雨連夜不歇。
後有一日，天子召欽天監入殿對風水測運，一年之計在于春，故而臨春初始萬事都變得更加小心。
自周靈台郎得寵起，欽天監這些個老頭子開始夜夜手執紙筆、圍繞渾儀勤奮觀起星宿來，就爲了能蔔出什麽以獲天子青睐。
當他們發現太白星連夜與月齊的異象後，便衆說紛纭，各執一詞。
議聲時常在局内響起，但排了周靈台郎在外，上回什麽便宜都給他撿了，這回可不能再這樣了，這些人算盤打得清楚。
周氏心知肚明，忍氣吞聲也不多掀事。
沈家也許久未曾找他，好似人間蒸發，再尋不上。
說實話，他那時也不清楚沈家出甚計策，隻知拿了銀子便爲人做事之理，照命行活。
後來得知宮裏出事的是寵妃顧氏，他沒多問，收了銀子換成它物，老實本分的隐藏下去，平日也不多顯富，就怕東窗事發。
日子可不好過，直到入秋安定下來，他才放松警惕。
如今天子召他們進殿，因着上次蔔出妖女一事，天子對他格外信任，所以獨留他下來探讨今年國運。
“周卿留下，其他人都退下。”皇上最後這話明擺着将其他人當成擺設。
春季本是吳春官正的權職，被收了不知哪位宮妃好處才得勢的周靈台郎頂替上去，他臉色一下子拉跨，很是難堪，半年積攢的怨念隐于寒臉上。
皇上卻再三揮手，“走罷。”
吳春官正悶悶不樂随其他人離去，全散後，皇上私下待周靈台郎明顯要好很多，甚是和顔悅色，“周卿今年可有蔔出什麽？”
周靈台郎決定要大作一番表現，遂繞渾象走了三圈，指向空心銅球，斟酌道：“回禀陛下，今月太白星異象是天賜征兆，陛下近日可都有哪些夢？”
“噢，有一夢很奇特。”
“何夢？”周靈台郎摩拳擦掌。
皇上心含諷刺，然裝出心有餘悸樣，竟有幾分像。“朕時常夢見一女子在寝屋屏風背後凝視朕，霎時陰風起，吹得人心底發涼，她不言一語，就在那邊哭泣，周卿何解？”
周靈台郎撚起媒婆痣上的那根須，眼往四下轉，揣摩起皇上的夢意。
“恐怕……恐怕，陛下，容臣細算一卦。”
“嗯，你算。”
随後，他繞渾象踱步沉思，空心銅球上刻着縱橫交錯細紋，每凸出的一點都象征着天上星位，銅球繞過橫軸，便是晝夜交替之時。“人間幾星，便照應天上幾星，天宮即另一個人間，所以星象爲上個人間給這個人間的預兆。陛下的星乃鬥宿，‘天廟’附近被暗星遮擋，象征災殃，所以陛下近日得注意安康，莫操勞過度。”
渾象下方的四根龍頭柱黑着臉，一動不動瞪大雙瞳，皇上緘默。
“再看這太白星，夜裏始終與月齊平，月乃陰，這便告訴陛下，陛下身邊會有女主智者前來，以爲陛下擔憂。”
“卿對星象的見解頗有意思。”
“老臣慚愧。”
“若說天即人間的鏡面，卿可知會有幾個人間？”
“這……”超出了他的認知，周靈台郎吞吞吐吐起來。
皇上一時興起，“朕時常想，若人世各有不同，是否會發生今夜的梧桐葉飄落，隔日仍在另世的樹枝上？”
“啊？”周靈台郎擦了把汗。
“朕也隻是聊賴之際想着作樂，卿莫緊張，且看這銅球，天地圓，地方棱，若依卿所言天宮既人世，乃浮生百态映照，那麽天外天可也另含人世，被第三世映照？”
周靈台郎有些悔恨自己說了那句标新立異的話，才惹得天子好奇心大起，跟他談起天馬行空事來，“陛下……這不合常理啊，人世百輪回，萬物生靈皆聚于此，這裏隻有一個天下，便是腳下的天下。”
他每說一句都在察言觀色，确定皇上無異後，才繼續忐忑說下去。
皇上并未生氣，許他也覺得不妥，“周卿說得有理。”
