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“中國心？還要讀才？呵呵，老哥，他真是這麽說的？”

東萬律，蘭芳公司總廳之内，劉乾興眯着一雙老眼，撐着頭打量着剛剛從新加坡回來的葉騰輝。桌子上面放着副精美的象牙煙槍，早就不再冒煙，已經涼透了。

室内一片沉默，半晌還是劉乾興的二公子劉阿亮打破了寂靜，“阿爹，姓朱的狐狸尾巴終于露出來了！這中國心是漂亮話，在蘭芳搞讀才恐怕才是他的本意吧？咱們可不能讓他得逞，這蘭芳是咱應嘉人的天下，怎麽都不能讓姓朱的奪了去！”

劉乾興微微點了點頭，盯着兒子看了一會兒，問道：“安特生少校見過了？他是怎麽說的？”

“安特生先生說，英國人不會借兵給朱濟世，朱濟世的洋兵即使有，也是臨時雇來的烏合之衆，隻要咱們不出兵，是打不過萬那蘇丹和汶萊蘇丹的聯軍。”

劉乾興一怔，追問道：“汶萊蘇丹也要出兵？”

“安特生先生是這麽說的，”劉阿亮道，“巴達維亞的荷蘭總督府對英國人染指西婆羅洲的行爲很惱火，隻是不方便直接出兵，所以就在背後指使汶萊蘇丹和萬那蘇丹一起出兵。”

汶萊達魯薩蘭國是現下婆羅洲上最強大的土邦國家，控制着婆羅洲北部的東部的大片土地，比起萬那蘇丹要強大幾倍。現任蘇丹名叫奧瑪爾.阿裏.賽義夫汀二世，他在1840年前後同沙撈越地區的華人公司發生争鬥，屢戰不勝，便借助英國人詹姆斯.布魯克的雇傭兵去作戰，獲勝後将古晉賜給布魯克，結果布魯克在古晉自封沙撈越國王，宣布沙撈越脫離汶萊讀力！這次事件，史稱“汶萊之變”，大概算是引狼入室的典型。

不過賽義夫汀二世卻不甘心失去古晉，于是轉而求助荷蘭殖民者，從巴達維亞購入了大批洋槍、洋炮，準備報仇雪恨。這本來是汶萊蘇丹和布魯克之間的戰争，和蘭芳無關。但是英國預備将蘭芳變成保護國的消息傳出後，這位腦子比較糊塗的蘇丹就聽信了荷蘭顧問的意見，認爲蘭芳一旦成爲英國保護國，必然會和布魯克并肩作戰，而且汶萊華人的立場也極有可能轉向英國，到時候汶萊就隻有亡國了。

“老葉，你怎麽看？”劉乾興皺眉看着葉騰輝。

葉老頭隻是搖頭，“汶萊出兵也沒有用，和順公司那幫愣頭青不知道吃錯什麽藥，鄭洪第一個擁戴朱濟世當蘭芳大公，這回應該會出兵助戰的……”

一樣的黑社會，蘭芳這裏都是黑二代、黑三代，舒服曰子過慣了，所以就不大能打了。而和順公司那些人大多是剛剛從大陸出來的苦漢子，打起群架不要命。所以在同周邊勢力的群毆中，蘭芳屢戰屢敗，而和順卻勝多敗少，是個讓荷蘭人和沙撈越國王布魯克都感到紮手的勢力。在不久之前，萬那蘇丹還派人去向和順公司征稅，結果使者都讓鄭洪給宰掉了！所以和順公司和萬那蘇丹也是一戰難免，開打隻是時間問題，這次出兵助戰到是預料中事，不過鄭洪公開挺朱濟世當蘭芳大公卻實在出人意料。

“甲太，現在羅家那兩個娘們已經和朱濟世打得火熱，如果鄭洪再被朱濟世拉攏過去……再加上英國人的外援和那500洋兵，沒準這蘭芳真的要姓了朱！”葉騰輝斟酌着道，“除非……廣州那裏能有好消息傳來。”

