詩，我隻看你的字即可。”

躊躇不決，“其實……妾……”

“怎麽？”

“殿下，其實妾不是很識字。”她羞愧滿面地倉促低頭。

不擅識字？衛央合上卷軸，當朝四大姓氏出身之女，竟稱自己不懂識字？這樣的人如何能得母後青睐？

“府上先生不曾教過？”

“是……府中子女諸多，先生應付不過，隻能常爲長姐等人授課。”

短短一句話就道盡了艱難的前半生，衛央細膩察覺，遂不再過問先生之事。

“會寫自己名字嗎？”

“嗯。”

“過來，來案旁寫。”

沈淑昭硬着頭皮上前，沒想到當初見面連行禮都不肯受的長公主，如今會單獨教自己書法。她不可出錯，絕不能再度丢人現眼。接過衛央常用的毛筆，下筆時細纖顫動，哆哆嗦嗦，半天才描了個三點水，可這時間内，沈淑昭覺得過得分外漫長。

衛央耐心候着，等她一筆一筆顫抖寫完。

“長公主，這樣可以嗎。”

“嗯……你的名字倒非初次寫的模樣。”

沈淑昭眼角的得意刹那翩飛，“那是因爲妾在沈府時，寫的最多的字便是自己的名字。阿母說爲人本分，什麽都可丢掉，名字萬萬不可棄。”

“把筆給孤。”

提起沈淑昭遞來的毛筆，沾潤墨水，衛央開始端莊起姿勢，示範了一遍如何書寫，沈淑昭在身後默默将她的所有步子銘背于心。

宛如精心雕刻，衛央将沈淑昭原先所書的那三個普普通通的字變得有韻格美。在她的手中，這個簡單的名字仿佛盛開出了絹花，深情且曼麗，多年功底在撇橫折捺之間展露無遺。兩張白紙，對比鮮明。“看會了嗎？”她問。

柔美下颚彎如明月，襯在雪茫茫的紙上，手執的那筆，也非筆了，而是待放的盛花，要在空白紙上留下點什麽來。

在衛央的詢問下，沈淑昭猛然點了點頭，随後，馬上回過神來搖了搖頭。

“要慢慢練。這半月你隻需學會如何寫好這三字。”

不知怎的，長公主教人的時候，反倒很……溫柔？

沈淑昭覺得衛央此時的形象同初遇時實在不同，那個冰冷不屑一顧的人是她，這個耐心教導的人也是她，究竟何才爲真的她？

“你照着孤的字模仿，此紙拿回去，回宮勤練，年宴上書法還是能拿得出手。”

懷中被塞紙。

衛央說完後，欲有閉客之意。

“長公主，這是……”

“孤尚有忙事要離宮，你總不能一直留在此地，今日回宮多臨摹筆迹便可。”

原來，她沒有久留自己的打算——

沈淑昭心中衛央的形象終于對上了一次，這樣的長公主才算初遇時不給自己留絲毫面子的長公主。

隻是……

對上了以後，怎麽感覺那麽辛酸……

連闆凳都未坐暖就被趕走，這讓沈淑昭不禁開始懷疑，有生之年，她有能夠在長公主身旁待上超過一炷香的時刻嗎？

“那……妾何時能再來找殿下呢？”

“待你自覺練好後。”

“喔……”

懷裏揣着紙，沈淑昭自覺退出了正殿，這練好字起碼得待上一些時日，所以這言下之意就凝成了兩個字：“勿擾”。她站在蕊珠宮宮門前，仰望衛央所在之處，這位高貴清傲的長公主日後怕是再也沒有和自己交集的可能了。她出身庶門，才華不夠，大字不識，哪裏能攀得上這位才貌皆被的長公主待她和顔悅色？縱然她那日通過跟蹤試探出長公主身邊高手如雲，非軍務重要之人不會有如此待遇，但這個消息往後隻能爛于心底了。皇家的事，還是越少知道越好，尤其是沒有挑明的那些。