“陛下近日勿過勞，那噩夢便是鬥宿旁的黯色，待陛下養精蓄銳，鬥宿就恢複了明光，太白星的女智者也會來到陛下身旁，今年仍是大順。”他将所有都圓下去，至于夢中女子是何人，就看陛下自己作想了。反正六宮的事與他不可再有幹系。
“可朕總心慌，覺得女子似有錯冤。”
周靈台郎連忙跪下，心虛得手心全是汗，“陛下！這夢正是黯物在蒙蔽陛下！臣想陛下今月唯一的辦法隻有先請巫祝作法撐過去了……”
“卿說得對。”龍座上的男子仍是附和，“那便如此做罷。”
聽他這般說，周靈台郎立刻安下心，但惶恐卻在汗毛裏蔓延，去年顧氏血琴是因自己而起，平白無故葬送了一個家族，這筆仇債就這麽在命裏記了一筆，難道蒼天真的有眼，才讓天子做出這種夢？
不行，他必須要瞞過去！
這個世間哪有什麽報應之事，一切，一切——都是命中注定！
“卿爲何看起來大汗滿頭？”皇上平淡飄出這句話，叫他很不好受。
“回陛下，臣隻是替陛下憂心，去年出了妖星，今年還被其他星蔽光，陛下的安康就是臣與朝民的心願啊……”說完，語氣竟顯得委屈，他眼角啜淚。
皇上端詳起這群欽天監帶來的渾象，對周靈台郎的表演不作反應。他用手指輕推銅球，星宿位置發生改變，刻有時辰的地方也發生移動。松手，那球再度落回去，星恢複原樣。“朕推它而去時，時辰便開始流逝，移它回來時，時辰又作倒退。可銅球就算留在原地，也不再是朕推它之時的時辰了，它來到了新時辰裏，是不一樣的它，雖仍在原位，可它已經去了别處。”
周靈台郎半張嘴，根本不知如何作答。他看着皇上凝望渾象，神态鎮定自若，不過多了分憂郁。
“周卿，你說天宮即人世，那天上世的人可以爲自己也是那唯一的世？”
“陛下，天上住的……是神祇。”他覺得皇上果然如衆人所傳，不僅昏了頭，更是接近半瘋。
“朕也知。隻是人有夢中夢，爲何不可有世外世？”
“呃，那如陛下所言，臣此時向陛下走來一步……”周靈台郎邁出步子，“然後，臣再退回去，就算是站在原來的地方，臣也已經，不在這個世間了？”
皇上淡淡望向他，“愛卿對世間的理解甚薄。世間所發生的的任何事，都是命中注定，刻在了時辰裏注定要這麽走。假使有扭轉乾坤之力，可回到初始，便是分出了不同時辰，你方才那舉不算再内，因爲你未曾改變過什麽。然你邁出的這一步，也預示你不再停留過去，時辰在走，時辰不會回頭，時辰最難尋。”
一種奇妙之感通過後背擴散至全身，周靈台郎覺得對面的皇上變得令人一言難盡，他知道他所言有錯，可就是挑不出哪裏出錯。
“你回去罷，朕今日就召至這。”
“是……”
緩了口氣，他急匆匆轉身，聽說前些日皇上還在殿中對宮人發火，砸了奏折，神神叨叨，他算是體會到了。
皇上撫着渾象，在身後獨自道：“此世非彼世，人在浩瀚天地間，不過是浮遊物，在淺水中掙紮，流向何方都是未解……”
聽見的周靈台郎立刻快步離去，幾乎是拔腿相奔。今天的事他是絕不可能對外說的，說出去那可是殺頭之罪，可皇上也太令人毛骨悚然了！哪來的那麽多世道理？隻要過好自己今世不就行了嗎？
在守門宦官的笑臉相迎，與“周靈台郎慢走”的聲中——
他逃出萬歲殿，逃出大宮門。
與這落敗而逃有别的是，吳春官正在回途中，受了新的召見。
吳春官正這人，比周靈台郎高一階，又博學多才，十分受人敬重，但去年周靈台郎不知收了哪家賄賂，陷害宮妃，踩着人血才提到今天的地位，他與友人對此十分不齒，卻又無可奈何。