相比英國，西婆羅洲華人的心還是向着大清的！隻是大清朝幾十年都不理睬蘭芳稱藩納土的要求，而且又在鴉片戰争中大敗虧輸，所以才使得西婆羅洲華人的心涼了大半截。

想到這些，劉乾興就是一聲長歎，擺擺手讓劉阿亮和葉騰輝告退。可是卻隻有葉騰輝轉身離開。

“阿亮，你還有話說？”劉乾興望着臉色陰沉的次子，不确定地問。

“阿爹，咱們不能讓姓朱的就這麽人、财、地三得啊！”

“你要幹什麽？”劉乾興嚯的一下坐了起來，冷冷看着兒子，看得他低下了頭去，不過他還是咬鋼嚼字般地道：“阿爹，蘭芳是咱們劉家的，不能這麽讓出去！”

“你以爲我想？”劉乾興狠狠瞪了兒子一眼，“可是姓朱的背後有大英帝國！”

“咱們背後有荷蘭！阿爹，安特生少校說了，咱們西婆羅洲這片窮鄉毗壤根本入不了大英帝國的法眼，他們是不會直接出兵的，隻要咱們能控制住西婆羅洲的局面，一樣可以向大英帝國稱臣！”

“咱們怎麽控制得了？”劉乾興苦笑着搖頭。西婆羅洲的局面，隻有羅芳伯在世時能把握住，或許朱濟世這個外來的強龍也能壓服一般地頭蛇。可是劉家和扶清堂，是沒有這種力量的。

“能！”劉阿亮低聲道：“鹬蚌相争，漁翁得利！阿爹，咱們不如虎踞東方律，且看姓朱的、羅家還有和順公司三方去和汶萊、萬那兩蘇丹惡鬥……姓朱的手下那500洋兵畢竟是烏合之衆，不能當他們是英國龍蝦兵的！”

“就這些？”劉乾興嗤地一笑，“我們劉家本來就不打算出兵……”

劉阿亮忽然陰笑起來，“不，阿爹，我們劉家應該要出兵的！”他沖老頭子拱拱手，大聲道：“請阿爹讓兒子帶兵出征，再伺機而動！”

……

按照丘胖子提出的辦法，招募洋兵之事進行得有條不紊，丘胖子和威爾.海明親自帶着英鎊金币去新加坡的各處酒館拉人，很順利地便招來了好幾百西洋人渣，大部分是醉鬼，一小部分是逃兵，還有一些可能在歐洲背了各種各樣的罪案才跑來東方冒險，總之這個時代歐洲的好人也不大會往南洋這邊跑的，這裏再往南一些，可就是大英帝國流放罪犯的澳大利亞了。

這些西洋人雖然都渣滓，但是在南洋這片天地，洋人積威已久，無論是土著還是華人，看到西洋大兵總是有些腿軟的，所以朱濟世的這10000英鎊花得還是物有所值。

一共506個人渣很快被分成5個連，3個步兵連，由熱羅姆.皮爾、約瑟夫.戴爾隆和路易.墨瑟三個法國老軍官分别指揮，步兵連的員額都是120人；又選出70個能熟練使用步槍的人渣，配屬了另外采購來的貝克來複槍，由法國人亨利.德維基内指揮；還有70人組成了一個炮兵連，裝備了3門9磅加農炮，由亨利.雷耶指揮；最後還有6個會吹吹打打的洋人組成了個小小的軍樂隊。丘胖子和威爾.海明則臨時客串這個洋兵營的正副營長。

至此，朱濟世所擁有的第一支軍隊就算拼湊出來的。爲了凸顯這支軍隊是大英帝國派來支援朱濟世的，朱濟世還聽從丘胖子的建議，将這支軍隊命名爲英屬蘭芳志願步兵第一營。;