她沮喪的離開。

長公主難道就真這般嫌棄自己嗎？

然而她不知的是，自己身爲太後的爪牙，那身處皇上與太後之間的衛央是萬不能對她表露出任何傾向态度的。其實自從她入宮以來，她的每一舉一動，皆在衛央的耳目之下——這位新來的沈妃，是攪局的壞棋子，還是毫無作用的廢棋，她必須得知道。

那頭宮途，沈淑昭揣着長公主親手所寫自己名字以供臨摹的紙愈走愈遠，好像，從沈府開始，到入宮爲止，她從來都是這樣孤單影之。

衛央環手倚于窗畔，清冷注視她離去。

“殿下。”

婢女對在窗邊長久望着沈淑昭遠去的衛央喚道，

“這是年關呈禮的折子，裏面對太後、皇上與皇後及各皇室妃嫔的賀禮皆作了詳盡安排，請殿下過目。”

随意翻動幾頁，衛央忽停下。

“梁王……”

皺眉。

“他的禮怎是所有親王中最厚重的？”

“回殿下，在殿下離宮的這幾年，梁王同太後走得十分近，梁王去年年關待太後賀禮價值不菲，太後今年便以回贈。殿下身爲太後嫡女，理應也有所回應。”

“可若孤如此，皇上會作何想？”

“這……”婢女犯起了爲難。

“罷了，此賀禮先擱置下去。未下令前，都不算定論。”

“遵命。”

年還未至，賀禮之事便令人爲難起來。

梁王與太後相處過密，勢必會招緻皇上的不滿，北疆的事方得平定，解決了外憂如今又輪至内患，皇城一波未平一波又起，衛央隻覺身心疲乏，她無力擡手揉額心，手腕上露出的傷痕，十分清晰可見。

母後将自己有意扶持的心腹送至自己身邊，是爲了緩和關系，還是試探自己是否站在她這邊？

如果人生可以有選擇，她希望永遠不要與後宮扯上幹系。

可惜，衛央打發沈妃回宮此後再沒召見過的事，很快就被太後知曉了。

過了不久，女禦長又親自登門拜訪。

大意是說些年關近了，沈妃的事迫在眉睫，需要将書法盡快提升到大家之手的水準。衛央拒絕同後宮有幹系的願望再次落空，而且每一次，都同這個沈淑昭有關。

她再次見到她時，對方的書法明顯進步不少。

當沈淑昭将自己的名字寫得與她如出一轍之後，衛央這才流露出淡淡的孺子可教也的神色。

“比之第一次，稍微好很多了吧……”沈淑昭虛問。

她看着自己正在拜師學藝的“師傅”，小心地等候答案。那日回宮以後，她整整一個月費了不少苦工，勤奮到日夜都在回憶衛央下筆時的模樣。得虧衛央也是女子，她這樣朝思暮想的還差點以爲自己暗戀人家呢。

“嗯。”

這就是衛央對她詢問的答複。

隻一句嗯，沈淑昭懸着的心這才算落了地。還好，這回沒有丢人現眼。

“那……那個。”

“什麽。”

“長公主何時教妾寫出年宴上能獻給皇上與太後的祝詞？”

“你想寫什麽。”

“妾身不知……”從小在沈府未得先生教授習字的沈淑昭自卑低落下去，“妾書都未讀多少，實在不知該寫什麽。”

“這樣罷……你去孤書房内尋本詩書，你翻至哪頁，便書哪頁。”

沈淑昭對衛央突如其來的善意語氣充滿了不習慣，長公主竟也會這樣給人台階下？她覺渾身别扭，欲要推辭，但轉念想到這又是唯一法子，最後還是老老實實去了衛央書房。

長公主的藏書閣利落幹淨，毫無雜塵。

對這些書，沈淑昭是一概不知，一字不識的。

她走走停停，決意挑一本順眼的過去。

屋内。晃眼，半柱香的時辰過去。

衛央等了許久許久，起初她本對沈淑昭的消失不在意，時間久後，她才隐約想起來，似乎沈妃今日有來殿内練書法，然後說是要去書房擇本詩書，就再也不見人影了。

她耐心漸失，于是決定親自前去藏書閣。