舊金山的街道，有着新大陸港口城市特有的那種繁榮、喧嚣和活力，當然還有富庶。

這座城市和澳大利亞的堪培拉（新金山）很可能是目前全世界最富有的城市。到處都是出手豪氣的人物，最多的當然是白皮膚和黃皮膚的淘金客，雖然一個個都穿着肮髒的衣服，但是手裏面卻都攥着一小袋一小袋的黃金，在街頭上面的銀行網點進進出出。那些衣着鮮亮的銀行經理們都是一臉的巴結笑容，不停點頭哈腰将這些淘金客當個貴賓一樣迎進去，銀行裏面早就有西服筆挺的職員端上了咖啡、蛋糕，恭恭敬敬地讓淘金客們享用，好像他們真的是什麽貴族一樣。這一幕，讓很習慣上下尊卑的西鄉隆永、勝海舟還有桂小五郎真有點目瞪口呆美國果然是充滿銅臭的地方，最低等的賤民隻要有幾個臭錢，立馬身價百倍啊！

“三位日本先生，在美國這裏，隻有富人窮人，沒有貴族賤民，無論什麽人，隻要有錢，就是上帝！”

一個西服筆挺的彙豐銀行華人經理，用非常客氣的态度回答了三個日本鬼子的疑問，然後又一陣風似的迎向一個臉上都是黑漆漆泥灰的華人采金客。

“老闆，裏面請，裏面請……是要存錢還是賣金砂啊？”

“賣金砂啦。”來的是一個二十多歲，看着老實巴交的中國男子，西部牛仔的打扮，腰裏面一個槍套，插着一把科爾特左輪手槍！手裏一個小袋子沉甸甸的。一看就知道是好東西。

那個銀行經理一邊吩咐職員端上茶水點心。一邊親自取了托盤和天平稱開始做買賣淘金客挖來的金砂當然不可能是999的足金。需要根據成色确定價格，收貨的銀行自然有很不錯的賺頭，所以這些銀行經理才把淘金客當親爹一樣伺候。

至于三個挎着大刀的日本武士老爺，可就沒有人理睬了。而且西鄉他們幾個也不敢發脾氣，這裏不是武士可以随便砍平民的日本，這裏是人人持槍的美國！就連那個看着挺文弱的銀行經理腰裏面也是鼓鼓囊囊的，！西鄉他們武功再好，能頂住幾把左輪手槍？

三個日本人出了銀行。又在四下閑逛起來。周圍街道，滿滿的都是各種店鋪，看看招聘幌子，多是華文英文并行。門口站着招攬生意的夥計，也都是清一色的東方人，顯然都是華人移民。而進進出出的顧客，則是白人、黑人、黃種人什麽顔色的都有，看起來每一家店鋪都是生意興隆。

街上還有兩處學校，現在正是放學時間，一處學校走出來的都是白人孩子。另一處學校出來的則是黃皮膚的華人小孩。不過孩子的數量都不多，這個因爲淘金而迅速富裕起來的城市。似乎沒有多少小孩子，當然也沒有多少女人和老人。身強力壯的男人，才是淘金客的主流。

“勝君，桂君，這裏……好像缺少些什麽東西，你們不覺得嗎？”

走在街道上的西鄉隆永突然停下腳步，四下張望起來，最後目光停留在街道拐角處一所裝潢得浮華豔麗，挂着洋文招牌，門口有一大堆看上去像淘金客的男人在排隊的店鋪上。

“找到了！哈哈，就是那裏！”西鄉大笑起來。

“那裏是……”勝海舟認得英文，招牌上面分明寫着“瑪麗夫人的小屋”。這個是賣什麽的？

“走，我們去玩玩，我請客！”西鄉豪氣的一揮手，大步就往那鋪子走去。

“玩什麽？西鄉君，你說什麽？”桂小五郎追了幾步，大聲問着。

“當然是女人！那是一所妓院，是洋鬼子的妓院！裏面都是金發碧眼的洋妞啊！”