皇上懲了顧嫔，撤了父職，聽說一直禁足着，真道好凄涼。
官場不順的他難抑心結，此時又得貴人召見，他心中忽想，莫非機遇來了？跟随宮女過去，看見簾帷後坐着一個女人，他隐約瞧見衣裳，可知不是宮妃，再聽宮女禀報，原來是……原來是……他突感狂喜，若是攀附上她，自己便再也不會受小人之氣了！
坤儀長公主，他聽聞去年宮宴就是她率先護下了顧氏，才免去了顧氏牢獄之災。
連熙妃謀害嫔妃那事，也是她出手相救的。
既是個不會受烏煙瘴氣蠱惑之人，得召便不會有甚險惡陰謀了。
而且在她背後，不僅有皇上……更有太後。
一旦被賞識，則是三宮之幸！
他連忙伏下身去，“微臣拜見長公主，願長公主千歲無憂。”
“起來。”
“不知殿下喚臣而來可爲何事？”他沉着應對。
這邊與萬歲殿那裏的緊張全然不同，非常自然。
“吳春官正乃太史局老人，想必對很多事已看透不點破。昔日周靈台郎收了他人銀子，才憑空造出妖女之事，如今他人生如意，顧家卻潦倒不已，吳大人可看得下去？”
她的話瞬間刺痛内心。
“這正是臣半年以來的心結……”吳春官正抱拳回禀，“天象本就是天賦神命，小人卻利用此行禍害之事，依臣看，他們才是邪星啊。”
更重要的是邪星還害得他在太史局日子愈發不好過。
“宮宴以來孤一直暗中調查此事，如今已有眉目，罪孽不應由無辜之人承受，大人可願詳聽孤的計劃。”内裏人回。
“老臣願聽其詳。”
說罷，他擡頭望去，見長公主輕勾唇，目光是那般自信，從容，甚含風度，就像坐在棋盤外，面對勝負已定卻并不驕傲，儀态蹁雅的棋手。
他不禁感慨，長公主不愧是身上流着掌權太後血脈的女人。
帝王家，每個人都不會簡單。
折扇置于掌上，衛央曼聲道，“此局，便是早就定了。大人隻需做你應做的事就可，聽候孤的吩咐，孤會保你得到天子賞識，不再受周氏壓制。”
“是。”吳春官正臣服于地。
換來座上的人滿意颔首。
去年，高德忠在得知妖女之事後，曾言過一件衆人皆知之事，便是占蔔的那位欽天監向來默默無聞，一直受制于博學多才的同行吳氏之下，今突然占出這等事，實屬不尋常。
他說得沒錯，周靈台郎的确不尋常，這是宮廷的陰謀。
然他的突然晉升，也帶來了新的改變。
人世猶如一盤棋，對于有的人，面前，脈絡清晰，棋子正在棋盤上有序行走。
黑子，白子，有條不紊地收攏着陣地。
此時，從黑暗中伸出一隻無比白皙的玉手，穩穩當當提着一棋子，然後無比鎮定的将其放在天元位，占據央位。
局勢被鞏固。
同時，又小尖于對手棋子。
傲慢睥睨，這般猖狂，卻仍然使對面無可奈何。
衛央在另一端拿着折扇，置身棋盤之外，不爲所動。
長達半年的謀略，終在一步步走向目的地。
最終，她優雅放下扇子，想起自己來這一世不過短短光景，今世與過去便發生巨大改變，實令人唏噓。
她注視着身前久跪的吳春官正，那棋盤中助力的其中之一。世間于某些人而言，時辰是流動的，它朝必然會發生的方向走去，但他們是時辰河流外的人，每走一步，都影響着流向。
時辰不再朝歸宿奔去，而是向他們走過的痕迹來，追随于這些人。
徹底的創造者，半個神祇之身。
淩駕于世間。
“大人請起，”她的冷眸裏刻滿了看破人世與時辰後留下的深沉，“今日，就聽孤慢談此事。”
半年。
謀略半年。
短短的半年。
正乃回桃林之時。