“回皇瑪法的話，孫兒如此行事确有私心在内。”

老爺子這麽個問題着實誅心得很，不過麽，弘晴雖緊張卻并不慌亂，沒旁的，自事情鬧大以來，弘晴雖不曾再理會京中亂局，卻也沒閑着，早就将各種可能發生的狀況都反複斟酌過了，更曾與陳老夫子私下研讨過多回，心中早有定策，正因爲此，哪怕心驚于老爺子的敏感與精明，然則弘晴卻并未有太多的遲疑，言簡意赅地給出了答案。

“私心？嘿，好一個私心，說，爾之私心爲何，嗯？”

老爺子本以爲弘晴會虛言狡辯上一番，卻沒想到弘晴居然如此幹脆地自承了私心作祟一事，臉色不由地便是一僵，可很快便已是恢複了過來，冷冷地掃了弘晴一眼，從牙縫裏擠出了句話來。

“皇瑪法明鑒，孫兒于審案中察覺此案人爲操縱之痕迹頗深，認定内裏必有蹊跷，乃是有人欲陷孫兒于不義，此誠不可饒恕也，故，方才放長線釣大魚，以求揪出幕後之真兇。”

老爺子這話問得寒，縱使弘晴早有準備，也愣是被驚得額頭見了汗，好在城府足夠深，倒也不緻到驚慌失措之地步，亢聲應答間，倒也還算得體。

“是麽？而今真兇何在，嗯？”

盡管弘晴應對得當，表現得也極爲的沉穩，可老爺子卻并不爲所動，依舊寒着臉，冷冷地往下追問道。

老爺子這話一出，弘晴倒也罷了，并未有甚特别的反應，可太子卻顯然是快到了崩潰的邊緣，身子倒是還坐得筆直，可腿腳卻是不由自主地哆嗦了起來，望向弘晴的目光裏，已滿是絕望之色，沒旁的，真要是弘晴将事實全都兜了出來，那等後果當真不是他胤礽能承受得起的，被廢還是小事，鬧不好連身家性命都難保住。

“回皇瑪法的話，而今案情兀自未明，隻是眼下所有之證據全然指向了刑部尚書齊世武，至于是否還有旁的内情，終須審過方知根底，孫兒實不敢妄測。”

太子顯然是白擔心了，弘晴又不傻，哪可能在此際去彈劾太子，那純粹便是找抽，沒旁的，太子眼下還能端坐在此，就證明了一件事，那便是老爺子不欲追究太子的責任，概因此案之内情着實是太過駭人了些，真要是真相大白于天下，天家的臉面可就要丢個精光了去了，而這，顯然不是好面子的老爺子所能接受之局面，正因爲此，盡管老爺子明知此事都是太子搞出來的名堂，也不想窮追到底，誰要是敢莽撞行事，那一準得吃不了兜着走，弘晴多精明的個人，自然不會在此時犯傻，也就隻是泛泛而談，大體上将罪責都往齊世武身上推了去，可又沒将話徹底說死，當真可謂是進退皆有餘裕，滑不留手得很。

“不敢？眹看你是很敢的麽，說甚不敢妄測，眹看你就是在妄測，哼，眹說過多少回了，爾等身爲天家子弟，辦差須得有公心，可你倒好，爲了個莫須有之猜測，生生攪出了偌大的亂子，你說，眹該如何處置于你，嗯？”

弘晴都已是避重就輕了，可老爺子卻并不打算就此放過，雷霆震怒地便将弘晴訓斥了一番，語氣之嚴厲，當真令人有着毛骨悚然之感，姑且不說弘晴自身感受如何，邊上呆着的張廷玉等人都爲之色變不已。

得，您老不過就是因算計被打破老羞成怒罷了，說甚公心不公心的，您老自己就私心不老少！

若是換了個人，被老爺子這麽一通臭罵下來，不吓死也得亂了陣腳，可弘晴卻反倒是冷靜了下來，此無他，左右老爺子既已是決定要敲打自個兒一把，那就算再怎麽認錯，也斷然躲不過這當頭的一刀，與其哭哭啼啼地自認其罪，倒不若坦然受之來得幹脆，當然了，心裏頭還是忍不住狠狠地鄙夷了老爺子一番。

“皇瑪法教訓得是，孫兒此舉确有私心作祟在内，孫兒不敢否認，然，孫兒也有不得不爲之理由，還請皇瑪法垂詢則個。”

面對着老爺子的怒叱，弘晴并未慌亂，而是恭謹地磕了個頭，語調平緩地請求道。

“說，你給朕說清楚了，有甚不得不爲之理由？”

老爺子對弘晴這個能幹而又肯幹的孫子一向是很滿意的，若不然，也不會一再對弘晴的諸般有些個離經叛道的行事多有包容，可眼下因着收權的算計被打破，老爺子已是怒火中燒不已，真就有意要拿弘晴來好生敲打上一回，隻不過敲打也須得講究個方式方法，總不能一上來便是重罰罷，終歸須得尋着了弘晴的錯處方才好下手，正因爲此，老爺子倒是沒急着處罰弘晴，而是強壓着心頭的火氣，給了弘晴一個開口解釋的機會。

