“皇上，您也覺得報紙上反對義務教育收費的觀點是對的吧？”身爲宣教部尚書的羅澤南苦苦一笑，這些日子因爲義務教育收費的事情，他可是沒少挨批。
羅澤南苦笑道：“實際上，臣也覺得他們的文章很道理，是占着個理字，咱們要對義務教育收費是錯的。升鬥小民的日子本來就不好過，2塊銀元就是一石白米啊！而且還是城裏面的價錢，鄉下粜米的價錢頂多就是七八百個小銅闆一石谷子。2塊銀元可要三石谷子啊！一畝上田哪怕是風調雨順，扣去各種成本稅賦，一年也未必能盡得三石谷子……”
用一畝上田供一個孩子讀書……這個對眼下東北集體農莊的莊戶來說不算什麽，他們人均有土地20畝，學費就是再貴一倍也有人去學。對南洋種橡膠的移民來說更不是個事兒，他們一個月都有七八塊的收入，而且絕大部分移民都沒有孩子的單身漢，有家有口的多是事業有成之輩，望子成龍都來不及，怎麽肯讓他們的孩子當文盲？他們大概隻會嫌2元錢的學費實在太低，實在不足以保證孩子們得到最好的教育吧？對上海、應天、廣州的工人階級來說，2塊錢的學費雖然不便宜，但是也能拿得出，現在通行的普工工資是2元一個月，女工是1元半，童工1元，還管兩頓夥食，年底還有雙薪。至于那些有手藝的技術工人，一個月賺到二三十元的也大有人在！雖然他們未必願意讓孩子去讀書，但還是會服從王法的。
不過對大明漢地，人均耕地還不到4畝的農民來說，這2塊錢的确不是小數啊！而且漢地農村的貧富差距極大。土地極爲集中，甚至比曆史上的清末民國時期更爲嚴重！因而義務教育真正的老大難，就是這些漢地貧農——然而将來能從義務教育中獲利最多的，其實也是他們孩子！
因爲這些孩子讀了書，才會知道外面的世界有多大有多精彩。才會知道那些騎在自己頭上作威作福的老爺們是多麽渺小的小人物。才會知道。隻有走出人多地少的家鄉。才有美好幸福的前途。
不過朱皇帝還是沒有在全國立即強制推行義務教育，而是選擇在工商業發達的應天、上海、廣州三府和人均收入最高的蘭芳、東北等地首先實行。可即便如此，仍然有不少應天、上海和廣府的農民對這區區2元錢的學費感到困難。居然還鬧出了敲鍾請願事件！羅澤南的唠叨還在繼續，他歎了口氣又道：“這種事情在僞清，在前明的時候多了去啦，清流物議，總是有理。說是說不過的。但是，若咱們想要實現義務教育，那就隻有硬着頭皮做錯事，任由報紙上的清流物議說去。這學費，該收還得收，要不然就隻能将義務教育無限期往後推了。”
“那些清流物議有提出實現免費義務教育的辦法嗎？”朱皇帝又問了一句。他這個皇上現在日理萬機，事情多得要死。所以看報紙不大仔細，隻看個标題。重要的内容，會由潘祖蔭的禦書房秘書處整理出剪報送到朱皇帝案頭。而那些圍繞義務教育展開的讨論，似乎不是什麽要緊事情……至少在張老頭這些農民敲請願鍾之前不是什麽大事。
但是現在，這事兒說小也不小了。借着有農人請願反對義務教育的東風。清流物議對義務教育收費的攻擊火力一定還會加強！
“辦法當然提出不少，不過大緻就是三個，一是由朝廷發現長期教育債券以籌集教育經費。”羅澤南道，“臣計算過了，如果采取這個辦法，朝廷每年需要發行6000萬教育債券，财政赤字也将增加到9000萬元。”
左宗棠在一旁插話：“由于經年累月的用兵，現在朝廷的債務規模已經高達三億六千萬元，每年光是利息就要支出一千八百多萬，而且每年還有近三千萬的赤字要發債彌補。如果再增加六千萬教育債券，朝廷的欠債可就實在太多了。”
不是一共發六千萬教育債券，而是每年起碼發六千萬，光是增加利息負擔就有三百多萬……對财政收入不過一億幾千萬的大明中央财政而言，這根本就是個無法彌補的窟窿。
現在的大明朝廷是沒有鑄币權的！彙豐銀行是大明皇帝私有，并不是朝廷所有。因而朝廷發行的債券是沒有辦法以鑄币權爲擔保，必須要用稅收爲保證。一年發行三四千萬的公債，市場還能接受，要是發到上億，還年年發行，肯定是沒有人要的！而且，也肯定還不出來，所以第一個辦法根本就是在給朝廷出難題！
朱濟世冷哼一聲，不置可否。
“第二個辦法是把義務教育推給地方，由地方發債或自行加稅。這樣義務教育就可以分階段進行，有條件的先上，沒有條件的後上，條件好的高标準，條件差的就搞低标準。”
羅澤南又接着提出了第二個政治上也很正确的義務教育免費辦法。
左宗棠則在一旁補充道：“皇上，現在立憲議會裏的不少議員也贊成這個辦法……這樣實行的話，皇上和朝廷就占了理了。”
也就是說，朱皇帝和朝廷是政治正确的。可是……地方債券又要用什麽做保呢？現在是金銀貨币的時代，不是靠印鈔機就能變出錢的。而且，明洋和彙豐行的信譽已經在世界上樹立起來了，這對大明發展工業化來說是個很大的助力，如果彙豐行濫發貨币購買債券的話，這好不容易樹起來的牌子一倒，後果将不堪設想！如果彙豐銀行都不敢買那些地方債，還能指望普通商人掏腰包嗎？
至于加稅，就更加是異想天開了。大明的稅收辦法是類似于這個時代的資産階級國家，地方公局在稅收方面的權力很大！除了關稅、鹽稅、進出口物稅、利息稅、印花稅這幾項不多的稅收權力是掌握于中央之外，大部分稅權都在地方。
而地方議會議員又是由納稅大戶們公推的，他們怎麽可能通過加稅幾千萬上億的法案去辦義務教育——那些有資格推選地方公局議員或是參選議員的人，都是頗有身家的，他們的子孫根本不會去上公立小學！
現在大明的農業稅并沒有多少提升空間，現在漢地18省一共有耕地約12億畝，負擔的田賦約1.2億銀元。可别以爲這是小數目，同時代的滿清，一年的财入也不過四千餘萬兩！另外，種地這種事情，除非是經濟價值極高的作物，否則真是沒有多少利潤的。一畝上田即便風調雨順，一年下來能有四石谷子已經是大豐收了。四石谷子可不是四石白米！粜給糧商頂多就是三塊銀元，扣去不包括田賦在内的各項成本，也就是1.5元到2元錢的毛利，而上田的田賦是15個大銅元，差不多占到種植一畝上田毛利的10%。而且，在大明地方士紳官員的把持下，上田、中田、下田的劃分判定可不是根據産量來的，而是要看田土在誰手中……
所以田賦是不能加的，要加也隻能加工商業的稅。而增加六七千萬工商業稅，就意味着工廠主和商人們的利潤要減少六七千萬元。而在大中華關稅同盟内的資本可是自由流動的，日本人那裏可沒有那麽重的稅……