“金發碧眼……西鄉君，沒想到你也好這口。”桂小五郎想起的卻是高杉晉作，這小子回了長洲藩，去繼承老爹的250石俸祿了。

“巴嘎，毛人有什麽好的？就算有漂亮的也不會到這裏來賣。”西鄉擺擺手，“我是要調查一下行情……剛才我一路上都在留意觀察，這裏的物價非常昂貴，比大明和日本至少貴一倍，可能是因爲淘金客太多，錢太好賺的原因。想必這裏的女人也會比較昂貴吧？如果我們能從日本弄些女孩子到加利福尼亞……這個一定會财源滾滾的吧？”

“納尼？”桂小五郎一怔，“西鄉君，這樣不好吧？這些可是日本的女孩子，讓她們爲毛人服務，搞不好會死的……”

“胡說，大明天子和那麽多金發碧眼的女人上過床，不也好好的？這個，不會有問題的！”西鄉的語氣已經深沉起來了，“桂君，勝君，我們日本要發展就必須要資本，可是資本能從哪裏來？日本沒有資源，也沒有強有力的出口産品，更沒有大明那樣的底蘊，有的隻是吃苦耐勞不畏艱險的國民……那麽，就請日本的國民爲國家的發展做出犧牲吧！無論是男人、女人，都是可以犧牲的，哪怕是少女也行，隻要能爲新日本的發展籌集到足夠的資金，這樣的犧牲就是值得的！”

勝海舟搖搖頭，“可是幕府的聲譽怎麽辦？德川家的聲譽又怎麽維持？現在正是公武合體的關鍵時刻啊！”

“這件事情不必通過幕府，由新日本管領府操作吧！我們有權将農民家的少女運出日本，就說去新日本當侍女。然後再加利福尼亞和美國西部其他有金礦的地方開始些妓院，這樣一定能很快賺到錢的！”

……

就在西鄉等人仿佛發現了新日本開發的捷徑之時。一群加利福尼亞華人幫會的上層此時正聚集在洪順堂的堂口裏面。這是一棟三層樓的茶餐廳，今天挂上了暫停營業的牌子，窗戶門窗都緊緊閉着，連窗簾都拉得嚴嚴實實，屋子裏面卻點上了洋油燈，昏黃的燈光顯出了幾分莊嚴和神秘。

身負特殊使命的容闳和白斯文當然也在這間屋子裏，兩個人正皺着眉頭打量着一屋子的幫會大佬一個個看着都是闊佬的樣子，穿金戴銀，绫羅綢緞，張開嘴巴都能看見大金牙。這些人大多都是錦衣衛的編外成員，同時也是奉朱皇帝爲主的洪門會黨大佬。這會兒，一個個都在高談闊論，說的話題，翻來覆去無非就是怎麽保護加利福尼亞華僑的利益。大明現在已經是和英法平起平坐的一等列強，比美國要強大，所以他們這些在美國的明僑也應該享受和英法僑民一樣的利益。

至于要怎麽達到目的？請大明派艦隊到美國西海岸遊弋是大家最向往的辦法。祖國強大了，自然該給他們這些海外遊子撐腰的。有的激進膽大一些兒的，更是提議聯絡墨西哥出兵，奪了老美的加利福尼亞，建立一個大明海外行省！

不過容闳和白斯文對這種不計後果的冒險是沒有一點興趣的，他們也不認爲大明皇帝會幹出這樣無腦的事情。而且就算朱皇帝想怎麽幹，也不會在眼下這個時候下手這是要讓美國人民團結起來打一場抗明戰争麽？美國可不什麽弱國，且不說人人持槍的彪悍民風，就是美國的綜合工業實力，眼下還是要略強于大明的，而且在新大陸上有沒有什麽強國牽制，哪像大明背後還有一個卧薪嘗膽的俄羅斯？真要把入侵的矛頭指向加利福尼亞，最後肯定沒有好下場……(未完待續……)