“皇瑪法明鑒，孫兒行事但求心安耳，雖有率性之嫌，卻也是出自本心，斷不容小人在背後胡亂算計了去，是時，既已知東陵一案有幕後之黑手，欲算計的人中也有孫兒一份，心自不忿，若不揪出幕後黑手，孫兒之心境難平，故，方才會同意齊世武之提議，求的便是個心安，若有甚錯處，孫兒也不敢自辯，一切聽憑皇瑪法處置便是了。”

弘晴先是磕了個頭，而後不亢不卑地述說了一番，并未否認在此案中做了些手腳的事實，可也沒承認自個兒所爲有錯的地兒。

“虛言狡辯，哼，跪一邊去！”

弘晴所言談不上有甚精彩處，可也沒甚漏洞可供老爺子發揮的，若是往日，老爺子怕也就一笑了之了的，然則此際老爺子正在火頭上，又哪肯輕饒了弘晴這個始作俑者，問題是老爺子就算想發作弘晴，一時半會還真就拿不出甚可擺在桌面上來說的錯誤，總不能直接說弘晴打破了他所預謀的收權計劃罷——要知道阿哥開府建牙乃是祖制，即便老爺子身爲一代雄主，也不敢輕易去敗壞這等祖制的，真若強硬要這麽做了去，那社稷的基石怕就要動搖了，沒旁的，一衆阿哥們眼下可都是羽翼豐滿之輩，一旦鬧将起來，那後果須不是耍的，縱使老爺子再如何強勢，也未見得能壓得住這波反抗之風潮，毫無疑問，這等險，老爺子輕易是不會去冒的，可要老爺子就此放過弘晴麽，卻又心有不甘，左右爲難之下，老爺子也隻能是黑着臉地斷喝了一聲。

“是，孫兒遵命。”

老爺子的聲色雖是不好，可弘晴卻是并不以爲意，概因他已知曉暴風雨将過，闆子雖還是會挨，卻斷然不會太重了，至于跪牆角麽，說起來是挺丢臉的，可比起被一撸到底來說，已是輕得可以忽略不計了的，正因爲此，弘晴并未再有甚辯解之言，恭謹地應了諾，極爲自覺地走到牆邊跪了下來。

“哼！秦無庸，去，将那些混賬行子都給朕傳了來！”

盡管弘晴已是老老實實地去跪了牆角，可老爺子的心火卻并未稍減多少，重重地冷哼了一聲，不耐地斷喝了一嗓子。

“喳！”

老爺子金口一開，侍候在側的秦無庸自是不敢怠慢了去，緊趕着應了一聲，領着兩名小太監便急匆匆地出了軒，不多會，又已是領着衆阿哥們從屏風後頭轉了回來。

“兒臣等叩見皇阿瑪。”

衆阿哥們一轉過屏風，入眼便見弘晴正跪在牆角邊，各自的臉色頓時便都精彩了起來，尤其是三爺，額頭上的冷汗已是止不住地狂湧了出來，四爺的臉色倒是沒啥變化，可眼神裏卻是飛快地閃過了一絲幸災樂禍的惬意，隻是并不甚明顯，至于八爺麽，素來挂在臉上的溫和笑意險些崩潰了去，臉皮子僵硬得若有塗刷上了層石膏一般，然則不管心中到底是作何想法，應盡的禮數卻是萬萬少不得的，一衆人等也隻能是強壓住心頭的撞鹿，盡皆疾步搶到了近前，規規矩矩地大禮參拜不疊。

“好，很好，爾等還記得眹是爾等的皇阿瑪，怎地，是嫌眹活得太逍遙，須得找些氣給朕受麽，嗯？爾等的良心莫非都被狗吃了？”

老爺子根本沒叫起，就這麽任由一衆阿哥們全都跪在地上，眼神淩厲地掃視着衆人，半晌之後，不容分說地便是一通狂訓，聲色俱厲，頓時便令一衆阿哥們盡皆爲之色變不已。

“皇阿瑪息怒，皇阿瑪息怒，千錯萬錯，都是兒臣們的錯，您老要保重龍體啊。”

一衆阿哥們先前見到弘晴被罰跪牆角時，都已知此番恐難逃老爺子的憤怒，可真到了老爺子發飙之際，衆阿哥們還是不禁爲之心驚膽寒不已，一時間都不知該說啥爲好，唯有四爺卻是見機得快，一邊磕頭連連，一邊苦苦地便哀告了起來。

“皇阿瑪息怒，皇阿瑪息怒。”

此番大亂中，四爺其實并未起甚作用，若要說有，那也不過是表演了回孤臣罷了，真要說錯處，那是斷然與其搭不上幹系的，他這麽一開口認錯，既顯示了自個兒的高風亮節，又讓一衆阿哥們平白當了小人，當真令衆阿哥們都爲之惱火不已的，可不管心裏頭有多火，這當口上，除了跟着四爺的步調哀告上一番之外，卻也沒了别的選擇，于是乎，滿廳堂的阿哥們全都就此成了磕頭蟲兒。